Chapitre 645
L’impact des paroles du Dieu de la Guerre fut colossal, ressenti par presque chaque Empereur dans tout l’Univers Cosmique.
S’il fallait désigner la personne la moins affectée par cette nouvelle, ce serait la femme qui avait tout déclenché.
Liora.
Debout au deuxième étage du Pavillon de l’Armure Céleste, Liora n’avait à affronter ni les anciennes puissances de la cité, ni les conséquences de la trahison de la Race Mécanique.
Malgré cela, elle pouvait deviner certaines choses. Son regard était pensif.
Il y avait quelque chose qu’elle n’avait pas dit au Dieu de la Guerre. L’identité de celui qui pourrait très bien devenir un autre traître.
Elle hésita à le révéler.
Finalement, elle secoua la tête.
« Il n’y a aucune raison de le signaler pour le moment. Peut-être est-ce enfin l’occasion de régler ce... problème persistant », murmura-t-elle, un sourire étirant ses lèvres.
Puis, elle ne s’attarda plus.
Invoquant le Jeton Immortel, elle le fit glisser à travers l’espace fragile devant elle.
Dans un bruit de déchirure, l’espace vola en éclats. Un monde entier semblait exister de l’autre côté, visible à travers l’ouverture.
Voyant cela, Liora franchit le seuil sans hésiter.
Le monde autour d’elle bascula rapidement.
Le vide sombre qui l’avait entourée si longtemps disparut.
À sa place... se trouvait un demi-plan complet. Ou plutôt, un royaume secret tout entier.
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Des voix fortes résonnèrent aux oreilles de Liora.
Ce qui apparut à ses yeux n’était ni un vide sombre, ni un étage explicable par la nature de boutique du Pavillon de l’Armure Céleste.
Même les nombreuses salles d’entraînement qu’elle avait vues dans le fragment de cité étaient absentes.
Ce que Liora vit était une cité géante aux structures complexes et inégales.
Hormis sa taille réduite, elle ressemblait trait pour trait à l’ancienne cité du monde extérieur, comme si quelqu’un l’avait copiée.
Il y avait toutefois des différences majeures.
Par exemple, les bâtiments de cette cité étaient uniformes, sans pavillons ni cours intérieures.
Une autre différence, et peut-être la plus importante, était que la cité grouillait de monde !
Oui !
Au moment où Liora pénétra au « troisième étage », ce qui la prit au dépourvu fut le nombre impressionnant d’individus.
Des milliers. Des dizaines de milliers. Peut-être même plus !
Des humains en tenue ancienne étaient visibles partout, volant de bâtiment en bâtiment sur des épées ou d’autres armes. On aurait dit une scène tout droit sortie d’un roman ou d’un film, plutôt que la réalité.
Même Liora, qui l’avait déjà vu dans les souvenirs de l’âme résiduelle et s’y attendait, fut surprise.
Après tout, apprendre l’existence d’une chose et la voir de ses propres yeux étaient deux choses bien différentes.
Il lui fallut plusieurs secondes pour revenir à la réalité.
Une fois fait, son regard se fit instinctivement plus acéré.
Elle remarqua immédiatement que tous ces gens se précipitaient d’un bâtiment à l’autre, comme s’ils préparaient quelque chose d’important.
Quant à savoir ce qu’était ce « quelque chose », elle n’en avait aucune idée.
Cependant, la nature de la cité lui permit d’émettre une hypothèse.
Selon les souvenirs de l’âme résiduelle, il s’agissait d’une place forte militaire.
Et tous ces gens n’étaient pas des cultivateurs insouciants, mais de puissants soldats !
« Est-ce l’un des soutiens les plus cruciaux laissés par la civilisation de la culture ? », murmura Liora, trouvant cela à la fois prévisible et inattendu.
Prévisible car des indices avaient déjà été découverts.
Inattendu en raison de la puissance réelle de ce soi-disant soutien.
Chacun de ces cultivateurs était au moins un Seigneur du Monde.
Des milliers étaient des Vénérables. Des centaines étaient des Empereurs.
Une telle force était terrifiante, supérieure à la puissance déployée par chacune des Civilisations Apex.
Combinée à la trahison de la Race Mécanique...
Liora secoua la tête.
Il semblait que le plan de ces êtres anciens ne se limitait pas à reconquérir un territoire pour réapparaître dans l’Ère actuelle.
Il était plus probable qu’ils souhaitent renverser complètement la structure de l’Univers Cosmique pour en devenir les nouveaux suzerains.
D’innombrables pensées traversèrent l’esprit de Liora. Elle ne perdit cependant pas de temps.
Elle avait déjà érigé plusieurs barrières de dissimulation autour d’elle dès son arrivée, se glissant dans un espace plus profond et plus caché.
Avec sa force, même des Éveillés de Rang 12 auraient du mal à la détecter.
Avec une telle assurance, elle se sentait capable d’enquêter davantage sur ce lieu.
Pressée par le temps, elle ne chercha pas à visiter ce qui semblait être les résidences des soldats.
Au lieu de cela, elle se précipita directement vers le centre de la caserne, là où les auras les plus puissantes étaient concentrées.
C’était également là que se trouvait le bâtiment le plus imposant de la cité : un immense palais doré.
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La structure du palais lui était familière.
Il ressemblait beaucoup au palais du Seigneur de la Cité que Liora avait visité par le passé, bien qu’il fût plusieurs fois plus vaste.
Plus important encore, contrairement au palais mort qui n’abritait qu’Alice et des marionnettes de chevaliers sans vie, celui-ci était plein de vitalité.
Des gardes patrouillaient le périmètre. Des gens entraient et sortaient en courant. Des voix résonnaient à l’intérieur.
Comme le reste de la cité, le palais semblait pleinement habité, loin de la désolation de la véritable cité de culture.
C’était une expérience surréaliste pour Liora. Le passage soudain d’une désolation absolue à une cité bourdonnante la laissa sans voix.
Pourtant, ce changement rapide ne diminua en rien son intérêt. Au contraire, il le rendit encore plus intense.
Un instant, elle se moqua même de savoir si l’héritage final convoité par tous les Empereurs était réel ou non.
Elle était davantage intéressée par la découverte des plans de ces anciens cultivateurs...
... Et par la manière dont elle pourrait en tirer profit.
Sur cette pensée, Liora s’approcha du palais doré, renforçant ses capacités de dissimulation.
Elle procéda d’une manière quelque peu inattendue, mais familière.
Repérant un garde isolé, elle l’assomma et utilisa ses capacités pour prendre sa place. Avec l’Étoile de Culture pour imiter l’aura ancienne, l’opération fut relativement simple.
En observant sa propre apparence et la robe ancienne qui correspondait parfaitement à celles des cultivateurs environnants, Liora hocha la tête avec satisfaction.
Puis, sans la moindre hésitation, elle pénétra dans le palais.
Au moment où elle franchit le seuil, Liora découvrit enfin la source de l’aura écrasante que tout le monde avait ressentie depuis l’apparition du pavillon.