Chapitre 393
L'Énergie du Monde refusait de se condenser.
C'était comme essayer de compresser une pierre à mains nues.
N'ayant nulle part où aller, elle se mit à trembler, mais Neo la força à se condenser.
Les filaments blancs s'agitèrent et se débattirent dans tous les sens.
L'énergie en lui commença à faire rage.
Son souffle se coupa et ses mains tremblèrent.
Des flammes blanches se mirent à consumer l'air autour de lui.
Il endura la douleur et, après ce qui lui sembla être des heures, il parvint à condenser toute l'Énergie du Monde en un unique filament d'Essence.
Sa poitrine se souleva violemment.
Un fil blanc incandescent flottait devant Neo.
Il avait dû puiser dans toute son énergie mentale pour le créer.
« Je ne… pense pas… pouvoir créer plus… d'Énergie du Monde pour le moment… »
Il avait du mal à parler.
Sa poitrine se soulevait de manière irrégulière.
Il devait attendre que sa fatigue mentale se dissipe avant de pouvoir tenter d'en créer davantage.
Cela prendrait des heures, compte tenu de l'épuisement qu'il ressentait.
Ensuite, il essaya de combiner cette unique Essence avec Obitus.
Le monde sembla vaciller autour du filament lumineux.
Il contenait assez d'énergie pour alimenter la Terre de niveau 0 pendant une décennie.
La fusion fut bien plus aisée, peut-être parce qu'Obitus l'aidait en partageant le fardeau mental.
[Obitus]
[Type : Trésor Sacré (Incomplet)]
[Capacité : Harmonisation]
[Essence : 1/1 000]
Un écran apparut devant Neo.
Il ne l'avait jamais vu auparavant.
« Ce doit être l'un des avantages de la mise à jour de l'écran de statut. »
Ses yeux se posèrent sur les chiffres de l'essence et il fronça les sourcils.
« Je dois récupérer pendant 7 à 8 heures après avoir créé une seule Essence.
« Cela signifie que je ne peux en créer que 3 par jour. Il me faudrait 334 jours pour faire d'Obitus un Trésor Sacré complet. »
L'expression de Neo était loin d'être réjouie.
« Le pire, c'est que créer de l'Essence est si difficile que je ne peux rien faire d'autre en parallèle.
« Et après en avoir créé, je suis trop épuisé pour bouger, et encore moins pour combattre. »
Neo avait besoin de 334 jours s'il ne faisait rien d'autre que créer de l'Essence.
Il lui fallait une meilleure méthode.
« Je peux essayer d'utiliser la Vraie Ténèbre pour dévorer la Graine d'Existence des monstres.
« Cela devrait renforcer ma propre Graine d'Existence, ce qui renforcera indirectement mon esprit, me permettant de créer de l'Énergie du Monde plus rapidement et de récupérer à une vitesse accrue. »
Puisque la Graine d'Existence était un condensé de l'Existence d'un individu, les statistiques qu'elle conférait devraient — quoi qu'il arrive — renforcer l'esprit de Neo.
La chance n'entrait pas en ligne de compte.
Le seul problème était qu'il lui faudrait dévorer un grand nombre de monstres puissants.
« Nous sommes sur le point d'arriver à destination, prince », annonça Veldora.
Sa voix tira Neo de ses pensées.
Neo « scruta » le lointain.
Plusieurs villes et de vastes champs s'étendaient entre eux et leur destination.
Les sens de Neo percèrent aisément les kilomètres, se concentrant sur la faible signature énergétique devant lui.
Un coucher de soleil cramoisi peignait le ciel, projetant de longues ombres sur les falaises déchiquetées en contrebas.
« Devrais-je l'utiliser ? » murmura Neo pour lui-même, en sortant le masque noir uni que Sphinx lui avait donné.
« Pourquoi tenez-vous un masque, prince ? » demanda Veldora.
Neo expliqua sa situation à Veldora.
Il y avait de fortes chances que les autres Exécuteurs soient des Sénateurs.
Ils pourraient nourrir de la rancœur envers Elizabeth, comme la plupart des demidieux Exaltés de Luminera.
« S'ils découvrent que je suis un Exécuteur, ils sauront que j'ai atteint le rang Exalté ou que j'en suis proche.
« Et ils réaliseront aussi que j'essaie d'aider Elizabeth, qui est déjà au bord du gouffre.
« Cela fait de moi leur ennemi, et ils essaieront probablement de m'éliminer avant que je ne réussisse », expliqua Neo.
« S'ils sont vos pairs Exécuteurs, cela ne fait-il pas d'eux vos alliés, prince ?
« Je doute qu'ils aillent à l'encontre des volontés de Sphinx pour se battre entre eux », ajouta Veldora.
« Les Exécuteurs — même moi — travaillons avec Sphinx pour nos propres intérêts. Nous ne sommes pas ses serviteurs », répondit Neo. « S'ils pensent que la mort d'Elizabeth leur est plus profitable que la récompense de cette mission, ils n'hésiteront pas à agir contre moi. »
Neo hésita.
Ses doigts se crispèrent sur le masque.
Une partie de lui se demandait s'il n'était pas trop prudent.
Mais le fait demeurait : Sphinx lui avait donné ce masque pour une raison.
« Il est possible que nous devions nous battre », dit Neo, tout en pensant : « Je doute qu'ils m'attaquent dès notre rencontre. Si j'étais à leur place, j'attendrais que l'adversaire ait baissé sa garde. »
« Vous n'avez pas besoin d'utiliser ce masque, prince », déclara Veldora avec une fierté tranquille. « Vous n'avez rien fait qui justifie de cacher votre visage.
« Si quiconque souhaite vous faire le moindre mal, dites un mot, et je ferai en sorte que leur fin soit pire que la mort. »
Neo esquissa un léger sourire.
Il secoua la tête et tapota le dos large et écailleux de Veldora.
« Je peux gérer cela moi-même. Quant au masque, je n'avais pas prévu de l'utiliser de toute façon. Atterrissons maintenant. Les autres nous attendent. »
« Comme vous voudrez, prince », répondit Veldora, ses ailes puissantes se repliant alors qu'il entamait une descente en piqué impressionnante.
Le sol trembla sous la force de l'atterrissage du Dragon Ancien.
Des ondes de choc se propagèrent, secouant la forêt voisine et faisant bouger la plage de sable comme des vagues sous leurs pieds.
Veldora leva sa tête massive et poussa un rugissement assourdissant qui résonna dans le ciel.
« Waouh, un Dragon Ancien ? On dirait que le petit nouveau est un gros poisson », siffla Percieval, debout à quelques centaines de mètres.
Il avait des cheveux blond platine qui brillaient sous le soleil déclinant, et un marteau — l'une des quatre Armes de l'Âme Véritable — était sanglé dans son dos large.
« Un mortel ose s'adresser au Second Prince avec autant de désinvolture ! » grogna Veldora, baissant la tête pour foudroyer Percieval du regard.
La pression pure de l'Aura de Veldora s'abattit sur Percieval comme une montagne.
Le sol sous les pieds de Percieval se fissura.
Avant que Veldora ne puisse exercer plus de force, une voix apaisante résonna.
« Nous vous présentons nos excuses, estimé Dragon Ancien. Veuillez nous pardonner », dit Olivia avec grâce.
Elle fit un pas en avant.
Ses cheveux bleu océan tombaient sur ses épaules comme de l'eau vive.
Sa silhouette aux courbes élégantes et l'aura mature qui l'entourait dégageaient une grande assurance.
Ce qui frappait le plus, cependant, était sa ressemblance avec Leonora, ce qui la faisait passer pour sa sœur aînée.
À ses côtés se tenait Nicolas, un autre Exécuteur et Sénateur.
Nicolas, le maître de la Templière Signora Everly — la femme que Neo avait rencontrée à son retour de l'Épreuve de l'Ombre.
Il semblait avoir la quarantaine, avec des cheveux d'un blanc éclatant et une barbe épaisse.
Son regard perçant et son attitude stoïque le rendaient inaccessible.
« Veldora, je m'occupe de la suite », dit Neo en sautant du dos de Veldora.
« Entendu, prince. »
D'un battement, Veldora dissipa sa forme physique massive, se transformant en une flamme bleue tourbillonnante qui flottait au-dessus des épaules de Neo comme un esprit gardien.
« Oh, c'est le Monarque suicidaire », remarqua Percieval avec un sourire narquois.
Son ton était moqueur lorsqu'il ajouta :
« Je pensais que tu n'étais qu'un Parangon quand tu as quitté l'Épreuve de l'Ombre. Comment es-tu devenu Exécuteur ? »
« Les choses ont évolué », répondit Neo. « Je suis plus surpris de découvrir que notre présidente du conseil des élèves est l'une des Exécuteurs et une demidieu Exaltée. »
« Ce n'est pas grand-chose pour moi, haha », gloussa Percieval.
Neo scanna Percieval avec son Intention, par habitude.
Il fit de même avec les autres.
Percieval était un porteur de Bénédiction du Clan Apollo et un Séraphin — un réincarné. C'était une information que Neo possédait déjà.
Cependant, quelque chose d'inattendu lui envoya une décharge de choc.