Chapitre 582
« Pour l'instant, il semble que cette cité antique, et la civilisation dans son ensemble, cachent certains secrets qui pourraient s'avérer bénéfiques pour mon avenir. »
« Il n'y a aucune raison de jouer son va-tout si ce n'est pas nécessaire. »
Ayant pris sa décision, et voyant qu'Elaouthr n'était pas encore entré dans la tour, Liora fit un signe de la main et laissa un message derrière elle.
Puis, portant le jeton azur, elle gravit l'escalier.
Le deuxième étage contenait davantage de vitrines.
Seulement cette fois, les trésors étaient nettement plus précieux. Pour le dire simplement, les objets derrière la vitre étaient des versions améliorées de ceux du premier étage.
Le troisième étage était identique, tout comme le quatrième, le cinquième, le sixième, et ainsi de suite.
À mesure que Liora montait les étages, elle constata de ses propres yeux que les objets devenaient de plus en plus rares, tandis que le titre de la culture recommandée changeait.
Formation du Noyau. Âme Naissante. Transformation de l'Âme.
Bien que Liora ne comprenne pas ce que ces royaumes représentaient, elle pouvait sentir les auras de plus en plus terrifiantes émanant des trésors.
Lorsqu'elle atteignit les étages supérieurs, elle fut elle-même tentée.
Pendant un bref instant, elle se demanda s'il n'aurait pas été plus rentable de briser simplement chaque vitrine pour piller les objets à l'intérieur.
Heureusement, au moment même où cette pensée lui traversait l'esprit, elle atteignit un nouvel étage.
Cette fois, le décor était enfin différent.
Au lieu d'une autre salle d'exposition, une vaste bibliothèque s'étendait devant elle.
Des centaines d'étagères bordaient le hall, chacune soigneusement remplie de tablettes de jade tous les quelques mètres.
La conscience de Liora les balaya une à une, et elle tenta de communiquer avec elles.
Normalement, les informations gravées à l'intérieur auraient dû se déverser directement dans son esprit.
Pourtant, rien ne se produisit.
Rien du tout.
C'était comme si les tablettes de jade étaient toutes vides, servant simplement d'ornements pour décorer ces étagères désertes.
Si Elaouthr avait été à sa place, il aurait probablement mis cela sur le compte du passage du temps.
Cependant, Liora avait d'autres idées. Ses soupçons précédents se renforcèrent.
« Plus l'étage est élevé, plus les trésors deviennent précieux. Certaines des armes en bas étaient déjà capables de menacer des Éveillés de Rang 10 à elles seules. »
« Si ces tablettes de jade occupent un étage encore plus élevé, leur contenu devrait être encore plus précieux. »
« De simples informations ne peuvent pas valoir autant. Il n'y a qu'une seule possibilité... »
Des techniques — exactement ce que Liora avait voulu trouver depuis le début, sans succès.
Combiné aux étranges omissions dans le message final du fantôme, tout devint soudain beaucoup plus clair.
« Il semble qu'une force ait délibérément effacé des connaissances spécifiques. »
« Les techniques de la civilisation de culture en font justement partie. Le désastre qui a probablement conduit à la destruction de la cité est également lié. »
« Je doute que cela se limite à ces deux bâtiments. Il est plus probable que les archives de toute la cité antique aient été délibérément effacées. »
« Pour accomplir quelque chose à cette échelle... C'est soit un être au-delà du stade de Diable Ancien, soit... »
Liora ne termina pas sa pensée.
Après avoir jeté un dernier regard aux tablettes de jade vides, elle se tourna de nouveau vers l'escalier.
À l'origine, elle s'attendait à rencontrer plusieurs autres étages remplis de bibliothèques vides.
Pourtant, en arrivant à l'étage suivant, elle réalisa vite qu'elle s'était inquiétée pour rien.
Ce qui l'accueillit n'était ni une autre bibliothèque, ni une autre salle d'exposition.
C'était plutôt un long couloir qui s'étirait à l'infini, se ramifiant en d'innombrables pièces individuelles.
Plusieurs portes étaient entrouvertes.
À travers elles, Liora pouvait apercevoir des chambres spacieuses meublées avec divers meubles et quelques équipements de culture.
Au-dessus de chaque entrée était accrochée une plaque avec un numéro, allant de un à mille.
La disposition semblait aussi familière que tout ce qu'elle avait vu jusqu'à présent.
Liora comprit rapidement. Il devait s'agir de la zone résidentielle du Pavillon de l'Armurerie Céleste.
Ou plus exactement, un endroit où les anciens pratiquants pouvaient séjourner pour s'entraîner.
Alors qu'elle s'approchait instinctivement de la chambre la plus proche, elle trouva la porte verrouillée.
Même après avoir présenté le jeton azur, elle resta immobile, ne bougeant pas d'un pouce.
Le jeton n'était manifestement pas d'un niveau suffisant pour lui accorder l'autorisation d'entrer dans les quartiers privés.
Liora secoua la tête.
Elle essaya plusieurs autres pièces, pour ne recevoir que le même résultat.
Finalement, elle abandonna et entra dans l'une des chambres entrouvertes.
Lorsque la porte fut poussée de l'extérieur, l'intérieur vide fut révélé.
La pièce était impeccable.
En dehors du mobilier ordinaire et de quelques nécessités de culture, rien de valeur n'était visible.
Des signes de vie quotidienne étaient partout, et une tasse de thé à moitié pleine reposait encore sur une table en bois.
Tout indiquait qu'il ne s'agissait pas d'une pièce abandonnée, mais que ses propriétaires étaient partis dans la précipitation.
En dehors de ces indices, rien d'autre n'était visible.
Du moins, pas au premier coup d'œil.
Cependant, au moment où Liora entra, elle sentit quelque chose d'inhabituel.
La pièce ne contenait aucune trace d'Énergie Cosmique.
Bien qu'une formation fût constamment en activité, aspirant sans cesse l'énergie du monde extérieur dans la chambre, elle n'obtenait rien.
Les pièces voisines n'étaient pas différentes, ce qui rendait évident que ce n'était pas le résultat d'une seule formation endommagée.
« Les cultivateurs utilisaient-ils une autre forme d'énergie au lieu de l'Énergie Cosmique ? Mais cela n'a aucun sens... »
« Je ne peux sentir aucune autre énergie fondamentale à travers l'univers. L'Énergie Cosmique devrait être la seule. »
Incapable de trouver une réponse, Liora passa simplement à autre chose.
Elle entra dans pièce après pièce, espérant découvrir quelque chose de valeur.
Malheureusement, elle ne trouva rien.
Juste au moment où elle commençait à croire que tout l'étage était vide et qu'elle s'apprêtait à continuer vers le haut, ses pas s'arrêtèrent soudainement.
Ses yeux se plissèrent.
Alors qu'une autre porte s'ouvrait, son regard se fixa immédiatement sur la silhouette floue à l'intérieur.
C'était la première du genre qu'elle rencontrait dans ce fragment de cité.
C'était un cadavre.
Assis en tailleur dans une méditation silencieuse, il dégageait une aura qui surpassait légèrement le stade d'Archidiable.
La majeure partie de sa peau était tombée, révélant les os à l'intérieur, qui brillaient d'une couleur dorée.
Il semblait que ce cadavre fût resté immobile pendant d'innombrables années.
Pourtant, l'arrivée de Liora semblait avoir déclenché un mécanisme.
Quelque chose de caché à l'intérieur du cadavre fut activé.
Ses yeux étroitement fermés s'ouvrirent lentement.
Puis, son cou bougea en conséquence afin qu'ils puissent fixer Liora droit dans les yeux.