Chapitre 409
Neo activa sa bénédiction.
Sa vitesse augmenta brusquement et ses blessures commencèrent à se refermer.
Il s'élança comme une balle.
Le monde devint flou autour de lui.
Le bruissement lointain des feuilles et le gazouillis des oiseaux s'estompèrent en arrière-plan.
Alors qu'il faisait un pas, quelque chose frappa son tibia.
Il trébucha, son élan se retournant contre lui, et s'étala face contre terre.
L'impact envoya une décharge de douleur dans tout son corps tandis que la poussière et la terre meuble s'élevaient dans les airs.
« Fweeeet ! Fweeeet ! Fweeeet ! »
Neo gémit en se redressant, pour découvrir une autruche qui le dominait de toute sa hauteur.
L'oiseau gigantesque se tenait là, ses yeux perlants brillant de ce qui ne pouvait être que de l'amusement.
Neo cligna des yeux, déconcerté.
Tête courte, long cou, plumes ébouriffées, pattes à deux doigts munies de griffes acérées : elle ressemblait à une autruche ordinaire.
Si Neo n'avait pas déjà été fauché et tué par elles auparavant, il aurait cru qu'il s'agissait d'autruches tout à fait normales.
Mais…
« Fweeeet ! Fweeeet ! »
« C'est moi, ou cette cervelle d'oiseau se moque de moi ? »
L'autruche frappa le sol de ses pattes, le provoquant sans équivoque.
Son bec se courba légèrement en ce qu'on ne pouvait décrire que comme un rictus — un rictus irritant et suffisant.
Après un dernier cri moqueur, l'oiseau fit un pas et disparut en un clin d'œil.
Neo s'assit, les mains enfoncées dans la terre, et se tourna vers Percival et Kane.
Kane affichait un sourire entendu.
Il s'y attendait.
Percival, en revanche, était plié en deux, se tenant le ventre tandis qu'il riait aux éclats.
Neo se leva en époussetant ses vêtements.
Son regard se porta vers l'arbre qu'il visait, mais le fruit ne l'intéressait plus.
Son objectif principal avait changé. Il allait d'abord fracasser la tête de cette cervelle d'oiseau, puis prendre la pomme.
« Pourquoi est-ce que tu te marres, putain ? »
« Je n'aurais jamais cru voir quelqu'un se faire troller par un oiseau. » Percival haletait, contenant à peine son amusement.
« Tu t'es fait tuer par elle. Au moins, je pouvais bouger, contrairement à toi. »
Percival haussa les épaules, comme pour dire que se faire tuer restait préférable à l'humiliation.
« Hah, c'est amusant. » Percival finit par se calmer, posa son énorme marteau et fit rouler ses épaules. « Mais je préfère ne pas mourir à nouveau. Alors, je vais en finir maintenant. »
Il fit un pas en avant.
« Viens, Rayon de soleil. »
Un second soleil se matérialisa dans le ciel, brillant intensément au-dessus d'eux.
La température grimpa en flèche et des vagues de chaleur ondulèrent dans l'air.
Baignant dans une lumière divine, l'aura de Percival s'enflamma, gagnant en intensité.
Des flammes dorées jaillirent autour de lui.
Ses muscles se tendirent et des veines aux reflets dorés brillèrent faiblement sous sa peau.
Un changement infime, presque imperceptible, se produisit dans son regard : ses iris brûlaient d'une force nouvelle.
« La bénédiction d'Apollon : [Puissance] », pensa Neo.
Percival avait atteint la force d'un demidieu Exalté de rang 3.
Sans hésiter, il fonça vers l'arbre.
L'air explosa autour de lui, des ondes de choc se propagèrent, et il laissa derrière lui une traînée de feu doré.
Neo haussa un sourcil devant une telle vitesse quand…
Le corps de Percival eut un spasme violent.
Son élan fut instantanément coupé et il s'effondra comme une marionnette dont on aurait tranché les fils.
Un trou avait été percé net à travers sa tête.
Il était mort.
« Sérieusement ? »
Son âme flottait au-dessus de son corps sans vie, fixant le cadavre avec incrédulité.
« Je n'ai même pas pu réagir à temps. »
La bénédiction d'Apollon était la plus puissante en termes de force brute.
Mourir si facilement après l'avoir activée était un choc.
Les flammes dorées qui l'entouraient s'étaient éteintes, ne laissant que le sol calciné.
Les pensées de Percival furent interrompues lorsqu'il remarqua le léger sourire de Neo.
Ses lèvres tressaillirent.
« Je suis mort parce que j'ai été imprudent. »
« Bien sûr. »
Son corps se désintégra, se transformant en poussière avant de disparaître totalement.
Un instant plus tard, un nouveau corps se matérialisa autour de son âme, entier et indemne.
Il expira et revint au point de départ.
« À ton tour », dit Percival en faisant rouler ses épaules.
« Vous devriez peut-être travailler ensemble sur ce coup-là », intervint soudain Kane avec une pointe d'amusement. « Ces oiseaux ne sont pas faciles à vaincre. »
« Je peux le faire tout seul. » « Je n'ai pas besoin de l'aide des autres. »
Percival et Neo se jetèrent un regard alors que leurs paroles se chevauchaient.
Kane fronça les sourcils mais ne dit rien.
Puis, après une brève pause, Percival reprit :
« Cet entraînement sert à nous préparer pour la Grande Expédition. Je sais que le travail d'équipe est important, mais nous échouerons si nous sommes trop faibles individuellement. »
Kane fit alterner son regard entre Neo et Percival avant de soupirer.
« Faites comme vous voulez. Mais gardez à l'esprit qu'il ne vous reste que cinq jours. »
Il fit claquer son poignet et, de nulle part, une chaise en bois apparut.
Il s'assit tranquillement, un sourire en coin.
« Je recommanderais le travail d'équipe, mais le solo me va aussi. Je n'ai aucune raison de refuser quelque chose qui me fait bien rire. »
Les lèvres de Percival tressaillirent devant cette insulte flagrante.
Neo, cependant, se concentrait sur tout autre chose.
« D'où vient cette chaise ? »
Il fronça les sourcils.
Plus il y réfléchissait, plus les questions se multipliaient.
« Maintenant que j'y pense, Kane est apparu de nulle part quand je l'ai rencontré. »
« Comment a-t-il fait ? »
« Kane n'a pas d'affinité avec l'Espace. Il ne devrait pas être capable de manipuler l'espace puisqu'il manque de la perception spatiale que possèdent les utilisateurs de cette affinité. »
« S'il essaie de manipuler l'espace, il devrait tomber à travers les dimensions comme je l'ai fait. »
Neo se souvint que Kane avait mentionné le Pseudo-Vide.
« Le Pseudo-Vide doit être la façon dont il y parvient. »
C'était peut-être la clé pour terminer son entraînement.
Pendant que Neo était perdu dans ses pensées, Percival avait déjà commencé ses tentatives.
Encore et encore, il chargeait.
Encore et encore, il était tué.
À chaque fois, son corps se dissolvait et se reformait au point de départ. Le cycle se répétait sans pause.
« Je devrais m'y mettre aussi », murmura Neo.
Il déclencha la bénédiction d'Artémis.
Une poussée de puissance le traversa tandis que sa maîtrise de l'élément Ténèbres augmentait.
Puis, il utilisa sa propre bénédiction.
Sa force, sa maîtrise élémentaire et sa puissance élémentaire montèrent en flèche.
Le sol sous ses pieds se fissura légèrement, incapable de supporter la hausse soudaine de pression.
Utiliser deux bénédictions de type renforcement épuisait incroyablement ses réserves d'Énergie Mondiale et imposait une lourde contrainte à son corps.
Une douleur interne aiguë se propageait dans ses muscles.
Neo n'en avait cure.
Il activa [Mana Infini], un autre renforcement issu de la bénédiction de la Lune, pour servir de source d'énergie aux deux compétences acquises grâce à ses bénédictions.