Chapitre 358
Neo afficha une expression stupéfaite.
« Elle veut me tuer ? »
« Oui, » répondit Leonora avec un sourire amer. « Elle pense que tu as tué Kendrick et elle veut se venger. »
« Mais je l'ai réincarné. C'était ce qu'il voulait aussi. »
« Gwen ne le sait pas, » dit doucement Leonora.
Aux yeux de Gwen, Neo avait brutalement assassiné Kendrick.
Dans son esprit, sa colère était justifiée.
Leonora remarqua l'air troublé de Neo.
Elle tendit la main et lui tapota le dos avec compassion.
« Il vaut mieux que tu ne rencontres pas Gwen pour l'instant. Elle… eh bien, elle est très motivée par sa vengeance. »
Neo soupira et hocha lentement la tête.
« Je doute qu'elle t'écoute si tu lui dis que tu n'as pas tué Kendrick, » ajouta Leonora.
« Ça semble assez juste, » admit Neo.
Leonora reprit immédiatement d'un ton enthousiaste, essayant d'alléger l'atmosphère avant qu'elle ne s'alourdisse.
« Ne t'inquiète pas ! Je vais essayer de lui dire que tu as peut-être aidé Kendrick à passer dans l'au-delà, plutôt que de l'avoir tué. »
« Il vaut mieux changer son opinion petit à petit plutôt que d'essayer de le faire brusquement. »
« Ouais… »
Il semblait qu'il devrait reporter sa rencontre avec Gwen et sa question sur une éventuelle résurrection.
Cependant, en écoutant Leonora, il était clair que Gwen n'avait aucune intention de revenir à la vie, vengeance ou non.
Le duo discuta longuement.
Un léger frisson persistait dans l'air, poussant Leonora à resserrer son manteau autour d'elle tout en riant doucement.
Elle commença à raconter ses expériences dans le Sous-monde.
« Le Sous-monde était assez surprenant, » dit-elle.
Sa voix était légère et mélodieuse.
« La quantité d'énergies sombres dans le Sous-monde est trop élevée. »
« Quiconque vient ici se transforme en monstre. »
« Seuls ceux qui maîtrisent parfaitement les éléments de type Ténèbres, ou les éléments Sacrés ou de Lumière, sont quelque peu immunisés contre la transformation en monstre. »
Neo jeta un coup d'œil à ses cornes du coin de l'œil alors qu'elle ne faisait pas attention.
« J'ai bien l'élément Sacré, mais quand je suis arrivée ici, ma maîtrise était à peine au rang Adepte. »
« Si je n'avais pas trouvé une technique de respiration unique, je serais peut-être déjà devenue un monstre, » expliqua-t-elle.
« Une technique de respiration unique ? » questionna Neo.
« Oui, » répondit Leonora. « Ma technique de respiration transforme tous les éléments de type sombre que j'inhale en substance physique. Ces cornes… »
Elle désigna les cornes noires et courbes sur sa tête.
« Ce sont les impuretés que tout le monde respire dans le Sous-monde. Je les ai juste transformées en ça. »
Neo était impressionné.
Il semblait qu'une Faucheuse avait reconnu son talent et avait décidé d'investir en elle. Ils devaient lui avoir transmis cette technique de respiration.
« On dirait que tu as de la chance. Il ne faudra pas longtemps avant qu'une Faucheuse ne te prenne comme disciple. »
« Ça me fait penser… »
Elle le regarda droit dans les yeux.
« Comment es-tu devenu une Faucheuse ? Je pensais que toutes les Faucheuses avaient au minimum une maîtrise Experte dans leurs éléments principaux ? »
La dernière rencontre entre Leonora et Neo remontait à quelques semaines.
À l'époque, le rang de Neo était celui de Demidieu Éveillé.
En moyenne, la maîtrise élémentaire était plus difficile à acquérir que de monter en rang.
Lorsqu'on atteignait la maîtrise Experte dans un élément, on était généralement un Demidieu Paragon.
Mais Neo n'était qu'un Demidieu Éveillé. Mythique, si Leonora lui accordait le bénéfice du doute.
Les lèvres de Neo se courbèrent en un léger sourire.
« Je suis un Empyréen maintenant. »
« Ça explique comment tu es… Attends, tu es quel rang ? »
« Demidieu Empyréen. »
Ses yeux s'écarquillèrent un instant avant qu'elle ne le scrute de haut en bas.
Puis, avec un soupir, elle fit un geste de la main pour balayer le sujet.
« Laisse tomber. Je ne veux pas savoir comment tu as fait. J'ai l'impression que ça va me donner mal à la tête. »
Neo gloussa face à cette réaction très « typique de Leonora ».
Ils discutèrent encore un peu avant qu'il ne décide qu'il était temps de partir.
« À plus tard, » dit-il.
« Bye. » Leonora fit un signe de la main, ses cornes captant à nouveau la lumière tandis qu'elle souriait. « Et ne t'inquiète pas pour Gwen. Je lui parlerai. »
Neo hocha la tête et quitta la Cité du Réconfort.
La brise fraîche de la forêt l'accueillit lorsqu'il franchit les portes de la ville.
L'épaisse canopée au-dessus projetait des ombres mouvantes sur le chemin de terre en contrebas.
Le gazouillis lointain des oiseaux résonnait, se mêlant au bruissement des feuilles.
« Maintenant que j'en ai fini avec ça, il est temps que je me concentre sur mes éléments Vie et Sacré, » marmonna Neo pour lui-même.
Il marchait à travers la forêt, plongé dans ses pensées.
« Pas seulement mes éléments, je dois faire monter mes traits, m'entraîner pour augmenter mes statistiques et me concentrer sur d'autres éléments aussi. »
Un froncement de sourcils apparut sur ses lèvres alors qu'il penchait la tête.
Curieusement, après son retour de l'Épreuve de l'Ombre, Neo commençait à ressentir une démangeaison.
Ce monde était sûr. Pour l'instant, du moins.
Mais cela rendait Neo agité.
Il ne voulait pas de l'étreinte de la sécurité.
Il voulait se battre.
C'était lorsqu'il était poussé dans ses retranchements qu'il progressait le plus vite.
Il appréciait cette sensation.
« Si je pouvais aller quelque part où je peux trouver beaucoup d'ennemis puissants, ce serait l'idéal. »
« Je peux utiliser la Vraie Ténèbre pour acquérir leurs talents, statistiques, traits et maîtrise élémentaire, et je pourrai me battre à cœur joie tout en le faisant. »
« Mais, comme ma chance est pourrie, je dois dévorer beaucoup d'êtres pour obtenir ce que je veux. »
Neo s'arrêta en pesant ses options.
Il lui fallait un endroit avec d'innombrables ennemis puissants, tous au moins au rang Paragon.
Les adversaires faibles ne lui apporteraient rien.
« Bon sang, un endroit pareil n'est pas facile à trouver. Les Paragons ne sont pas des feuilles qui poussent sur les arbres, » marmonna-t-il amèrement.
Il soupira profondément, son souffle formant une buée dans l'air frais.
« On dirait que je ne peux me concentrer que sur les éléments Sacré et Vie pour l'instant et entraîner les autres éléments plus tard. »
Alors que ses pas le rapprochaient de la lisière de la forêt, une autre idée lui vint.
Il y avait une autre option si Neo voulait tout entraîner en même temps.
« Peut-être que Papa connaîtrait un bon endroit, » murmura-t-il.
Après des jours de voyage, l'épaisse canopée de la forêt laissa place à une plage ouverte et sablonneuse.
Le bruit des vagues qui s'écrasaient remplissait l'air.
Neo posa le pied sur la plage, ses pieds s'enfonçant légèrement dans le sable granuleux et blanc.
La Mer de Sang s'étendait devant lui.
Ses eaux cramoisies bouillonnaient et scintillaient sans fin.
La Mer de Sang était un phénomène unique, existant à la fois dans le monde des vivants et dans le Sous-monde.
Contrairement au monde des vivants — où un seul supercontinent existait en son centre — la Mer de Sang du Sous-monde était parsemée de multiples petits continents et d'innombrables îles.
La Forêt de tous les commencements était l'un de ces continents.
Loin de l'autre côté de la mer se trouvait Styxhaven, le continent où résidait le Monarque, Hades.
Styxhaven abritait également le Jury de la Fin, le lieu sacré où toutes les âmes étaient jugées.
Les yeux de Neo vacillèrent en pensant aux forces puissantes qui y résidaient.
Normalement, quiconque souhaitant traverser la Mer de Sang devait embarquer sur les Navires du Nether.
C'étaient des vaisseaux fantomatiques qui transportaient les voyageurs — morts comme vivants — à travers les eaux périlleuses de la Mer de Sang.
Cependant, ils étaient lents.
Il faudrait des mois pour voyager en utilisant les Navires du Nether.
Neo eut un léger sourire en coin.
Il avait une meilleure méthode.
« Veldora Elowyn Starfall. »
Marmonna Neo.
« Viens. »
Un rugissement puissant déchira la forêt, faisant trembler la terre même sous les pieds de Neo.
Les oiseaux — si l'on pouvait les appeler ainsi, avec leurs formes ombrageuses et leurs yeux noirs luisants — prirent leur envol, criant de peur.
Les vents hurlaient violemment, déchirant l'épaisse canopée au-dessus.
Les feuilles tourbillonnaient dans une danse chaotique et le sol tremblait.
La Mer de Sang au loin bouillonnait sauvagement.
Ses vagues cramoisies s'écrasaient contre le rivage sablonneux dans une frénésie.
Le ciel s'assombrit davantage, comme s'il s'inclinait devant l'arrivée de quelque chose de vraiment monumental.
Depuis l'horizon, une figure massive et étincelante fendit l'air avec une vitesse terrifiante.
L'ancien dragon, Veldora, descendit sur la forêt.
Ses écailles scintillaient comme de l'obsidienne liquide, chacune gravée de runes pâles et lumineuses.
Ses yeux rouges brûlaient d'intelligence alors qu'il se fixait sur Neo.
La présence du dragon était étouffante.
À partir du rang Paragon, on devenait une existence spéciale.
Il ne s'agissait pas simplement d'une augmentation des statistiques et des compétences.
C'était une évolution de « l'existence ».
L'essence même d'un individu s'élevait vers un plan d'existence supérieur lorsqu'il atteignait le rang Paragon et au-delà.
De nombreux changements survenaient après avoir atteint de tels sommets.
L'un des plus notables était le « Vrai Nom ».
Les noms des Demidieux Paragons — et des Dieux de stade 1 — détenaient un pouvoir unique.
Le simple fait de prononcer leur vrai nom pouvait les alerter du fait que quelqu'un parlait d'eux.
Pour les demidieux Exaltés et les Dieux de stade 2, le pouvoir de leur Vrai Nom était encore plus terrifiant.
À moins d'être soi-même au moins au rang Paragon, on ne pouvait pas entendre le Vrai Nom d'un demidieu Exalté ou d'un Dieu de stade 2.
Si vous parveniez tout de même à l'entendre, vous mourriez.
Vous seriez écrasé sous le poids de leur existence.