Chapitre 549
Liora resta sans voix.
Elle ne comprenait pas pourquoi les membres du Temple Humain prenaient autant de plaisir à pratiquer des sacrifices de sang.
Si quelqu'un ne savait pas à quoi s'en tenir, il aurait juré que c'étaient eux les Diables.
D'après le discours de l'Aînée un peu plus tôt, Liora avait compris à quel point cette femme admirait l'Empereur Humain et à quel point elle souhaitait sincèrement le meilleur pour l'humanité.
Pourtant, avant même que leur affrontement ne commence, l'Aînée avait basculé dans la folie.
Sans la moindre hésitation, elle avait décidé de sacrifier la Capitale Impériale et les millions de personnes qui y résidaient, tout ça pour en finir avec Liora.
Le résultat fut conforme aux attentes.
L'essence de millions d'individus se déversa dans le corps de l'Aînée, faisant monter sa puissance en flèche.
Alors qu'elle agitait son sceptre et activait à nouveau son talent — Projection Historique —, un nouveau fantôme se matérialisa.
Cette fois, il s'agissait d'une personne que Liora connaissait très bien.
Elle avait vu ses statues sur tout le continent et fixait cet individu depuis son entrée dans la chambre.
C'était l'Empereur Humain !
Le visage dissimulé et drapé dans ses robes impériales, il dégageait une aura à la fois sainte et féroce.
Une aura d'humanité émanait de son corps, mais sous cette façade se cachait une soif de sang bien dissimulée.
Clairement, malgré ce que les paroles de l'Aînée pouvaient laisser entendre, l'Empereur Humain n'était pas exactement quelqu'un de bienveillant. Ou plutôt, il ne l'était pas envers les ennemis de la race humaine.
Le nombre de créatures ayant péri par ses mains se comptait par millions.
« Ne t'es-tu jamais demandé pourquoi tout le monde m'a choisie comme unique survivante ? » lança soudainement l'Aînée.
« Tu crois que c'est parce que je suis une femme et qu'ils ont eu pitié de moi ? »
Elle secoua la tête.
« Non. C'est parce que je suis la seule à posséder le pouvoir de supprimer tout et tout le monde sur ce continent ! Tant que je suis là, je peux stabiliser indéfiniment la condition de la race humaine ! »
Tout en parlant, l'Aînée posa un genou à terre et s'inclina respectueusement devant le fantôme de l'Empereur Humain.
« Votre Majesté, je vous en prie... » murmura-t-elle.
Bien que le visage de l'Empereur Humain manque de vitalité, il bougea comme s'il répondait à ses paroles.
En réalité, c'était l'Aînée qui le manipulait en secret.
C'est juste que son admiration pour cet homme l'empêchait d'y croire.
Quoi qu'il en soit, le résultat était le même.
La silhouette de l'Empereur Humain, tout juste matérialisée, porta la main à sa taille et dégaina l'épée qui y était suspendue.
Puis, d'un geste vif, il frappa vers l'avant.
Ses mouvements étaient contre-nature, comme si c'était la première fois qu'il tenait une épée.
Pourtant, sous ce coup ordinaire, Liora sentit une puissance redoutable.
Pendant une fraction de seconde, elle eut l'illusion de ne pas faire face à une seule personne, mais à la race humaine tout entière.
Puissance de combat de Rang 11 !
En termes de Diables, la puissance du fantôme avait atteint le stade de Diable Ancien !
Des signaux d'alarme retentirent immédiatement dans le cœur de Liora.
Elle n'essaya pas de parer le coup frontalement, sachant que cela scellerait son destin.
Au lieu de cela, elle fit un pas en arrière. Une rivière illusoire émergea derrière elle, ses vagues se déployant pour l'envelopper.
En quelques instants, le Serpent du Temps avait dévoré sa silhouette. Alors que les vagues se calmaient, les deux disparurent complètement.
La seconde suivante, le coup d'épée s'abattit là où Liora se tenait un instant plus tôt.
Le sol de la chambre — renforcé par des matériaux précieux et gravé d'innombrables formations — vola instantanément en éclats.
L'espace lui-même se déchira. Le demi-plan du Temple Humain sembla incapable de supporter l'impact du coup.
Un tremblement intense parcourut l'ensemble de la structure, se manifestant par des séismes et d'autres catastrophes naturelles.
Les cris de terreur des membres du temple parvinrent aux oreilles de l'Aînée, provoquant une rare émotion d'hésitation sur son visage.
L'instant d'après, cependant, cette hésitation disparut, remplacée par une détermination indifférente.
Elle ordonna à l'Empereur Humain de frapper à nouveau. Puis, les deux silhouettes franchirent la faille spatiale pour poursuivre leur adversaire.
Seule sa voix persistante resta dans le demi-plan, résonnant dans tout le quartier général du Temple Humain.
« Le Temple Humain est attaqué ! »
« Que tout le monde rejoigne le Sanctuaire Humain au plus vite. Les supérieurs doivent assister l'évacuation. »
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Lorsque le Serpent du Temps se matérialisa à nouveau, il n'était plus dans le demi-plan. Il était apparu sur le continent, à l'extérieur.
Sa surface trembla violemment alors que Liora émergeait de ses eaux.
Lorsqu'elle toucha le sol, son visage pâle devint visible. Plusieurs cicatrices marquaient sa peau.
Bien que le sang coule constamment des plaies en tentant de les refermer, le processus s'avéra impossible.
C'était comme si la blessure elle-même avait été « ancrée » dans son état et existerait pour toujours.
« Ça mérite bien son rang d'Éveillé de Rang 11... »
« Bien que les Éveillés ne possèdent pas le pouvoir du temps comme les Diables Anciens, chacune de leurs attaques porte une influence d'un niveau similaire. »
« Seuls les Éveillés de Rang 11 peuvent combattre des Éveillés de Rang 11, tout comme seuls les Diables Anciens peuvent rivaliser avec des Diables Anciens », conclut Liora.
Cependant, elle ne paniqua pas.
L'influence de l'Ancêtre du Vide l'avait fait souffrir par le passé, brisant la technique du Serpent du Temps et l'empêchant de résister plus longtemps.
Heureusement, Liora n'était plus la même — tant en termes de force personnelle qu'en ce qui concernait le Serpent du Temps lui-même.
Les vagues de la rivière illusoire lavèrent à nouveau son corps.
Cette fois, elles ne l'engloutirent pas, mais fusionnèrent avec elle pour réparer ses blessures de l'intérieur.
En une fraction de seconde, les cicatrices sur le corps de Liora disparurent.
Même ainsi, elle ne s'attarda pas à célébrer.
L'instant d'après, l'espace au-dessus de sa tête se fissura et deux silhouettes en sortirent.
Une femme, vêtue d'une longue robe de prêtresse, et un homme, paré des vêtements impériaux qu'un empereur seul était qualifié pour porter.
La première pointa l'avant tandis que le second suivait ses directives.
Un nouveau coup déchira l'air, visant à faucher la vie de Liora.
Dans la précipitation, Liora ne put qu'activer ses capacités pour esquiver. Le temps se figea une fraction de seconde, durant laquelle elle s'éclipsa.
L'Aînée ne put que la poursuivre, refusant de laisser la moindre chance à ce Démon d'un Autre Monde de s'échapper.
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Pendant ce temps, le chaos provoqué par l'explosion de l'Empereur Humain s'était apaisé au sein du demi-plan.
Malgré tout, les membres restants du Temple Humain suivirent les instructions.
Sous les ordres des supérieurs, ils furent conduits vers le cœur du demi-plan : le Sanctuaire Humain.
Parmi eux se trouvait une jeune femme aux longs cheveux roux et aux yeux cramoisis.
Bien qu'elle arborât la même expression de panique que les autres, ses yeux étaient froids alors qu'elle pénétrait dans le Sanctuaire Humain.