Chapitre 341
« ... ? »
« Tu étais une cible à contenir. »
La voix de Charlotte restait stable alors qu'elle remarquait l'expression confuse de Neo.
« Archive Akashique n° 8477. Elle a détruit le Clan Héphaïstos. »
Elle fit une pause et regarda vers la fenêtre.
Une tornade massive tourbillonnait à l'horizon.
« Les seuls survivants furent Henry Hargraves et Neo Hargraves. »
« Vous deux, en tant que frères, avez dû obtenir une Affinité avec le Vide lors de cet incident », déclara-t-elle.
L'expression de Neo demeura indéchiffrable.
« Henry n'a jamais essayé d'éveiller son Sang de Dieu. »
« Nous n'avons pas à craindre qu'il éveille son Affinité avec le Vide. En fait », elle plongea son regard dans celui de Neo, « je pense que c'est la raison pour laquelle Henry ne tente rien. »
« Il sait qu'il risque d'éveiller une Affinité avec le Vide si son Sang de Dieu s'éveille. »
« Toi, Neo Hargraves, tu étais différent. »
« Le moment où tu as postulé à l'Académie a rendu claires tes intentions d'éveiller ton Sang de Dieu. »
« Avec les ressources de la Hargraves Corporation, tu aurais pu éveiller ton Sang de Dieu même sans notre aide et, peut-être, même une Affinité avec le Vide », expliqua Charlotte.
Les sourcils de Neo se froncèrent tandis qu'il assimilait ses paroles.
« J'ai été admis pour être plus facilement surveillé au sein de l'Académie ? » demanda-t-il.
« Oui », confirma Charlotte. « L'Académie compte plus d'une douzaine de Paragons et plusieurs demidieux Exaltés. »
« Nous aurions pu t'éliminer instantanément dès qu'il y aurait eu la moindre chance que tu deviennes une menace. »
Quiconque possédait une Affinité avec le Vide était comme le porteur d'un virus contagieux.
S'ils étaient autorisés à vivre en société et qu'ils éveillaient par mégarde une Affinité avec le Vide, ils corrompraient des centaines de personnes — dès leur éveil — même sans le vouloir.
« Les utilisateurs d'Affinité avec le Vide sont comme une bombe à retardement », poursuivit Charlotte en baissant les yeux. « Des gens comme toi ne peuvent pas être autorisés à vivre dans le même espace que le public. »
Elle se tourna de nouveau vers la fenêtre.
Le Vide était dangereux et puissant.
« C'est pourquoi tu as été admis à l'Académie, un lieu où des demidieux puissants sont à portée de main à tout instant. »
Neo resta silencieux pendant quelques secondes.
Il ouvrit la bouche après avoir rassemblé et organisé ses pensées.
« Pourquoi m'aider si je suis dangereux ? Vous avez même envoyé un Templier du Temple de la Mort pour m'aider à Aubern. »
« Parce que ce n'est pas ta faute si tu possèdes une Affinité avec le Vide. »
Charlotte le regarda avec un sourire bienveillant.
La douce lueur des plafonniers du bureau se reflétait dans ses yeux calmes et assurés.
« Tu ne l'as jamais demandé. Nous te surveillons, c'est vrai. Mais c'est pour la sécurité des autres. »
« Nous n'avons aucun agenda caché contre toi, et nous t'aiderons autant que nous le pourrons », assura Charlotte.
« Compris. »
Neo se leva.
Sa chaise grinça légèrement sur le sol poli alors qu'il bougeait.
Il décida de quitter le bureau de la directrice avec Jack, qui observait l'échange en silence.
Neo s'arrêta sur le seuil et se retourna.
La brise fraîche qui filtrait par une fenêtre ouverte à proximité ébouriffa légèrement ses cheveux.
« Quel est le nom de l'Entité du Vide qui a détruit le Clan Héphaïstos ? » demanda Neo.
« L'Ange des Mille Désespoirs, Velkaria », répondit Charlotte sans hésiter.
Elle ne voyait aucune raison de cacher cette information.
Neo se figea.
« Pardon ? » dit-il.
« Velkaria, le Désespoir aux Mille Yeux. »
« Cette chose a vaincu les demidieux Exaltés et les demidieux Paragons du Clan Héphaïstos ? » demanda Neo pour confirmer.
« Oui. Y a-t-il un problème ? »
« ... Non. C'était juste par curiosité. »
Neo sortit de la pièce et referma la porte derrière lui avec un léger déclic.
Le son sembla résonner faiblement dans le couloir silencieux.
'Velkaria ? Est-elle devenue assez forte pour combattre des demidieux Exaltés à notre époque ?'
Ses pensées tourbillonnaient tandis qu'il marchait.
En y réfléchissant logiquement, la force de Velkaria avait du sens.
Après que Daniel a sauvé le monde, Velkaria n'a pas pu envahir la Terre.
Elle a dû se rendre sur d'autres planètes pour les détruire et s'en servir pour devenir plus forte.
« Neo... »
Jack l'appela.
Il ne le dit pas — craignant que Charlotte ne l'entende — mais son regard en disait long.
Tu as rencontré Velkaria quelque part, n'est-ce pas ?
Jack ne pensait pas que Neo avait Velkaria avec lui.
Neo n'était pas encore assez fort pour vaincre un être capable de tuer des demidieux Exaltés.
« Allons-y. »
Neo décida de rester silencieux.
Le duo traversa les longs couloirs et sortit du bâtiment.
Le ciel extérieur était peint de nuances d'orange profond et de violet, le soleil couchant projetant de longues ombres sur la cour de l'Académie.
Un vent frais les effleura, transportant le léger parfum de l'air pur.
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? » demanda Neo à Jack.
« Je vais me reposer un peu. L'Épreuve m'a vidé de toute mon énergie », gloussa Jack. « Et toi ? Tu vas voir les autres ? »
Les yeux de Neo se plissèrent.
Il ne pouvait pas lire les pensées de Jack.
Jack avait d'innombrables voix dans sa tête — grâce à son statut d'Utilisateur de Ténèbres — et cela rendait son Intention confuse.
Neo ne pouvait pas déterminer quelle Intention lui appartenait.
Il ne pouvait pas lire les pensées de Jack à moins de se concentrer intensément.
'Ce n'est pas comme si j'essayais de lire dans ses pensées.'
'Je respecte la vie privée des gens.'
'D'ailleurs, je n'ai pas besoin de lire dans les pensées pour savoir ce qu'il mijote.'
« On ment, maintenant ? » demanda Neo à Jack.
Il était clair que Jack allait s'entraîner.
Jack sourit amèrement.
« Comment tu sais ça ? »
« Magie. »
Jack se gratta la joue.
Il poussa un soupir, comme s'il cédait.
« Très bien. Je ferai comme tu dis. Alors ? Où est-ce qu'on va ? »
« À la cafétéria pour le moment », répondit Neo. « J'ai faim. On ira voir les autres après ça. »
Neo doutait que ses amis soient à l'Académie.
S'ils y étaient, ils seraient déjà venus le voir.
Ils étaient probablement au Manoir Hargraves, attendant le retour de Neo et Jack après qu'ils se soient remis de la fatigue de l'Épreuve de l'Ombre.
Le duo entra dans la cafétéria.
L'air était empli de l'arôme du pain frais et des plats savoureux, tandis que le léger cliquetis des plateaux et des couverts créait un fond sonore rythmé.
La file d'attente n'était pas longue, car c'était la période des vacances.
La lumière chaude des lustres baignait la pièce, projetant un éclat accueillant sur les tables en bois poli et les sols en marbre.
Jack n'attirait pas beaucoup l'attention dans l'Académie, car la plupart des demidieux étaient beaux.
Neo, en revanche, était le centre de toutes les attentions.
Certains demidieux le reconnurent.
Ils voulaient l'approcher et lui parler.
Mais l'aura qui émanait de Neo leur glaçait le sang, et ils décidèrent de rester à distance.
Neo et Jack ignorèrent les autres.
Ils scrutèrent la cafétéria et remarquèrent quelqu'un.
Morrigan.
Elle était assise à sa place habituelle, se gavant de pain comme à son habitude.
Des miettes jonchaient la table autour de son assiette, et un verre de jus à moitié vide trônait à côté.
Neo se dirigea vers elle avec son plateau, suivi de Jack.
Ils s'arrêtèrent devant elle.
Morrigan leva la tête.
Elle regarda Neo, puis Jack, puis de nouveau Neo.
« Bienv'nue r'tour. »
Ses mots étaient indistincts car elle parlait en essayant de mâcher.
Des morceaux de pain gonflaient ses joues de manière comique.
Neo et Jack se regardèrent.
Ils ne purent se retenir et éclatèrent de rire.
« .... ? » Morrigan pencha la tête, les sourcils légèrement froncés.
« P'rquoi vous deux riez ? »
« Certaines choses ne changent jamais. »
C'était juste drôle de voir Morrigan être elle-même.
Cette vision leur fit réaliser une fois de plus qu'ils avaient quitté l'enfer nommé Épreuve de l'Ombre.
« Ok ? » dit Morrigan, toujours confuse.