Chapitre 342
Le trio mangea ensemble.
L'atmosphère restait légère et décontractée.
Le bruit des couverts raclant les assiettes et les conversations murmurées créaient une toile de fond apaisante.
Jack remarqua l'expression crispée de Neo quelques instants plus tard.
« Pourquoi fronçais-tu les sourcils ? »
« Je réfléchissais au nombre de plats que je pourrais cuisiner avec ces mêmes ingrédients. »
« Tu sais cuisiner ? » Jack était surpris.
C'était la première fois qu'il en entendait parler.
« Oui, je sais. Considère-moi comme un chef royal », lança Neo avec un petit rire.
Les coins de ses lèvres se relevèrent.
Il ne remarqua pas le regard curieux de Morrigan lorsqu'il parla.
Le trio quitta la cafétéria après s'être rassasié.
Dehors, le soleil projetait de longues ombres sur la cour de la cafétéria.
Soudain, Jack prit la parole.
« Allez rejoindre les autres. Je vais d'abord voir le professeur Rundel pour qu'il modifie mon âge physique. »
« Je t'attendrai— »
« C'est bon. Merci. »
Neo comprit que c'était l'excuse de Jack pour rester seul.
Il claqua la langue et hocha la tête.
Jack partit avant de pouvoir changer d'avis.
Au lieu de se rendre chez le professeur Rundel, il retourna dans sa chambre.
L'espace était faiblement éclairé, le léger bourdonnement de la climatisation comblant le silence.
Jack s'affala sur son lit.
Son corps s'enfonça dans le matelas.
Un profond soupir s'échappa de ses lèvres.
La lumière dans ses yeux disparut, remplacée par un regard vide.
Loin de Neo, Jack n'avait plus besoin de jouer la comédie.
Il n'avait plus besoin de faire semblant d'aller bien.
« Merde. »
Il se couvrit le visage de sa main.
Des larmes coulèrent de ses yeux, traçant des sillons humides sur ses joues.
Emma lui manquait.
Elle devait l'avoir oublié après que Neo a modifié la ligne temporelle.
Mais elle était en vie.
C'était son seul soulagement dans ce désespoir.
« Merde, merde. »
Ses larmes ne s'arrêtaient pas.
Il avait continué à ignorer les avances d'Emma pendant des décennies.
Ce n'était pas parce qu'il ne l'aimait pas, mais parce qu'il craignait de lui dire oui.
La raison pour laquelle il avait quitté l'Association des Éveillés pour rejoindre Titan était la même.
Il avait essayé de mettre de la distance entre lui et Emma.
« Merde. »
Si seulement il n'avait pas exprimé ses sentiments à voix haute à l'époque.
Si seulement il avait gardé cette distance entre eux deux.
Peut-être ne se sentirait-il pas aussi perdu et impuissant en ce moment.
« Tu me manques. »
Après avoir séché ses larmes, Jack fixa le plafond d'un regard vide.
Il leva la main comme pour l'étendre vers le ciel, essayant de saisir quelque chose qui n'était pas là.
La puissance.
S'il avait été fort, il aurait pu la protéger.
Il n'aurait pas eu à laisser Neo porter le fardeau seul, encore une fois.
Il n'aurait pas eu besoin d'être protégé, encore une fois.
« Haha, je me demandais pourquoi Neo était si obsédé par la force, mais je crois que je sais pourquoi maintenant. »
La puissance.
C'était la seule vérité.
...
Il y a quelques heures
Neo se tenait devant la cafétéria avec Morrigan.
« Tu vas le suivre ? » demanda-t-elle en fixant la silhouette de Jack qui s'éloignait.
« Non, il doit surmonter ça seul. »
Neo faisait confiance à Jack.
Il ne succomberait pas au désespoir.
Secouant la tête, il se tourna vers Morrigan.
« Je rentre chez moi. Tu viens ? »
« Tu rentres ? »
Elle le dévisagea de haut en bas, scrutant son corps.
Son regard perçant s'attarda sur son apparence négligée.
« Tu rentres dans cet état ? »
« Dans quel état ? »
« Comme un homme des cavernes qui découvre la civilisation après des décennies. »
« … »
Neo s'éclaircit la gorge.
« Ce n'est pas si terrible. »
« Tu vas leur donner une crise cardiaque. »
Morrigan soupira.
Pendant le temps passé avec Felix et les autres, elle avait remarqué que chacun d'eux se souciait de Neo.
Ils savaient qu'il était quelqu'un d'imprudent.
Mais ils ne pouvaient pas le détester.
C'était le genre de personne qui donnerait sa vie si cela pouvait aider ses amis.
Il les aidait toujours sans rien demander en retour.
Même lors de la mission de l'Archive Akashique où Leonora et Christian étaient morts, ce n'était que grâce à Neo que les autres avaient survécu.
À l'époque, il était resté en arrière pour aider Jack, même si cela signifiait mettre sa vie en jeu.
Peut-être parce qu'ils comprenaient à quel point Neo chérissait leur amitié, ils tenaient aussi profondément à lui—
« Ok, arrête tout de suite », dit Neo, capable de lire dans les pensées de Morrigan.
Son visage se crispa.
« Ne pense plus jamais à ça. Ça m'a donné des frissons. »
« Tu sais lire dans les pensées ? »
« Non, mais ton visage en disait long sur ce que tu pensais. »
Morrigan le fixa.
Elle sentait que quelque chose clochait dans son explication.
« Qu'est-ce que je devrais faire maintenant alors ? » demanda Neo, essayant de détourner la conversation.
« Va te faire couper les cheveux, pour commencer. »
« Ok. »
Neo sortit son appareil — il en avait acheté un avant de venir à la cafétéria — pour chercher un salon à proximité.
La douce lueur de l'écran illuminait son visage tandis qu'il parcourait les options.
Avant qu'il ne puisse prendre rendez-vous, Morrigan l'arrêta.
« Je vais le faire. »
« Quoi ? »
« La coupe de cheveux. Je vais t'en faire une. »
« Tu es douée pour ça ? »
« Oui. »
Neo la regarda avec suspicion.
« Tu l'as déjà fait auparavant ? »
« Non. »
Neo l'ignora et se concentra sur son appareil.
La détermination tranquille dans les yeux de Morrigan ne faiblit pas.
Elle posa sa main sur son écran pour l'arrêter.
« Je ne vais pas rater mon coup. Fais-moi confiance. »
« Non. »
La dernière fois que Neo a fait confiance à quelqu'un, il a couché avec son propre ancêtre et a failli créer un paradoxe.
« Tu ne vas pas couper mes — »
Neo remarqua l'expression féroce de Morrigan.
Son visage indiquait qu'elle ne reculerait pas.
« Très bien », céda-t-il. « Je n'aurai qu'à utiliser un élixir de pousse de cheveux et aller chez un vrai coiffeur si elle rate tout. »
« Ne t'inquiète pas, tu n'auras pas besoin d'utiliser d'élixir de pousse de cheveux. »
« ….Tu sais lire dans les pensées ? »
« Non, mais ton visage en disait long sur ce que tu pensais. »
Morrigan eut un sourire en coin. Elle attrapa sa main et l'entraîna vers sa chambre avant qu'il ne puisse changer d'avis.
Le couloir résonnait du bruit de leurs pas alors qu'ils passaient devant des rangées de portes fermées.
Sa chambre n'était pas loin.
Elle le fit s'asseoir sur une chaise près de la fenêtre, où la lumière du soleil s'engouffrait, projetant une lueur chaude sur la pièce.
Le léger parfum de lavande flottait dans l'air.
Morrigan noua un tissu autour de lui pour éviter que ses cheveux ne tombent sur ses vêtements.