Chapitre 205
Neo pouvait passer une décennie dans le Monde des Ombres et seule une heure se serait écoulée dans le monde réel.
« L'inverse est également vrai.
« Je peux passer une heure ici, et une décennie pourrait avoir passé dans le monde réel.
« L'écoulement du temps entre les différents mondes est irrégulier, donc je ne saurai pas combien de temps s'est écoulé dans le monde réel avant d'en sortir. »
Il claqua la langue.
« Je suppose que je n'ai pas à m'inquiéter du temps. »
« Le Monarque des Ombres peut manipuler l'écoulement du temps entre les mondes dans une certaine mesure. »
« Si je réussis l'épreuve et que je l'impressionne, il fera en sorte qu'une courte période seulement se soit écoulée dans le monde réel. »
C'était une opportunité pour Neo.
Il pouvait utiliser son temps ici pour s'entraîner.
« Avant toute chose, je dois savoir où je suis. »
Neo scruta les environs à la recherche de quoi que ce soit qui révélerait sa position.
Il découvrit qu'il se trouvait à Oran, une ville en Algérie.
Une fois sa localisation connue, Neo planifia sa prochaine étape.
Il arrêta trois objectifs.
« Rechercher Jack.
« Rechercher l'Enfant du Mana.
« M'entraîner. »
Ses sourcils se froncèrent.
Il tenta de trouver une solution pour accomplir ses objectifs.
« Chercher Jack n'est pas facile.
« Je ne sais pas s'il est dans la même épreuve, ou dans une différente.
« Même s'il est dans la même, il pourrait être n'importe où. Une ville différente. Un pays différent. Ou un continent différent. »
Il se gratta la tempe.
« L'Enfant du Mana…
« Heureusement, je sais ce qu'est un Enfant du Mana, mais cela rend les choses plus compliquées.
« Ces êtres sont plus rares que les Dieux.
« Les gens ordinaires ne sauraient même pas ce qu'est un Enfant du Mana.
« Si je veux en chercher un, mon seul indice réside dans les organisations puissantes comme les Titans et l'Association des Éveillés. »
L'Association des Éveillés était le nom de la résistance à l'ère actuelle.
Rejoindre l'une ou l'autre de ces organisations n'était pas chose aisée.
Non seulement leurs conditions d'admission étaient strictes, mais Neo était suspect de leur point de vue.
Il était un demidieu puissant – un Éveillé – qui était soudainement apparu de nulle part.
« Il y a de fortes chances qu'ils pensent que je suis un monstre.
« Je peux résoudre ce problème en cachant ma force, mais ils ne me recruteraient pas si j'étais faible. »
Il eut envie de soupirer.
« Je dois aussi m'entraîner. »
Il erra dans les lieux tout en réfléchissant à une solution.
Une idée lui vint alors qu'il observait les étoiles au milieu de la nuit.
« Ça devrait marcher ? »
Le plan qu'il avait imaginé était simple.
« Je dois répandre ma renommée.
« Si mon nom se répand au loin, Jack pourra me trouver facilement.
« Les Titans et l'Association des Éveillés me recruteraient également s'ils entendaient parler de ma force, plutôt que d'aller les voir directement. »
Il sauta du bâtiment et atterrit au sol.
Des fissures semblables à des toiles d'araignée apparurent sous ses pieds.
« Sauver des gens est le meilleur moyen de répandre ma renommée à cette époque », murmura-t-il.
Neo prit une direction au hasard et commença à marcher.
Inutile de se précipiter.
Cela ne ferait que l'épuiser.
De plus, l'âge des dieux était rempli de monstres bizarres et d'anomalies.
Il devait rester prudent.
Il lui fallut deux jours pour tomber sur un survivant.
Le vieil homme, aux cheveux bruns, portait des cicatrices sur le visage et une barbe broussailleuse.
Il était assis sur le bord de la route, le dos appuyé contre le mur brisé d'un supermarché.
Il tenait son torse en sang, respirant difficilement.
L'homme se tendit lorsqu'il remarqua que quelqu'un s'approchait de lui.
« Ah… un humain… »
Il se détendit après avoir réalisé que Neo était un humain.
« Qu-que faites-vous ici ? » demanda l'homme.
Neo le fixa en silence.
« Cette époque n'avait pas de langue unifiée… »
« Chaque pays avait sa propre langue. »
« Pourtant, je peux le comprendre même s'il parle une langue que je ne connais pas. »
Une grâce du Monarque des Ombres, peut-être ?
« Je suis un vagabond », répondit Neo.
Les yeux de l'homme s'agrandirent.
« Vagabond… Êtes-vous peut-être un Éveillé ? »
« … »
« Seuls les Éveillés peuvent parcourir les villes sans mourir face aux monstres. »
Des larmes commencèrent à couler des yeux de l'homme.
« F-finalement, mes prières ont été exaucées. »
« … ? »
Avant que Neo ne puisse interroger le vieil homme sur ses paroles étranges, il entendit une explosion.
Tournant la tête, il vit quelque chose s'approcher d'eux à vive allure.
« Une statue nue ? » murmura Neo. « Pourquoi court-elle comme un marathonien ? »
Le regard de la statue était fixé droit devant lui quand, soudain, ses yeux bougèrent de façon sinistre et se fixèrent sur le vieil homme.
« Tu as vu mon visage ! Tu as vu mon visage ! » cria la statue en courant. « Tu dois mourir ! Quiconque voit mon précieux visage n'a pas le droit de vivre ! »
Le monstre traversa les obstacles, balayant tout sur son passage.
Son corps restait indemne.
Dans un dernier sprint, la statue bondit haut dans les airs.
Elle atterrit avec grâce à côté de Neo et du vieil homme.
Puis, elle tira une jambe en arrière, comme pour préparer un tir au football, et visa la tête du vieil homme.
« Eeeik ! »
Le vieil homme tenta de s'enfuir.
Mais le monstre-statue était plus rapide.
Juste au moment où l'attaque allait frapper le vieil homme, Neo saisit la jambe de la statue.
Une onde de choc, assez puissante pour projeter le vieil homme au loin, éclata.
Les yeux de la statue bougèrent de façon sinistre.
Elle fixa Neo dans les yeux.
« Tu as vu mon visage ! Tu as vu mon visage ! Blasphémateur ! »
La statue bondit dans les airs.
Utilisant la jambe que Neo tenait comme levier, elle balança son autre jambe vers sa tête dans un coup de pied vicieux.
Neo attrapa la seconde jambe en plein milieu de l'attaque.
Avant que la statue ne puisse réagir, il déchira son corps comme s'il s'agissait d'une feuille de papier.
Des Ténèbres fleurirent depuis son Ombre.
Elles dévorèrent le monstre.
« Hmm… aucune statistique. Je n'ai pas récupéré une once d'Énergie Divine non plus. »
« Il semble que je ne puisse pas récupérer d'Énergie Divine en dévorant des objets. »
« La seule option serait de gagner de la statistique d'Énergie Divine. Mais avec ma chance, je préférerais ne pas compter là-dessus. »
Neo se tourna vers le vieil homme après avoir terminé sa courte expérience.
« Ça va ? »
« O-oui… » Les yeux du vieil homme brillaient comme ceux d'un enfant. « Merci de m'avoir sauvé. Puis-je connaître votre nom ? »
« Neo Hargraves », Neo pinça les lèvres, forçant les mots suivants à sortir. « On m'appelle le Monarque Divin. »
« C'est ça ! Ce nom correspond à votre force majestueuse ! »
Neo grimaça face à ces louanges.
« Reste concentré. Jack saura que c'est moi s'il entend le nom de Monarque Divin. »
« C'est le meilleur moyen de le trouver. »
Il s'accroupit près du vieil homme.
« Laisse-moi regarder tes blessures. »
« C'est bon. Je… je n'ai plus beaucoup de temps à vivre. »
Le vieil homme essaya de sourire mais échoua misérablement.
« Je suis assez heureux de pouvoir mourir comme un humain, et non aux mains d'un monstre. »
Neo le comprit d'un seul coup d'œil.
« Il n'a plus aucune volonté de vivre. »
Il fronça les sourcils.
« Est-ce que les gens de cette époque étaient tous comme ça ? Dépourvus d'espoir et de volonté de vivre ? »