Chapitre 221
Chapitre 221 : Main dans la main
À l'arrivée du matin, la cour de l'Académie était toujours plongée sous un manteau de neige glaciale. Le ciel était couvert d'épais nuages gris, et de gros flocons continuaient de tomber lourdement.
La foule qui se dirigeait vers les salles de cours ne se préoccupait ni des examens, ni de cette neige étrange. Tous les regards étaient rivés sur deux personnes que tout opposait, marchant au beau milieu de l'allée.
Iris, membre du Conseil des élèves, joyeuse, travailleuse et aimée de tous, avançait le visage empourpré par la gêne.
Elle gardait la tête basse, tentant d'échapper aux regards qui pesaient sur elle. La raison en était fort simple : sa main était étroitement entrelacée à celle de Cassian.
Iris était si embarrassée par cette situation que ses pas s'emmêlaient. Cassian, en revanche, considérait le fait de tenir la main d'Iris comme l'action la plus banale et la plus logique au monde. Il marchait fièrement, le regard vide, sans montrer la moindre réaction face à la tempête de murmures ou aux doigts pointés dans leur direction.
« Hé... Qui est ce type ? » chuchota un étudiant plus âgé, incapable d'en croire ses yeux.
« Je ne sais pas... Mais n'est-ce pas Iris à ses côtés ?! La fille du Conseil des élèves ! »
« Impossible ! Ce n'est pas lui ? Le diable des premières années ! Le psychopathe qui a massacré sa propre équipe pendant l'examen et semé le chaos dans la forêt ! »
« Un diable ?! Ouaaa... Il a vraiment l'air terrifiant. Il dégage une aura qui vous glacerait sur place si vous vous approchiez. »
Quelques étudiantes chuchotèrent en gloussant : « Vous y croyez ? Iris est toujours si douce et polie... Il s'avère que son genre, c'est un psychopathe pur et dur ! C'est sans doute ce qu'on appelle les contraires qui s'attirent. »
Iris tourna nerveusement la tête vers Cassian.
« Cassian... » murmura Iris en observant les flocons voltiger dans l'air. « Pourquoi neige-t-il encore ? »
Sans ralentir le pas, Cassian inclina légèrement la tête. Des flocons se déposèrent sur ses cheveux d'un blanc pur et fondirent.
« J'aime la neige », dit-il simplement, d'un ton monocorde.
« Euh... Je vois... » répondit Iris en faisant une légère moue. « Mais... Est-ce que ça va durer toujours ? »
« Oui », répondit Cassian sans la moindre hésitation, très clairement et directement.
Les yeux d'Iris s'écarquillèrent légèrement. « Toute l'année ?! Mais... ne serait-ce pas agréable s'il faisait beau parfois, si les fleurs fleurissaient ? »
Cassian ne parvenait pas à saisir pleinement les préoccupations de la jeune fille. Il tourna la tête vers elle.
« As-tu froid ? »
Face à sa logique trop littérale, Iris laissa échapper un profond soupir, une buée s'élevant dans l'air froid. « Non... Ce n'est pas ce que je voulais dire. Enfin, laisse tomber... »
Ils continuèrent leur chemin. Cependant, cette petite promenade paisible d'Iris prit une fin terrifiante lorsqu'ils approchèrent des imposantes portes en bois de l'Académie.
Iris se figea sur place en apercevant la silhouette familière qui se tenait juste devant eux.
Myra.
La meilleure amie d'Iris, Myra, serrait son sac contre sa poitrine, la mâchoire décrochée, les yeux si écarquillés qu'ils semblaient prêts à sortir de leurs orbites, fixant les mains étroitement entrelacées d'Iris et de Cassian. L'expression de choc sur son visage était telle qu'on aurait pu croire qu'elle venait d'assister à une invasion extraterrestre.
Le cerveau d'Iris court-circuita à cet instant précis. La rougeur de ses joues s'était propagée jusqu'à son cou.
Prise de panique, elle retira brusquement sa main de celle de Cassian, comme si elle s'était brûlée.
« Je suis désolée, Cassian ! » bégaya Iris précipitamment, sans même se retourner. « Je dois... je dois y aller tout de suite ! À plus tard ! »
À peine eut-elle prononcé ces mots qu'elle s'élança comme une tempête, saisit avec force le bras d'une Myra pétrifiée, et disparut de la vue en entraînant son amie derrière elle.
Cassian fixa simplement sa main gauche soudainement vide. Bien qu'il ne parvienne pas à comprendre pourquoi Iris venait de faire une crise de panique, il haussa les épaules et continua de marcher vers sa classe. *« Les dynamiques sociales... sont trop épuisantes »*, pensa-t-il.
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**Quelques minutes plus tard, salle de classe de 2e année**
« I- I- IRIS ! »
Myra avait attrapé Iris par les épaules et la secouait pratiquement comme un milk-shake à leurs bureaux. Son visage était rouge vif d'excitation et de curiosité. « Qui était ce type ?! Je n'en croyais pas mes yeux ! Toi ! Avec un garçon ! En train de se tenir la main ! »
Prise de vertige, Iris murmura : « Chut ! Myra, baisse le ton, je t'en prie, toute la classe nous regarde », supplia-t-elle en se couvrant le visage de ses mains.
Mais Myra n'était pas prête à s'arrêter. Écartant les mains d'Iris de son visage, elle répéta sa question, cette fois dans un murmure plus menaçant : « Tu vas me dire tout de suite. Qui. Était. Ce type diaboliquement beau mais tout aussi terrifiant ? »
Iris détourna le regard. Désespérément, elle bredouilla d'une voix tremblante : « Cassian... »
« Qui est Cassian ?! Qui est Cassian, Iris ?! » Myra était encore plus excitée par l'attitude embarrassée d'Iris. Elle la secoua à nouveau, poursuivant son interrogatoire.
Le tournis lui prenant, le monde tournant autour d'elle, Iris bégaya : « Euh... Mon ami d'enfance... »
« Menteuse ! » chuchota Myra en criant presque. « Je connais tous tes amis, toute ta famille ! Même quand je suis venue au duché, tu ne m'as jamais dit que tu avais un ami d'enfance nommé "Cassian" ! D'où sort ce type ?! »
« C'est un peu compliqué... » gémit Iris, souhaitant enfouir sa tête dans son bureau.
« En quoi est-ce compliqué ?! » exigea Myra en croisant les bras. « Qui se promène en tenant la main de son ami d'enfance comme des amoureux à l'aube devant toute l'académie ?! Ne me sors pas le conte de fées du "nous sommes juste amis". »
Iris déglutit difficilement. Elle fixa la surface en bois de son bureau. Elle ne savait pas comment expliquer ces sentiments chaleureux et étranges dans son cœur à Myra.
« Cassian est... quelqu'un de très spécial pour moi », fut tout ce qu'elle put dire.
Les yeux de Myra pétillèrent, un sourire rusé apparaissant sur ses lèvres. « Spécial ? À quel point ? De manière romantique ? »
Les joues d'Iris prirent feu une fois de plus. « Je ne sais pas... » dit-elle honnêtement, la voix tremblante. Elle n'était pas sûre de ce que Cassian ressentait pour elle ; il était difficile de percer ce mur d'émotion. Mais elle était absolument certaine de ses propres sentiments. « ... Enfin... Au moins, je l'aime. »
Juste au moment où Myra s'apprêtait à pousser un cri de victoire et à continuer de bombarder Iris de questions, la cloche salvatrice de l'Académie résonna dans les couloirs. Avec l'entrée du professeur, Iris fut épargnée par la pression étouffante et l'interrogatoire sans fin de Myra, pour le moment.
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**Classe 1B**
Pendant ce temps, à cause de cette petite promenade et de la séparation avec Iris, Cassian était légèrement plus en retard que d'habitude en classe 1B.
Lorsqu'il entra dans la salle, il apporta avec lui son aura habituelle qui fit taire l'assemblée. D'un pas lourd, sans regarder personne, il se dirigea vers son siège au dernier rang.
La sainte Alicia avait déjà pris place à son bureau, organisant ses livres. Bien que son corps se soit légèrement tendu en sentant l'aura sombre de Cassian, elle décida de poursuivre la bravoure du petit salut d'hier aujourd'hui encore.
Alors que Cassian s'asseyait à son bureau, « Bonjour », dit Alicia, sans quitter ses propres mains des yeux.
« Bonjour », répondit Cassian, de sa voix terne habituelle.
Juste au moment où la classe s'apprêtait à sombrer dans un silence profond, une chaise dans les premiers rangs fut repoussée bruyamment. Layla se leva, les bras croisés sur la poitrine, une expression colérique et moqueuse sur le visage, et se tourna directement vers Cassian.
« Hé, le monstre », cria Layla, en gardant la voix assez forte pour que toute la classe l'entende. « Qui était cette fille aux cheveux roux avec qui tu te tenais la main et que tu frottais dans la cour ce matin ? »
La plupart des étudiants de la classe ne comprenaient pas de qui elle parlait et tournèrent la tête vers Cassian avec curiosité. Seuls quelques-uns avaient entendu les ragots dans les couloirs.
Face à la question grossière de Layla, Cassian posa son menton sur sa main et commença à réfléchir. *« Comment devrais-je définir Iris ? »* se demanda-t-il.
Il avait acheté toute la série de ces bagues valant une fortune chez le bijoutier, et les bagues étaient toujours dans sa poche dimensionnelle.
Il ne l'avait pas encore demandée en mariage. Alors, dire « mon amie d'enfance » suffisait-il à expliquer le statut d'Iris ? Ou devrait-il simplement dire « ma petite amie » ? Non, ces termes étaient trop simples et inadéquats pour lui.
Après un court et intense silence, Cassian fixa ses yeux rouges glacés directement dans ceux de Layla et parla comme s'il énonçait un fait extrêmement banal et ordinaire :
« La fille que je vais épouser. »
Un silence assourdissant, littéralement aussi lourd que le plomb, s'abattit sur la classe.
Même la respiration des étudiants s'arrêta. Ce psychopathe de seize ans en première année venait d'annoncer avec désinvolture devant toute la classe qu'il allait épouser une fille !
Même Layla ne s'attendait pas à cette réponse. Ses yeux s'écarquillèrent sous le choc, sa bouche restant ouverte un instant. Mais elle chassa rapidement sa stupeur et retrouva son expression dégoûtée.
« La fille que tu vas épouser ?! » Layla laissa échapper un rire moqueur. « Quelle fille saine d'esprit épouserait un psychopathe malade comme toi ?! »
En entendant le mot « psychopathe », Cassian inclina légèrement la tête. Dans son propre monde intérieur, dans ces couloirs sombres de son esprit, il fit une évaluation.
« Un psychopathe ? Au contraire, je suis extrêmement logique, libéré des illusions émotionnelles, rationnel et lucide », pensa-t-il. « Bien sûr... à l'exception de quelques incidents mineurs où j'ai massacré ceux qui se mettaient en travers de mon chemin, manipulé des gens et pris le contrôle de l'esprit de certains... »
Comme Cassian ne répondait pas, Layla continua de le pousser. « Qu'est-ce qu'il y a ? Tu ne l'es pas ? Toute l'académie sait ce que tu es ! Tu es un playboy dégoûtant qui harcèle des filles innocentes et les coince au milieu du couloir, et un accro à la violence qui n'hésite même pas à massacrer sa propre équipe ! »
Face à ces accusations, Cassian fronça les sourcils, s'attardant particulièrement sur le mot « playboy ».
Le fait qu'il vérifie s'il avait blessé cette idiote dans le couloir était encore perçu comme du harcèlement dans le sens moral superficiel des gens. Cependant, il n'avait ni le temps ni la patience de gérer cette police morale absurde. La manière la plus efficace et logique de lancer une contre-attaque était de frapper le point faible de l'adversaire.
Cassian haussa les épaules et parla d'une voix complètement indifférente.
« Au lieu de t'inquiéter pour moi... » dit Cassian, sa voix assez claire pour que tout le monde dans la classe l'entende. « Pourquoi ne t'inquiètes-tu pas pour Felix, Layla ? »
L'expression colérique sur le visage de Layla se figea un instant. « Q-quoi ? »
« En ce moment, je suis sûr qu'il y a beaucoup de filles curieuses autour de lui », continua Cassian impitoyablement. « Si tu perds ton temps à te lancer dans des disputes inutiles avec moi en classe comme ça et que tu n'agis pas rapidement... il pourrait même finir par sortir avec cette nouvelle fille qu'il a rencontrée, Rose. »
Cassian prit une profonde inspiration et porta le coup de grâce. « Au lieu de te disputer avec moi, pourquoi ne vas-tu pas réclamer le garçon dont tu es amoureuse, Layla ? Comme ça... je n'aurai pas à écraser et briser ses os fragiles à nouveau. »
L'atmosphère dans la classe changea instantanément. Même si la plupart des étudiants frissonnaient de peur et se recroquevillaient sur leurs sièges à cause de la menace de Cassian de « briser des os », le centre principal de l'attention était soudainement devenu Layla et ce béguin innocent qu'elle essayait de cacher depuis si longtemps.
Toute la classe commença à se regarder et à chuchoter à l'idée : *« Layla est amoureuse de quelqu'un ?! »*
Le visage de Layla se transforma pratiquement en une tomate rouge vif sous l'embarras et la colère d'entendre ces vérités et de voir son secret exposé en public.
Quelques étudiantes à côté d'elle se tournèrent immédiatement vers elle et demandèrent avec excitation : « Layla ?! Est-ce vrai ? Es-tu vraiment amoureuse de Felix ?! »
« Q-quoi ?! Non ! Bien sûr que non ! » cria Layla, agitant ses mains comme une tsundere totale, essayant de supprimer son embarras par la colère. « Qui tomberait amoureuse de cet idiot de garçon écervelé ?! Ce monstre ne fait que dire des bêtises ! »
Bien que ses mots le nient, son visage brûlant et son langage corporel paniqué l'ont complètement trahie. Layla lança des regards noirs à Cassian à cause de cette situation humiliante et sans défense dans laquelle elle était tombée, et s'effondra rapidement sur son bureau, cachant son visage derrière ses livres.
Pendant ce temps, la sainte Alicia, assise juste à côté de cette dispute étrange et tendue, ne pouvait plus supporter l'état rouge tomate de Layla et l'honnêteté absurde et impitoyable de Cassian.
« Pff... »
Un petit rire involontaire et étouffé s'échappa des lèvres d'Alicia, qu'elle couvrait étroitement de ses mains.
En une fraction de seconde, les yeux rouge sang de Cassian se tournèrent lentement vers la droite, se posant sur Alicia.
Au moment où Alicia sentit ce regard sombre sur elle, elle ravala son rire instantanément. Son visage devint d'une pâleur mortelle sous l'effet de la peur. Rire de nulle part au milieu de la classe, surtout juste à côté d'une entité aussi terrifiante... Cela pourrait être la chose la plus dangereuse et la plus stupide qu'elle ait faite de sa vie. Ses mains commencèrent à trembler de peur.
Cependant, Cassian se contenta de lui jeter un regard vide et dénué de sens. Il n'était pas intéressé par l'amusement non provoqué d'Alicia. Il tourna lentement la tête vers la fenêtre, vers l'immensité blanche à l'extérieur et la neige paisible qui continuait de tomber.