Chapitre 176
La Guerre pour le Nord [63]
Chapitre 176 : La Nuit Cramoisie [4]
Le ciel ressemblait à une toile de cauchemar peinte en cramoisi. L'air lui-même tremblait sous le poids de la destruction imminente, et les rugissements assourdissants de centaines de monstres emplissant le champ de bataille faisaient vaciller le ciel et la terre.
L'odeur de poussière et de sang qui imprégnait l'atmosphère avait atteint une telle densité que respirer en devenait une torture. Des centaines de monstres maudits, de toutes tailles et de toutes formes, se déversaient vers une cible unique : Cassian, qui se tenait au centre de ce chaos.
Cassian contemplait cette avalanche de chair et d'os se précipitant sur lui avec une expression calme, ses ailes de dragon géantes battant doucement dans son dos, tandis qu'une lueur rouge sinistre brillait dans ses yeux.
Il n'y avait pas l'ombre d'une peur ou d'une panique sur son visage. Il semblait simplement un peu ennuyé par ce vacarme répugnant qui l'entourait.
Il leva lentement la main vers le ciel. Au creux de sa paume, une sphère d'énergie, plus noire que les recoins les plus sombres de la nuit, commença à tournoyer.
Puis, il claqua des doigts.
BOUM !
Le son fut tel un coup physique. Une explosion massive de chaos se produisit, faisant vibrer non seulement l'air, mais le tissu même de l'espace.
Cette explosion, avec Cassian en son centre, se propagea sous la forme d'une onde de choc ténébreuse.
Les centaines de monstres qui se jetaient sur lui furent réduits en poussière sans même avoir la chance de hurler au moment où ils touchèrent cette onde. Leur chair, leurs os et leurs âmes s'évanouirent dans le néant absolu du chaos.
Mais ce silence ne dura guère. Profitant de l'ouverture créée par l'explosion chaotique, Lyria fondit du ciel tel un faucon et atterrit droit sur Cassian.
Les lèvres et les paupières cousues par d'épais fils noirs, son corps humanoïde, pâle et musclé, était un cauchemar absolu.
L'œil géant sur son front tournait frénétiquement, comme s'il lisait le flux entier du temps.
Cassian ne broncha même pas face à cette anomalie qui s'abattait sur lui. Il se contenta de tendre la main. Avant même que l'attaque de Lyria n'atteigne sa cible, les doigts de Cassian se refermèrent sur le visage grotesque du gardien du temps. Ses doigts s'enfoncèrent dans la peau pâle de Lyria comme des crochets d'acier.
« Tu es trop lent », murmura Cassian, sa voix résonnant comme si elle provenait des profondeurs de l'enfer.
Sans la moindre hésitation ni pitié, il pressa violemment sa paume. Un bruit répugnant, semblable à l'explosion d'une pastèque pourrie, retentit.
Le crâne de Lyria vola en éclats entre les doigts de Cassian. Tandis qu'un liquide noir et poisseux éclaboussait les alentours, Cassian rejeta le corps décapité et sans vie comme un vulgaire déchet.
Dans des conditions normales, le temps aurait dû remonter et tout serait revenu à son état initial.
Luin et les autres s'y attendaient également. Mais cette fois, quelque chose de différent se produisit. Le tissu de l'espace et du temps se tordit étrangement. La réalité déchirée, au lieu de revenir en arrière, se copia elle-même, et une nouvelle Lyria apparut soudainement dans les airs, parfaitement intacte et sans la moindre égratignure.
Cassian plissa légèrement les yeux. La nouvelle Lyria apparut juste derrière lui, dès la première fraction de seconde de son existence, et projeta la lance gris pâle qu'elle tenait en main droit vers son cœur.
Cassian esquiva la pointe mortelle de la lance de quelques millimètres en courbant sa colonne vertébrale selon un angle contre-nature.
Au même instant, sur sa gauche, il perçut une ombre géante et putride se précipiter sur lui. C'était Umrelion. Le Prince des Malédictions venait pour mettre Cassian en pièces avec son aura mortelle.
Les yeux rouges de Cassian brillèrent. Il balaya l'air de sa main gauche vers Umrelion, créant un bouclier massif fait d'un mana sacré pur et éblouissant, en contraste total avec sa nature obscure.
Lorsque le poing putride d'Umrelion heurta le bouclier sacré, un sifflement et un cri éclatèrent, semblables au bruit de la chair brûlée par l'acide.
Alors qu'Umrelion était repoussé, Cassian avait déjà abandonné sa forme physique. Son corps se transforma en une fumée noire et dense, dériva au loin et se rematérialisa, mettant des dizaines de mètres de distance entre lui et les trois princes.
Mais le rythme de la bataille ne connaissait aucun répit. Au moment même où il se rematérialisait, il vit une lueur argentée apparaître devant lui. Luin. Les yeux emplis d'arrogance et d'un désir de meurtre glacial, il abattit son épée droit vers le cou de Cassian.
Slash !
La lame tranchante s'enfonça profondément dans le cou de Cassian. Au lieu de sang, une pure énergie obscure commença à s'échapper de la plaie.
Un sourire triomphant aurait dû se dessiner sur le visage de Luin, mais la scène sous ses yeux glaça son sang. Cassian ne montrait pas le moindre signe de douleur malgré l'épée plantée dans sa gorge. La lueur rouge dans ses yeux brillait dangereusement.
Cassian tendit la main vers Luin, qui se tenait juste à côté de lui, et saisit fermement son poignet, celui qui tenait l'épée. Au moment du contact, des épines d'un noir de jais, maladives, jaillirent des paumes de Cassian.
Ces épines percèrent la peau blanche de Luin et s'enfoncèrent dans sa chair, s'infiltrant dans ses veines en quelques secondes pour remonter le long de son bras vers son cœur. Le poison noir assombrissait visiblement les veines de Luin.
Les yeux de Luin s'écarquillèrent sous le choc, mais les instincts de survie du prince arrogant prirent le dessus.
Sans même ciller, il utilisa sa main libre comme une épée et trancha son propre bras près de l'épaule d'un seul coup. Tandis que le membre sectionné tombait au sol avec les épines noires à l'intérieur et pourrissait rapidement, Luin bondit en arrière pour prendre ses distances.
Cassian ne se souciait absolument pas de la coupure fatale à son cou. Il prit une profonde inspiration, sa mâchoire se dilatant comme celle d'un dragon. Il s'apprêtait à cracher tout le chaos qu'il avait accumulé dans ses poumons.
Mais à cet instant précis, une synchronisation parfaite fut atteinte au sein du chaos de la bataille.
Jaillissant des ombres sous Cassian, Umrelion abattit son poing géant juste sous la mâchoire de Cassian, fermant violemment sa bouche.
Alors que le rugissement du dragon restait coincé dans sa gorge, Lyria descendit du ciel et abattit sa lance sur Cassian de toutes ses forces.
Crac !
La lance grise fracassa le crâne de Cassian, lui transperça le cerveau et ressortit par le cou.
Lorsque l'onde de choc créée par le poing d'Umrelion et le coup mortel de la lance se combinèrent, l'énergie chaotique massive qui attendait d'être libérée à l'intérieur de Cassian devint incontrôlable.
BANG !
Le corps de Cassian explosa de l'intérieur. Chair, os, sang noir et vagues d'énergie obscure furent projetés partout.
Au milieu de la destruction, une seule chose demeura. Un cœur de dragon noir comme l'encre, suspendu dans les airs, rayonnant d'une pression étouffante à chaque battement.
Luin ne laissa pas passer cette chance, bien qu'il ne lui restât qu'un seul bras. Il se précipita en avant, une lueur sauvage de victoire dans les yeux. Il s'apprêtait à poignarder le cœur de dragon sans défense avec la dague blanche qu'il tenait dans sa main restante, dont la pointe brillait d'une lumière divine. La pointe de la dague était sur le point de toucher le cœur quand...
Le monde se fissura.
Ce fut une secousse massive et indescriptible, donnant l'impression que le noyau de la planète se brisait.
Le sol sous les pieds de Luin s'ouvrit soudainement. En quelques secondes, non, en une fraction de seconde, des arbres géants aux troncs noirs comme la poix jaillirent des fissures.
La vitesse de croissance des arbres défiait toute raison. En quelques instants, une forêt massive de plusieurs kilomètres de diamètre et de centaines de mètres de haut engloutit le champ de bataille.
Des branches épaisses, semblables à des serpents, jaillirent des arbres, empalant les derniers monstres survivants comme des insectes et les soulevant dans les airs. Le champ de bataille se transforma soudain en un labyrinthe mortel. Luin, Umrelion et Lyria se retrouvèrent soudainement piégés à l'intérieur de cet enfer de bois.
Luin abattit son épée contre les branches qui pleuvaient sur eux comme des lances de toutes directions, et Umrelion déchira les arbres avec ses griffes sombres. Cependant, cette forêt était un lieu où la logique n'avait pas cours.
À l'endroit même où ils coupaient une branche, deux nouvelles poussaient en un clin d'œil, les attaquant avec encore plus de férocité. Couper, briser, détruire ; le résultat était toujours le même. Un cycle de croissance sans fin avait commencé à les étouffer lentement, réduisant leur espace de mouvement.
« Rapprochez-vous de moi ! » rugit Umrelion.
Le Prince des Malédictions libéra une aura noire, nauséabonde, de son corps. Cette aura forma une barrière sphérique autour de lui. Chaque branche et chaque feuille tentant de pénétrer la barrière se desséchait, pourrissait et tombait en poussière en quelques secondes. Luin et Lyria se réfugièrent sans hésiter à l'intérieur de ce dôme putride. Le trio haletait au sein de cette zone de sécurité temporaire.
Mais ils n'étaient pas en sécurité.
Au milieu de l'obscurité étouffante de la forêt, une lumière aveuglante jaillit, transformant le ciel en plein jour en un instant. Lorsque les trois princes levèrent les yeux, ils sentirent leur sang se glacer. Transperçant les nuages, une flèche énorme, plus massive encore que la forêt elle-même et entièrement faite de mana sacré, tombait droit sur leur position. La pression divine rayonnant de la flèche fit trembler la barrière putride d'Umrelion comme du papier.
Les yeux de Luin s'écarquillèrent de panique. « Non... »
Mais il était trop tard. La flèche sacrée s'écrasa sur eux avec une force capable d'anéantir la barrière et tout ce qui se trouvait en dessous. Alors que la froideur absolue de la mort enveloppait leurs corps, l'œil géant sur le front de Lyria commença à tourner frénétiquement.
Le temps remonta.
Après une sensation nauséabonde de glissement, les trois princes se retrouvèrent dans la même position au milieu des arbres géants. Le temps avait été inversé, mais le souvenir de la mort était encore frais et terrifiant dans leurs esprits. La douleur d'être écrasés sous cette flèche sacrée était gravée dans leurs âmes.
Cette fois, tous trois bougèrent simultanément sans dire un mot. Ils devaient s'échapper de cette forêt et s'élever au-dessus de la cime des arbres avant que cette flèche ne tombe. Ils se lancèrent vers le ciel de toutes leurs forces. Le vent leur tailladait le visage, et les troncs géants des arbres défilaient rapidement devant eux. Ils étaient si près du sommet, la lumière de la liberté filtrait d'en haut.
Mais avant même d'atteindre le sommet... Ils entendirent un son.
Juste le bruissement paisible des feuilles, suivi immédiatement du bruit dégoûtant et humide de la chair et des os tranchés parfaitement et proprement. Ils ne purent ni crier, ni ressentir la moindre douleur. L'attaque était si rapide, si absolue et parfaite, que même leurs systèmes nerveux ne purent réagir.
Lorsque Luin tourna la tête alors qu'il flottait dans les airs, il fut confronté à une vision terrifiante. Le torse géant d'Umrelion était tranché en six morceaux. Le corps pâle de Lyria, quant à lui, était découpé en des dizaines de tranches parfaites, éparpillées comme un puzzle sanglant flottant dans le vide. Il réalisa à cet instant que son propre corps était amputé de tout ce qui se trouvait sous la taille, et que ses organes pleuvaient du ciel.
Alors que l'étreinte froide de la mort les enveloppait à nouveau, l'œil sur la tête tranchée de Lyria tourna encore dans un ultime effort.
Le temps remonta une fois de plus.
Cette fois, ils n'eurent même pas le temps de réfléchir à ce qu'ils devaient faire. La sensation vertigineuse créée par le rembobinage du temps ne s'était pas encore dissipée que l'air dans la pièce devint glacial.
Cassian était là.
Il se tenait juste derrière Umrelion, son corps complètement guéri, ses vêtements même pas abîmés. Il affichait une attitude détendue et insouciante, comme s'il avait toujours été là.
Sa main effleurait le dos large du Prince des Malédictions. Cependant, les yeux de Cassian n'étaient pas fixés sur Umrelion, mais sur Luin, à quelques mètres. Le regard mort dans ces yeux rouges déchirait l'âme de Luin.
Au moment où Umrelion sentit la présence terrifiante derrière lui, il ouvrit la bouche. « Lu... »
BOOOM !
Avant même qu'il ne puisse finir son mot, un éclat sacré jaillit de la main de Cassian, perçant l'obscurité de la forêt.
Le corps géant du Prince des Malédictions vola en éclats comme de la poussière d'étoile scintillante dérivant dans le noir, et s'évanouit dans le néant sans pouvoir opposer la moindre résistance. Seules des particules brillantes flottant dans l'air restèrent derrière lui.
Le temps remonta une fois de plus.
Dès que la secousse de la boucle prit fin, Umrelion se jeta dans les ombres, grognant comme une bête. Son instinct de survie avait déjà brisé son orgueil. Il voulait juste s'échapper, s'éloigner de ce monstre.
Mais... Aucune attaque ne vint.
Les environs étaient d'un silence mortel. Seule une lourde attente pesait dans l'air. Même l'arrogant Luin avait adopté une posture défensive totale, serrant son épée à deux mains et contractant tous ses muscles.
Une goutte de sueur perlant sur son front impeccable coulait lentement vers son menton. Il avait peur. Il ressentait une émotion primale qu'il n'avait pas éprouvée depuis des siècles, jusque dans ses os.
Des secondes qui semblaient être des minutes s'écoulèrent. Le silence demeura intact.
Une pensée terrible apparut dans l'esprit de Luin. Lyria... Lyria ne pouvait plus remonter le temps.
Face à cette vérité amère et glaciale, les yeux de Luin et d'Umrelion, qui avait à moitié émergé des ombres, se tournèrent vers l'endroit où Lyria était censé se trouver, comme pour chercher une confirmation.
Mais le Prince du Temps Perdu était introuvable.
À sa place... se dressait un cercueil. Un cercueil noir, haut, droit et sinistre, étroitement enveloppé dans d'épaisses chaînes violettes lumineuses.
Les cris étouffés s'échappant du cercueil ne ressemblaient pas à ceux d'un humain, mais aux lamentations de milliers d'âmes torturées.
Le simple fait d'entendre ce son suffisait à faire perdre la raison et à faire frissonner l'âme. Lyria avait été arraché à son propre temps et piégé dans un tourment éternel.
Cassian était assis juste à côté du cercueil. Il avait ramené ses genoux contre sa poitrine et appuyé son dos contre ce cercueil maudit. Ses épaules étaient détendues, il ressemblait presque à un type ordinaire se reposant après une longue journée épuisante. Il avait incliné la tête légèrement, fixant son regard sur la terre à ses pieds.
Ce qui déchira le silence fut sa voix calme, un murmure se mêlant aux cris à l'intérieur du cercueil.
« Il n'en reste... » dit Cassian, levant les yeux du sol pour les verrouiller sur Luin et Umrelion. Un sourire faible et glacial s'attardait au coin de ses lèvres. « ...que deux. »