Chapitre 212
Chapitre 212 : Le Roi du Nord
À la tombée de la nuit, Cassian entra dans sa chambre au dortoir, y déposa ses affaires et ouvrit discrètement la fenêtre. Une fumée noire s’échappa de son corps, ses os craquèrent et, en quelques secondes, il se transforma en un corbeau d’un noir d’encre aux yeux rouges. S’élançant du rebord, il se fondit dans l’obscurité.
Il battit des ailes en direction du quartier supérieur, là où se trouvaient les manoirs et les auberges les plus luxueux et grandioses de la capitale. Sa destination était l’auberge de luxe qu’il avait louée.
Sous sa forme de corbeau, Cassian se posa silencieusement sur le rebord d’une immense fenêtre ouvragée. L’intérieur ressemblait davantage à un petit palais qu’à une chambre d’auberge ordinaire. Des tapis de soie rouge épais, des décorations murales à la feuille d’or et un imposant lustre en cristal conféraient à la pièce une atmosphère chaleureuse et luxueuse.
Cassian observa l’intérieur à travers la vitre.
Au beau milieu du tapis de soie rouge, une silhouette familière était assise en tailleur. Avec ses cheveux noirs comme la nuit, ses yeux rouge sang et deux petites cornes blanches et mignonnes dépassant de sa tête, Auralis était occupée à colorier un immense livre d’images avec ses crayons. Juste à côté d’elle, la petite fée Nivelle flottait dans les airs, lui tenant compagnie et lui conseillant gentiment quelles couleurs utiliser.
Cassian se changea en un mince filet de fumée qui s’infiltra par le rebord de la fenêtre. Tel un spectre, il se glissa silencieusement à travers l’interstice et reprit sa forme humaine sur le tapis.
Sentant une fluctuation de mana dans l’air, Auralis leva rapidement la tête de son livre. Dès que ses yeux rouges croisèrent ceux de Cassian, ils pétillèrent de joie. Elle jeta ses crayons et bondit sur ses pieds.
« PAPA ! »
La petite fille courut vers lui et se jeta droit dans les bras de Cassian. Enroulant ses petits bras étroitement autour de son cou, elle enfouit son visage contre lui. « Tu m’as tellement manqué ! »
Cassian entoura la petite fille de ses bras, prenant soin de ne pas la blesser alors qu’il l’installait sur ses genoux. Il inclina la tête et déposa un baiser léger sur le front d’Auralis.
« À moi aussi », murmura-t-il calmement.
Avec Auralis dans ses bras, Cassian se dirigea vers le luxueux fauteuil à bascule rembourré dans le coin de la pièce et s’y assit. Tandis que le fauteuil grinçait doucement, Cassian passa la main dans les cheveux de la fillette.
« As-tu été une bonne fille pendant mon absence ? » demanda Cassian, sa voix prenant une douceur inhabituelle.
« Non, elle ne l’a pas été ! »
Nivelle fendit l’air et se posa sur l’épaule droite de Cassian. La petite fée regarda Auralis, les bras croisés sur la poitrine et une expression de reproche sur le visage. « Aujourd’hui, elle a failli brûler l’un de ces rideaux de luxe avec ses flammes blanches ! Si je n’avais pas versé cette eau à la dernière seconde, il ne resterait plus rien ici que des cendres ! »
Auralis fit la moue face à la dénonciation de Nivelle. « Mais c’était juste un petit accident ! » dit-elle en s’élançant dans les airs pour attraper Nivelle de ses petites mains.
Cependant, alors que Nivelle esquivait avec agilité, Cassian se retrouva pris dans les tirs croisés. Les petites mains d’Auralis frappèrent les cheveux et le visage de Cassian, le laissant légèrement ébouriffé au milieu de cette adorable escarmouche.
Riant aux éclats, Auralis se rassit sur les genoux de Cassian et commença cette fois à jouer avec ses longs cheveux blancs qui cascadaient sur ses épaules, les tressant en formes étranges.
Laissant la fillette faire, Cassian fit claquer légèrement l’index de sa main droite. Un livre s’éleva de l’imposante bibliothèque en acajou à l’autre bout de la pièce, flotta jusqu’à lui et atterrit directement dans sa paume.
Ce n’était pas un livre ordinaire. C’était l’ouvrage que Nivelle et lui avaient préparé, compilant toutes les notes essentielles qu’il avait laissées concernant son passé, ses ennemis, le scénario du jeu et les événements futurs, avant de perdre totalement la mémoire.
En vérité, Cassian aurait pu demander à Nivelle de lui montrer directement ses souvenirs effacés. Grâce à leur lien d’âme, Nivelle pouvait accéder aux profondeurs de son esprit. Cependant, chaque fois qu’ils avaient essayé, le résultat avait été un échec atroce ; chaque tentative donnait l’impression que le cerveau de Cassian était mis en pièces, et la forme spirituelle de Nivelle subissait de lourds dommages. Par conséquent, ce carnet était le seul pont sûr entre lui et son passé.
Cassian commença à tourner lentement les pages jaunies du livre. Ses yeux s’arrêtèrent sur un nom spécifique et un croquis dessiné sur l’une des pages : *Sainte Alicia.*
Regardant par-dessus l’épaule de Cassian vers le livre, Nivelle demanda : « As-tu eu un problème à l’académie ? »
« Pas encore », répondit Cassian, ses yeux parcourant le texte.
« Mais tu en auras », soupira Nivelle. « Quand elle verra les profondeurs de ton âme, cette noirceur que tu portes, avec ces yeux sacrés, elle te causera beaucoup d’ennuis. Elle pourrait lâcher l’Église à tes trousses. »
Cassian tourna la page avec indifférence. « Je ne crois pas. Elle ne semble pas être quelqu’un qui agit sans réfléchir ou prend des décisions hâtives. De plus... elle était terrifiée aujourd’hui quand elle a vu mon âme. Et puis... elle est trop lâche. Elle ne peut même pas contrôler le pouvoir qui est en elle. »
« Alors pourquoi n’utilises-tu pas le Cercueil du Kraken ? » demanda Nivelle en baissant la voix. « Tu pourrais prendre le contrôle de son esprit comme tu l’as fait avec ce professeur, et t’assurer que tout se passe bien. »
« Je ne pense pas que cela fonctionnerait sur elle », dit Cassian d’un ton plat. « Et si ce n’est pas le cas... je pourrais être obligé de la tuer. Son existence est un facteur important dans la croissance de l’Enfant de l’Aube. Elle ne devrait pas mourir tout de suite. »
Tandis que Cassian continuait de parler, Auralis nouait ses cheveux blancs avec ses petites mains, créant des tresses bizarres.
Alors que le silence s’installait dans la pièce, Nivelle posa soudain une question inattendue.
« Alors, as-tu vu cette fille ? »
Les doigts de Cassian, qui tournaient la page, se figèrent dans les airs. Ses yeux quittèrent les lignes. « Qui ? »
« Qui penses-tu ? Je parle de ton amoureuse d’enfance », dit Nivelle, un mélange de curiosité et d’une légère moquerie mordante dans la voix.
Le corps de Cassian se raidit. L’air chaud de la pièce devint glacial pendant un instant.
Nivelle sourit, conservant son ton piquant. « Eh bien ? As-tu au moins acheté une bague ? Ou tes genoux ont-ils flanché quand tu l’as vue ? »
« Je ne vais rien faire de tel », dit Cassian, sa voix froide et sans émotion. Il referma le livre d’un coup sec.
« Ugh... Mais tu étais amoureux d’elle... » insista Nivelle en battant des ailes pour se maintenir à hauteur des yeux de Cassian. « Même dans les notes que tu as écrites de ta propre main, il est dit que tu rêvais de la demander en mariage. Elle était l’une des choses les plus précieuses au monde pour toi. »
« J’étais un enfant à l’époque », dit Cassian, plongeant son regard directement dans celui de Nivelle sans la moindre trace d’émotion sur le visage.
« Un enfant qui combattait des dieux et des rois démons », répliqua Nivelle.
Il prit une profonde inspiration et ajouta : « Je ne suis plus cette personne. Je n’ai plus ces anciens sentiments. Il ne reste rien en moi pour elle. »
« Menteur. »
Le mot unique de Nivelle résonna dans la pièce. Les yeux de la petite fée avaient totalement perdu leur expression enjouée, prenant un regard profond et douloureux.
« De quoi parles-tu ? » demanda Cassian en fronçant légèrement les sourcils.
« Ce que tu as perdu, ce sont tes souvenirs, Cassian... Pas tes sentiments », dit Nivelle en tendant sa minuscule main pour toucher la joue glacée de Cassian. « Je peux voir ton âme, frère. Peu importe à quel point tu le nies... je peux voir ton amour profond pour moi et Auralis, ton feu brûlant pour nous protéger. »
Cassian devint totalement silencieux face aux paroles de la fée. Il ne put ouvrir la bouche pour formuler la moindre objection. Il se contenta de regarder Auralis sur ses genoux, qui avait fini de tresser ses cheveux et commençait à s’assoupir, et sombra dans un profond silence.
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Le lendemain matin, une journée toute neuve commença avec les premiers rayons de soleil frappant la cour de l’académie. Bien avant l’aube, Cassian était secrètement retourné à son dortoir sous sa forme de corbeau, avait revêtu son uniforme et s’était dirigé vers les cours de bonne heure.
Lorsqu’il entra dans la classe 1B, il vit que la salle était déjà en pleine effervescence. Layla discutait et riait avec quelques autres étudiantes. Dans l’autre coin de la classe, le prince Daemon de Pelagorn était assis seul, les bras croisés, arborant une mine sombre et rayonnant de colère.
Mais les yeux de Cassian cherchaient un bureau en particulier.
Alicia n’était pas en cours.
Même lorsque la lourde cloche résonna dans les couloirs pour signaler le début de la leçon, la porte ne s’ouvrit pas et Alicia n’entra pas.
Cassian savait exactement pourquoi. S’asseoir à côté de lui était une torture insupportable pour elle.
Lorsque le nouveau professeur entra peu après, fit l’appel et commença la leçon, Cassian fut une fois de plus totalement détaché du monde extérieur, se contentant de fixer la fenêtre.
Alors que le professeur faisait les cent pas dans le fond de la classe, il remarqua le désintérêt et l’apathie de Cassian. Plissant les yeux, il s’approcha de lui.
*CLAC !*
Le professeur abattit son épais manuel sur le bureau de Cassian. Tout le monde dans la classe sursauta et se tourna dans cette direction.
Cassian ne bougea pas d’un millimètre. Il tourna simplement la tête lentement vers la fenêtre et regarda le professeur debout à côté de lui du coin de l’œil.
« L’extérieur est-il si beau ? » demanda le professeur, une pointe de moquerie dans la voix.
« Ordinaire », répondit Cassian, son ton totalement plat et désintéressé.
« C’est cela ? » Le professeur rit avec mépris, posa ses mains sur le bureau et se pencha vers Cassian. « Puisque vous n’avez pas pu détacher vos yeux de la fenêtre une seule seconde, j’ai pensé qu’il y avait quelque chose de bien plus divertissant et fascinant là-dehors que la leçon que je donne ici ! »
« Pas vraiment », dit Cassian, aussi naturellement que si le professeur parlait de la pluie et du beau temps.
Quelques étudiants dans la classe retinrent leur souffle face à cette réponse insolente.
Le visage du professeur vira au rouge. « Quel est votre nom ? ! »
« Cassian. »
« D’où venez-vous, Cassian ? »
« Du Nord. »
Les yeux du professeur s’écarquillèrent de surprise, puis prirent à nouveau une expression moqueuse. « Du Nord ? Des terres maudites... Je vois. Étant donné que vous parlez à un professeur avec une telle aisance et une telle arrogance, vous devez être l’enfant d’un noble de haut rang avec un solide soutien, ayant vécu une vie de luxe et ayant été gâté. Dites-moi, de quelle grande famille du Nord êtes-vous issu ? »
Cassian fixa lentement ses yeux rouges, glacés et insondables, dans ceux du professeur. Il n’y avait ni arrogance ni moquerie sur son visage. Il parla calmement, comme s’il énonçait une vérité absolue et indéniable.
« Je suis le Roi du Nord. »
Un silence instantané, littéralement mortel, s’abattit sur la classe. Même le bruit des respirations cessa.
Le Nord... Tout le monde savait ce que cet endroit signifiait. Connu dans les livres d’histoire comme le « point zéro de l’Apocalypse », le repaire des démons, des monstres et des désastres. Après les récentes catastrophes, le Nord n’était plus un lieu habité par les humains. Et maintenant, ce jeune homme aux cheveux blancs, âgé d’environ dix-sept ans, prétendait être le roi de cet enfer.
Après un choc momentané, l’absurdité fantastique derrière ces mots brisa la tension dans la classe. Des rires étouffés s’élevèrent de quelques rangées du fond, suivis d’un rire irrépressible.
« Le Roi du Nord ? Ahahaha ! »
« Il s’avère que c’est un sacré comique ! »
Ne sachant que répondre à cette réaction absurde, le professeur secoua la tête. Il pensa que ce garçon était réellement perturbé, vivant dans un monde imaginaire qu’il avait créé dans sa tête. « Très bien... Votre Majesté », dit le professeur avec sarcasme. « S’il vous plaît, faites-moi la faveur de mettre de côté les affaires de votre royaume et de prêter attention à la leçon. »
Comme ce n’était que les premiers jours, le professeur ne fit pas traîner l’incident plus longtemps et retourna au tableau. Cependant, l’atmosphère étrange, tendue et moqueuse dans la classe ne se dissipa pas de sitôt.
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Lorsque la cloche signalant la fin du cours retentit, dès que le professeur fut sorti, la porte de la classe 1B fut ouverte d’un coup de pied fracassant.
Un garçon entra en trombe, portant l’uniforme à rayures argentées des deuxièmes années, le visage rouge de colère. C’était le garçon que Cassian avait bousculé dans le couloir le jour où il était venu s’inscrire à l’académie.
Le garçon scruta la classe du regard, et dès qu’il vit Cassian assis au dernier rang près de la fenêtre, il marcha furieusement vers lui.
Lorsqu’il s’arrêta juste devant le bureau de Cassian, il pointa son doigt vers lui et cria d’une voix furieuse, assez forte pour que toute la classe l’entende :
« ESPÈCE DE PERVERS ! »
Tous les murmures dans la classe cessèrent instantanément. Layla, Daemon et les yeux de tous les autres étudiants s’écarquillèrent sous le choc alors qu’ils se tournaient vers eux. Tout le monde retint son souffle, observant.
« Quel est ton problème, hein ? ! » rugit l’étudiant, postillonnant en parlant. « Tu pensais que je te laisserais t’en tirer après cette chose dégoûtante que tu as faite à mon amie, à cette fille dans le couloir hier, juste parce qu’elle t’avait bousculé par accident ? ! Qu’est-ce que ça veut dire que de coincer une fille, de toucher sa taille et ses hanches, et de la harceler devant tout le monde en la faisant pleurer ? ! »
Des halètements de choc et de dégoût s’élevèrent de la classe. Les étudiants commencèrent à chuchoter et à regarder Cassian avec des yeux dégoûtés.
Cependant, il n’y avait pas la moindre trace de honte, de panique ou de déni sur le visage de Cassian. Alors qu’il écoutait les paroles haineuses du garçon, une épiphanie froide et logique se produisit soudain dans son esprit.
« Ah... » pensa Cassian. « Hier, j’ai touché ses côtes et ses os de la hanche pour vérifier si elle avait subi des dommages physiques lors de la collision. Mais du point de vue des gens normaux, des êtres dotés d’empathie et de normes sociales... cette action est perçue directement comme du harcèlement sexuel. Logique. J’ai négligé ce détail. »
Ayant analysé et résolu cette situation intérieurement, Cassian ignora totalement le garçon. Il posa son menton sur sa main et était sur le point de regarder dehors quand...
« TU VAS M’ÉCOUTER ! » rugit le garçon en frappant le bureau de ses mains. Ses yeux étaient enragés de colère. Être ignoré par ce morveux de première année portait un coup dur à son orgueil.
« Je te défie en duel comme un homme ! Tu paieras de ton sang dans l’arène, devant toute l’académie, pour ce que tu as fait avec tes mains dégoûtantes ! »
Ennuyé par ces cris, Cassian tourna lentement la tête vers lui. Il avait accepté que ce qu’il avait fait était considéré comme du « harcèlement » aux yeux des gens. Selon sa propre logique froide, il devait assumer la responsabilité de cette erreur logique et du malentendu qu’il avait causé.
Il répondit d’une voix totalement plate, dénuée de toute émotion :
« D’accord. Quand ? »
Tout le monde dans la classe fut stupéfait par le fait que Cassian accepte cette offre si nonchalamment. De l’extérieur, cette attitude semblait extrêmement moqueuse, un geste arrogant rabaissant son adversaire.
Bien que l’étudiant ait hésité un instant en ne voyant pas la peur ou le déni qu’il attendait, sa colère revint rapidement. Il grinça des dents comme s’il allait les briser.
« Dans une semaine ! » siffla-t-il en approchant son visage de celui de Cassian. « Dans l’arène. En présence des surveillants officiels. Je vais battre ce visage suffisant jusqu’à ce qu’il soit méconnaissable ce jour-là ! »
Incapable de supporter de rester là et de regarder ces yeux rouges glacés plus longtemps, le garçon se retourna et sortit furieusement de la salle de classe.
Alors que le silence mortel dans la classe persistait, Cassian se contenta de hausser les épaules. Il tourna à nouveau les yeux vers la fenêtre et continua d’observer le lent mouvement des nuages.