Chapitre 512
« Merci, Votre Excellence, d'avoir sauvé la petite Ohara. »
Quelques minutes plus tard, un vieil homme se tenait face à Liora et lui exprimait sa gratitude avec profusion.
Il marqua ensuite une pause.
« Cette gamine. Si imprudente. Soupir... », le Chef de Tribu secoua la tête, jetant un regard réprobateur à Ohara.
Cette dernière se recroquevilla en voyant cela et se cacha derrière Liora, visiblement honteuse.
Face à une telle réaction, le Chef de Tribu pinça les lèvres et ne la gronda pas davantage.
Au lieu de cela, il se tourna vers Liora, et les rides sur son visage se détendirent.
« Votre Excellence, je vous en prie, restez ici pour la nuit. »
« Le soleil est sur le point de se coucher, et les démons à l'extérieur vont bientôt se déchaîner. Seul le village peut repousser ces monstres. »
« De plus... », il marqua une brève pause.
« Demain est le jour du Sacrifice de Sang annuel. Le Dieu de la Chasse apparaîtra probablement. Si vous êtes chanceuse, il y a une chance d'obtenir Sa Divine Bénédiction. »
Entendant tant de termes inconnus, Liora n'eut pas besoin de demander d'explication.
Elle avait déjà réussi à soutirer des informations à Ohara durant leur voyage.
Couplé à ses propres investigations, elle avait grossièrement compris la structure globale du Royaume de la Forêt de Sang.
Les humains de ce monde vivaient encore en tribus, comme s'ils n'avaient jamais évolué au-delà de l'ère primitive.
Pourtant, des pouvoirs extraordinaires existaient. Et ils étaient identiques à ceux de l'univers extérieur.
Éveillés. Rangs. Énergie Cosmique.
La seule différence était que ces humains primitifs pratiquaient un Sacrifice de Sang au lieu d'une Cérémonie d'Éveil, et que l'éveil des talents n'était pas garanti.
En dehors de cela...
Liora leva la tête et regarda derrière le Chef de Tribu.
Sur la place centrale du village, on pouvait voir la même statue de pierre que celle située devant les murs, à ceci près qu'elle était plusieurs fois plus grande et bien plus majestueuse.
C'était le Dieu de la Chasse dont le Chef de Tribu venait de parler.
Selon Ohara, il était le Dieu protégeant leur tribu des démons au-delà des murs.
En échange, les membres de la tribu avaient une foi profonde en lui, étant ses croyants.
Ce n'étaient pas que des paroles en l'air.
Bien qu'elle ne soit au village que depuis moins d'une heure, Liora avait vu des centaines de personnes marcher près de la statue, s'agenouiller et murmurer des prières.
Leur dévotion était évidente.
En observant cette scène, combinée aux paroles du Chef de Tribu, une expression étrange traversa le visage de Liora.
Cependant, elle hocha légèrement la tête.
« Je resterai ici pour la nuit et j'assisterai à la Cérémonie de Sang de demain. Cependant, j'ai des endroits où me rendre. Je partirai une fois que tout sera terminé. »
Le Chef de Tribu poussa immédiatement un soupir de soulagement.
« C'est très bien. C'est très bien. »
« Ne vous inquiétez pas. Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour satisfaire vos besoins durant ce laps de temps », il se frappa la poitrine à plusieurs reprises avant de montrer le chemin.
Il n'y avait évidemment pas d'hôtels dans un village aussi primitif.
De même, il n'y avait pas de bâtiments vides pour que Liora puisse y séjourner.
Finalement, après une brève conversation avec Ohara, les trois convinrent que Liora resterait dans sa demeure pour la nuit.
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« Votre Excellence, faites comme chez vous. Je viendrai vous voir après m'être occupée de mon père. »
Dès qu'elles furent entrées dans la maison construite de bois et de pierre, Ohara prononça quelques phrases et s'élança ailleurs.
Elle se contenta de désigner une pièce et demanda à Liora de s'y installer, comme si elle ne craignait pas qu'elle fasse quoi que ce soit d'inapproprié.
Liora était curieuse. Elle suivit ses mouvements avec son Monde du Cœur et observa ce qu'elle faisait.
Elle regarda Ohara s'enfoncer plus profondément dans le bâtiment, arrivant dans une pièce où un homme d'âge mûr était actuellement inconscient.
Sa peau était d'une pâleur mortelle tandis que tout son corps convulsait violemment, comme s'il faisait une crise.
« La Malédiction des Dieux... », Liora murmura le terme qu'Ohara avait mentionné plus tôt.
Au sein du Royaume de la Forêt de Sang, les soi-disant Dieux jouissaient d'un statut exalté.
Non seulement ils étaient les protecteurs des tribus et de la race humaine dans son ensemble, mais ils servaient aussi de punisseurs pour ceux qui osaient blasphémer leur majesté.
Liora ne savait pas exactement ce que le « blasphème » impliquait.
Mais alors que sa conscience balayait le corps du père d'Ohara, elle découvrit effectivement un pouvoir profondément ancré dans son origine.
La « Malédiction des Dieux » dévorait sa force vitale petit à petit, jusqu'à ce qu'il ne devienne rien de plus qu'une coquille vide.
« Ce pouvoir est assez intéressant. Il n'est pas de haut niveau, mais il semble assez familier... », murmura Liora en plissant les yeux.
Elle pouvait sentir que la malédiction contenait à la fois le pouvoir des Éveillés et celui des démons.
Mais plus important encore, il y avait un troisième pouvoir, plus illusoire.
Alors que son regard se posait sur l'Herbe du Crépuscule, dont Orion prétendait qu'elle pouvait atténuer les effets de la malédiction, elle sembla réaliser quelque chose.
Pourtant, au moment même où elle s'apprêtait à confirmer ses pensées, une lumière azur jaillit de sa tête.
Elle fusionna devant elle, se matérialisant en une Alpha de la taille d'une paume.
« Mon Seigneur, j'ai l'intuition que quelque chose ne va pas dans ce village. L'atmosphère est... étrange. »
« Je crains qu'un danger ne rôde en dessous », prévint-elle, son expression devenant légèrement solennelle.
Bien qu'elle ait fusionné avec l'Assistant IA, Alpha conservait la majeure partie de sa force.
Comme Liora n'avait pas bloqué sa vision, elle avait pu observer tout ce qui s'était passé jusqu'à présent.
Ainsi, elle comprit immédiatement que quelque chose clochait.
Que ce soit Ohara, le Chef de Tribu ou les villageois, tout semblait faux dans la Tribu Orion.
Liora sentit son inquiétude mais ne montra aucune panique.
Au contraire, elle sourit de manière énigmatique et tenta de la réconforter.
« Ne t'inquiète pas. J'ai déjà une idée de ce qui se passe. Voyons ce qu'il va advenir— »
Avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase, le son de prières se chevauchant résonna dans toute la tribu, leur ton solennel et majestueux.
Des morceaux de pierre tombèrent de la statue au centre du village alors que le centaure endormi ouvrait les yeux.
Une pression écrasante se propagea instantanément depuis la créature éveillée, forçant tous les membres de la tribu rassemblés à s'agenouiller.
Ils ne montraient aucune peur. Au contraire, du fanatisme brillait dans leurs yeux.
« Oh, Dieu de la Chasse ! S'il vous plaît, tuez le Blasphémateur qui ose blasphémer contre la Tribu Orion. »
« Seigneur, s'il vous plaît, punissez le Démon d'un Autre Monde. »
« ... »
Au moment où le chœur des prières s'éteignit, le centaure tourna son regard vers Liora.
Bien que séparés par tout le village, leurs regards se croisèrent en plein air alors que ses yeux se fixaient sur sa silhouette.
L'instant suivant, la lance qu'il tenait brilla intensément. Pendant une seconde, elle ressembla vraiment à une arme divine.
Alors qu'une aura sacrée entrait en éruption, le centaure recula son bras et lança la lance en direction de Liora.