Chapitre 773
Liora observa calmement sa forme vaciller comme la flamme d’une bougie sur le point de s’éteindre.
Ce phénomène ne la surprit pas : le Seigneur démon de la Montagne le lui avait déjà expliqué.
On croyait que cet endroit était le champ de bataille où des Princes du Monde des Démons s’étaient autrefois affrontés ; toute la région avait été détruite, le temps et l’espace compris.
À chaque instant, d’innombrables fragments temporels erraient sur ces terres et frappaient tout ce qui osait se trouver sur leur chemin.
C’était pourquoi quiconque n’avait pas maîtrisé le pouvoir du temps périssait dès son entrée dans la Terre d’origine.
Seuls les Diables Anciens pouvaient éventuellement résister à cette « corruption ».
L’état dans lequel se trouvait Liora était lui aussi un symptôme de ce phénomène.
Bien sûr, même si on l’appelait un symptôme, il était en réalité mortel.
Si une personne atteinte ne se défendait pas, elle serait à coup sûr « éteinte », ses traces effacées de tous les espaces-temps.
Cela valait même pour les Diables Anciens. S’ils ne faisaient pas attention, leurs Trônes eux-mêmes pourraient être touchés, ce qui signifierait leur mort définitive.
« D’après le Seigneur démon de la Montagne, le moyen le plus simple de surmonter ce phénomène consiste à faire appel au pouvoir du Fleuve du Temps et à construire une ligne temporelle miniature autour de soi. »
« Ainsi, les fragments temporels auront du mal à m’atteindre et à m’affecter… »
Liora se remémora ces informations, mais ne se hâta pas d’agir.
Au contraire, elle laissa les fragments temporels continuer à la frapper et ferma les yeux pour ressentir l’ensemble du processus.
Au fil du temps, sa forme vacilla de plus en plus violemment.
La corruption s’aggrava.
Heureusement, alors que Liora semblait avoir renoncé à survivre, ses paupières frémirent et ses yeux s’ouvrirent brusquement.
« Je vois… Mon intuition de départ était donc juste. Je peux effectivement essayer de neutraliser ainsi l’impact des fragments temporels », murmura Liora.
L’instant suivant, elle passa à l’action.
Au lieu de créer une ligne temporelle miniature, comme le lui avait conseillé le Seigneur démon de la Montagne, elle transforma délibérément sa propre forme.
Si quelqu’un avait été là pour l’observer, il aurait compris que Liora abandonnait peu à peu son apparence humaine.
Des écailles apparurent sur tout son corps, tandis que ses ongles s’allongeaient pour devenir d’immenses griffes meurtrières.
Le reste de son corps subit une transformation similaire : sa taille, qui était inférieure à deux mètres, atteignit plusieurs centaines de mètres.
En peu de temps, Liora disparut.
À sa place se tenait une créature bien connue.
« Roooar ! » Un cri tonitruant résonna à travers le continent désolé.
Liora n’avait même pas ouvert la bouche, et pourtant, son existence semblait bouleverser son environnement.
À la stupéfaction générale, elle s’était transformée en dragon. Plus précisément, en Dragon du Temps.
Dès que le changement s’opéra, sa forme cessa brusquement de vaciller.
Les fragments temporels cessèrent de l’affecter.
Ils la contournèrent aussitôt et poursuivirent leur course au loin, la faisant ressembler à un roc solide que les courants du fleuve environnant ne parvenaient pas à déplacer.
Liora ne fut pas surprise.
Elle savait que, dans ce monde, tout dépendait de la puissance de chacun.
Le pouvoir du temps ne faisait pas exception.
Ce à quoi les Archidiables ne pouvaient résister, les Diables Anciens avaient la puissance de faire face.
Ce contre quoi les Diables Anciens devaient lutter, les Princes du Monde des Démons pouvaient le supporter sans difficulté.
Bien que Liora ne fût ni une Princesse ni en train d’emprunter la puissance de l’Univers cosmique, sa forme de Dragon du Temps lui permettait d’exercer une autorité similaire.
En un sens, elle était devenue la protégée du Fleuve du Temps. Même le temps chaotique ne pouvait l’affecter.
« Quand j’étais encore une Archidiable, ma forme de Dragon du Temps me conférait une autorité du niveau d’un Diable Ancien et me permettait d’échapper facilement aux griffes du Fleuve du Temps. »
« À présent, avec ma progression, ma compréhension plus profonde du Temps et l’amélioration de cette forme, mon autorité ne devrait pas être inférieure à celle d’un Prince ordinaire… » marmonna Liora.
Plus important encore, elle sentait que le Dragon du Temps n’avait pas encore atteint sa véritable limite.
Plus elle deviendrait puissante, plus cette forme le deviendrait aussi.
D’innombrables pensées traversèrent l’esprit de Liora.
Heureusement, elle ne s’y attarda pas longtemps.
Elle savait que ce n’était pas le moment d’y penser.
Elle devait d’abord explorer davantage la Terre d’origine et comparer ses découvertes aux informations fournies par le Seigneur démon de la Montagne.
Ensuite, elle devait découvrir en quoi ce royaume secret pouvait lui être utile.
Alors que Liora réfléchissait à cela, sa tête de dragon pivota brusquement sur le côté.
Elle sentit du mouvement dans cette direction, qui semblait provenir de l’une des terres voisines.
Elle ne s’attarda pas.
Sans la moindre hésitation, elle battit des ailes ; sa forme de Dragon du Temps se fondit dans le flux chaotique du temps tandis qu’elle filait au loin.
--
La structure de la Terre d’origine était singulière.
C’était peut-être à cause du flux chaotique du temps, ou peut-être parce que la bataille s’était déroulée dans le Monde des Démons.
Quelle qu’en fût la raison, sa structure ressemblait beaucoup à celle du Monde des Démons.
Mais contrairement à ce monde suprême, où d’innombrables Couches démoniaques étaient « empilées » les unes sur les autres, la Terre d’origine était un véritable amalgame de mondes brisés.
Des continents. Des planètes. Des univers.
Ils se côtoyaient tous, leurs fragments fusionnant dans le chaos pour former un tout.
Le Seigneur démon de la Montagne l’en avait déjà informée.
Pourtant, tandis qu’elle traversait la Terre d’origine, Liora en fut témoin de ses propres yeux.
Un instant, elle se tenait sur un continent désolé. Puis, d’un battement d’ailes, elle apparut au-dessus d’une planète en ruine.
Au battement suivant, elle pénétra dans un trou noir qui avait englouti un univers et toutes les formes de vie qu’il abritait.
Sans sa propre puissance, Liora aurait pu se demander si elle n’était pas devenue folle.
Ces changements incessants auraient fait douter n’importe quelle créature de sa propre raison.
Heureusement, Liora quitta bientôt cet espace-temps chaotique.
Peu après, elle arriva à destination.
La région était un fragment d’une planète gigantesque : un quart de celle-ci flottait dans le vide blanc.
Liora prêta peu d’attention à sa forme.
Elle observa plutôt les êtres qui se tenaient à sa surface.
Ils livraient un combat à mort, chaque camp cherchant à déchiqueter l’autre.
Liora en reconnut un.
D’un côté se tenaient les Diables Anciens, dont certains se trouvaient parmi ceux qu’elle avait vus à l’extérieur de la Terre d’origine.
Quant à l’autre camp, il semblait composé de créatures indigènes, semblables aux oiseaux qu’elle avait rencontrés plus tôt.
Mais contrairement à ces oiseaux inoffensifs, qui s’étaient dispersés, effrayés, dès qu’ils avaient senti la présence de Liora, ces êtres étaient bien plus intrépides.
Plus important encore, ils étaient bien plus puissants.