Chapitre 226
Apollo ajouta :
« Le Soleil Intemporel est un Esprit, mais nous ne le savions pas au début. Il était répertorié sous le nom d'Anomalie n° 55, et ce nom est resté même après que nous avons formé un contrat. »
Kane était à la fois émerveillé et horrifié.
Il peinait à imaginer la puissance de l'Association capable de nouer un contrat avec un soleil vivant.
« Et l'éveillé le plus fort de cette association a été vaincu par l'Anomalie n° 79, qui nous prend pour cible, Neo et moi », pensa-t-il avec amertume, son humeur se dégradant instantanément.
Bien qu'il fût troublant d'être dévisagé par un soleil vivant – surtout parce qu'ils pouvaient sentir son regard –, Kane et Neo s'habituèrent à la présence de l'Anomalie n° 55 au bout de quelques jours.
Ils progressèrent vers le détroit de Gibraltar à vive allure.
Selon Emma, la situation empirait en Espagne.
S'ils ne se dépêchaient pas, le Nécromancien envahirait le Portugal.
Ils atteignirent Fnideq en trois semaines.
« Nous ne sommes plus qu'à une journée du détroit de Gibraltar. Après ça, il nous suffira de traverser la mer pour arriver en Espagne », dit Emma en s'asseyant à côté de Neo.
« Ne devrons-nous pas nous enfoncer plus profondément dans le territoire espagnol pour le… rencontrer ? » demanda Neo.
Il refusait de qualifier Jack de Nécromancien, car ce titre lui avait été imposé comme un stigmate.
« Plus que quelques jours et je pourrai voir Jack », songea-t-il. « C'est moi qui l'ai amené dans ce monde, et je n'étais pas là pour lui quand il a perdu le contrôle face aux Ténèbres. »
L'air mélancolique qui émanait de lui n'échappa pas à Emma.
« Ne fais rien que tu pourrais regretter une fois arrivés en Espagne », prévint-elle.
« Je ne le ferai pas. »
Neo avait déjà fait son choix quant à savoir s'il aiderait Apollo et Emma à vaincre Jack ou non.
Il contemplait le ciel nocturne – ils avaient quitté la zone de l'Anomalie n° 55 quelques jours plus tôt – quand Emma se leva et épousseta ses vêtements.
« L'Anomalie n° 79 arrivera dans quelques minutes.
« Aujourd'hui est le premier jour du neuvième mois. Cette Anomalie sera radicalement différente de celles que tu as affrontées jusqu'ici. Sois prudent. »
Elle s'en alla après lui avoir donné ce conseil.
« Quelle sociopathe », pensa-t-il en observant sa silhouette s'éloigner.
Il comprenait qu'ils ne l'aident pas à combattre l'Anomalie n° 79, car c'était trop dangereux.
Mais le fait qu'elle parte sans éprouver la moindre culpabilité en disait long sur sa personnalité.
« Apollo est peut-être agaçant, mais il est au moins meilleur qu'elle. »
Neo regarda la fusée éclairante dans ses mains.
« Il m'a dit de l'utiliser si l'Anomalie n° 79 devenait trop difficile à gérer seul. »
Neo n'avait aucune intention de demander l'aide d'Apollo.
Pourtant, le geste d'Apollo fit naître un sourire sur son visage.
Il voyait bien qu'Apollo le traitait avec bienveillance, car il le considérait comme un héros au grand cœur.
« Apollo est un vrai tsundere. »
Alors que Neo examinait la fusée, un projectile à haute vitesse entra dans son champ de perception.
Une fraction de seconde plus tard, le « projectile » était déjà devant son visage.
Le monstre de pierre retira sa lame et frappa le dos de Neo.
« C'est rapide… »
Comme si le monstre l'avait appâté, sa vitesse décupla soudainement, prenant Neo au dépourvu.
Il fut projeté en arrière, traversa plusieurs bâtiments et s'écrasa dans un hôtel abandonné.
« Toux ! Toux ! »
Neo se tint les côtes.
Il sentit une sensation humide, et sa main fut couverte de sang.
« Il a brisé mon sortilège Étreinte de l'Océan sans effort. »
À peine eut-il fini sa pensée que le monstre de pierre défonça les murs pour attaquer à nouveau.
Neo fit un pas de côté pour esquiver.
Le monstre prédit son mouvement et modifia la trajectoire de sa lame.
Une fois de plus, la vitesse de l'Anomalie n° 79 augmenta brusquement, surprenant Neo.
« Merde ! Ce salaud utilise délibérément des attaques lentes au début pour me faire perdre le rythme. »
Neo tira Obitus de son fourreau pour parer le coup.
Des ondes de choc tonitruantes éclatèrent, brisant les vitres de l'hôtel et faisant apparaître des fissures en toile d'araignée sur le sol.
Neo s'apprêtait à utiliser son Tranchant d'Aura quand…
« … !? »
Des dizaines de monstres de pierre défoncèrent les murs pour l'embusquer.
Ils étaient tous aussi puissants que celui qu'il combattait.
« Ça craint. »
…
« Sera-t-il capable de gérer ça ? » demanda Apollo.
Ils se tenaient à une distance de sécurité du combat.
« Oui. Pour aujourd'hui, en tout cas », répondit Emma. « Nous nous sommes assurés que la ville soit vide, donc il n'a qu'à affronter l'Anomalie n° 79.
« Ça devrait être gérable – tout juste – avec la force qu'il a révélée », mentit-elle sans ciller.
Selon ses estimations, si Neo n'était pas plus fort qu'il ne le montrait, il serait vaincu aujourd'hui.
Emma n'avait aucune intention de l'aider.
Elle était au courant pour la fusée qu'Apollo avait donnée secrètement à Neo, et elle comptait bien l'empêcher d'intervenir s'il décidait de lui porter secours.
« Il pourrait essayer d'aider le Nécromancien. Je dois saisir toutes les occasions pour découvrir sa véritable force. »
« Tu penses qu'il a caché sa force ? » demanda Apollo, tirant Emma de ses pensées.
« Je ne suis pas sûre. Mais il est bien trop ordinaire pour quelqu'un qui a terrassé une Anomalie », dit Emma. « Il n'y a rien de remarquable chez lui, à part sa maîtrise des Ténèbres. »
« J'espère qu'il s'en sortira », dit Apollo.
Bien qu'il fût hors de portée visuelle, il pouvait sentir la position de Neo.
Neo était en difficulté.
À cet instant, un gémissement retentit derrière Apollo.
Il se retourna vers Kane, qui était inconscient mais se tordait de douleur au sol.
« Je persiste à dire que Neo aurait dû faire comme Kane. Il n'aurait pas à s'inquiéter des blessures causées par l'Anomalie n° 79 s'il l'affrontait dans ses rêves », dit Apollo.
« On peut aussi mourir dans les rêves », intervint Emma.
« Certes, mais il aurait pu se battre sans retenue, puisque les blessures subies en rêve ne se répercutent pas dans la réalité. »
L'Anomalie n° 79 traquait sa cible partout.
Même dans les rêves.
Sur la suggestion d'Apollo, Kane avait été plongé dans le sommeil à l'aide de somnifères pour combattre les monstres dans ses rêves.
Apollo et Emma reportèrent leur attention sur le combat de Neo.
Neo entonna une incantation et fit jaillir des mains d'os géantes du sol.
Ces mains décomposaient tout ce qu'elles touchaient – même les monstres de pierre.
Pourtant, cela ne pesait rien face au nombre écrasant d'ennemis.
Neo bondit et courut sur la façade d'un gratte-ciel pour échapper à l'encerclement.
Les centaines de monstres de pierre fusionnèrent pour former une main gigantesque.
Ils attaquèrent Neo et le projetèrent violemment au sol.
…
« Ça fait un bien fou. »
Marmonna Neo, allongé au fond d'un cratère profond.
Son corps grinçait à chaque mouvement et il saignait de multiples blessures.
« Je vais finir par perdre si je continue à me battre comme ça. »
Il fixait les étoiles innombrables dans le ciel nocturne tout en sentant la marée de monstres de pierre se précipiter pour l'engloutir.
Au lieu de reculer, Neo glissa la main dans sa poche.
« Hé, sors de là. Il est temps que tu bosses un peu. »
La chenille dans sa veste résista à sa traction et refusa de quitter le confort de sa poche.
Kyuuu ! Kyu ! Kyu ! Kyu !
Elle refusait, protestant car Neo ne l'avait nourrie qu'avec des élémentaires d'Ombre au cours des huit derniers mois.
Kyu ! Kyuu !
Neo était exaspéré.
« Est-ce que ça ressemble au bon moment pour faire des caprices ? »