À l'insu de la plupart des Diables dans le Creuset, quelque part au milieu de ses innombrables étendues désolées, une vaste cité avait discrètement surgi.
La ville s'étendait sur plusieurs kilomètres, et le brouhaha des voix ainsi que l'atmosphère générale indiquaient clairement qu'elle était densément peuplée.
Dans l'une des nombreuses rues animées de la cité, une femme aux cheveux écarlates marchait seule, observant calmement les environs.
En contemplant les bâtiments à l'architecture somptueuse, les rues immaculées et les Diables souriants et bavards autour d'elle, Liora ne put s'empêcher de ressentir un certain malaise.
Depuis sa naissance, sa vie n'avait été qu'une suite ininterrompue de carnages et de massacres. C'était vrai lorsqu'elle séjournait dans la Cité des Braises, et plus tard dans la Cité de la Douleur.
Pourtant, en déambulant dans cette ville, elle avait presque l'illusion d'être revenue sur Terre.
De nombreux Diables parcouraient les rues et croisaient sa route, s'arrêtant de temps à autre pour discuter avec leurs amis et saluer leurs voisins avec de larges sourires bienveillants.
« Ah — pardon ! »
Soudain, Liora sentit quelque chose heurter ses jambes, suivi d'une exclamation sonore.
Baissant les yeux, elle découvrit un petit Diable de la taille d'un chien, doté de cornes tordues, qui avait trébuché et était tombé contre elle.
Le Diable leva la tête et la fixa avec des yeux larmoyants, s'excusant abondamment avec une sincérité totale.
D'un geste de la main pour l'apaiser, Liora l'examina plus attentivement avant de reprendre sa marche.
Une demi-heure plus tard, après avoir visité la majeure partie de la ville, elle ne partit pas, mais trouva un bar au hasard et y entra.
Après avoir trouvé une place au quatrième étage, elle commanda une boisson à la serveuse polie et jeta un coup d'œil par la fenêtre.
De cette hauteur, elle avait une vue panoramique sur toute la cité.
« Je dois l'admettre : le Blasphémateur a fait du bon travail en créant cette ville », soupira Liora.
Quelques jours s'étaient écoulés depuis qu'elle avait obtenu les souvenirs du Diable Fourmi, et dès cet instant, elle avait décidé de visiter la ville rêvée du Blasphémateur.
Bien que l'entrée et la sortie fussent strictement interdites, Liora n'avait rencontré aucun problème pour s'infiltrer grâce à sa force actuelle.
Même si Liora avait déjà été témoin des accomplissements du Blasphémateur à travers les yeux du Diable Fourmi, les voir en image et les voir en personne étaient deux choses totalement différentes.
« S'il n'y avait pas cette énergie démoniaque omniprésente et ces apparences grotesques, j'aurais presque pu prendre cet endroit pour une ville humaine », pensa-t-elle en recevant sa boisson de la serveuse et en prenant une petite gorgée.
Mais aussitôt, elle manqua de tout recracher.
Jetant un regard au verre dans sa main — rempli de jus au lieu d'alcool — elle retira tout ce qu'elle venait de dire sur le Blasphémateur.
« Bah ! Ce fou a carrément banni l'alcool, prétendant que c'est une tentation du Monde des Démons. Seules les boissons non alcoolisées sont autorisées dans cette foutue ville. »
Réprimant l'envie de sauter par la fenêtre pour trouver le Blasphémateur et régler ses comptes, Liora prit à contrecœur une autre gorgée de son jus.
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Quelques heures plus tard, Liora sortit du bar, avec le sentiment d'avoir été humiliée.
Jetant un regard à la serveuse aimable et souriante qui l'observait à travers la vitre, elle mémorisa son visage, prévoyant d'attendre une occasion propice pour lui donner une leçon.
Puis, elle fit volte-face sans se retourner et se fondit dans la foule.
Cette fois, sa destination était claire.
C'était le seul endroit où elle n'était pas encore allée : le centre même de la ville.
Liora ne parvenait pas à comprendre cette obsession des Diables à faire du centre de leur cité son attraction principale.
Que ce soit le Seigneur des Braises ou le Tortionnaire, ils avaient respectivement construit une immense tour et un château gothique.
Et le Blasphémateur avait fait presque la même chose.
Sauf que, contrairement aux deux autres qui avaient bâti une résidence grandiose pour eux-mêmes, le Blasphémateur n'avait pas construit un bâtiment massif, mais une statue gigantesque faite d'or pur.
Levant la tête, Liora plissa les yeux en observant l'imposante statue dorée devant elle.
Elle mesurait plus de vingt mètres de haut et représentait un jeune homme musclé vêtu d'une armure épaisse.
Son visage était anguleux, acéré et beau, tandis que ses yeux brillaient d'un sentiment de vertu et de justice.
Une paire d'ailes emplumées s'étendait de chaque côté de son dos, enveloppant sa silhouette et le faisant ressembler à un ange descendu dans le monde des mortels.
« Oh, grand Saint — apporte-nous le salut. Laisse-nous nous baigner dans ta Lumière Sacrée ! »
« Loué soit le Saint ! »
« Tu es le plus Saint, le Seigneur des Chercheurs, celui qui nous mènera au Paradis ! »
De nombreuses voix pieuses résonnèrent aux oreilles de Liora, alors que juste devant la statue, un grand nombre de Diables étaient agenouillés sur le sol, leurs têtes frôlant presque le dallage de pierre.
Ils levaient leurs membres — mains, griffes, tentacules ou tout ce qu'ils possédaient — vers leur poitrine et priaient dévotement la statue dorée.
Liora trouva cette scène ironique.
Une bande de Diables difformes priait une figure angélique, espérant le salut et qu'il vienne les sauver.
Pire encore, lorsqu'elle les inspecta de près, Liora ne trouva aucune influence extérieure sur eux.
Clairement, ces Diables admiraient et croyaient sincèrement au Blasphémateur du fond de leur cœur, le voyant comme une figure de Sauveur envoyée par les Cieux.
Alors que Liora était plongée dans ses pensées, le bruit de pas résonna derrière elle, devenant progressivement plus fort.
Elle ne se retourna pas, attendant, et ne tourna la tête que lorsque leur propriétaire s'arrêta à ses côtés.
L'individu avait un visage jeune empreint de droiture et portait une armure dorée.
Dès qu'il apparut, le monde entier sembla résonner avec sa silhouette, tandis que des lumières éclatantes tombaient du ciel et se drapaient sur lui comme un voile.
Son aura insondable, couplée à sa ressemblance avec la statue non loin de là, rendait son identité évidente.
Cet homme était le Saint en qui croyaient les Diables agenouillés — largement connu dans le Creuset sous le nom de Blasphémateur.