Chapitre 392
« Étais-tu avec Neo ? » demanda soudain Felix en plissant les yeux.
Jack fut surpris par la justesse de sa déduction.
« Oui. Mais comment tu as su ? »
« Venyth me l'a dit », répondit Felix. L'esprit serpent, visible uniquement par elle, s'enroula paresseusement autour de ses épaules. « Pourquoi est-il parti sans nous voir ? »
« Il a dit qu'il était occupé. »
Ses mots jetèrent un froid sur le groupe.
La chaleur du repas sembla soudain moins réconfortante.
Il était clair que Neo était encore impliqué dans quelque chose de dangereux.
S'il ne les avait pas vus, c'était pour leur éviter de s'inquiéter.
Auparavant, Felix et les autres auraient été furieux.
Ils auraient exigé de savoir ce qu'il manigançait et auraient insisté pour l'aider.
Mais ce n'était plus possible.
Ils étaient trop faibles pour se tenir aux côtés de Neo.
S'ils tentaient de l'aider, ils ne seraient qu'un fardeau.
Cette réalisation les blessa.
Elle laissa un goût amer dans leurs cœurs.
Jack remarqua l'atmosphère pesante et décida de changer la donne, forçant un sourire sur son visage.
« Je ne pense pas que ce soit quelque chose de dangereux », dit-il. « Vous vous souvenez de la professeure Anna ? Elle est aussi en congé. »
Le regard de Felix se tourna vers lui.
« Où veux-tu en venir ? »
« Morrigan nous a dit que Neo l'avait rencontrée. Il lui a acheté une peluche », lança Jack avec une expression malicieuse. « Héhé, je parie qu'il se passe quelque chose entre ces deux-là. »
« Ils ont dû aller quelque part ensemble. Quelque part où ils peuvent… »
Jack ne finit pas sa phrase.
Son sourire entendu s'élargit.
Son sous-entendu poussa les autres à échanger des regards gênés et confus.
Une légère rougeur d'embarras monta aux joues de Sean et Nathan.
Arthur s'éclaircit la gorge, brisant le silence.
« Je ne pense pas que la professeure Anna s'impliquerait avec un étudiant. Elle n'a pas l'air du genre à faire ça. »
« Non, je pense que Jack a raison. Ces deux-là ont toujours eu cette aura étrange quand ils étaient ensemble. »
« Et puis, vous ne l'avez peut-être pas remarqué, mais la professeure Anna a toujours été partiale en faveur de Neo », ajouta Felix avant de penser : « Même pendant les compétitions pour les missions de rang S, la professeure Anna s'est opposée à la directrice pour prendre notre parti… celui de Neo. »
Le groupe commença à chuchoter avec excitation.
La tension s'évanouit, remplacée par la distraction légère des ragots.
Jack, satisfait de lui-même, jeta de l'huile sur le feu avec enthousiasme.
Il multiplia les gestes exagérés en énumérant d'autres « indices » pour soutenir sa théorie.
Il savait que Neo allait le massacrer plus tard.
Il décida de laisser les problèmes futurs au futur lui et de profiter du moment présent.
Ils s'arrêtèrent soudain de parler quand Morrigan posa sa cuillère avec force.
Cela fit un bruit sec.
« J'ai fini. Je vais m'entraîner. »
Morrigan partit sans un mot de plus.
Le groupe resta dans un silence stupéfait.
« Pas possible… Pas possible… » murmura Felix, le visage choqué. Ses yeux écarquillés se tournèrent vers la porte. « Ne me dites pas qu'elle est jalouse… »
« C'est juste ton imagination. On parle de Morrigan. Même la raison pour laquelle elle est devenue la fiancée de Neo, c'était pour la nourriture », dit Clara.
Elle regarda le dos de Morrigan s'éloigner et poursuivit :
« Je pense qu'elle a peur que son ticket de nourriture gratuite ne disparaisse si la nouvelle sur la professeure Anna et Neo est vraie. Il est impossible qu'elle soit jalouse. »
« Pourquoi pas ? Peut-être qu'elle a le béguin pour lui. »
« Aucune personne saine d'esprit n'aurait le béguin pour ce fou furieux », Clara leva les yeux au ciel. « Leur première interaction marquante, c'était Neo qui attrapait Morrigan pour sauter d'une falaise. »
« O-ouais », sourit Felix en se remémorant ce jour.
…
Neo sentit un frisson lui parcourir l'échine.
« Pourquoi ai-je l'impression qu'on dit du mal de moi ? »
Il jeta un coup d'œil autour de lui avant de secouer la tête, chassant cette pensée.
Il se concentra sur sa tâche.
La petite boutique devant lui avait une enseigne néon vacillante au-dessus de la porte.
Il entra et acheta un kit de chant ultra-large avec des dizaines de milliers de chansons téléchargées sur l'appareil.
Le commerçant lui lança un regard étrange mais ne dit rien, finalisant rapidement la transaction.
L'Ange à l'intérieur de son Espace Ombre, Velkaria, se plaignit presque immédiatement lorsqu'il lui donna le kit.
« Le matériel de ce kit de musique n'est pas résistant au Vide. Il va se briser rapidement. »
« Il est temps que tu apprennes à contrôler ton affinité avec le Vide. Tu le projettes toujours dans toutes les directions comme s'il n'y avait pas de lendemain », dit Neo. « Si tu n'y arrives pas et que le kit se casse, je ne t'en rachèterai pas. »
« Va te faire foutre, bâtard. J'ai demandé quelque chose pour me divertir, pas un appareil d'entraînement », cria Velkaria, irritée.
« Je le reprends si tu n'en veux pas. »
« Va te faire voir. »
Neo quitta l'Espace Ombre après avoir réglé l'affaire avec Velkaria.
Il gloussa en pensant à quel point l'Ange tenait à un appareil qui ne faisait même pas un dixième de sa taille.
Il commença à se diriger vers le point le plus au sud du continent.
Le sortilège de Saut d'Ombre lui permettait de voyager à grande vitesse, mais ce n'était pas suffisant.
Une heure plus tard, il s'arrêta.
« Ça ne suffira pas. À ma vitesse actuelle, il me faudra quelques jours pour atteindre ma destination. »
Neo n'avait pas de temps à perdre.
Il devait être rapide s'il voulait sauver Elizabeth.
Il sortit son badge de Faucheuse et parla dedans.
« Cerbère, peux-tu dire à Veldora que je l'appelle ? »
Le badge trembla comme pour acquiescer, ses légères vibrations résonnant dans sa paume.
Sans hésiter, il se dirigea vers la chaîne de montagnes imposante de la ville voisine. Ce serait un désastre si Veldora arrivait en pleine ville.
Le badge se mit à briller dès que Neo atteignit une clairière près du pied de la montagne.
Une lumière noire pâle en jaillit, perçant le ciel.
La lumière sembla se briser en atteignant les cieux, se dispersant comme du verre pilé avant de se reformer en un portail noir tourbillonnant.
Des ombres dansèrent autour des bords du portail tandis qu'une présence oppressive emplissait l'air.
Dans un rugissement puissant qui fit trembler la terre, Veldora descendit du portail.
Sa forme immense occulta le soleil.
« J'ai besoin de ton aide pour aller quelque part », dit Neo alors que Veldora atterrissait avec un impact tonitruant.
Le sol trembla sous son poids.
Le dragon baissa la tête, s'inclinant devant lui.
« Ce sera un plaisir, Prince. »
Quelques instants plus tard, Veldora s'élança dans le ciel avec Neo sur son dos.
Il n'y avait pas de vent comme la dernière fois, et le monde en bas se transforma en un flou de verts et de bruns.
La vitesse du Dragon Ancien était stupéfiante.
« Nous n'avons besoin que d'une heure à cette vitesse », pensa Neo. « Je suis peut-être un Paragon, mais ma force de combat devrait se situer autour du début du rang Exalté. »
Il jeta un coup d'œil à la forme massive sous lui.
« Veldora est aussi de rang Exalté. »
« Nous sommes tous les deux à peu près du même rang, mais la différence entre nos forces est le jour et la nuit. »
« Il n'a besoin que d'une heure pour couvrir la distance qui me prendrait des jours. »
Neo ferma les yeux, régularisa sa respiration et médita sur le dos de Veldora.
Le battement rythmé des ailes du dragon était apaisant.
Il commença à lire les informations que Sphinx lui avait données.
Elles lui expliquaient comment transformer Obitus en un Trésor Sacré complet.
« Condensez votre [Énergie du Monde] en [Essence] », disaient les instructions. « Fusionnez cette essence avec votre Trésor Sacré jusqu'à ce qu'il soit complet. »
Neo relut les informations.
« N'est-ce pas trop simple ? »
Comme pour répondre à son scepticisme, une Intention de la Lune parla directement dans son esprit.
Ses mots se transformèrent en lettres qui apparurent devant lui.
[Ce n'est pas simple du tout.]
[Les mondes prennent des milliers, voire des centaines de milliers d'années pour compléter un Trésor Sacré.]
[Ton cas est un peu différent, bien sûr. Mais cela ne veut pas dire que ce sera simple.]
Neo attendit, espérant plus d'informations.
Mais rien ne vint.
« Pourquoi as-tu arrêté de parler ? »
[Arrêté de parler ? Je pensais que c'était la fin de la discussion, mdr.]
Le sourcil de Neo tressaillit.
« …Dis-moi juste pourquoi mon cas est étrange. »
[Tu veux vraiment savoir ?]
« Oui », dit Neo, réprimant le sentiment que la Lune devenait de plus en plus familière avec lui et allait dire quelque chose d'absolument idiot.
[Paie-moi avec une heure de scènes de lit si tu veux l'information.]
« ….Quoi ? »
[Du sexe], dit-elle, comme si Neo n'avait pas compris la connotation. [Laisse-moi regarder du bon vieux sexe.]
« … »
Neo ferma les yeux.
Il se concentra sur lui-même, occultant l'absurdité de la demande de la Lune.
Sa Volonté jaillit comme un torrent. Elle se condensa en Énergie du Monde, et il essaya d'en condenser encore plus.
[…C'est moi ou tu viens de m'ignorer ?]
Neo ignora le texte.
[Bah, arrête de jouer les saints. Il n'y a pas d'épéiste qui n'aime pas balancer son épée.]
Le coin des lèvres de Neo tressaillit.
« Balancer son épée » était la dernière chose à laquelle il pensait.
Il avait beaucoup de choses à accomplir, et il manquait de temps.
L'Intention de la Lune renifla.
Elle s'arrêta de parler quand elle réalisa que Neo ne répondrait pas.
Si Neo voulait être têtu, l'Intention de la Lune pouvait l'être aussi.
Elle refusait de donner la moindre information tant que Neo n'aurait pas « labouré une terre sainte ».
Bien sûr, elle continuerait à remplir son rôle de bénédiction.
Cependant, les informations qu'elle pouvait donner ne faisaient pas partie de la bénédiction, c'est pourquoi l'Intention de la Lune exigeait un prix pour cela.
Des dizaines de minutes passèrent alors que Neo se concentrait.
Des gouttes de sueur roulaient le long de sa nuque, humidifiant sa chemise.
L'Énergie du Monde commença à se manifester autour de lui.
Elle ressemblait à des flammes blanches, vacillantes dans l'air immobile.
Mais un examen plus attentif révélait autre chose.
Les flammes n'étaient pas des flammes du tout, mais étaient formées de milliers de fins fils d'énergie rassemblés.
Neo grogna en se poussant davantage.
Ses muscles se tendirent et sa concentration s'aiguisa.
Chaque fil d'énergie se plia à sa volonté alors qu'il tentait de condenser les flammes blanches en Essence.