N/A : J’ai réécrit le chapitre précédent car je n’en étais pas pleinement satisfait.
Veuillez relire le chapitre précédent avant de poursuivre celui-ci.
_ _ _
La Guerre pour le Nord [19]
Alors que la lumière du soleil commençait à filtrer dans la pièce à travers les fenêtres givrées de Frosthelm, Cassian reprit lentement conscience.
Il se sentait enroulé autour de quelque chose d’incroyablement doux et chaud.
Dans la torpeur du sommeil, savourant cette chaleur, il se rapprocha un peu plus de cette douceur, y enfouit son visage et resserra ses bras autour d’elle.
Cependant, une seconde plus tard, le parfum de la neige fraîche et de légères fleurs frappa ses narines, et il ouvrit légèrement ses yeux rouges.
Juste devant lui, il réalisa qu’une paire d’yeux azur plongeait avec attention dans les siens.
« Pervers », murmura Cecilia. Sa voix portait un ton moqueur, mais affectueux.
Cassian referma précipitamment les yeux. Il retira lentement ses bras de cette douceur.
Son cœur battait la chamade contre sa cage thoracique.
Son esprit se remémora les événements de la nuit dernière.
« Pourquoi cette fille est-elle encore ici ? A-t-elle sérieusement dormi avec moi toute la nuit ? » pensa-t-il avec horreur.
« Il y a à peine quelques jours, elle a essayé de me tuer parce que je l’avais vue nue, et maintenant nous dormons blottis l’un contre l’autre. Quel est le but de cette fille ! »
Cassian décida de faire comme si de rien n’était et tenta de s’asseoir dans le lit.
Au moment où il s’apprêtait à se lever, la main de Cecilia saisit vivement son pyjama et le tira vers le matelas.
« Quoi ?! » bégaya Cassian, surpris.
« Tu ne peux pas encore partir », dit Cecilia. Il n’y avait pas l’ombre d’une émotion dans sa voix, comme si la situation était tout à fait normale.
Cassian voulait demander pourquoi, mais il savait que la réponse serait absurde.
À cet instant précis, Cecilia entremêla ses doigts avec ceux de Cassian. Elle verrouilla ses mains aux siennes.
L’esprit de Cassian devint totalement vide. Ses paumes commencèrent à transpirer involontairement et sa température corporelle monta en flèche.
« Qu’essaie-t-elle de faire ? Est-ce une sorte de torture ou... »
« Lady Cecilia ?! » balbutia-t-il.
« Quoi ? »
« Ma main... »
« Qu’y a-t-il avec ta main ? » Cecilia serra ses doigts plus fort. « Es-tu mal à l’aise ? »
Cassian déglutit difficilement. « Ce n’est rien... » marmonna-t-il, priant silencieusement pour que Cryomara vienne le sauver de cette situation.
Il ne s’était jamais senti aussi mal à l’aise de toute sa vie.
Soudain, on frappa sèchement à la porte. La voix d’une servante se fit entendre :
« Seigneur Cassian ! Réveillez-vous, monsieur, c’est l’heure du petit-déjeuner. Lady Cryomara vous attend. »
Cette voix fut pour Cassian comme un billet de sortie de l’échafaud.
Lorsque l’attention de Cecilia se détourna vers la porte une fraction de seconde, Cassian ne laissa pas passer l’occasion.
Il changea immédiatement de forme ; son corps se transforma en un liquide noir et fluide. Il glissa entre les doigts de Cecilia comme une ombre et s’enfuit du lit.
Au milieu de la pièce, il reprit sa forme humaine, celle de ce jeune homme aux cheveux noirs. Il ne jeta même pas un regard en arrière ; il n’avait pas une seconde à perdre, sinon Cecilia l’emprisonnerait à nouveau dans la chambre avant qu’il ne puisse s’échapper.
Il ouvrit la porte en panique, se précipita dans le couloir sous les regards perplexes de la servante, et claqua la porte avec un « Bang ! ». Il prit une profonde inspiration dans le couloir, le cœur battant encore à tout rompre.
« Cette fille... » se dit-il. « Est plus dangereuse que les dieux. »
Cassian entra dans le grand hall, tentant de réguler sa respiration après sa fuite dans le couloir.
Ses pas étaient prudents, comme s’il marchait vers un billot d’exécution plutôt que vers une salle à manger. Et ce qu’il craignait arriva.
Au bout de la table, paraissant impeccable même à cette heure matinale, était assise Cryomara.
Elle attrapa élégamment l’assiette devant elle, portant un morceau de fruit à sa bouche avec une fourchette en argent.
Dès qu’elle remarqua l’entrée de Cassian, elle s’interrompit. Elle tourna lentement la tête et un sourire apparut sur ses lèvres.
Ce n’était pas un sourire amical ; c’était le regard final d’un chat ayant acculé sa proie avant de jouer avec elle.
« Bonjour, petit lézard », dit Cryomara. Sa voix était aussi douce et tranchante qu’une lame glissant sur la glace.
Le cœur de Cassian manqua un battement. Sa gorge s’assécha instantanément.
Mais il n’avait aucune intention de montrer la moindre faiblesse. « Bonjour », dit-il, tentant de garder une voix aussi froide et dénuée d’émotion que possible.
Il tira rapidement une chaise aussi loin que possible de Cryomara, sans toutefois enfreindre les règles de l’étiquette, et s’assit.
Comme la table ronde n’était pas très grande, la distance entre eux n’était pas immense.
Alors que les servantes remplissaient son verre de jus, Cassian se concentra sur l’assiette vide devant lui, évitant tout contact visuel avec Cryomara.
Cryomara continua de l’observer, faisant doucement tournoyer le calice dans sa main.
« Tu as l’air d’avoir transpiré », dit-elle, sa voix pleine d’une fausse inquiétude. « As-tu fait un cauchemar ? Ou ton lit était-il... trop chaud ? »
Cassian déglutit. Il sentit une goutte de sueur froide perler sur son front.
« O-oui », dit-il rapidement, lançant le premier mensonge qui lui vint à l’esprit. « La guerre qui approche... Les stratégies... Vous savez, je suis un peu nerveux. »
Il força un sourire crispé sur son visage. « Juste du stress. »
« Hmm... Est-ce vrai ? » dit Cryomara en penchant légèrement la tête et en plissant les yeux. Ses iris azur semblaient percer l’âme de Cassian.
« Je me disais qu’il y avait peut-être une source de chaleur supplémentaire dans ton lit... »
Le rythme cardiaque de Cassian s’accéléra à ces mots insinuants. « Est-ce... Est-ce qu’elle sait ?! »
Cassian inventa quelque chose pour esquiver la question de Cryomara.
« Je peux dire que le lit et la couette m’ont gardé plus au chaud que prévu. Je n’avais jamais dormi sous une couette aussi épaisse. »
Puis, Cryomara lâcha la bombe.
« Alors... » dit-elle en baissant délibérément le ton. « As-tu vu mon petit papillon ? Elle n’était pas dans sa chambre ce matin. »
Cassian essayait de beurrer son pain d’une main tremblante à ce moment-là. À la question de Cryomara, sa main eut un spasme.
Le couteau à beurre glissa de ses doigts ; mais par un réflexe soudain, Cassian se rattrapa. Faisant tournoyer le couteau entre ses doigts comme un maître assassin, il sauva la situation avec habileté, comme s’il n’avait jamais été sur le point de tomber.
« Quoi ?! » Cassian regarda le couteau, puis Cryomara. « Non ! Pourquoi me demandez-vous ça ! Comment pourrais-je savoir ! »
Cryomara fixa Cassian après avoir observé son rétablissement soudain.
« Qu’entends-tu par "pourquoi" ? » dit-elle, sa voix se transformant en un murmure dangereux. « N’étiez-vous pas ensemble toute la nuit ? »
Cassian se figea. Le temps s’arrêta.
Une sueur froide commença à couler sur son visage comme une cascade.
« Elle sait ! » hurla son esprit.
Ce maudit monstre savait tout ! Elle est juste en train de jouer avec moi en ce moment.
Avant de me dévorer, elle veut savourer le goût de la viande assaisonnée par la peur de sa proie !
« Je... Eh bien... Nous... » Cassian ne parvenait pas à aligner les mots.
Il se souvint de la dernière menace de Cryomara. « La menace de castrer Cassian ! »
Alors qu’il y pensait, il déglutit involontairement, ressentit une sensation de picotement dans le bas du corps et ses épaules se tendirent.
À cet instant, la porte du hall s’ouvrit à nouveau.
Cecilia entra avec sa robe blanche et ses cheveux argentés légèrement ébouriffés.
Une expression paisible se lisait sur son visage, mêlée à la somnolence du matin.
Dès qu’elle la vit, cette expression sadique et prédatrice sur le visage de Cryomara s’effaça. Elle fut remplacée par le masque d’une mère compatissante et protectrice.
« Bonjour, mon petit papillon », dit Cryomara, sa voix douce comme du miel.
Alors qu’elle s’approchait de la table, Cecilia dit doucement : « Bonjour. »
Puis son regard se déplaça vers Cassian.
Elle marqua une pause.
Ses yeux bleus se verrouillèrent sur les yeux rouges de Cassian.
Ce moment de silence parut durer un siècle pour Cassian. Dans le regard de Cecilia, il y avait des traces de la sincérité et de l’étreinte de la nuit précédente. Et ce regard était la chose la plus dangereuse possible en présence de Cryomara.
Cassian hurlait intérieurement : « Ne me regarde pas ! Pour l’amour de Dieu, ne me regarde pas comme ça ! Cette femme nous observe ! Elle va me castrer ici même sur la table ! »
Mais Cecilia ne fit rien de tel. Au contraire, elle dit doucement « Bonjour » à Cassian et se dirigea vers la chaise juste à côté de lui.
En s’asseyant, elle tira sa chaise un peu plus près de Cassian, comme par coïncidence.
Les yeux de Cryomara saisirent instantanément ce petit mouvement. Son regard oscilla comme un pendule entre Cassian et Cecilia. Un sourcil se haussa.
Le petit-déjeuner avait commencé, mais pour Cassian, ce n’était pas un festin, c’était une séance de torture.
Cassian prit un morceau d’omelette devant lui. La bouchée grossissait et grossissait dans sa bouche... Il essaya d’avaler, mais sa gorge était nouée. Ce qu’il mangeait ne ressemblait pas à de la nourriture, mais à du sable et du gravier.
Tout en jouant avec le fromage dans son assiette avec sa fourchette, Cecilia jetait constamment des coups d’œil à Cassian.
À chaque regard, elle faisait glisser sa chaise centimètre par centimètre vers Cassian sans que cela paraisse évident.
Cassian, de son côté, suivait la stratégie exactement inverse.
Chaque fois que Cecilia se rapprochait, Cassian poussait sa chaise millimètre par millimètre dans la direction opposée, vers le bord de la table, sans la faire grincer.
« Ne viens pas... » supplia-t-il silencieusement. « S’il te plaît, ne viens pas. Ce monstre m’observe. Si elle pense que je t’ai touchée ou séduite... » Cassian ne voulait même pas imaginer les conséquences.
À un moment donné, il sentit le genou de Cecilia toucher le sien sous la table.
Cassian tressaillit comme s’il avait été électrocuté et retira sa jambe si vite qu’il donna un coup violent dans le pied de la table.
BOUM !
La table trembla. Du liquide se renversa des tasses à thé.
Cryomara posa sa fourchette. Le silence enveloppa la pièce.
« As-tu un problème, Cassian ? » demanda Cryomara, sa voix d’un calme plat.
« Non ! » dit Cassian, sa voix une octave plus haut. « Ma jambe... Elle a eu une crampe. Le stress de la guerre. Définitivement une crampe. »
Il se tourna à nouveau vers l’avant et fit semblant de s’intéresser à l’olive dans son assiette. Mais il savait. Ce petit-déjeuner allait lui coûter au moins dix ans de vie.
Cryomara prit une gorgée de thé, détourna son regard de Cassian, qui mangeait nerveusement, et se tourna vers Cecilia.
« Alors, mon petit papillon. As-tu décidé ? »
Cassian dressa l’oreille à ce changement soudain de sujet et essaya de comprendre de quoi elles parlaient.
Cecilia plongea ses yeux dans ceux de Cryomara et marqua une pause. « Je lui ai donné une chance pour toi. »
« Honnêtement, je pensais toujours que c’était un lézard hypocrite, manipulateur, arrogant et pervers. »
Puis elle se tourna vers le visage de Cassian, et sa voix prit un ton compatissant.
« Mais maintenant, je vois que c’est juste un enfant qui a besoin d’amour. »
Le cœur de Cassian palpita dans sa poitrine ; lorsqu’il regarda le visage de Cecilia et sentit la compassion dans ses yeux bleus, ses yeux rouges tremblèrent.
Quand ses yeux bleu océan se verrouillèrent sur ceux, cramoisis, de Cassian, le jeune homme sentit son âme mise à nu. Il n’y avait aucun jugement dans ces regards, aucune peur. Seulement une pure compréhension et une affection dirigées vers Cassian.
La respiration de Cassian s’accéléra involontairement. « Pourquoi est-ce que je ressens ça... »
Cecilia leva lentement la main comme pour sceller cet aveu silencieux. Ses doigts glissèrent pour toucher la froideur sur la main de Cassian.
Mais ce contact fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase. Le cœur de Cassian ne pouvait supporter une telle intensité. Juste au moment où le bout des doigts de Cecilia était sur le point de toucher sa peau...
WHOOSH !
La forme solide de Cassian rompit son lien avec la réalité à laquelle il s’accrochait. Son corps fondit soudainement et coula le long de la chaise comme une ombre noire et dense.
La main compatissante de Cecilia resta suspendue dans le vide.
Le liquide, s’écoulant rapidement sur le sol comme une rivière d’encre, grimpa sur le rebord de la fenêtre et se transforma là en un grand corbeau noir aux plumes sombres comme la nuit. Le corbeau, sans oser regarder en arrière, se jeta dans les bras de la tempête et disparut de la vue.
Restèrent Cecilia, la main toujours en l’air et les lèvres entrouvertes de surprise, et Cryomara, souriant avec amusement.
Cryomara prit une autre gorgée de thé et se renversa dans son siège.
« Le petit lézard est plus timide qu’il n’en a l’air, hein ? » dit-elle avec un sourire.
_ _ _
Discord : discord.gg/72dpBckt7