Chapitre 425
« Qu'est-ce que… »
Neo était stupéfait.
Il enveloppa sa lame d'Énergie de Mort et de Ténèbres avant de porter un coup.
La lame s'allongea pour trancher les cordes reliées aux têtes des personnes suspendues dans le ciel.
Son épée rebondit.
Avant que Neo ne puisse attaquer à nouveau, il commença à subir l'effet de la gravité.
Il atterrit au sol.
« Quand je me suis réveillé tout à l'heure, je me suis "écrasé" au sol, et en quittant le cauchemar, j'ai ressenti une sensation de "chute" », dit-il en fixant le ciel.
Il ne voyait personne là-haut à cette distance, mais il savait qu'ils étaient là.
« À en juger par la situation, tous ceux qui ont été téléportés dans cette zone sont prisonniers de cauchemars. La corde attachée à leur tête se brisera s'ils parviennent à s'échapper de leurs cauchemars. »
Neo fronça les sourcils.
Tout le monde s'était fait piéger trop facilement.
Pourquoi la Grande Expédition n'avait-elle pas anticipé une telle embuscade ?
« Peut-être que cette zone n'avait jamais été découverte par les précédentes expéditions, et qu'ils ignoraient l'existence de ce monstre.
« Mais…
« Il y a quand même quelque chose qui cloche.
« Je suis certain d'avoir été dans un cauchemar parce que le Tartare a essayé de me tuer. Pourquoi a-t-il plongé les autres membres de la Grande Expédition dans des cauchemars ? »
Neo avait l'impression qu'il lui manquait une pièce maîtresse du puzzle.
Il secoua la tête, se concentrant sur sa tâche immédiate.
D'un nouveau bond, il s'élança vers le ciel.
« Puisque je ne peux pas attendre qu'ils sortent tous de leurs cauchemars, je vais les briser de l'extérieur. »
Il fit tournoyer son épée de toutes ses forces.
Soudain, des lianes épaisses et pointues descendirent du ciel pour attaquer Neo.
Il fut contraint de modifier la trajectoire de son épée.
Les lianes étaient difficiles à trancher.
La force du choc le projeta de nouveau au sol.
Neo se prépara à intercepter une autre attaque lorsqu'il remarqua soudain que les lianes n'attaquaient plus.
Elles planaient autour des personnes suspendues dans le ciel, les protégeant.
« Ce qui crée les cauchemars possède un mécanisme de défense, mais pas de mécanisme d'attaque actif ? »
Puisqu'il se trouvait à l'intérieur d'une Zone, Neo en déduisit que la cause des cauchemars était un monstre.
Ce devait être un monstre puissant si le Tartare l'y avait envoyé.
Neo fixa les lianes au-dessus de lui.
« Il faudra beaucoup de temps pour les couper ; elles sont résistantes. »
Il décida de terminer ses préparatifs avant de secourir ces personnes.
Après tout, grâce à son affinité avec la Mort, il pouvait sentir qu'ils n'étaient pas en danger immédiat. Il pouvait prendre le temps de les sauver.
« Je vais d'abord chercher Olivia et Apollo. J'ai besoin d'eux pour soigner Elizabeth… »
Neo s'interrompit en remarquant quelque chose.
Son Espace Ombre était vide.
Il l'ouvrit rapidement et y pénétra.
« Merde, j'aurais dû m'en douter. »
Elizabeth, Velkaria, Veldora.
Tout le monde avait disparu.
« C'était la téléportation aléatoire qui se produit quand on entre dans cet endroit. Elle a envoyé tout le monde à des endroits différents. »
Neo se massa les tempes.
« Putain, comment ai-je pu ne pas remarquer un détail aussi élémentaire ?
« Si les gens à l'intérieur de l'Espace Ombre avaient été téléportés ensemble, les chefs de la Grande Expédition auraient transporté tout le monde dans leur Espace Ombre.
« Ils ne l'ont pas fait parce qu'il n'y avait aucune raison.
« Que ce soit à l'intérieur de l'Espace Ombre ou non, tout le monde était soumis à la téléportation aléatoire. »
Neo sentit sa frustration monter.
Il ne blâmait pas Kane.
Kane n'avait peut-être pas jugé nécessaire de lui expliquer des détails aussi basiques, n'ayant jamais imaginé que Neo transporterait quelqu'un dans son Espace Ombre.
C'était l'erreur de Neo.
Il aurait dû le comprendre. Il aurait dû se demander pourquoi la Grande Expédition n'utilisait pas l'Espace Ombre pour transporter les gens à l'intérieur de l'Abîme des Cauchemars.
…
Tartare
Kane était sur le chemin du retour après que Neo et les autres soient entrés dans l'Abîme des Cauchemars.
Sa maison se trouvait près de la périphérie du Tartare.
Bien qu'il soit proche de la Mer de Sang, il était impossible de s'échapper.
Dès que quelqu'un s'éloignait trop du Tartare, celui-ci le rappelait automatiquement.
« Je suis rentré. »
Il ouvrit la porte et entra.
Après s'être lavé le visage, il s'assit sur le canapé.
« Ava, apporte le thé dans le verre de glamour… »
Kane se redressa, l'air alerte.
D'habitude, Ava lui apportait son thé quelques minutes après son retour.
« Ava ? »
Il ne la trouvait nulle part.
Un mauvais pressentiment s'insinua dans son cœur.
Il étendit ses sens à la limite, couvrant des milliers de kilomètres.
Ava avait disparu.
« Elle n'a pas… ! »
Kane quitta la maison et retourna rapidement à l'emplacement de l'Abîme des Cauchemars.
Connaissant sa fille, elle avait dû entrer dans cet endroit avec la Grande Expédition.
« Bon sang, comment a-t-elle fait pour s'infiltrer ! »
Les mouvements de Kane ne créaient aucun bang sonique.
Il se déplaçait comme un fantôme et atteignit les lieux en quelques minutes.
L'entrée de l'Abîme des Cauchemars — la tornade géante — était en vue.
« Arrête ! »
Un essaim de papillons apparut et entoura Kane.
Ils formèrent un mur pour l'arrêter net.
Kane fixa les papillons.
C'était l'une des trois chefs du Clan des Dragons qui était restée en arrière.
« Tu n'es pas autorisé à entrer dans l'Abîme des Cauchemars », résonna la voix de toutes parts.
« Pousse-toi, Adele. »
« Kane— »
« Ma fille a disparu. »
Les papillons cessèrent de voler de manière erratique.
Ils flottèrent sur place, battant des ailes rapidement.
« Est-ce qu'Avaris est entrée dans l'Abîme des Cauchemars ? » demanda-t-elle avec prudence.
« J'en ai bien peur. Tu la connais. »
Les papillons ne répondirent pas pendant quelques instants.
« Kane, quoi qu'il arrive, tu ne peux pas être autorisé à entrer dans l'Abîme des Cauchemars.
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour Avaris. Le Clan du Dragon de Sang et Zera veilleront à la protéger », déclara Adele.
« Adele », dit Kane d'une voix basse et menaçante. Sa présence commença à enfler, atteignant des niveaux dangereux. « Pousse-toi. »
« J'ai bien peur de ne pas pouvoir faire ça. La raison pour laquelle je garde cet endroit est de m'assurer qu'aucun danger n'entre dans l'Abîme des Cauchemars pour poignarder la Grande Expédition dans le dos. »
« Je m'en fiche, Adele. Pousse-toi ! »
L'Aura de Kane explosa.
Les papillons furent presque instantanément écrasés.
Ils résistèrent à son Aura et restèrent fermes dans leur décision.
« Kane, si c'était avant que ton Trait ne soit scellé, ainsi que ta capacité à utiliser les épées, tu aurais pu utiliser la force, mais maintenant c'est inutile. Tu ne peux pas me forcer à bouger. »
Kane grinça des dents.
Alors qu'il s'apprêtait à se battre, une autre silhouette apparut.
« Attends, Kane ! » L'homme, un autre chef du Clan des Dragons, s'approcha précipitamment de Kane. « Tu comptes vraiment nous affronter ici ? »
« Elijah, je ne veux pas te faire de mal non plus. Ôte-toi de mon chemin. »
« Attends ! Écoute-moi juste une minute ! »
« Chef de Clan Elijah, tu n'as pas besoin de le divertir comme ça— »
« Tais-toi, Adele. » L'expression désespérée d'Elijah disparut et il la foudroya du regard. « Tu n'étais pas là quand nous avons combattu les Grandes Catastrophes. Ne le provoque pas simplement parce qu'il ne peut plus utiliser son escrime. »
Les papillons avaient beaucoup à dire.
Mais ils restèrent silencieux.
Elijah se tourna vers Kane.
« Entrer dans cet endroit ne t'aidera pas. Si tu y vas, cela ne fera que plonger la Grande Expédition dans le chaos. Tu devrais savoir à quel point tout le monde te craint. »
« Tu ne peux pas attendre de moi que je reste ici pendant que ma fille— »
« Tout ira bien. Zera est là, tout comme le Clan du Dragon de Sang », dit Elijah. « Avec leurs capacités, ils réaliseront rapidement qu'Ava est là.
« Ils la protégeront, Kane. Ils savent combien elle compte pour toi. »
Avant que Kane ne puisse dire quoi que ce soit, Elijah ajouta :
« Juste un mois. Ils devraient être capables de faire sortir Ava de l'Abîme d'ici là.
« Tu n'as qu'à attendre un mois. Si Ava n'est pas revenue d'ici là, je m'assurerai personnellement que personne n'essaie de t'empêcher d'entrer dans l'Abîme. »
Kane regarda Elijah avec des yeux sévères avant de reporter son regard sur l'entrée de l'Abîme des Cauchemars.
La sortie était difficile à trouver à l'intérieur de l'Abîme, mais ce n'était pas impossible.
Habituellement, ouvrir la sortie nécessitait beaucoup de ressources.
L'Expédition n'ouvrait la sortie que lorsqu'ils avaient besoin de s'échapper.
Mais ils devaient savoir que Kane prendrait l'assaut s'ils ne renvoyaient pas Ava.
« Un mois. Juste un mois. Ava sera de retour d'ici là », dit Elijah en essayant de calmer Kane.
…
Abîme des Cauchemars
Neo se couvrit le visage et calma ses pensées de force.
Ce n'était pas le moment de s'énerver.
Il quitta rapidement son Espace Ombre et utilisa la bénédiction d'Artémis.
« Indique-moi l'emplacement d'Elizabeth. »
La bénédiction s'illumina, et un chemin marqué par des grains de lumière argentée apparut devant lui.
Il suivit les marques.
Il n'y avait aucun obstacle sur son chemin.
Pas de végétation, pas de falaise, pas de monstre.
La terre entière était stérile.
La sensation que quelque chose clochait lui traversa à nouveau le cœur.
Il l'ignora et poursuivit sa route.
[Quête : Sauver Elizabeth de Beaufort]
[Temps restant : 8 heures, 11 minutes.]
« Jusqu'où dois-je aller ? »
Neo courait à toute vitesse depuis des jours.
Il commençait à se demander s'il serait capable d'atteindre sa destination à temps.
Et s'il arrivait trop tard ?
Et s'il ne pouvait pas sauver Elizabeth ?
Il échouerait encore une fois à protéger ceux qui lui étaient chers.
Neo grinça des dents et continua de courir à pleine vitesse.
Il avait essayé de contacter les Élémentaires de l'Espace pour obtenir de l'aide, mais c'était inutile.
Eux, ainsi que les autres Élémentaires, ne répondaient pas.
C'était comme s'ils avaient disparu.
Neo ne pouvait plus sentir leur présence.