Chapitre 441
Ils attendaient Neo.
Les secondes se transformèrent en minutes et, soudain, une pression insondable s'abattit sur eux.
« Il est sorti de son Espace Ombre », réalisa Zera.
La source de cette présence marchait vers eux.
Elle fut surprise de voir que Neo ne retenait pas son aura comme il le faisait d'habitude, mais elle mit cela sur le compte d'un contrôle encore imparfait face à sa présence nouvellement accrue.
« Félicita— »
Ava se tut brusquement en posant les yeux sur Neo.
Il était impassible, comme à son habitude.
Mais son aura était différente.
Elle se tourna vers Zera.
« C'est moi, ou il est… »
« Ouais, il a l'air irrité. »
Neo s'approcha d'eux.
« Où est Elizabeth ? »
« Elle est en plein processus de percée », répondit Zera.
Après que Neo eut atteint le rang de Premier Pas de Briseur de Ciel/Ascendant, ce qui équivalait à un Monde de stade 2, Elizabeth pouvait enfin achever sa percée vers le rang Exalté.
« Il y a au moins une bonne nouvelle », marmonna Neo. « Je me demande si elle atteindra le grade 4 ou le grade 3. Je doute qu'elle se contente du grade 5 avec son talent. »
Ses mots auraient pu provoquer une crise cardiaque à n'importe qui.
Les gens ne pouvaient effectuer qu'une seule percée à la fois.
Mais Elizabeth était différente. Elle avait du talent, et durant l'année écoulée, elle était restée bloquée au rang de Parangon à cause de Neo, qui était tout son univers.
Elle avait mis ce temps à profit pour renforcer ses fondations. Selon ses propres termes, elle était une Parangon bien plus solide qu'auparavant, et le fait d'avoir été bloquée à ce rang l'avait finalement aidée.
« Il y a vraiment quelque chose qui ne va pas chez lui. »
« Ouais. »
Neo ignora Zera et Ava et entra dans la maison.
Zera trouva un moment pour lui parler en privé dans la soirée et s'approcha de lui.
Elle posa une bouteille d'alcool devant lui et sourit.
« Tu veux boire un verre ? »
« Ouais. »
Elle lui servit un shot.
Neo l'avala d'un trait sans dire un mot.
Tous deux continuèrent à boire en silence pendant de longues minutes avant que Zera n'aborde enfin le sujet.
« Pourquoi es-tu de si mauvaise humeur ? »
« Je ne le suis pas… merde », lâcha Neo, se sentant un peu éméché.
L'alcool que Zera avait sorti pouvait affecter des Dieux de stade 3, alors lui...
Il aurait pu purifier son corps à tout moment pour effacer les effets s'il l'avait voulu. Mais il ne le fit pas.
« Je suis maintenant presque aussi fort qu'un Fabuleux de grade 5. Pas encore tout à fait, mais infiniment plus proche. »
« Quoi ? »
Zera fut surprise par cette révélation.
Au cours de l'année passée, elle était devenue très proche de Neo et Elizabeth. Le temps passé ensemble et l'entraînement qu'elle leur avait fait subir l'avaient aidée à réaliser que Neo n'était pas l'avatar d'un Monde, mais un Briseur de Ciel.
Même ainsi, il n'était qu'un Briseur de Ciel de Premier Pas qui venait tout juste d'ascensionner.
Il ne devrait pas être plus fort qu'un Exalté de grade 5 classique.
« Comment sa puissance de combat peut-elle être bien au-dessus de son rang ? »
La différence entre les rangs augmentait à mesure que l'on progressait.
Au rang Exalté, voir un Exalté de grade 5 vaincre un grade 4, ou un grade 3 vaincre un grade 2, était presque impossible.
Les rangs et sous-rangs existaient pour une raison.
Si quelqu'un pouvait combattre des ennemis d'un rang supérieur, alors il n'y aurait eu aucun besoin de créer des catégories distinctes.
« C'est insensé qu'il puisse rivaliser avec un Fabuleux de grade 5 à son niveau. »
Neo avait dit qu'il était infiniment proche d'être un Fabuleux de grade 5, sans y être encore tout à fait.
Avant cela, il était aussi fort qu'un Exalté de grade 1.
En termes de rang, il n'y avait aucune différence.
Mais le Neo actuel pourrait affronter dix fois le Neo d'avant la percée, et il remporterait une victoire écrasante.
« Pourquoi es-tu irrité ? Pour moi, ça ressemble à une bonne nouvelle. »
« Parce que je ne peux putain de pas utiliser mon Monde. »
« Quoi ? »
« J'ai besoin de connaître le nom de mon Monde pour le déployer, et je n'ai aucune putain d'idée de comment faire. Je ne peux même pas dire ce qu'est mon Monde, ou où il se trouve. Dans mon corps ? Mon âme ? Mon esprit ? Merde, où est-il ? »
Zera cligna des yeux.
Elle n'avait bu qu'un peu, voulant garder les idées claires pour discuter avec Neo.
Ses paroles la déconcertèrent.
« Tu as dit que tu étais presque aussi fort qu'un Fabuleux. C'était sans inclure ton Monde, ou avec ? »
« Sans, évidemment », rétorqua Neo.
« Donc il ne peut pas utiliser les pouvoirs gagnés lors de sa percée, et il est déjà aussi fort ? J'avais entendu dire que les Briseurs de Ciel étaient puissants, mais ça dépasse mon imagination. »
« Pas étonnant que même les Dieux extérieurs les craignent. »
Zera gloussa, comprenant que Neo était énervé pour une raison mineure.
« Tu finiras par trouver le nom de ton Monde avec le temps. Inutile de te précipiter. Il est courant que les gens ne parviennent pas à contrôler leurs capacités juste après une percée. »
Neo serra son verre.
Il y avait urgence.
Ils devaient sortir de ce trou à rats le plus vite possible.
Après sa percée, il avait ressenti une quantité incroyable de Mort.
Une telle concentration de Mort aurait dû tuer la plupart d'entre eux, si ce n'est tout le monde. Pourtant, ils allaient parfaitement bien.
Neo ne comprenait pas ce qui se passait.
Il devait acquérir la capacité de déployer son Monde. Ce n'est qu'alors, en devenant un être à la hauteur d'un Monde, qu'il pourrait peut-être sentir ce qui clochait ici.
« Elle est là », dit soudain Zera.
Ils descendirent tous les deux.
Elizabeth remarqua le visage rouge de Neo dès qu'elle le vit.
« Félicita— »
« Tu buvais ? »
« Ouais ? » répondit Neo, confus. « Quelque chose ne va pas ? »
« Non, rien. Je m'excuse si ma question était déplacée. »
Neo n'insista pas pour obtenir des explications.
Plus tard, il prépara le dîner pour tout le monde et apprit qu'Elizabeth avait atteint le rang d'Exalté de grade 3.
Il avait préparé quelques desserts pour la féliciter.
Après le dîner, il quitta la maison pour s'entraîner.
« Qu'est-ce qui lui est arrivé ? Il ne boit jamais, sauf si c'est grave », demanda Elizabeth à Zera.
« Ce n'est rien, juste… »
Zera raconta ce que Neo lui avait confié.
Puisqu'ils traversaient l'Abysse ensemble, il était nécessaire de connaître la force de leur allié et de savoir s'il souffrait de blessures mentales ou physiques réduisant sa puissance de combat.
Le groupe reprit son voyage après avoir terminé leurs percées.
Il leur fallut quatre jours pour atteindre la base de l'arbre.
« Donc, ce que tu dis, c'est qu'on doit entrer dans l'Arbre des Cauchemars ? » demanda Zera à Ava pour s'assurer qu'elle n'avait pas mal entendu.
« Oui, c'est exactement ce qu'on doit faire. L'Abysse est le seul endroit où le Core de Tartare peut se trouver, mais on ne l'a trouvé nulle part. Le seul endroit restant est à l'intérieur de l'Arbre des Cauchemars. »
« On doit creuser dans l'arbre ? »
« Non, je veux dire… » Ava rassembla ses pensées avant de les exprimer. « Le Core doit se cacher à l'intérieur du cauchemar de l'une des personnes piégées ici. »
Le groupe hocha la tête.
Le Core du Monde pouvait être un objet physique ou spirituel.
Puisqu'ils n'avaient encore rien trouvé, il y avait de fortes chances qu'il s'agisse d'un objet spirituel présent au sein de l'un des cauchemars.
Ava était parvenue à cette théorie après une mûre réflexion et l'observation de l'environnement dans l'Abysse.
« N'est-ce pas un échec et mat pour nous ? On doit entrer dans les cauchemars pour trouver le Core, et c'est Tartare qui crée ces cauchemars. Il peut tout contrôler à l'intérieur et nous vaincre facilement », dit Elizabeth.
« Je suppose que je n'ai pas bien expliqué. Il existe deux façons d'entrer dans l'Arbre des Cauchemars. »