Chapitre 369
Les pensées de Neo s'agitaient tandis qu'il observait le Sphinx.
« Veldora m'a donné les noms des Faucheuses. »
« L'Arbre de la Tyrannie est le titre de Typhaon depuis qu'il est devenu la 81e Faucheuse du classement. »
« D'après ce que dit le Sphinx, Typhaon sait que Daniel voulait me sauver, mais il ne l'a jamais révélé au Sphinx. »
Typhaon cachait-il cette information pour protéger Neo ?
Le fil de ses pensées fut rompu lorsque le Sphinx frappa une fois dans ses mains.
« On dirait que tu n'es pas lui. Dans ce cas, tout cela n'est que de l'histoire ancienne », déclara le Sphinx. « Oh, et ne t'inquiète pas, l'histoire de la tâche que j'ai pour toi était bien réelle. »
Neo hocha la tête.
Après avoir reçu cette confirmation, le Sphinx changea de posture et revint au sujet pour lequel il avait convoqué Neo.
« Je veux que tu accomplisses une tâche pour moi, et je répondrai à trois de tes questions. »
« Quelle est cette tâche ? »
« Ceci », répondit le Sphinx en claquant des doigts.
Un hologramme géant apparut entre eux.
Neo haussa légèrement les sourcils en observant la scène.
Elle montrait une apocalypse.
La mer entourant le continent de Luminera était devenue rouge, envahie par la Mer de Sang.
Des vagues de liquide cramoisi s'écrasaient contre les côtes.
La Mer de Sang avait atteint les terres, et des créatures monstrueuses émergeaient de ses profondeurs.
Elles envahissaient le continent.
Le chaos se déchaînait sur l'hologramme ; des villes brûlaient. Une fumée épaisse s'élevait vers le ciel, et les cris de détresse des habitants semblaient presque audibles.
Le sol était jonché de cadavres, et des rivières de sang coulaient dans les rues.
Une guerre faisait rage aux quatre coins du continent, avec un bilan humain de plus en plus lourd.
Des villes tombaient chaque jour.
Peu importe le nombre de monstres vaincus, d'autres émergeaient de la Mer de Sang.
Leur nombre semblait infini.
« Tous ces monstres sont au moins de rang Paragon. C'est un spectacle qui se produira dans un avenir proche. »
Le Sphinx fixait l'hologramme.
« C'est l'ère de la Guerre de la Mer de Sang. Bientôt, la paix de notre continent volera en éclats et le chaos engloutira tout le monde. »
Il baissa la tête et plongea son regard dans celui de Neo.
Un sourire narquois apparut sur le visage du Sphinx en voyant le calme de Neo.
« Tu as l'air bien serein. As-tu déjà vu une situation similaire, ou savais-tu qu'une chose pareille arriverait dans le futur ? »
« Je suis très choqué », mentit-il.
Le sourire du Sphinx s'élargit.
Avant qu'il ne puisse tenter de déceler des failles dans ses mensonges, Neo changea de sujet.
« Quelle est la tâche ? Je doute que tu veuilles sauver le continent. »
« Si c'était ton but, tu aurais informé les Sénateurs, pas moi, qui ne suis qu'un demidieu Empyréen », dit Neo.
« Oh, je t'en prie, nous savons tous les deux que tu es bien plus fort qu'un Empyréen. »
« Et tu as raison et tort sur d'autres points également. »
Le Sphinx s'éclaircit la gorge de manière exagérée avant de poursuivre.
« Premièrement, oui, mon but n'est pas de sauver le continent. »
« Deuxièmement, non, même si mon but était de sauver le continent, je me serais adressé à toi avant les autres », expliqua le Sphinx.
« Pourquoi ? » demanda Neo.
« Parce que les autres me demanderaient quelque chose en échange du sauvetage du continent », expliqua le Sphinx avec un ricanement.
« Pourquoi devraient-ils sauver le continent ? À moins que je ne leur offre une récompense, je doute qu'ils bougent le petit doigt. »
« Toi, en revanche, tu es différent. »
« Je veux dire, tu veux aussi une récompense, mais ton "rapport coût-efficacité" est meilleur que celui des autres Sénateurs », dit le Sphinx.
« Rapport coût-efficacité ? » questionna Neo.
« Vois les choses ainsi : j'obtiens un meilleur retour sur investissement avec toi lorsque je te donne une récompense qu'avec les autres Sénateurs. »
Neo était la personnification d'un potentiel illimité.
Lorsqu'un demidieu normal atteignait le rang Empyréen, il avait déjà subi deux évolutions majeures.
Neo, lui, en avait subi quatre, car il possédait deux traits, contrairement aux autres qui n'en avaient qu'un seul.
Il était bien plus fort que n'importe quel demidieu de son rang.
Si l'on ajoutait sa force en tant que Briseur de Cieux à tout le reste, cela ne faisait que le rendre plus insondable.
« Tes traits sont au rang Empyréen et ne sont plus qu'à un pas du rang Paragon. »
« Lorsqu'ils évolueront à nouveau, tu deviendras aussi fort qu'un nouveau demidieu Exalté. »
« Ce n'est que le début pour toi. »
« Ta force dépassera le rang Exalté à mesure que tes rangs d'Ascension augmenteront. »
« En plus de cela, avec ton Concept de la Vraie Ténèbre, tu peux acquérir plus de traits, et… »
« Enfin, tu vois l'idée. »
« Tu as plus de chances d'arrêter la Guerre de la Mer de Sang que les autres Sénateurs, tant que je te fournis assez de matériaux pour nourrir ta croissance », expliqua le Sphinx.
« Mais ton but n'est pas d'arrêter la Guerre de la Mer de Sang », fit remarquer Neo. « Quelle est la tâche que tu veux me confier ? »
« Je ne peux pas te le dire tant que tu ne m'auras pas promis de l'accepter. »
« Je ne peux pas accepter sans savoir de quoi il s'agit. »
« C'est juste », acquiesça le Sphinx. « Que dirais-tu de ceci ? Je t'expliquerai les bases de ce que je veux, et je te donnerai une réponse. »
« Après cela, tu devras faire un choix. »
Neo fronça les sourcils.
Les conditions semblaient trop généreuses, et il savait qu'il ne fallait pas accorder une confiance aveugle au Sphinx.
« Continue. J'écoute. »
« Ces monstres que tu as vus dans l'hologramme. Je veux que tu te rendes sur leur terre natale et que tu y fasses quelque chose pour moi. »
« Je dois entrer dans la Mer de Sang ? » demanda Neo.
« Pas dans la Mer de Sang. Ils viennent d'un autre endroit. »
L'esprit de Neo s'emballa alors qu'il réfléchissait aux paroles du Sphinx.
« Tous les monstres apparus durant la Guerre de la Mer de Sang seraient au minimum de rang Paragon. »
« Cela signifie que leur terre natale est remplie de monstres puissants. »
Il cherchait justement un endroit comme celui-là pour s'entraîner.
L'offre du Sphinx était une aubaine.
Malgré les conditions favorables, Neo garda son sang-froid.
Il resta calme au lieu de se précipiter sur l'offre.
« J'y réfléchirai si tu me donnes une réponse à l'une des trois questions. »
« Je vois, je vois. » Le Sphinx hocha la tête à plusieurs reprises avec une expression amusée. « À quelle question veux-tu une réponse ? »
« Je peux choisir la question ? »
« Bien sûr que non ! Hahahaha ! »
Le Sphinx rejeta la tête en arrière et éclata de rire.
Le voir ainsi rappela à Neo pourquoi il n'avait jamais porté le Sphinx dans son cœur.
« Donne-moi la réponse, maintenant. »
« Très bien. »
Le Sphinx disparut.
« Tes parents. »
Sa voix résonna dans la salle vide, rebondissant sur les plafonds et les murs.
« Leurs réincarnations sont en vie, et tu les as déjà rencontrés dans le présent. »
...
Manoir du Sénateur Nicolas, Ville d'Eryndale, Pays d'Eryndor
Le manoir dégageait une atmosphère de richesse et de puissance.
Le salon n'était pas moins magnifique, avec ses meubles luxueux et une cheminée crépitante projetant une lueur chaleureuse sur les murs d'un bordeaux profond.
Un lustre en cristal était suspendu au-dessus, illuminant l'espace d'une douce lumière dorée.
Un homme d'une quarantaine d'années était assis sur le canapé moelleux.
Il avait les cheveux blancs et une barbe épaisse.
Une cicatrice barrait son œil gauche jusqu'au menton, le laissant partiellement aveugle.
Son expression était sévère, reflétant des années d'expérience.
« Pourquoi es-tu ici ? » demanda l'homme, le Sénateur Nicolas, au « jeune homme » assis en face de lui.
« Pour parler de l'Héritier de la Mort », répondit le jeune homme avec un sourire.
Malgré son attitude insouciante, l'air autour de lui semblait trembler à chaque fois qu'il parlait.
« Droit au but », ricana Nicolas.
Il prit une gorgée de thé et la posa sur la table.
La vapeur du thé s'enroula dans l'air, se dissipant lentement.
« Qu'en est-il de lui ? »
« Il a insulté ton disciple à deux reprises. Tu ne vas rien faire à son sujet ? » demanda le jeune homme en se penchant légèrement en arrière.