« Avez-vous confirmé que le Seigneur Nightmare s'est battu contre le Seigneur des Braises ? »
« Oui. Je me suis rendu personnellement dans la cité pour enquêter. Tous les signes pointent vers cela. »
Plusieurs Diables étaient réunis dans une pièce sombre, communiquant entre eux et échangeant des informations.
Les informations échangées n'étaient pas fortuites, mais tournaient autour d'un sujet précis.
Les termes Seigneur des Braises, Seigneur Nightmare, et surtout, Demoiselle Pourpre, étaient constamment mentionnés, rendant le sujet de leur conversation parfaitement clair.
« Alors tout semble correspondre à nos suppositions. Le Seigneur Nightmare et le Seigneur des Braises se sont entretués, et alors qu'ils étaient tous deux mortellement blessés, la soi-disant Demoiselle Pourpre en a profité pour les éliminer », conclut l'un des Diables les plus puissants, ses mots recueillant l'approbation de ceux qui l'entouraient.
Tout ce qu'ils avaient appris jusqu'ici menait à cette conclusion, y compris la scène dans la Cité des Braises, ainsi que les rumeurs colportées par les Diables ayant fui la ville avant l'arrivée du Seigneur Nightmare.
« Si c'est le cas, se débarrasser de la Demoiselle Pourpre devrait être assez facile », ajouta le Diable à la tête du groupe.
Suite à ses paroles, les Diables discutèrent de leur plan d'action, et après quelques heures, ils quittèrent la pièce.
Quelques instants seulement après leur départ, une ombre dans le coin de la pièce se tordit, et une silhouette en sortit.
Étonnamment, ce n'était pas Liora utilisant l'Assimilation de l'Ombre, mais un autre Diable.
Son corps, entièrement constitué d'ombres, se tortillait étrangement, tandis que sa présence était extrêmement faible, son aura se fondant dans le monde qui l'entourait.
Quiconque posait les yeux sur lui aurait admis que ce Diable était un assassin né.
C'était d'ailleurs la vérité.
Et si les Diables qui venaient de partir étaient encore là, ils auraient reconnu cet individu comme le neuvième du Classement du Creuset, surnommé le Diable Silencieux.
Bien que sa force réelle ne se situât qu'au milieu du Classement du Creuset, ses compétences d'assassinat hors pair lui avaient forgé une réputation féroce et lui avaient permis de se hisser dans le top dix.
Et maintenant, ce tristement célèbre Diable — craint tant par les Diables ordinaires que par ceux du classement — avait fait de Liora sa prochaine cible.
« C'est une bonne chose d'avoir quelqu'un pour tester cette personne. Tant qu'elle montre la moindre faiblesse... Héhéhé... », le Diable Silencieux laissa échapper un rire déformé, ses doigts grattant la dague suspendue à sa taille.
Un instant plus tard, sa silhouette s'évanouit, disparaissant comme une ombre à l'aube.
--
Suivant les Diables comploteurs, le Diable Silencieux arriva bientôt devant une immense montagne faite de Pierre des Enfers.
Sentant les nombreuses auras puissantes converger vers cet endroit, il réalisa que ce groupe n'était pas le seul à avoir trouvé les lieux.
Cette découverte ne l'inquiéta pas, elle l'excita.
Il pensait qu'avec autant de monde à ses côtés, même si la Demoiselle Pourpre possédait une certaine force, elle finirait épuisée et impuissante.
Ses pensées semblaient rejoindre celles des autres Diables, car peu après son arrivée, ils décidèrent d'attaquer.
Telle une milice désordonnée, ils se dispersèrent rapidement sur la montagne de Pierre des Enfers, à la recherche de leur cible.
Peu de temps après, ils avaient apparemment trouvé ce qu'ils cherchaient, ajustant tous leur trajectoire pour se précipiter vers un flanc de la montagne.
Parmi ces Diables se trouvait le Diable Silencieux qui, toujours tapi dans les ombres, s'approcha lentement.
Peu après, lui et les autres Diables rencontrèrent enfin la personne qu'ils traquaient.
Des expressions excitées, cruelles et avides traversèrent leurs visages alors qu'ils se préparaient à bondir pour la mettre en pièces.
La femme en question, cependant, ne semblait pas les remarquer.
Assise en tailleur sur une dalle de pierre, elle tenait un pinceau fin et le passait sur la toile avec le plus grand sérieux, telle une artiste absorbée par son œuvre.
C'est alors que ses lèvres s'entrouvrirent.
Ce qui en sortit n'était ni la Langue Démoniaque, ni aucune autre langue connue des Cieux.
Au lieu de cela, d'innombrables mots incompréhensibles jaillirent de sa bouche et résonnèrent directement dans les oreilles de chacun.
Les mots sonnaient différemment pour chaque individu. Pour certains, ils étaient captivants, les rendant incapables de s'en détacher, tandis que pour d'autres, ils étaient perçants, faisant se tordre leurs visages de douleur.
Mais peu importait leur réaction, tous les Diables se figèrent sur place.
Les secondes s'écoulèrent lentement, et un battement de cœur plus tard, une partie d'entre eux s'effondra au sol. Leurs corps ne portaient aucune blessure, mais leurs âmes avaient été anéanties sans qu'ils ne s'en rendent compte.
Cela ne s'arrêta pas là.
L'un après l'autre, les Diables s'écroulèrent, leurs expressions figées à l'instant précédant leur mort.
Un seul Diable resta en vie.
Le Diable Silencieux, caché dans les ombres, contemplait la scène avec effroi, incapable de dissimuler sa terreur.
Il n'était pas tant choqué par la puissance de ces mots inconnus que par leur étrange influence, qui ignorait directement les défenses de ses victimes.
Tout en se félicitant d'avoir été prudent et de ne pas s'être précipité seul, il fit un pas en arrière, prêt à s'éclipser.
Malheureusement, alors que sa jambe était encore en l'air, une voix féminine glaciale parvint à ses oreilles.
« Ne t'ont-ils pas prévenu ? On ne joue pas avec les ombres devant leur maître. »
Ce furent les derniers mots que le Diable Silencieux entendit avant que l'épée de Liora ne lui tranche la tête.
--
Fixant Alpha, qui nettoyait la scène, l'expression de Liora resta impassible.
« C'est déjà la quatrième vague de Diables. Je crains que les rumeurs ne se propagent bientôt et que plus personne n'ose prendre le risque de venir ici », pensa-t-elle silencieusement.
C'était vrai.
Avant l'arrivée de ce groupe, de nombreux Diables étaient déjà venus lui rendre visite. Malheureusement, peu importait qui ils étaient ou leur puissance, ils finissaient tous par devenir de l'engrais pour la montagne de Pierre des Enfers.
« Heureusement, j'ai déjà testé la puissance de la Langue de l'Abysse. Je n'ai plus besoin de cobayes. »
Langue de l'Abysse — c'était la capacité qu'elle avait développée après une étude approfondie de la mystérieuse goutte de sang.
Elle s'était inspirée de l'étrange capacité de murmure du Diable à deux têtes, combinée à l'influence singulière exercée par le sang mystérieux.
Bien qu'elle ne fût pas très puissante en soi pour le moment, lorsqu'elle était couplée à la Déchirure d'Âme — lui permettant de cibler directement l'âme de son adversaire — elle menait à des résultats surprenants.
« Même si elle n'est peut-être pas très puissante en combat pur, elle est tout à fait adaptée pour nettoyer un tas de faibles. De plus, elle possède un potentiel de croissance supplémentaire », murmura Liora, satisfaite des résultats de ses recherches.
Alors qu'elle était plongée dans ses pensées, un halètement de choc l'interrompit.
Tournant la tête, elle vit que cela venait de Scurry, qui fixait le cadavre ombrageux avec surprise.
« Seigneur ! C'est le neuvième du classement ! Vous avez réussi à tuer un Diable classé ! », s'exclama-t-il précipitamment, agitant ses pattes comme s'il se donnait en spectacle.
Liora ne fut pas surprise par sa réaction intense.
Au cours des derniers jours, Scurry avait erré avec une expression stupéfaite, semblant étonné par la facilité avec laquelle elle éliminait les nombreux Diables.
Liora ne savait pas s'il faisait semblant ou s'il était sincèrement choqué, alors elle avait choisi de l'ignorer tout ce temps.
Mais maintenant, ses paroles avaient éveillé son intérêt.
Liora baissa les yeux et examina le cadavre devant elle avec surprise, ainsi qu'une pointe de doute.
Elle ne parvenait pas à comprendre comment un tel faible avait réussi à grimper à la neuvième place du Classement du Creuset.
Les Diables du top dix ne devraient-ils pas posséder une puissance écrasante, une intelligence inimaginable et une ruse extrême ?
Comment ce type inutile avait-il atteint un rang aussi élevé ?
Si le Diable Silencieux avait été là pour assister aux doutes de Liora et à son mépris pour sa force, il aurait protesté bruyamment.
Mon plus grand atout est ma capacité d'assassinat et mon don pour fusionner avec les ombres. Comment pourrais-je — en étant contré par toi — être ton égal ?