Chapitre 189
La Guerre pour le Nord [76]
Chapitre 189 : La Nuit Pourpre [17]
La capitale du Nord ne ressemblait plus à une ville. Elle évoquait une immense fresque apocalyptique, peinte par la colère des dieux.
L’épaisse odeur de sang qui stagnait dans l’air se mêlait à la puanteur de la chair brûlée, étouffant les poumons. Le cadavre de Veviron, autrefois maître absolu des cieux, se dressait comme le plus grotesque monument de cette destruction.
Une masse colossale de glace avait transpercé la poitrine de l’ancien dragon de foudre, ressortant par son dos et laissant son corps gigantesque suspendu dans les airs. Les centaines de mètres alentour avaient entièrement gelé, emprisonnant le sang qui s'écoulait de sa dépouille et transformant le lieu en un tombeau cristallisé où même le temps et la mort semblaient figés.
Non loin de là gisait le corps sans vie de la gardienne du Nord, l’ancienne Reine Dragon Cryomara. Ses écailles bleues, autrefois magnifiques, avaient terni, et l’aura glaciale qu’elle irradiait s’était totalement éteinte.
L’archange Solariel trônait au sommet de son cadavre massif.
Son armure divine, d’ordinaire immaculée, était souillée de sang et de cendres. La lance ultime qu’il avait utilisée pour abattre Cryomara, un coup assez puissant pour percer des mondes, lui avait coûté cher.
Son bras droit, de l’épaule jusqu’au bout des doigts, était entièrement carbonisé. Il n’était plus qu’une masse inerte de chair noircie.
Même le mana sacré ne suffisait plus à le guérir.
Pourtant, Solariel ne semblait nullement affecté par la douleur. De sa main gauche intacte, il lançait nonchalamment un objet en l’air avant de le rattraper, comme s’il s’agissait d’un simple jouet.
Un Cœur de dragon noir de jais, enveloppé de chaînes sacrées.
Le cœur de Cassian.
Solariel le pressa dans sa paume avec une expression d’ennui, attendant que la bataille prenne fin, attendant que ce vacarme répugnant cesse enfin.
À cet instant, deux portails dorés s’ouvrirent dans les airs.
Deux anges primordiaux descendirent, leurs ailes battant doucement tandis qu’ils atterrissaient devant lui pour s’incliner respectueusement. Ils venaient faire leur rapport sur l’état du champ de bataille.
Il ne restait plus un seul être dans la capitale capable de constituer une menace pour eux.
La résistance s’était totalement effondrée. Seuls subsistaient des civils errant parmi les ruines, hurlant pour sauver leur vie, et des soldats grièvement blessés, incapables même de tenir leurs armes.
L’une des anges prit la parole sans relever la tête, d’un ton calme et mécanique.
« Senior Solariel... »
« Nous avons atteint nos objectifs. Le Nord est tombé. Je me permets de vous rappeler qu’il est temps de cesser les hostilités et de retourner au royaume divin. Tout bain de sang supplémentaire serait désormais dénué de sens et inutile... »
Solariel laissa échapper un long soupir exagéré.
En moins d’une fraction de seconde, il disparut de son perchoir pour réapparaître directement devant l’ange.
Il leva lentement sa main gauche et passa délicatement ses doigts dans sa chevelure dorée.
« Quel est ton nom, novice ? » demanda-t-il, la voix douce comme la soie.
« Uriel », répondit l’ange, tentant de garder son calme.
« Uriel... bain de sang inutile, massacre, mort dénuée de sens... ce genre de mots nous fait passer pour les méchants, n’est-ce pas ? »
La voix de Solariel se fit soudain glaciale.
« Penses-tu... que je sois quelqu’un de ce genre ? »
« Je voulais juste... »
« Non, je ne le suis pas », coupa Solariel avant qu’elle ne puisse terminer. Sa voix résonna comme le tonnerre.
« Après tout, nous sommes ici pour accomplir la volonté de notre dieu parfait et absolu, Yavres. Et dans ce monde répugnant, celui qui le représente... c’est moi. »
Solariel resserra sa prise sur les cheveux d’Uriel, faisant trembler tout son être.
« Mes décisions sont celles de notre dieu. Penses-tu que la volonté de notre dieu soit imparfaite ? »
Sous la pression divine écrasante et la terreur qui s’abattait sur elle, Uriel fut totalement paralysée. Sa gorge se noua. Elle ne put articuler un seul mot.
Elle ne fit que trembler.
Tirant une satisfaction perverse de ce silence d’obéissance absolue, Solariel la lâcha et donna son prochain ordre.
« Tuez tous ceux qui restent. Ne laissez pas un seul insecte respirer dans ces rues. »
Il tourna le dos et commença à marcher vers le cadavre de Cryomara, puis s’arrêta et jeta un coup d’œil par-dessus son épaule.
« Oh... et une dernière chose. Quel est le statut de l’épée de Mordret ? Trouvez-la. »
***
Profondément sous la frontière entre le Nord et l’Empire démoniaque, loin sous terre...
Umbrelion, le Prince des Malédictions, se tenait au centre d’une caverne privée d’air et plongée dans les ténèbres, devant une immense porte noire.
La surface de la porte était gravée de runes pourpres anciennes, si complexes qu’elles auraient pu faire basculer l’esprit d’un humain dans la folie.
Même la pression émanant du sceau derrière la porte était si écrasante qu’Umbrelion parvenait à peine à rester debout. Ses os le faisaient souffrir, ses poumons semblaient broyés.
Pourtant, l’expression déterminée et désespérée sur son visage ne faiblissait pas.
Il s’était profondément entaillé les deux paumes.
Alors que son sang noir coulait, il pressa ses mains contre la surface froide de la porte et commença à la parcourir, traçant les runes manquantes avec son propre sang.
De ses lèvres s’échappa une incantation qu’aucune gorge humaine normale n’aurait pu produire : distordue, gutturale, et chargée de voix multiples.
À chaque mot prononcé, les runes sur la porte brillaient comme un feu infernal, et la peau d’Umbrelion devenait plus pâle.
La porte dévorait avidement sa force vitale.
De minces filets de sang commencèrent à couler de ses yeux, de son nez et de ses oreilles.
Finalement, alors qu’il hurlait le dernier mot et frappait le centre même de la porte de sa paume ensanglantée, la terre trembla violemment.
Un craquement profond et ancien résonna.
L’immense porte noire s’ouvrit lentement, s’éveillant d’un sommeil de milliers d’années.
De la brèche commença à s’échapper une épaisse fumée noire et inquiétante, engloutissant toute lumière et emplie de murmures indistincts.
Les yeux d’Umbrelion se révulsèrent.
La dernière trace d’énergie en lui s’était évaporée.
Tandis que la fumée noire se répandait dans la caverne, le Prince des Malédictions s’effondra sur les genoux et ferma lentement les yeux.
***
Pendant que tout cela se déroulait...
Cassian était piégé au milieu d’un cauchemar éveillé.
C’était comme une terrifiante forme de paralysie du sommeil.
Il était coincé dans une obscurité infinie et privée d’air, entouré de néant.
Il ne pouvait bouger un seul muscle.
Il ne pouvait parler.
Il ne pouvait respirer.
Son corps avait été scellé à l’extérieur par des chaînes sacrées, mais sa conscience demeurait ici, résonnant au sein de ce vide.
Pire encore, bien qu’incapable de bouger, il pouvait voir et entendre tout ce qui se passait dans le monde extérieur.
L’arrogance écœurante de Solariel.
L’ordre de massacre.
Les cris des gens.
Tout cela se rejouait dans son esprit.
Même le Système qui l’avait toujours guidé, qui lui avait donné sa force, était totalement silencieux.
Pas une seule notification.
Pas une seule issue.
Mais le plus accablant...
Cassian ne voulait plus bouger.
Des moments horribles défilaient sans fin sur les murs de son esprit.
La seule pierre noire qu’il restait de Fredrinn.
La moitié du corps du Marquis Aldren réduite en cendres.
Le silence éternel du rugissement autrefois tonitruant de Cryomara.
Tous ceux pour qui il s’était battu, tous ceux qu’il connaissait, jetés au rebut les uns après les autres, pour rien.
Et dehors, des milliers d’innocents mouraient encore.
Sur le sol froid et noir de son propre domaine, Cassian ramena ses genoux contre sa poitrine, les entoura de ses bras et y enfouit son visage.
Il resta là, immobile.
Il avait perdu.
Pas seulement son corps.
Son âme avait été totalement brisée.
Il ne restait plus en lui aucune volonté de se battre, de résister, de rugir.
Ses yeux rouges, autrefois brûlants de défi et de fureur, s’ouvrirent lentement.
Mais il n’y avait rien à l’intérieur.
Pas de feu.
Pas de haine.
Pas de volonté de vivre.
La lumière en eux s’était totalement éteinte, remplacée par un vide absolu et infini.
Le Prince du Néant s’était enfin rendu au néant auquel il appartenait.