Chapitre 442
« Le premier cauchemar est le cauchemar collectif dans lequel tout le monde est plongé. C'est l'endroit que la Grande Expédition considérait comme l'Abîme du Cauchemar. »
« Il comporte trois étages et neuf zones. Les précédentes Grandes Expéditions ont exploré l'intégralité des lieux et n'y ont jamais trouvé le Core du Monde. »
« Par conséquent, ils ont cru que le Core du Monde se trouvait au-delà du troisième étage. »
« Cependant… »
Ava balaya les environs du regard.
« Nous savons désormais qu'il n'y a rien au-delà du troisième étage. Cet endroit est un leurre pour les garder prisonniers. »
« Même s'il y avait quelque chose au-delà du troisième étage, il est logique de penser que le Tartare n'y garderait pas son Core, puisqu'il pourrait être pris pour cible par les membres de la Grande Expédition », expliqua Ava.
« Tu penses qu'il existe un autre cauchemar et que le Core du Monde s'y trouve ? » demanda Elizabeth.
« En effet, je le crois. Je peux le sentir grâce à mon Affinité avec le Cauchemar, et je pense que Neo peut faire de même. Tous ceux qui sont piégés au-dessus traversent un cauchemar différent, individuel. »
« Tu viens de dire que tout le monde traversait un cauchemar combiné juste avant », souligna Elizabeth, pointant du doigt l'évidente contradiction.
« C'est ce que je voulais dire par là : il existe deux types de Cauchemars. »
« Le premier est le cauchemar collectif. L'« esprit conscient » de chacun y est piégé ensemble. »
« Le second est le cauchemar individuel. L'« esprit subconscient » de chaque personne est piégé dans son cauchemar individuel. Le Core du Monde se cache à l'intérieur de l'un de ces cauchemars individuels. »
Ava pointa les gens au-dessus d'eux.
« Le cauchemar individuel se trouve dans leur tête, tandis que le cauchemar collectif se déroule à l'intérieur de l'Arbre du Cauchemar. »
« C'est pourquoi les lianes protégeaient les gens, mais pas l'Arbre du Cauchemar lui-même. »
Neo hocha la tête.
Sa théorie, bien que tirée par les cheveux, reposait sur des bases solides.
Puisque le Core du Monde protégeait chaque personne, il était difficile de dire exactement dans quel esprit subconscient il se cachait, ce qui devait être l'objectif du Core du Monde, étant donné qu'il y avait des millions de personnes capturées par l'Arbre du Cauchemar.
« Donc, nous entrons dans le second type de cauchemar, nous trouvons le Core du Monde et nous le vainquons », murmura Neo, avant de parler à voix haute. « Il y a des millions de personnes ici. Cela prendra trop de temps. »
« De plus, le Tartare peut toujours contrôler le second type de cauchemar, non ? » Elizabeth fronça les sourcils.
« Je doute qu'il puisse le contrôler totalement », répondit Neo. « Le Tartare crée deux types de cauchemars gigantesques et complexes. Les cauchemars sont si vivaces que les gens ne peuvent pas dire qu'il s'agit de cauchemars. »
« Un tel niveau de complexité ne peut pas être atteint avec une simple Manipulation Élémentaire ; cela doit être le résultat du Concept de l'élément Cauchemar du Tartare. »
La différence entre la Manipulation Élémentaire et le Concept était simple.
Neo pouvait utiliser la Mort pour tuer. C'était de la Manipulation Élémentaire.
Son Concept tuait aussi, mais en plongeant ses victimes dans un sommeil éternel. Ce n'était pas une mort normale. C'était un Concept.
« Je vois. C'est donc ainsi. Si les cauchemars sont créés à partir d'un Concept, alors le Tartare lui-même doit suivre les règles de ce Concept. »
« Exactement. »
Neo hocha la tête.
Les Concepts conféraient des pouvoirs immenses. Mais ils liaient aussi les individus à leurs règles.
Neo avait autrefois perdu sa Mort parce qu'il avait rejeté le Concept imprégné dans sa Lignée.
Il avait réussi à obtenir un nouveau Concept.
Néanmoins, il ne pouvait plus utiliser [Jugement], une sous-compétence de sa Bénédiction, car elle nécessitait le Concept de Mort Impartiale.
Il fallait comprendre que Neo pouvait reconstruire son Concept, car la Mort Impartiale ne lui appartenait pas à l'origine.
Si la Mort Impartiale avait été son Concept et qu'il l'avait rejeté, il n'aurait peut-être pas été capable de créer un autre Concept par la suite.
« Le Tartare ne tue pas. Il punit les malfaiteurs. Il est fort probable que son Concept soit lié à la punition, et ces Cauchemars sont créés en utilisant ce Concept. »
« En d'autres termes, il ne peut pas utiliser le Cauchemar pour nous tuer, seulement pour nous punir, ce qu'il fait déjà, mais nous nous sommes échappés », expliqua Neo.
Il ne formula pas le problème le plus évident de leur plan.
C'était une théorie non prouvée.
Si le Tartare possédait un autre Concept, il pourrait les tuer dès qu'ils entreraient à nouveau dans son Cauchemar.
« Ça ne sert à rien de rester ici à se demander si notre théorie est juste ou fausse. Nous ne pouvons qu'entrer dans le Cauchemar et espérer le meilleur », intervint Zera.
Les trois autres hochèrent la tête.
« Comment devrions-nous entrer dans les Cauchemars qui se trouvent dans l'esprit subconscient ? Seules Ava et moi possédons l'élément Cauchemar, et nous pourrions ne pas être en mesure de vous emmener toutes les deux à l'intérieur. »
« Même si nous pouvons entrer dans le cauchemar de l'esprit subconscient, il y en a des millions ici. Chercher sans aucune direction va… »
Neo s'interrompit.
La Bénédiction d'Artémis.
Peut-être que cela fonctionnerait ?
« Nous entrerons tous. Je devrai te demander de faire un effort pour t'assurer qu'Elizabeth et moi soyons réunis », dit Zera. « Après tout, combattre le Core du Monde nécessitera toute la puissance de combat que nous pourrons rassembler. »
« Comment saurons-nous dans l'esprit de quelle personne le Core du Monde se cache ? » demanda Elizabeth.
« Si la bénédiction de Neo fonctionne, nous connaîtrons facilement notre destination. Si elle ne fonctionne pas, nous continuerons à passer d'un esprit à l'autre en espérant le meilleur. »
La méthode évidente était de réveiller plus de gens.
S'ils étaient plus nombreux, le rayon de recherche augmenterait.
Mais réveiller les gens était difficile.
« Faisons-le », dit Neo.
Il prit la main d'Elizabeth et toucha l'écorce de l'Arbre du Cauchemar de son autre main. Ava fit de même avec Zera.
Il utilisa son élément Cauchemar et tenta de se connecter aux Cauchemars créés par l'arbre.
Des gouttes de sueur perlèrent sur son front alors qu'il sentit qu'il avait percé quelque chose.
Soudain, une puissante force d'aspiration commença à attirer son esprit.
« Ça doit être le Cauchemar collectif ! Je ne peux pas aller là-bas ! »
Neo lutta pour s'assurer de ne pas être aspiré dans le cauchemar collectif.
Il regarda autour de lui et remarqua qu'il flottait dans un ciel étoilé. Une silhouette féminine gracieuse, faite de particules de lumière, flottait à côté de lui, sa main dans la sienne.
« Elizabeth ? »
« Oui, c'est moi », répondit la silhouette féminine.
Pendant qu'ils parlaient, deux autres silhouettes féminines faites de lumière apparurent.