Entrée

Sous l’éclat pourpre des deux jetons sortis par les Empereurs, la porte du palais géant commença lentement à s’ouvrir.

Observant la scène, Liora resta parfaitement calme. Elle attendit que la porte s’ouvre complètement.

Pourtant, alors qu’il ne restait qu’une infime ouverture, elle ressentit quelque chose d’étrange.

Le jeton pourpre qu’elle avait obtenu au Pavillon de l’Armure Céleste avait commencé à réagir.

Au plus profond de la Mer des Origines, il grondait violemment, tremblant comme s’il entrait en résonance avec la porte et les deux jetons pourpres dans le monde extérieur.

Il semblait impatient de se libérer de son emprise, comme s’il souhaitait apparaître dans la réalité et fusionner avec eux.

Heureusement, Liora réagit rapidement.

Plus important encore, depuis la création de la Mer des Origines, elle y stockait la quasi-totalité de ses possessions.

À l’instant où le jeton commença à s’agiter, d’innombrables grains de poussière cosmique se ruèrent vers lui d’eux-mêmes, l’enveloppant pour le supprimer.

La résistance du jeton était étonnamment forte.

À en juger par ses fluctuations, sa puissance se situait quelque part entre le Rang 10 et le Rang 11. Si un Empereur de Rang 10 avait tenté de le supprimer, il aurait trouvé cela extrêmement difficile.

Heureusement, la propre force de Liora avait depuis longtemps subi une transformation qualitative.

Même dans le monde extérieur, le supprimer n’aurait pas été difficile.

Au sein de la Mer des Origines — où sa force et son autorité étaient amplifiées plusieurs fois — le jeton avait encore moins de chances.

Graduellement, le jeton fut emprisonné sous des couches de poussière cosmique jusqu’à ce qu’il cesse finalement de lutter.

À l’extérieur, rien d’inhabituel ne pouvait être remarqué chez elle.

Pas même Elaouthr, qui se tenait à ses côtés et qui aurait dû être familier avec elle, ne remarqua quoi que ce soit.

Tant les démons que les Zergs observaient en silence la porte massive continuer à s’ouvrir, ne bougeant qu’une fois qu’elle fut complètement écartée.

Personne ne parla. Même les membres d’une même faction n’échangèrent pas un seul mot.

L’instant suivant, les deux camps se transformèrent en traînées de lumière et se précipitèrent à travers l’entrée, comme s’ils craignaient que les autres ne soient plus rapides qu’eux.

Liora suivit de près. Après avoir jeté un bref coup d’œil vers Elaouthr, elle franchit elle aussi la porte.

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Lorsque Liora rouvrit les yeux, la place devant le palais avait disparu.

À sa place se trouvait une vaste chambre.

Divers appareils étranges et objets divers remplissaient la pièce, la faisant ressembler à l’intérieur des résidences du Pavillon de l’Armure Céleste.

Alors que Liora balayait les environs du regard pour tenter de trouver des indices précieux, une voix familière résonna juste à côté d’elle.

« Frère Liothar, nous avons beaucoup de chance cette fois », dit Elaouthr avec un sourire.

« Je reconnais cet endroit. Il se trouve qu’il était mentionné dans l’une des lamelles de jade que j’ai trouvées dans la cour plus tôt. »

Seuls les deux occupaient la chambre.

Ordinairement, deux démons géants auraient dû rendre la pièce exiguë.

Cependant, ce n’était pas le cas.

Tout comme le palais lui-même, l’espace environnant avait été replié par un pouvoir de haut niveau, permettant à la chambre de contenir bien plus que ce que ses dimensions réelles auraient dû permettre.

Liora le comprit instantanément. Cependant, elle n’y prêta guère attention.

Son attention restait fixée sur les paroles d’Elaouthr.

Elle haussa les sourcils une fraction de seconde.

Cependant, elle ne sembla pas trouver sa découverte surprenante et se détendit rapidement.

« Qu’as-tu découvert cette fois ? », questionna-t-elle.

Le visage d’Elaouthr s’éclaira visiblement, ressemblant presque à un jeune frère impatient de recevoir des éloges.

« Frère Liothar, c’est ceci », dit-il en fouillant dans son trésor spatial pour en retirer une petite lamelle de jade.

« Au départ, je n’étais pas sûr que cela ait un rapport avec ce palais. Mais après que nous soyons entrés et téléportés ici, j’ai enfin confirmé mes soupçons. »

Tout en parlant, il lui tendit la lamelle de jade sans la moindre hésitation.

Si cela avait été quelqu’un d’autre, il aurait probablement gardé une telle information précieusement. Personne ne s’en séparerait facilement.

Elaouthr, cependant, semblait complètement immergé dans son rôle de subordonné loyal de Liora.

Liora accepta la lamelle de jade, une trace de surprise traversant ses yeux.

Puis, sa conscience plongea dans la lamelle.

Des flux d’informations se déversèrent instantanément dans son esprit.

Quelques secondes plus tard, elle en avait complètement absorbé et digéré le contenu.

Elle comprit immédiatement pourquoi Elaouthr avait relié l’information à ce palais.

Palais du Seigneur de la Cité — c’était le sujet enregistré dans la lamelle de jade.

Selon les informations, chaque district de l’ancienne cité possédait son propre Palais du Seigneur de la Cité, qui servait de centre administratif à ce district.

Chaque Seigneur de la Cité était une puissance absolue, équivalente à un Éveillé de Rang 10.

En un sens, ces palais abritaient les cultivateurs les plus puissants de la cité.

La lamelle de jade expliquait aussi brièvement la raison de leur établissement.

L’ancienne cité était tout simplement trop vaste. À son apogée, elle s’étendait sur plusieurs galaxies et était plus grande que n’importe quelle masse terrestre actuelle.

Aucun individu ne pouvait gouverner un territoire aussi vaste seul.

Ainsi, après de longues discussions entre cultivateurs, son autorité avait été divisée entre de nombreux Seigneurs de la Cité.

Chaque Seigneur de la Cité gouvernait un district individuel tout en répondant directement à l’administration centrale de la cité.

En termes simples, ils étaient comparables aux nobles d’un vaste Empire.

Au sein de leurs propres territoires, leur autorité était absolue. Au-delà, cependant, ils répondaient finalement à un souverain supérieur.

Liora hocha la tête, pensive, alors qu’elle parcourait ces informations.

Bien que la civilisation de la culture ait disparu depuis longtemps, comprendre sa structure conservait une certaine valeur.

Le fantôme qu’elle avait précédemment capturé n’avait, curieusement, jamais mentionné ces choses.

Qu’il ait simplement oublié ou qu’il ait été incapable — ou réticent — à le dire restait incertain.

Ces pensées traversèrent l’esprit de Liora en un instant.

Lorsqu’elle revint à la réalité, le visage terrifiant d’Elaouthr remplissait la majeure partie de son champ de vision. Ses yeux rouge sang brillaient intensément, comme deux lunes dégoulinant de sang frais.

Avant que Liora ne puisse parler — et plus important encore, le maudire — il poursuivit précipitamment.

« Frère Liothar, tu as dû voir les informations. »

« Si nous voulons chercher un héritage ou des trésors dans cet endroit, nous devrons être extrêmement prudents. Un tel lieu ne peut pas être simple », dit-il avec un soupir avant de poursuivre.