Chapitre 348
Des flammes noires jaillirent d'une de ses mains, se tordant pour former une tornade massive de ténèbres brûlantes.
Elle s'abattit sur les dragons de feu tel un marteau, les écrasant.
De son autre main, des éclairs noirs crépitèrent et fusèrent vers la foudre dorée d'Arthur.
La collision fit trembler l'air.
Des ondes de choc se déchaînèrent violemment.
Neo et Arthur furent déstabilisés par la puissance pure de l'explosion.
Neo fit une volte en plein air et atterrit avec grâce sur le sol calciné en contrebas.
Pendant ce temps, Clara échangea rapidement la position d'Arthur avec une pierre grâce à son affinité avec l'Espace, le téléportant en sécurité sur la terre ferme.
« Ta dernière attaque était meilleure... »
commença Neo, mais ses mots furent brusquement coupés.
Une balle silencieuse déchira le mur de flammes et frappa Neo à la tempe.
Neo ne broncha presque pas.
« Tsk, j'ai raté mon coup », grommela Felix en abaissant son fusil de précision.
Elle était devenue invisible grâce au sortilège d'Arthur et attendait le moment idéal pour tirer.
La balle était censée détruire le pendentif que portait Neo, profitant de sa distraction après qu'il eut géré l'attaque combinée d'Arthur et de Mars.
« Sean ! Fais-le ! » cria Felix avec urgence.
Sean ferma les yeux et se concentra sur son intérieur.
L'énergie au sein de son Core bouillonnait violemment.
Utilisant son affinité avec le Temps, Sean tendit la main vers la Rivière du Temps.
Une vague massive et invisible le percuta, menaçant de l'emporter.
Il lutta pour avancer, nageant à contre-courant face à une force écrasante.
Le temps devint flou ; des semaines, des mois, peut-être même des années semblèrent défiler.
Sa détermination vacilla, mais il persévéra.
Juste un peu plus.
Soudain, la sensation disparut.
Les yeux de Sean s'ouvrirent brusquement.
« Huff ! Huff ! »
Il avait réussi à voyager dans le temps de « six secondes ».
Il regarda autour de lui et vit Neo tomber du ciel.
Les attaques d'Arthur et de Mars prenaient Neo en sandwich.
Neo, cependant, était prêt à riposter.
« Felix », appela Sean.
Sa poitrine se soulevait comme s'il venait de courir un marathon.
Le voyage dans le temps lui coûtait énormément.
Il ne l'avait fait que trois fois au cours de cette bataille.
Cela lui donnait l'impression d'être au bord de la mort.
Son corps protestait et ses membres semblaient plus lourds à chaque seconde qui passait.
« Est-ce que j'ai raté ? » La voix de Felix parvint à ses oreilles.
Elle restait cachée, son fusil de précision stable, dissimulée par le sort d'invisibilité d'Arthur.
« Oui », haleta Sean, cherchant son souffle. « Huff... huff... tu as visé un peu trop haut. La balle a touché sa tempe... huff. »
« Compris », répondit rapidement Felix. « D'accord, tu devrais te reposer maintenant. »
« Je peux... »
commença Sean, mais ses mots furent noyés par une explosion assourdissante dans le ciel.
Une onde de choc massive ondula sur le champ de bataille, faisant trembler le sol sous leurs pieds.
L'air scintillait sous l'effet de la chaleur intense, et de petits incendies éclatèrent sur les arbres alentour.
Neo et Arthur furent déséquilibrés par la force de la déflagration.
Neo fit une volte dans les airs et atterrit avec grâce sur la terre calcinée.
Clara échangea la position d'Arthur avec une pierre voisine, le téléportant en sécurité sur un sol solide.
« Ta dernière attaque était meilleure... »
Les mots de Neo furent brusquement coupés.
Une balle silencieuse déchira les murs de flammes avec une précision chirurgicale.
Elle vola droit vers le pendentif autour de son cou.
Neo réagit instantanément.
Sa main jaillit et il attrapa la balle entre ses doigts juste avant qu'elle n'atteigne sa cible.
« Sérieusement, vous plaisantez ? »
Le regard de Neo balaya la zone.
« Vous avez régressé une, deux... trois fois maintenant, et vous utilisez toujours la même attaque ? »
Il brandit la balle pour qu'ils puissent la voir.
« Vous auriez dû essayer de changer de schéma après que je l'ai esquivée la première fois. »
Felix, toujours dissimulée par l'invisibilité, sentit une goutte de sueur glisser le long de sa tempe.
Les mots de Neo confirmaient ses craintes.
« Il sait que Sean a régressé. Cela signifie que sa maîtrise de l'élément Temps est au moins de niveau Expert. »
Elle déglutit difficilement.
L'Épreuve de l'Ombre que Neo avait traversée devait être un cauchemar, s'il avait été forcé de grandir jusqu'à son niveau de puissance actuel.
« Recule, Felix ! Il peut te voir ! » Le cri d'Arthur fendit l'air, tirant Felix de ses pensées.
Elle se prépara à battre en retraite quand Neo leva une main.
« D'accord, ça suffit. »
Neo épousseta ses vêtements.
« J'ai saisi votre niveau actuel. On peut arrêter l'entraînement. »
« L'entraînement... !? »
Felix se figea.
La véritable aura de Neo jaillit de son corps.
L'intensité pure écrasa les kilomètres de forêt environnants, aplatissant les arbres et faisant fuir la faune dans la terreur.
Le sol sous ses pieds se fissura et trembla.
La végétation autrefois luxuriante fut réduite en cendres et en poussière.
Tout le monde fut forcé de se mettre à genoux sous le poids oppressant de sa présence.
Les flammes de Mars s'éteignirent en un instant.
La compétence Invincible d'Arthur se brisa.
Les ombres de Neo commencèrent à s'agiter.
De l'obscurité d'encre, un monstre d'Ombre humanoïde émergea.
Il avait le corps d'un humain et la tête d'un chien.
« Mettez-les en ligne », ordonna Neo.
L'invocation s'inclina devant lui avant de se diriger vers les autres.
Elle ramassa tout le monde un par un et les plaça devant Neo dans une ligne soignée, côte à côte.
Neo ne rétracta pas son aura.
Il s'assura qu'elle soit juste assez puissante pour ne pas les tuer ; bien que sa méthode actuelle semble brutale, cela les aiderait à affronter des ennemis plus forts sans être déstabilisés par leurs auras.
« Vous devez vous habituer à ça », dit Neo. « Les ennemis plus puissants ne seront pas aussi indulgents que moi. »
Il se tourna vers Sean.
« Sean, bon travail. L'utilisation de ton affinité avec le Temps était excellente. Tu as juste besoin de travailler ton endurance. »
« D-d'accord. »
La tête de Sean hocha faiblement.
« Entraîne-toi en faisant de courts voyages dans le temps des dizaines de fois », dit Neo.
Le regard de Neo se déplaça vers Clara.
« Clara, je serai honnête, c'est toi qui m'as le plus surpris.
« Je n'aurais jamais pensé que tu atteindrais un tel niveau en affinité avec l'Espace en seulement quelques mois. »
« J'ai eu un peu d'aide », répondit Clara avec un faible sourire.
Elle essaya de lever la tête pour croiser son regard, mais l'aura de Neo pesait sur elle comme une montagne.
Même essayer de sourire semblait une tâche impossible.
« C'est bien. Tu as soutenu tout le monde avec un bon timing.
« Est-ce que tu prévois de passer d'un rôle de combattante à un rôle de soutien maintenant que tu peux utiliser l'affinité avec l'Espace au combat ? » demanda Neo.
« J'y réfléchis. »
« Dis-le-moi quand tu seras sûre. Je te donnerai un manuel d'entraînement. »
Neo passa devant elle et se tint devant Arthur.
Son regard le transperçait comme une perceuse.
« Combien d'éléments as-tu utilisés pendant le combat ? »
« L'air... le son... et la foudre », répondit Arthur en serrant les dents.
L'épuisement menaçait de le submerger après que sa compétence Invincible eut été annulée de force.
Il luttait pour rester éveillé.
« Combien d'éléments as-tu éveillés ? »
« Douze », répondit Arthur.
« Pourquoi ne les as-tu pas utilisés ? »
« Pas... le temps... de les utiliser, et une faible... maîtrise... »
« Je vois. »
Neo fit un bref signe de tête avant de passer à autre chose sans autre commentaire.
Arthur fronça les sourcils, confus par l'absence de conseils.
Ensuite, Neo se tint devant Mars.
« Mars, tu dois travailler ton travail d'équipe.
« Tes murs de flammes ont bloqué ma vision. C'était une bonne astuce.
« Mais ces murs de flammes étaient un plus gros obstacle pour tes coéquipiers que pour moi. »
Mars hocha la tête.
Contrairement à ses réponses habituelles, il écouta attentivement.
Finalement, Neo se tint devant Felix.
« Je pensais que tu avais dit que tu pouvais utiliser l'Arme de l'Âme Véritable. Je ne t'ai pas vue l'utiliser. »