Chapitre 41
Neo secoua la tête, ce qui fit sourire Felix, jusqu'à ce que Neo prenne la parole.
« Je voulais m'entraîner en affrontant des ennemis plus puissants. »
« …Quoi ? »
Felix se couvrit le visage.
Devant ses gestes exagérés, Neo esquissa un sourire.
Bien que sa réponse ne fût pas un mensonge, son objectif principal était le fruit Étoile-d'ombre.
Il pouvait toujours trouver des ennemis plus forts.
En revanche, il ne pouvait obtenir le fruit Étoile-d'ombre que grâce à la compétition.
L'horloge indiquait minuit.
Soudain, un écran apparut devant Neo.
[Quête : Remportez le tournoi de classement et devenez "Le Souverain" des étudiants de première année.]
[Récompense : Sortilège de Souffle d'Essence, Exp Immortelle +50]
[Échec : -90 % de statistiques pendant une semaine.]
[Accepter/Refuser ?]
Les récompenses étaient généreuses.
Le sortilège de Souffle d'Essence permettrait à Neo de puiser l'Énergie Divine dans l'air.
Il n'aurait plus besoin de dépendre de la nourriture pour récupérer l'Énergie Divine perdue.
L'Exp Immortelle lui ferait gagner 50 jours de travail.
La condition d'échec, en revanche, était brutale.
Ses statistiques seraient supprimées pendant 7 jours s'il ne parvenait pas à obtenir le premier rang.
Se rendre aux Enfers dans cet état ne revenait pas à autre chose qu'à demander à se faire tuer.
« Je peux refuser la quête. Il n'y a aucune raison de prendre un tel risque… »
« À qui est-ce que je raconte des salades ? Je vais l'accepter. »
[Quête acceptée.]
Felix l'interpella.
« On devrait faire équipe », poursuivit-il.
« C'est bénéfique pour moi et pour vous deux. »
« Les autres vont me prendre pour cible après la journée que j'ai passée avec Arthur. Il vaut mieux pour moi d'avoir des alliés. »
« Vous deux, en revanche, vous n'appartenez pas aux Clans des Dieux et vous ne connaissez pas les spécificités de leurs étudiants. Je peux tout vous révéler si vous m'aidez. »
Ses paroles étaient vraies.
Les chances de Neo d'atteindre le premier rang augmenteraient s'il avait quelqu'un d'aussi fort qu'Arthur à ses côtés.
Il y avait cependant un problème.
« Es-tu assez fort pour… »
Avant que Neo ne puisse terminer sa phrase, le mur donnant sur la cour explosa.
Une silhouette ténébreuse se précipita dans la pièce.
Felix, le plus proche du mur, eut à peine le temps de bloquer l'attaque.
L'ombre le frappa en pleine poitrine et le projeta à l'autre bout de la pièce.
De la poussière et des gravats volèrent dans les airs.
Au moment même où la silhouette bougeait à nouveau, un éclair doré la frappa en pleine poitrine.
« Felix ! Tu es en vie !? » cria Arthur tout en tirant un second éclair pour ralentir la silhouette.
« Je… j-je ne crois pas. »
Felix se releva en chancelant.
Il se tenait la poitrine et essayait d'arrêter l'hémorragie.
Un soupir de soulagement s'échappa des lèvres d'Arthur.
Il fixa la silhouette ténébreuse.
« Qui nous attaque ? Les règles du tournoi stipulent clairement que les combats sont interdits jusqu'à demain. »
« Il est 00h01. » Neo se tenait aux côtés d'Arthur. « Nous sommes déjà demain. »
Tous deux attendirent que la poussière retombe.
Arthur eut un souffle court lorsque l'assaillant fut révélé.
Une ombre à forme humanoïde.
Elle portait une armure de chevalier faite d'ombres et tenait une épée ténébreuse.
« …Une invocation d'ombre. C'est un monstre d'un autre monde. » Le visage d'Arthur se durcit. « Comment a-t-il pu entrer dans notre monde ? »
Le Chevalier de l'Ombre s'accroupit.
Il se rua soudainement, couvrant la moitié de la salle en une fraction de seconde, et trancha en direction d'Arthur.
Il n'eut pas le temps d'utiliser un sort de bouclier.
L'épée était sur le point de l'atteindre quand Neo apparut devant lui et bloqua le coup.
Une onde de choc se propagea.
Le bruit métallique de l'impact força Arthur à se couvrir les oreilles.
Neo fit pivoter sa lame, faisant glisser l'épée du Chevalier de l'Ombre, et frappa la garde de l'arme adverse.
L'épée tomba de sa main.
Au même instant, l'ombre réduisit la distance et décocha un coup de poing vers le visage de Neo avec son autre main.
Soudain, un éclair plus puissant jaillit de derrière Neo.
Il frappa le Chevalier de l'Ombre et le haut du corps du chevalier explosa.
« Huff, huff, merci de m'avoir aidé », dit Arthur.
Il avait dû utiliser une attaque plus puissante pour vaincre le Chevalier de l'Ombre avant qu'il ne les élimine.
« Pas de problème. Tu m'as couvert aussi. »
Arthur remarqua l'état de Neo.
Malgré son expression calme, ses paumes étaient déchirées après avoir bloqué l'attaque.
Il avait probablement subi des dommages internes également.
Néanmoins, ses réflexes rapides avaient sauvé Arthur.
« Attention ! » cria Felix vers eux.
Le corps du Chevalier de l'Ombre trembla.
Son torse se régénéra et redevint entier.
« Il est vivant. » Arthur se prépara à lancer des sorts. « Nous avons besoin d'une affinité Sacrée pour le vaincre définitivement. »
« Tu as une affinité Sacrée ? »
« …Je ne l'ai pas encore éveillée. Désolé. »
« Je m'en doutais. »
Neo se précipita vers le Chevalier de l'Ombre régénéré.
« Rapproche-moi de lui ! » dit Neo.
« D'accord ! Mais peux-tu le vaincre ?! »
Arthur lança plusieurs éclairs plus faibles.
Son contrôle précis de l'Énergie Divine rendait Neo jaloux.
« J'ai un plan ! »
Le Chevalier de l'Ombre fit tournoyer son épée dans un large arc pour contrer les éclairs.
L'élan de l'attaque fit vibrer l'air.
Neo glissa sous son épée et se retrouva dans son dos.
Le Chevalier de l'Ombre, distrait par Arthur, ne put réagir immédiatement lorsque Neo saisit sa nuque et lança deux charges de Toucher Nécrotique.
Arthur cria.
« C'est dangereux ! Éloigne-toi de— »
Le monstre se figea.
Des fissures apparurent sur son corps et il s'effrita jusqu'à disparaître.
Arthur resta bouche bée.
« C'était quoi ça ? Ça ne ressemblait pas à une affinité Sacrée. »
« Parce que ça ne l'était pas. »
Neo essaya de réguler sa respiration.
Il se sentait fatigué.
« Maudit soit ce corps. Je suis épuisé après un seul combat. »
Il s'approcha de Felix.
« Tu peux bouger ? »
« Tousse… tousse… oublie-moi. Comment as-tu vaincu l'invocation d'ombre ? »
« Bien, on dirait que tu as assez d'énergie. »
Il ramassa l'épée que Felix avait lâchée et la lui tendit.
« Prépare-toi. Nous ne sommes pas encore en sécurité. »
Le bâtiment trembla soudainement.
Des bruits de monstres montèrent de la cour.
« Est-ce que c'est… » Felix déglutit.
« Ouais, il y a d'autres invocations d'ombre. » Neo aida Felix à se lever. « On dirait que le premier étudiant à nous prendre pour cible est un utilisateur de l'Ombre. »
Ils se tinrent au bord du mur brisé.
Felix se couvrit le visage comme s'il voulait pleurer.
La cour était remplie de monstres de l'Ombre.
Ceux qui avaient une forme d'insecte dévoraient les fondations du bâtiment pour enterrer le dortoir avec Neo, Arthur et Felix à l'intérieur.