Chapitre 262
Neo le sentit instinctivement.
Détruire le Core de Typhon dépassait ses capacités actuelles.
Le forcer à sombrer dans un sommeil profond était sa limite, car son Concept de la Mort penchait vers cet état.
Mais Neo ne se laissa pas décourager.
Sa force monterait en flèche lorsqu'il réussirait une percée dans son Trait Éternel et son Trait d'Invasion Mentale.
Chaque percée multiplierait sa puissance par plusieurs fois.
De plus, son objectif était de sauver l'Enfant du Mana, pas de vaincre Typhon.
Il déploya ses sens.
Quelques secondes plus tard, il détecta des centaines de présences à l'intérieur de l'immense tronc d'arbre pulsant devant lui.
C'étaient des vies que Typhon transformait en monstres.
L'expression de Neo s'assombrit.
Il raffermit sa prise sur sa lame.
Quatrième posture de l'Escrime Divine : Ryu no Mai.
Neo frappa des centaines de fois en une fraction de seconde.
L'arbre massif gémit alors que la partie où les vies — des humains — étaient retenues captives fut découpée en d'innombrables petits morceaux.
Les humains, libérés, tombèrent comme des feuilles en automne.
Neo utilisa les Ténèbres pour amortir leur chute.
La brume noire se répandit sur le sol de la forêt comme une ombre douce.
Toutes sortes de personnes avaient été capturées par Typhon : vieux, jeunes, femmes, hommes.
La clairière fut bientôt remplie du son étouffé de leurs corps inconscients s'étalant sur le sol forestier.
Certains étaient normaux, le visage pâle mais intact.
Cependant, quelques-uns avaient subi des transformations grotesques.
Une femme avait une faux de mante religieuse en guise de bras, son tranchant dentelé brillant de façon menaçante sous la faible lumière de la lune.
Un enfant avait la tête d'un mille-pattes, ses antennes frémissant même dans l'inconscience.
Le regard de Neo passa au crible les captifs libérés.
Il cherchait l'Enfant du Mana.
Daniel avait décrit l'apparence de sa sœur à l'Association.
Neo se souvint d'avoir lu la description dans le rapport durant la réunion du Conseil.
Il ne lui fallut pas longtemps pour la trouver.
C'était une fille aux cheveux bruns avec une cicatrice distinctive sur le visage.
Neo s'approcha.
L'air nocturne semblait plus froid à mesure qu'il s'approchait de sa forme immobile.
Il était sur le point de la soulever quand il s'arrêta brusquement.
Il regarda son propre corps : une masse de foudre rouge crépitant avec une énergie à peine contenue.
« Ne la touchons pas dans cet état. »
Il ne lui restait plus beaucoup de temps avant de mourir.
Bien qu'il aurait aimé régénérer son corps complètement, il n'avait pas assez d'Énergie Divine pour cela.
Soudain, l'Enfant du Mana remua.
….!?
Neo se figea.
Ses yeux s'ouvrirent — des orbites creuses et vides fixées droit sur lui.
« Hihihihi, tu es en retard », dit-elle.
Sa voix ressemblait au grincement de métal contre du métal.
Alors que l'Enfant du Mana ouvrait la bouche, Neo entrevit une noirceur totale à l'intérieur.
« En retard. En retard », gloussa l'enfant. « J'ai déjà dévoré cet enfant humain ! »
Tu n'es pas l'Enfant du Mana.
L'incrédulité était évidente dans la voix de Neo.
Typhon… ?
« Exact ! » L'Enfant du Mana applaudit comme une poupée brisée, ses mains saccadées de façon surnaturelle.
« Si tu te demandes pourquoi je suis éveillé, eh bien, je ne le suis pas.
« C'est l'Intention, ou Volonté — si tu préfères l'appeler ainsi — que j'ai placée dans l'Enfant du Mana pour te parler. »
Son rire effrayant résonna dans la forêt, rebondissant sur les arbres comme une mélodie obsédante.
« Mince, c'était surprenant. Je n'aurais jamais pensé que tu posséderais un Concept comme celui-là : Sommeil/Mort Éternel.
« Mon plan a échoué à cause de toi. Je voulais m'éveiller aujourd'hui même. »
Bien qu'il admette sa défaite, l'Intention de Typhon ne cessait de rire.
La joie tordue dans sa voix rendait le silence de la forêt encore plus troublant.
Concept… ? Comment connais-tu ce mot ?
Ce mot n'était pas censé avoir été inventé à cette époque.
« Grâce aux souvenirs de l'Enfant du Mana ! » dit l'entité avec un sourire large et contre-nature. « J'adorerais discuter davantage avec toi, mais c'est tout. Mon Intention est épuisée. »
Sous le regard de Neo, l'Enfant du Mana s'effrita en poussière, se dispersant dans la brise froide de la nuit.
Neo resta là, figé.
Il serrait et desserrait les poings.
Il ne comprenait pas ce qui venait de se passer.
Il ne voulait pas le comprendre.
La faible lueur de sa nuit illuminait les arbres environnants tandis que ses pensées s'emballaient.
La cruelle réalité ne l'attendit pas.
Elle continua sa course.
[Quête 'Destin du Monde' échouée]
[Vous n'avez pas pu protéger l'Enfant du Mana]
[La série de quêtes 'Fin du Monde' a commencé.]
[Le compte à rebours va débuter]
[Temps restant avant la fin du monde : 39 ans, 4 mois, 16 jours, 9 heures, 47 minutes, 23 secondes]
[Récupération des quêtes…..]
[Quête 1 : Voir la fin du monde.]
[Récompense : Niveau supérieur {Invasion Mentale} x 3]
[Quête 2 : Être le dernier humain en vie.]
[Récompense : Niveau supérieur {Éternel} x 1, Murmure du Temps x 1]
[Quête 3 : Infliger une blessure à l'Ange de @$!@$AFS]
[Récompense : Affinité avec la Vie]
Neo fixa l'écran de quête.
L'odeur froide et métallique de l'air persistait autour de lui, et le son lointain de la brise résonnait à ses oreilles.
La faible lueur de l'écran flottant l'illuminait.
La réalisation de son échec lui apparut lentement.
Il avait échoué, et le monde prendrait fin dans 39 ans à cause de cela.
C'est une blague, n'est-ce pas ?
Nous venons du futur.
Si le monde finit maintenant, le futur n'existera pas.
Ce n'était pas censé être possible.
Mais la vérité était sous ses yeux.
Les mots qu'il avait dits à Jack quelques semaines auparavant résonnèrent dans son esprit.
« Le futur peut changer. »
Leurs actions dans le passé affecteraient le futur.
Comme pour se moquer de la confusion de Neo, une porte d'ombres apparut à côté de lui.
Elle se matérialisa avec un murmure de vent froid, glaçant davantage l'espace.
Seule une noirceur totale existait au-delà de la porte, absorbant toute lumière alentour comme un vide.
Une voix éthérée en émana, douce mais empreinte d'autorité.
« Neo Hargraves, votre Épreuve a été complétée avec succès. Vous pouvez franchir cette porte et retourner dans votre monde », déclara A #22, l'un des Gardiens du Monde des Ombres.
Retourner dans mon monde… ?
Quel monde ?
Il n'y aura plus de monde à moi si cet endroit est détruit !