Chapitre 598
Le fantôme du cultivateur inconnu avait été scellé au sein de la Mer Cosmique, supprimé à la fois par les Lois représentées par les étoiles et par la poussière cosmique elle-même.
Selon Liora, même des Diables Anciens vivants seraient supprimés une fois entrés en ce lieu, alors un simple reste d'âme, n'en parlons pas.
Pourtant, le résultat réel fit voler ses attentes en éclats.
Alors que sa conscience pénétrait précipitamment dans la Mer Cosmique, son fantôme illusoire se manifesta devant l'étoile emprisonnant l'âme du cultivateur.
Elle s'était initialement préparée à utiliser tous les moyens à sa disposition pour supprimer l'adversaire avant que quoi que ce soit d'inattendu ne se produise.
Mais à sa grande surprise, elle découvrit que ce n'était pas nécessaire.
Hormis le fait d'avoir prononcé ces quelques mots, l'âme résiduelle ne fit rien d'autre.
Elle ne s'éveilla pas, et encore moins ne bougea ou ne parla.
Seule son aura fluctua pendant un bref instant, effleurant momentanément le niveau de Diable Ancien avant de retomber dans le silence.
Il semblait que son éveil momentané n'avait pas été intentionnel, mais simplement une réaction instinctive de son corps. Il en allait de même pour ses paroles.
Après avoir confirmé cela et renforcé le sceau de l'âme à quelques reprises, Liora retira sa conscience, tout en laissant derrière elle des méthodes de détection pour s'assurer que rien ne tourne mal.
Malgré tout cela, pas même une fraction de seconde ne s'était écoulée dans le monde extérieur.
Elaouthr ne remarqua rien d'inhabituel tout au long du processus.
Voyant qu'elle restait silencieuse tout en fixant ce qu'il appelait le Jeton Immortel, il prit l'initiative d'expliquer.
« Je l'ai trouvé à l'intérieur du Pavillon de l'Armure Céleste. Depuis que nous sommes entrés dans ce palais, j'ai pu sentir qu'il peut contourner certaines restrictions. »
« Cependant... »
Elaouthr grinça des dents.
« J'avais peur que l'utiliser n'alerte le cerveau derrière tout cela. Mais maintenant, il semble que nous n'ayons pas d'autre choix que de tenter notre chance. »
Alors qu'il parlait, le Jeton Immortel trembla légèrement entre ses mains, comme s'il résonnait avec ses propres pensées.
Il semblait prêt à libérer un pouvoir insondable, capable de contrôler sans effort l'espace qui l'entourait.
Pourtant, Elaouthr ne fit aucun mouvement pour l'activer.
Au lieu de cela, il regarda Liora.
Une expression complexe apparut sur son visage avant qu'il ne lui tende le jeton.
« Frère Liothar, tu m'as déjà tellement aidé. Je ne peux pas accepter ta bonté sans la récompenser. »
« Tiens. Ce jeton est désormais à toi. »
Au moment où ces mots furent prononcés, le Jeton Immortel quitta sa main et dériva vers Liora.
Comme s'il craignait qu'elle ne comprenne mal ses intentions, Elaouthr coupa immédiatement sa connexion avec l'objet, lui permettant d'atterrir doucement dans sa paume.
À l'instant où sa main entra en contact avec le Jeton Immortel, Liora sentit une connexion invisible se former entre eux.
Contrairement aux jetons qu'ils avaient obtenus auparavant, celui-ci semblait bien plus spécial.
Liora, cependant, ne tenta pas de tester ses capacités.
Elle jeta un coup d'œil à Elaouthr, pour ne rencontrer que ce qui semblait être une expression innocente et sincère.
Regardant le visage quelque peu naïf du démon, elle tendit calmement la main et lui tapota l'épaule.
« Ne t'inquiète pas, frère. »
« Nous sommes frères jurés. Qu'est-ce qu'une simple faveur entre nous ? »
« Je garderai le jeton à ta place pour le moment. Une fois sortis d'ici, je te le rendrai. »
L'expression d'Elaouthr s'adoucit visiblement en entendant ces mots. Il semblait sincèrement ému.
Pendant un bref instant, les deux démons imposants et hideux se fixèrent intensément. Le sentiment de fraternité entre eux sembla s'approfondir encore davantage.
Intérieurement, cependant, Liora ne pouvait que rester sans voix.
Elle ne pouvait vraiment pas dire si Elaouthr jouait la comédie.
Au début, elle avait été absolument certaine que ce démon complotait quelque chose dans l'ombre.
Mais à présent, elle se retrouvait à douter sérieusement de cette conclusion.
Après tout, s'il faisait vraiment semblant, alors les talents d'acteur d'Elaouthr seraient stupéfiants — seulement légèrement inférieurs aux siens.
« Est-ce là la vraie nature d'Elaouthr ? »
« Ce démon aurait-il été lâché sur la tête quand il était enfant ? » se demanda-t-elle intérieurement, avant de rejeter rapidement cette pensée.
Après avoir terminé cet échange chaleureux entre frères jurés, Liora n'hésita plus.
Sa conscience plongea dans le Jeton Immortel tandis que de l'énergie démoniaque s'y déversait.
L'instant suivant, elle dirigea son pouvoir pour frapper l'espace devant elle.
Un faisceau de lumière dorée jaillit.
Il ne portait aucune force destructrice.
Pourtant, partout où il passait, l'espace lui-même se fendait.
Lorsqu'il frappa finalement l'endroit que Liora avait choisi, l'espace environnant sembla exploser.
D'innombrables fragments spatiaux dérivèrent dans l'air, tandis que sous la première couche d'espace du palais, un vaste vide sombre fut exposé.
Sous le contrôle de Liora, un second faisceau doré jaillit vers le même point exact.
Cette fois, il n'y eut ni explosion ni destruction.
Sous l'influence du faisceau, le contour d'une porte se matérialisa lentement.
Ce n'était au début qu'une faible silhouette, presque indiscernable d'une illusion.
Mais bientôt, une porte dorée colossale se dressa devant Liora et Elaouthr.
Les deux échangèrent un regard rapide.
Puis Liora s'avança, plaça ses deux mains contre la porte et la poussa.
Un craquement profond résonna à travers le vide.
Une étroite ouverture apparut avant de s'élargir rapidement.
En quelques instants, la porte s'était entièrement ouverte, révélant un vide infini rempli de lumière dorée.
Avant que Liora ne puisse y regarder de plus près, une puissante force de téléportation surgit de l'intérieur. Elle ne tenta aucune résistance.
Laissant la lumière l'envelopper, elle regarda Elaouthr et elle-même disparaître dans la porte.
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À l'intérieur d'une salle faiblement éclairée, la figure illusoire se tenait toujours immobile, comme si le passage d'années interminables n'avait pas réussi à altérer sa posture le moins du monde.
D'innombrables images émergeaient continuellement dans son champ de vision, bien qu'elles dépeignent désormais l'intérieur d'un grand palais plutôt qu'une ville.
Alors que son regard se posait sur l'une d'elles — où seuls les contours de deux démons pouvaient être vus au milieu d'une mer de lumière dorée — elle secoua la tête.
« Les premiers visiteurs sont déjà arrivés... »
« C'est trop tôt. Bien trop tôt. »
« Pourtant... je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un obtienne le Jeton Immortel. Si c'est le cas... »
« Peut-être est-ce vraiment le destin... »
Au moment où ces mots furent prononcés, plusieurs portes dorées se matérialisèrent à travers la salle.
Au même moment, dans chaque image devant la figure, des portes dorées identiques apparurent devant chaque intrus.
Ou plutôt, devant les quelques-uns qui restaient d'entre eux.