Chapitre 407
Il bondit sur ses pieds.
Son corps lui semblait léger et bien plus puissant.
Sa maîtrise s'était considérablement améliorée. Parallèlement, la portée de ses sens avait atteint des sommets sans précédent.
Si Neo se concentrait, il pouvait percevoir les brins d'herbe à des milliers de kilomètres à la ronde.
Il remarqua qu'Ava le fixait, raide.
« Quelque chose ne va pas ? »
Elle regarda la barrière qui n'aurait pas dû être brisée, même par des demidieux Exaltés de bas niveau, puis reporta son regard sur Neo.
Ravallant ses doutes, elle secoua la tête.
« Rentrons. »
Neo hocha la tête.
Il utilisa l'Eau et les Ténèbres pour nettoyer les impuretés libérées par son corps durant sa percée, puis suivit Ava.
« Je suis désolé pour la barrière. Je ne pensais pas qu'elle céderait. »
« Ne t'en fais pas. Elle possède une fonction d'auto-restauration. »
Ava se sentit soulagée de ne pas avoir conseillé à Neo de faire sa percée à l'étang de Yasagori.
Si elle l'avait fait, l'étang aurait probablement disparu à l'heure qu'il est.
Ils atteignirent la maison en quelques heures.
Le trajet aurait pu être beaucoup plus court ; cependant, ils prirent leur temps car, selon Ava, de puissants monstres rôdaient dans la forêt et attirer leur attention était dangereux.
Kane se trouvait sur le porche.
Il les attendait, à moitié inquiet, à moitié impatient.
« Beau travail », dit-il en sentant l'énergie infinie émanant de Neo. « Tu devrais être capable de combattre un demidieu Exalté de rang 3, maintenant. »
« C'est vrai ? » Neo esquissa un sourire amer.
Les mots de Kane venaient de briser l'illusion d'invincibilité qu'il ressentait.
D'un autre côté, Ava était pétrifiée.
Neo venait de passer du niveau capable d'affronter des demidieux Exaltés de rang 5 ou 4 à celui de rang 3 en une seule journée.
Selon son maître, Neo était un Paragon.
Il était insensé qu'une seule de ses percées puisse rivaliser avec celles des Exaltés.
« Entrez. J'ai préparé le déjeuner. Les autres ne devraient pas tarder à arriver. »
…
Quatre heures plus tôt
Olivia et Nicolas observaient la forêt.
Ils gardaient le périmètre avec la plus grande vigilance, s'assurant que la percée de Percival ne soit pas interrompue.
« Que comptes-tu faire ? » demanda soudain Nicolas.
Olivia fut surprise. Il était rare que Nicolas prenne l'initiative d'une conversation.
« À quel sujet ? »
« Le garçon. »
« … »
Nicolas garda les yeux sur les environs tout en ouvrant la bouche.
« S'il est devenu un Exécuteur, il suffit de dire que Sphinx lui a fait une offre qu'il ne pouvait refuser.
« Il est probable que ce soit pour sauver la Reine Tyran, blessée lors de l'attaque du Temple du Vide.
« Même si l'offre ne concernait pas cela, le garçon doit essayer de sauver la Reine Tyran », déclara Nicolas.
« Je ne compte rien faire », répondit Olivia sans détour.
« Pourquoi ? »
« C'est le prince du Sous-monde, et ma fille s'y trouve. »
« Les Faucheuses de la Mort sont impartiales. Même si le garçon veut te nuire, il ne peut rien faire contre ta fille. »
« Je préfère ne prendre aucun risque. »
Toutes leurs connaissances sur le Sous-monde provenaient de rumeurs, de mythes et d'affirmations du Temple de la Mort.
On disait que les Anges de la Mort étaient impartiaux, mais était-ce vraiment vrai ?
Olivia avait trop à perdre pour tenter le diable.
« C'est bon à savoir », dit Nicolas sèchement, ce qui surprit Olivia.
« Ça ne te dérange pas… ? Je pensais que tu voudrais éliminer Neo, surtout à cause de sa lignée. »
« Je ne suis plus tout jeune. Je préfère éviter de me battre si je le peux. » Nicolas secoua la tête et s'éloigna d'Olivia. « Je sens un monstre puissant arriver vers Percival depuis cette direction. Je vais aller voir ça. »
Avant qu'il ne puisse faire un pas de plus, Olivia demanda à nouveau :
« Tu ne vas vraiment pas attaquer Neo ? »
« Je ne le ferai pas. Même si je le voulais, je ne pourrais pas. Le dragon qui le protège dépasse ce que ces vieux os peuvent supporter. »
…
Présent
Le groupe prit le dîner.
Percival et son équipe rentrèrent tard.
Ils avaient rencontré un puissant monstre de rang Exalté 3, ce qui leur avait pris du temps à maîtriser.
Après le dîner, ils s'assirent sur le porche.
« Je suis un Paragon maintenant. Alors, quand pouvons-nous commencer l'entraînement ? » demanda Percival avec enthousiasme.
« Dès demain matin », répondit Kane d'un geste de la main. « Les oiseaux ne se réveillent pas avant le lever du soleil. »
« … ? »
Ses paroles cryptiques laissèrent le groupe perplexe.
Cependant, ils gardèrent le silence.
Ils sauraient demain de quoi Kane parlait. Il n'y avait pas besoin de se précipiter.
Au lieu de dormir, Neo médita.
Il créa de l'Essence et apprit le sortilège de Dissimulation que Kane lui avait donné.
Ce n'était pas difficile à apprendre.
Cependant, le maîtriser avant sa rencontre avec la Grande Expédition serait un défi.
Le matin arriva rapidement.
Alors que les premières lueurs de l'aube effleuraient la forêt, Kane guida Neo et Percival à travers les arbres.
L'air était frais et le sol recouvert de feuilles mortes. Des oiseaux gazouillaient au loin et une légère brise faisait bruisser les branches.
Après avoir voyagé pendant des heures, ils s'arrêtèrent devant une longue clôture qui s'étendait loin dans les deux directions.
Un grand panneau en bois était cloué à l'entrée.
[Ne franchissez pas la clôture à moins de pouvoir distancer les autruches.]
Neo et Percival fixèrent le panneau.
« Une autruche ? » demanda Percival, confus. « Vous en avez ici ? »
« Ouais », répondit simplement Kane.
« C'est quoi cet endroit ? »
« Une ferme », dit Kane. « Chaque côté de la clôture mesure 1,5 kilomètre de long.
« Il y a un seul pommier d'Or au milieu de la ferme. C'est pour cet arbre que j'ai créé cette ferme. »
« … Juste un arbre ? »
« Les pommes d'Or sont rares et difficiles à cultiver. Avoir ne serait-ce qu'un seul arbre qui porte des fruits est déjà une chance inouïe. »
Percival hocha la tête, l'air un peu dubitatif.
Il avait entendu de nombreuses histoires terrifiantes sur le Premier Exécuteur, mais l'homme qui se tenait devant lui semblait étonnamment normal.
Neo, cependant, ne prêtait pas attention à la conversation.
Ses yeux scrutaient la ferme.
Quelque chose lui semblait étrange.
« Quel est notre objectif ici ? » demanda-t-il.
« Rapportez-moi une pomme d'Or — une chacun. Je veux faire une tarte aux pommes. » Kane eut un sourire en coin.
« … C'est ça, notre entraînement ? »
« Ouais. » Kane haussa les épaules. « Plutôt facile, non ? J'avais l'habitude d'envoyer Ava le faire pour moi. »
Neo tourna son regard vers la ferme.
L'arbre n'était qu'à 1,5 kilomètre, en combinant la distance totale qu'ils devaient parcourir.
Pour quelqu'un comme eux, capable de franchir plus d'une centaine de kilomètres en un seul pas, cette tâche était facile.
Trop facile.
« J'ai un mauvais pressentiment », pensa Neo.