Chapitre 361
Neo fixa les portes colossales du manoir.
Elles le dominaient de toute leur hauteur.
Il fit quelques pas en avant avant de se retourner.
« Tu ne viens pas ? » demanda-t-il.
« Seule la lignée du Monarque est autorisée à pénétrer dans le palais, prince », répondit Veldora.
Neo hocha la tête.
Il poussa les portes du palais.
Elles gémirent en signe de protestation, le grincement résonnant comme le cri d'une bête à l'agonie.
À mesure que les battants s'ouvraient, une rafale d'air glacial jaillit du palais, frappant Neo de plein fouet.
Il fronça les sourcils tandis que le froid lui mordait la peau.
Ses pas résonnèrent bruyamment alors qu'il pénétrait à l'intérieur.
Les couloirs sombres s'étendaient à l'infini devant lui.
Chaque hall était bordé de statues gigantesques de guerriers.
Le seul bruit provenait des pas de Neo et du léger sifflement du vent s'infiltrant par les fenêtres.
Le cœur de Neo battit plus vite à mesure qu'il approchait de la porte au bout du couloir.
« Il doit être derrière ça », pensa Neo.
Sa main plana au-dessus de la porte.
Il n'avait jamais rencontré Hades, pas même durant l'Épreuve de l'Ombre.
Il avait vu son père — la réincarnation d'Hades — quand il était enfant, mais pas Hades lui-même.
Ce serait leur première rencontre.
« C'est parti. »
Neo calma son cœur battant la chamade, prit une profonde inspiration et poussa les portes.
À l'intérieur, un grand hall s'étendait devant lui.
Des piliers d'obsidienne s'élevaient jusqu'au plafond, et les murs étaient tapissés de peintures représentant des batailles et des conquêtes antiques.
Un lustre massif fait de cristaux sombres était suspendu au-dessus, projetant une lueur obsédante sur la pièce.
Tout au fond du hall, un homme était assis sur un trône noir sculpté dans des os et de l'obsidienne.
Il était d'une beauté à couper le souffle.
Ses cheveux étaient noirs comme minuit, tombant en cascade sur ses épaules, et ses yeux brillaient de la couleur du sang.
Sa présence était étouffante.
Sa main, semblable à celle d'un dragon, reposait nonchalamment sous son menton, comme s'il attendait Neo.
« Bienvenue, mon fils », dit l'homme.
L'expression de Neo s'assombrit.
Il serra les poings tandis que la rage bouillonnait en lui.
Lentement, il dégaina Obitus de son fourreau.
« Que fais-tu, Neo ? » demanda l'homme.
« Je te donne dix secondes. » L'aura de Neo éclata comme une tempête, inondant le hall d'une pression qui fit trembler l'air. « Dis-moi qui tu es et où est Papa. »
Les sourcils de l'homme se froncèrent.
« De quoi parles-tu ? Je suis ton père... »
« Le temps est écoulé. »
Neo s'élança en avant.
En un instant, il fut devant l'homme, son épée tirée en arrière, prêt à frapper.
Deuxième forme de l'Escrime Divine : Tsubame Gaeshi
La lame de Neo fendit l'air, visant le cou de l'homme.
L'homme sourit — un sourire froid et entendu — et leva un seul doigt.
La lame s'arrêta en plein élan, figée comme si une force invisible la maintenait en place.
Le sourire de l'homme s'accentua.
« Pourquoi penses-tu que je ne suis pas Hades ? »
Neo recula vivement lorsque son attaque échoua.
Il maintint sa position, Obitus brillant dans sa main.
L'air entre eux devint plus lourd, comme si l'espace lui-même tremblait sous la présence de l'homme.
Neo possédait les bénédictions de ses parents.
Les bénédictions fonctionnaient grâce à l'Intention, et Neo avait déjà vu l'Intention d'Hades et de Persephone.
« Ton Intention est complètement différente de celle de Papa. »
Neo lança un regard noir.
« Qui es-tu ? »
« Ahahahah ! »
Le rire de l'homme résonna comme le tonnerre, secouant le hall.
Sa voix tonitruante rebondit sur les piliers, envoyant des frissons dans le dos de Neo.
Il se leva du trône.
Les ombres autour de lui se tordirent de manière surnaturelle alors que son apparence commençait à changer.
Ses griffes de dragon se transformèrent en mains humaines.
Ses cheveux noir d'obsidienne raccourcirent en une coupe nette, et ses yeux rouge sang devinrent d'un or brillant.
Son aura restait étouffante, même alors que ses traits monstrueux laissaient place à un visage humain.
« Qui suis-je ? »
Les yeux dorés de l'homme brillaient d'amusement alors qu'il jetait une épée massive sur son épaule.
Il fixa Neo avec un sourire condescendant.
« Pourquoi ne me forces-tu pas à te répondre ? »
« Si c'est une raclée que tu veux, alors très bien. »
Un écran translucide se matérialisa devant Neo.
[Quête : Survivre pendant 10 secondes face à ???]
[Récompense : Technique de condensation du Core du Monde du Chaos Absolu]
Neo fronça les sourcils en comprenant le sens de ces mots.
Des alarmes retentirent soudain dans son esprit.
Son instinct lui hurlait de fuir.
Pour la première fois depuis des lustres, il ressentit de la « peur ».
« Hoho, que regardes-tu, Écran de statut ? »
La voix moqueuse de l'homme parvint de derrière Neo.
Le sang de Neo se glaça.
Il n'y avait pas de temps pour réagir.
L'épée de l'homme brilla comme un éclair.
Neo parvint à peine à lever sa lame pour se défendre.
Les armes s'entrechoquèrent avec un fracas assourdissant qui projeta des ondes de choc tout autour d'eux.
Le corps de Neo fut projeté comme une poupée de chiffon, s'écrasant contre le mur de pierre noire avec une force capable de briser les os.
Des fissures se propagèrent sur le mur comme une toile d'araignée, et de la poussière tomba en nuages épais.
« Cet endroit est bien trop petit », marmonna l'homme en se grattant sa barbe clairsemée. « Agrandissons-le. »
Il claqua des doigts.
Le Monde.
Une onde d'énergie se propagea vers l'extérieur.
La chair de poule envahit la peau de Neo lorsqu'il ressentit la puissance pure derrière ces deux mots formés par l'Intention.
La pièce se transforma sous ses yeux.
L'espace à l'intérieur du hall s'étendit de manière exponentielle, s'étirant bien au-delà de ce qui aurait dû être possible.
Le plafond s'éleva de plus en plus haut jusqu'à disparaître dans un vide infini.
Les murs s'étirèrent vers l'extérieur, devenant si distants qu'ils n'étaient plus visibles.
C'était comme si le hall s'était transformé en une planète entière, ou peut-être quelque chose de plus grand encore.
Neo regarda autour de lui, incrédule.
« Bon sang, combien de temps vas-tu réfléchir ? »
La voix de l'homme le tira de ses pensées.
La tête de Neo se tourna vers la source, pour découvrir l'homme debout juste devant lui.
Puisque le hall s'était agrandi, la distance entre eux aurait dû atteindre des centaines de milliers de kilomètres.
Et pourtant, l'homme avait parcouru cette distance inimaginable en un instant.
« Commence à bouger, tu veux ? Ou as-tu trop peur de riposter ? »
L'espace autour de Neo avait été figé.
Il ne pouvait pas bouger, même s'il l'avait voulu.
Cependant...
Huitième forme de l'Escrime Divine : Kami no Shin-
« Joli mouvement, mais c'est trop lent. »
La technique d'épée de Neo ne parvint pas à s'activer complètement.
Non, elle n'avait pas échoué — elle était en cours d'activation.
La vitesse d'activation était juste très, très lente.
« Il ralentit mon temps », réalisa Neo.
L'homme ne gelait pas Neo directement ; il ralentissait simplement le temps de Neo au point que son corps semblait figé.
« Et maintenant, Neo ? Tu vas abandonner ? » demanda l'homme d'un ton moqueur en se penchant en avant.
Ses yeux dorés brillaient d'amusement alors qu'il regardait Neo droit dans les yeux.
Neo serra la mâchoire.
Son aura commença à vaciller et à s'embraser.
Lentement, douloureusement, son corps commença à bouger à nouveau.
Chaque mouvement lui donnait l'impression d'essayer de soulever un océan.
Les yeux de l'homme s'écarquillèrent légèrement de surprise, mais il masqua rapidement cela par un sourire en coin.
« J'avais entendu dire que les Heavenbreakers étaient puissants, mais je suppose que j'avais tort. Tu es plutôt faible. »
Neo ignora les railleries, se concentrant entièrement sur sa libération.
Son aura s'embrasa une fois de plus, plus vivement cette fois.
Des volutes d'énergie blanche commencèrent à se matérialiser autour de lui.
Le corps de Neo tremblait alors qu'il générait de l'Énergie du Monde.
La puissance infinie commença à briser son corps, des fissures apparaissant sur sa peau.
« Ne te donne pas cette peine », dit l'homme. « Ça ne marchera pas. »
Il était clair que l'homme appréciait la situation.
Il recula, son expression détendue, ses mots dégoulinant de moquerie.
« Hé, espèce de connard », cracha Neo alors qu'il parvenait enfin à bouger la bouche. « Attrape ça. »
Le coin de la bouche de l'homme tressaillit, mais avant qu'il ne puisse réagir, Neo ouvrit son Espace Ombre.
Sans prévenir, une masse terrestre massive — la terre entière — apparut soudainement au-dessus d'eux.
L'énorme morceau de roche et de terre fonça vers le bas.
Sa taille colossale occulta le ciel.
Lorsqu'il frappa le sol, l'impact fut cataclysmique.
Une explosion assourdissante déchira l'air, secouant le tissu même de l'espace où ils se trouvaient.
Du magma jaillit violemment du sol fracturé, des rivières de roche en fusion brillant à travers les fissures.
La poussière et les débris remplirent l'air, enveloppant le champ de bataille dans un brouillard dense et suffocant.
Des pierres et des gravats volèrent dans toutes les directions, s'écrasant contre les limites invisibles du hall.
Le son de bangs soniques constants résonnait sans fin.
Pendant un bref instant, l'homme relâcha son emprise sur le temps de Neo, pris au dépourvu par cette attaque soudaine.
« Tousse ! Tousse ! »
Neo se réveilla pour trouver son corps à moitié écrasé sous les décombres d'une montagne massive.
Ses membres étaient piégés et du sang tachait ses vêtements.
Il activa sa bénédiction et se soigna.
Dans un rugissement, il libéra son aura, pulvérisant la montagne au-dessus de lui en d'innombrables fragments.
Les débris s'éparpillèrent dans toutes les directions, et Neo se remit debout.
Sa respiration était lourde et laborieuse.
« Merde. »
Il regarda autour de lui le champ de bataille désolé.
Le hall autrefois immaculé n'était plus qu'un terrain vague.
Les piliers s'étaient effondrés, le sol était déchiré et le plafond n'était plus visible à travers la fumée et les cendres tourbillonnantes.
« Pourquoi bordel on se bat contre lui maintenant !? Je pensais qu'il était ton ami ! »
La voix de l'asticot reposant sur l'épaule de Neo retentit.
« Ami ? » marmonna Neo en essuyant le sang sur sa bouche. « Je n'ai jamais rencontré cet homme de ma vie auparavant. »
Il regarda son écran de statut.
[Temps restant avant l'achèvement de la Quête : 07 secondes.]
« ...Tout le temps et l'espace sont tordus dans cet endroit. »
« Bouge-toi, espèce de naze, et aide-moi », crièrent les asticots. « Ce bâtard est sacrément en colère ! »
« Je sais. »
Neo s'élança en avant.
Il pouvait voir des centaines de piliers aux mille yeux regardant dans une seule direction.
L'homme devait être là.
D'innombrables asticots se précipitèrent avec Neo.
« C'est bizarre de se battre avec Velkaria », pensa Neo.
« As-tu la moindre idée de qui il est ? » demanda Neo tout en continuant de courir.
Il couvrait des milliers de mètres à chaque pas, mais l'homme était encore assez loin.
« C'est lui », murmura Velkaria, la panique s'insinuant dans sa voix. « Le Dieu de stade 5 qui protégeait le Core du Monde ! »
...
Note de l'auteur :
Trois chapitres de plus dans quelques heures.
PS : Le mois touche à sa fin, et notre classement au Golden Ticket est en train de chuter. ( ˶óᯅò) !!
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