Chapitre 770
Bien que Liora eût confiance en sa propre force et fût curieuse de découvrir le secret de ce royaume mystérieux, dont l’apparition avait provoqué une réaction si intense, elle ne se précipita pas à l’aveuglette.
Après tout, l’apparition de ce royaume secret était trop opportune pour être une coïncidence.
Cela sautait d’autant plus aux yeux qu’il se trouvait près de la deuxième Couche démoniaque, qui appartenait au Seigneur démon Ange véritable.
Aussi, tandis qu’elle descendait à travers les Couches démoniaques et se rapprochait de plus en plus du royaume secret, elle étendit sa conscience.
Elle communiqua avec les Diables Anciens qu’elle avait déjà côtoyés et appris à connaître.
Comme elle, la plupart ignoraient tout de la véritable nature du royaume secret.
Seuls quelques Diables Anciens, plus âgés et bien plus mystérieux, en savaient quelque chose.
Parmi eux, le Seigneur démon de la Montagne était sans doute la mieux renseignée.
« Ce royaume secret doit être la Terre d’origine. Depuis la création du Monde des Démons, il n’est apparu que quelques fois, s’ouvrant une fois tous les dizaines de milliards d’années.
— Je n’y suis jamais entrée, mais j’ai entendu dire que c’est le lieu où s’est autrefois déroulée une bataille.
— Nul ne connaît la force exacte des combattants, mais, à en juger par l’ampleur des destructions, il devait s’agir de Princes ou de Princesses du Monde des Démons », expliqua le Seigneur démon de la Montagne.
Liora obtint ainsi de précieux renseignements.
Elle apprit également que, bien que le royaume secret — la Terre d’origine — fût apparu plusieurs mois auparavant, il ne s’était pas encore réellement ouvert.
La secousse qui avait ébranlé le Fleuve du Temps était le signe avant-coureur de son ouverture.
Ce n’est qu’à présent que les Diables Anciens allaient se rassembler.
Liora compara ces renseignements à ceux qu’elle avait recueillis auprès d’autres Diables Anciens et comprit que les choses se passaient bien comme l’avait dit le Seigneur démon de la Montagne.
Elle en fut un peu plus convaincue que la Terre d’origine n’était pas un piège tendu pour elle.
Bien sûr, même si c’en était un, elle avait confiance en sa capacité à se protéger.
Avec l’Univers cosmique, elle pouvait être considérée comme invincible à cette époque, où les Princes et les Princesses du Monde des Démons étaient introuvables.
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Le Monde des Démons était immense — il fallait des dizaines de milliers d’années aux Archidiables pour le traverser d’un bout à l’autre —, mais il n’était pas si vaste pour les Diables Anciens.
Quelques minutes seulement après la secousse du Fleuve du Temps, de nombreux Diables Anciens arrivèrent sur les terres qui s’étendaient devant le royaume secret.
Ils étaient des centaines, pour la plupart des Souverains.
Certains, toutefois, étaient des Diables Anciens que personne ne parvenait à reconnaître.
Les plus perspicaces devinèrent la vérité. Ces individus étaient manifestement des Diables qui avaient renoncé à leur prétention au titre de Souverain.
Lorsqu’elle arriva enfin, Liora assista à une scène étrange.
Des centaines de Diables étaient rassemblés devant une imposante porte blanche. Ils se tenaient à distance les uns des autres et observaient leurs pairs avec méfiance.
Elle remarqua qu’ils étaient répartis en plusieurs groupes.
À l’arrière se trouvaient des Archidiables, qui avaient manifestement appris l’apparition du royaume secret et s’étaient précipités sur place.
Au milieu se tenaient des Diables de l’Autre Rive et des Diables de l’Antiquité, eux aussi fraîchement arrivés, qui tentaient de recueillir des informations.
À l’avant se trouvaient les plus puissants des Diables Anciens.
Leurs yeux étaient fixés sur la porte blanche ; ils connaissaient manifestement l’existence de la Terre d’origine.
Liora reconnut plusieurs visages, notamment le Seigneur démon de la Montagne, des membres de la lignée des Anges Déchus et des Diables qu’elle avait déjà croisés.
Sans hésiter, elle se dirigea vers eux et atterrit aux côtés du Seigneur démon de la Montagne.
Son apparition soudaine suscita plusieurs réactions.
Le dernier accès de violence de Liora, qui avait entraîné la mort de deux Diables Anciens et la destruction de deux Couches démoniaques, ne remontait pas à longtemps.
La plupart des Diables Anciens la reconnurent donc.
Dès qu’elle apparut, ils la regardèrent avec curiosité.
Certains semblaient effrayés et reculèrent presque. D’autres manifestaient leur estime en lui envoyant des messages de bonne volonté.
Quelques-uns la regardaient même avec rancœur, comme s’ils rêvaient de la mettre en pièces.
Liora s’intéressa surtout à ces derniers.
Lorsqu’elle constata que les Anges Déchus ne montraient aucune intention de s’en prendre à elle et que le Seigneur démon Ange véritable ne lui accordait même pas un regard, elle cessa de les observer.
Elle salua d’un signe de tête le Seigneur démon de la Montagne, à ses côtés.
Puis elle examina la porte du royaume secret.
Elle était blanche.
Contrairement à la plupart des passages spatiaux, façonnés par le pouvoir de l’espace, celui-ci était d’une autre nature.
Ce qui le maintenait, c’était le temps.
Des lignes et des motifs dansaient sans cesse à sa surface, comme emportés par les vagues d’un fleuve illusoire, allant et venant.
« Cette porte est la raison pour laquelle nous pensons que ce royaume secret est la Terre d’origine », déclara soudain le Seigneur démon de la Montagne.
« Comme je vous l’ai dit, la Terre d’origine est née d’un combat entre deux êtres d’une puissance écrasante. Leur affrontement a détruit l’espace et le temps.
— Sur la Terre d’origine, le temps est chaotique. Des fragments temporels flottent sans fin. Si l’on n’est pas assez prudent ou puissant, le moindre contact avec ces fragments entraîne une mort instantanée.
— C’est pourquoi seuls les Diables Anciens peuvent y entrer sans danger. Quant aux Archidiables, à moins d’être déjà en pleine ascension et d’avoir touché au pouvoir du Fleuve du Temps, entrer sur la Terre d’origine revient à signer son arrêt de mort. »
Liora ne douta pas des paroles du Seigneur démon de la Montagne. Elle jeta toutefois un regard vers les Archidiables à l’arrière, la perplexité clairement visible dans ses yeux.
Le Seigneur démon de la Montagne eut un petit rire en la voyant faire.
« Ils se surestiment, ou ignorent tout simplement ce qu’est la Terre d’origine.
— En temps normal, nous les aurions chassés depuis longtemps. Comment une bande de faibles ose-t-elle se mêler des affaires des Ancêtres et des Seigneurs démons ?
— Pourtant, leur présence peut nous aider à confirmer qu’il s’agit bien de la Terre d’origine. Quand le royaume secret s’ouvrira, leur heure aura sonné. »