Chapitre 347
Le groupe échangea des regards méfiants.
Neo les observa un instant avant de poursuivre.
« Je vais limiter ma force au niveau d'un Demidieu Éveillé de haut rang.
« C'est un rang que vous pouvez tous vaincre facilement si vous vous battez ensemble. »
Alors que Neo parlait, une énergie sombre et oppressante commença à émaner de lui.
L'herbe à ses pieds se flétrit légèrement, comme si elle reculait devant cette aura.
Son aura déferla tel un raz-de-marée invisible.
Il condensa son aura de Mort en un pendentif solide qu'il attacha fermement autour de son cou.
Le pendentif, noir comme de l'obsidienne, luisait faiblement.
« Si vous arrivez à briser ce pendentif avant que je ne vous mette tous hors de combat, vous aurez gagné.
« Est-ce un handicap suffisant ? »
Les expressions du groupe se firent graves.
Même en limitant ses statistiques, Neo restait bien au-dessus d'eux.
Son avantage en vitesse de réaction, en expérience de combat, en endurance et en défense physique le rendait presque invincible.
« Tu as vraiment l'intention de nous affronter ? » Mars rompit soudain le silence.
« Pourquoi cette question ? Tu es inquiet ? »
« Non, » répondit Mars avec un large sourire. « Je suis juste impatient. »
Sans prévenir, des flammes jaillirent autour de Mars.
La chaleur fit onduler l'air.
L'herbe sèche sous ses pieds s'enflamma en crépitant bruyamment.
Son corps devint un flou alors qu'il se précipitait vers Neo.
« On peut commencer maintenant, pas vrai !? » cria Mars.
« Oui. »
Neo tourna la tête juste à temps pour esquiver le poing enflammé de Mars.
Le coup siffla près de sa joue, laissant une légère trace de brûlure dans l'air.
Mars pivota en plein mouvement.
Ses bras bougèrent comme des serpents alors qu'il tentait de saisir Neo pour l'étrangler.
C'était une diversion, son but était de voler le pendentif.
Avant que Mars ne puisse achever son geste, le poing de Neo jaillit et s'enfonça dans l'abdomen de Mars comme un bélier.
Le corps de Mars se cambra.
Il fut projeté en arrière comme une poupée de chiffon et s'écrasa au sol, glissant jusqu'à s'arrêter au milieu de l'herbe roussie.
Personne ne bougea pendant quelques secondes.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
La voix de Neo tonna.
Elle résonna avec une telle force que les arbres environnants semblèrent trembler.
« Mars a créé l'occasion parfaite pour m'attaquer par surprise.
« Pourquoi n'avez-vous pas bougé ?
« Vous attendez que je vous dise d'attaquer ? »
Le regard noir de Neo les fit tressaillir.
Il gardait toujours une expression froide, laissant rarement le moindre sourire effleurer son visage.
Malgré son attitude apathique, il parlait à tout le monde poliment.
Cette fois, cependant, c'était différent.
C'était la première fois que quelqu'un voyait Neo furieux.
L'atmosphère devint étouffante alors que la soif de sang de Neo montait.
Le vent sembla mourir, laissant place à un calme étrange.
« Haah. »
Neo laissa échapper un soupir déçu.
« Deux d'entre vous sont des génies absolus, l'un peut contrôler le temps, l'autre l'espace, et un autre possède une Arme d'Âme Véritable », dit-il.
Son regard froid se déplaça, se posant sur chacun d'eux tour à tour — Arthur, Mars, Sean, Clara et Felix.
« Je sais que ce combat est soudain, mais essayez de vous battre, au moins.
« Ou espérez-vous que les ennemis que vous affronterez à l'avenir seront toujours à un niveau gérable ?
« Vous… »
Neo s'arrêta brusquement.
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Oui, battez-vous comme ça », dit-il.
Le son d'une lame tranchante fendant l'air retentit sans prévenir.
Neo recula juste à temps.
L'épée le manqua de quelques centimètres et trancha l'endroit où il se tenait quelques instants plus tôt.
L'air à côté de Neo se déforma comme les rides d'un étang.
Arthur s'était caché, utilisant son sortilège de Mirage Aérien pour rester dissimulé.
Une lueur de surprise traversa le visage d'Arthur alors que son attaque surprise échouait.
Il avait laissé un clone mirage pour distraire Neo pendant qu'il se préparait à frapper par derrière.
Arthur lança une rafale d'attaques.
Pendant ce temps, Mars profita de la distraction.
Il abattit son poing sur le sol.
Des flammes massives jaillirent.
Des murs de feu rugirent, engloutissant la zone.
La chaleur déforma l'air et la visibilité chuta alors que la fumée s'enroulait autour d'eux.
« Kaléidoscope Sonore ! » incanta Arthur.
Soudain, la clairière fut remplie d'une cacophonie de bruits — pas, fracas de lames et cris indistincts.
Les sons venaient de toutes les directions, désorientant quiconque les entendait.
Neo utilisa une main pour parer les attaques d'épée d'Arthur.
Puis, avec une vitesse surprenante, sa main libre jaillit.
Il intercepta le coup de poing de Mars visant sa nuque.
L'impact du poing enflammé de Mars contre la paume de Neo créa une onde de choc brève qui éteignit une partie du feu environnant.
« Je pensais que tu ne m'attaquerais pas par derrière », dit Neo.
« C'est exactement pour ça que j'ai attaqué par là ! » rétorqua Mars avec un large sourire gravé sur le visage.
Il poussa avec une nouvelle attaque enflammée, puis une autre.
Arthur intervint avant que Neo ne puisse attaquer Mars et permit à ce dernier de battre en retraite.
L'énergie élémentaire rugissait dans les environs.
Deux dragons de flammes orientaux s'enroulèrent autour des mains de Mars.
Leurs écailles scintillaient comme de la lave en fusion.
« Technique du Dragon de Feu : Poing de Flammes ! »
Mars se rua à nouveau en avant, frappant vers Neo.
Les dragons de feu serpentins se précipitèrent vers Neo.
Ils tournoyèrent autour de lui, ne laissant aucune issue.
La chaleur qu'ils émettaient était étouffante, faisant couver et noircir l'herbe proche.
Au même moment, Arthur utilisa son Affinité avec l'Air pour amplifier les flammes, leur apportant de l'oxygène pour qu'elles deviennent encore plus grandes et intenses.
Elles se transformèrent en brasiers.
Leurs flammes dévoraient l'air avec avidité.
Neo resta imperturbable.
Il invoqua une sphère massive d'eau.
L'eau ondula et tourbillonna alors qu'il la dirigeait pour éteindre les flammes.
La vapeur siffla violemment lorsque l'eau entra en collision avec le feu.
Les dragons dévorèrent la boule d'eau avec aisance.
'Je pourrais créer une boule d'eau plus puissante, mais cela signifierait utiliser une force dépassant le rang de Demidieu Éveillé', pensa Neo en évaluant la situation.
Sa prise se resserra sur son épée.
Cinquième technique d'Escrime Divine —
Avant que Neo ne puisse terminer son incantation, une force invisible tira sur Obitus.
L'épée s'arracha de sa poigne et vola dans les airs.
'Psychokinésie ? C'est Clara ?' se demanda Neo.
La voix de Clara résonna, confirmant ses soupçons.
« J'ai son épée ! Maintenant, il ne peut plus utiliser ce soudain sursaut de force ! C'est notre chance ! Attrapez-le ! »
Neo haussa un sourcil.
Il semblait qu'ils avaient élaboré une stratégie et étudié ses faiblesses.
'On dirait qu'ils savent que j'utilise Obitus pour supprimer mon affaiblissement', pensa-t-il.
Les dragons de feu se rapprochèrent.
Leurs gueules enflammées claquaient avec voracité vers Neo.
Il conjura rapidement un Cercueil des Ténèbres et s'y enferma.
Les dragons s'écrasèrent contre le cercueil à plusieurs reprises.
Des étincelles volèrent alors que le feu se heurtait aux ténèbres.
Soudain, l'espace autour de Neo commença à onduler et à se déformer.
Une poussée massive d'énergie élémentaire de l'Espace l'envahit.
Neo disparut.
Le Cercueil des Ténèbres se retrouva vide alors qu'il réapparaissait haut dans le ciel.
« Oh ? » murmura Neo, sa voix portant une note de surprise.
La maîtrise de l'élément Espace par Clara semblait avoir atteint le rang d'Adepte (Bas).
« Ne sois pas impressionné tout de suite ! » la voix d'Arthur résonna d'en haut, portée par le vent.
Neo, toujours en train de chuter dans le ciel, pencha la tête vers le haut.
Il vit Arthur, qui avait été téléporté encore plus haut, debout avec assurance dans les airs.
« Il y a encore beaucoup à venir ! » déclara Arthur en levant son épée bien haut.
Des éclairs dorés s'enroulèrent étroitement autour de la lame.
« Invincible ! »
L'aura d'Arthur explosa comme une étoile aveuglante.
Les éclairs dorés qui l'enveloppaient s'intensifièrent.
Son épée trancha vers le bas dans un arc mortel.
Neo, toujours en plein vol, remarqua une autre poussée de puissance venant d'en bas.
Ses yeux se tournèrent vers le sol, où Mars se tenait avec un sourire narquois.
« Technique du Dragon de Feu : Poing de Flammes ! »
Mars libéra une attaque.
Les dragons de feu étaient plus grands et plus denses qu'auparavant.
Clairement, Mars s'était retenu plus tôt.
Neo se retrouva pris au piège entre les deux attaques — les éclairs dorés d'en haut et les dragons de feu enflammés d'en bas.
« C'est une bonne stratégie », murmura Neo.
Il leva ses mains, l'une vers les éclairs d'Arthur et l'autre vers les dragons de feu de Mars.
L'aura de Neo s'assombrit.
Il utilisa son Affinité avec l'Ombre.