Chapitre 401
Liora se tenait seule sur une planète massive mais stérile. Il n'y avait aucun bâtiment, aucune plante, ni aucun autre signe de vie.
Seule une douzaine de statues de bronze se dressaient non loin d'elle, tournées dans sa direction.
« La deuxième épreuve commence. Difficulté sélectionnée : Maximale. »
« Rappel : Le challenger n'a pas l'autorisation de se rendre ! »
À l'instant où ces mots froids furent prononcés, les statues au loin frémirent.
Une trace d'intelligence apparut dans leurs yeux, pourtant morts à l'origine, avant qu'elles ne se mettent soudainement en mouvement.
Elles ne dirent pas un mot.
Sans avoir besoin de communiquer, elles se précipitèrent toutes en avant et encerclèrent Liora avec des mouvements précis.
Puis, une fois ses voies de sortie coupées, elles l'attaquèrent toutes en même temps.
Une statue brandit une longue lance et l'abattit, sa pointe sifflant à travers l'air.
Une autre statue maniait une épée et la fit tournoyer dans sa direction de toutes ses forces.
De la même manière, des masses, des haches et même des poings furent projetés vers Liora, visant tous ses points faibles.
À peine la deuxième épreuve avait-elle commencé qu'elle se retrouvait déjà assiégée.
Et, à en juger par l'intention meurtrière et glaciale qui émanait des statues de bronze, elles n'avaient aucune intention de retenir leurs coups.
Liora comprit instantanément que ces statues de bronze étaient extraordinaires.
Rien qu'à leur élan, elle pouvait voir qu'elles possédaient la puissance d'un Grand Diable de l'Esprit Vrai.
Bien que leurs méthodes diffèrent, leur force restait insondable.
Liora comprit qu'elle ne pouvait pas encaisser leurs coups de front et prit rapidement une décision.
D'un simple mouvement de pensée, l'espace devant elle se brisa, et la faille l'engloutit tout entière.
À peine une seconde après son départ, les attaques arrivèrent.
Des cratères de plusieurs kilomètres de large se formèrent, et la simple onde de choc fut suffisante pour envoyer valser des Diables au Corps Indestructible.
Le matériau utilisé pour créer la planète était extrêmement précieux. Liora avait senti que même des Vrais Diables auraient eu du mal à y laisser la moindre égratignure.
Par conséquent, la puissance déployée par les statues pour causer de tels dégâts n'avait pas besoin d'explication.
Heureusement, Liora réagit rapidement.
Avant que les statues de bronze ne puissent s'ajuster, elle s'était déjà téléportée derrière l'une d'entre elles.
Une lance entourée de tonnerre crépitant se matérialisa dans sa main, et elle la projeta vers le cou de la statue.
Bien qu'elle sût qu'il ne s'agissait pas d'un être vivant et qu'elle soupçonnât l'absence de « points faibles » à proprement parler, elle savait aussi qu'essayer ne coûtait rien.
Son énergie démoniaque et sa Force Vitale se déversèrent dans la Lance du Soleil Flétri, renforçant sa puissance.
Couplée à la trace de catastrophes naturelles qu'elle avait appréhendée, Liora était convaincue que même un Grand Diable de l'Esprit Vrai serait cloué au sol s'il devait faire face à une telle attaque.
Cependant, le résultat fut assez choquant.
Non seulement la lance ne parvint pas à tuer son adversaire, mais un fracas tonitruant résonna.
Une force puissante ricocha et s'enfonça dans son corps, la forçant à reculer de plusieurs pas.
Ce n'était pourtant pas le plus inquiétant. Ce qui prit Liora au dépourvu, c'était que le cou de la statue était totalement intact.
Loin de lui faire du mal, son attaque n'avait même pas réussi à laisser une égratignure.
Avant qu'elle ne puisse reprendre son souffle, un nouveau barrage d'attaques arriva.
Bien que l'esquive précédente de Liora fût soudaine, les statues de bronze semblaient s'en moquer.
Elles reprirent rapidement leur formation et l'attaquèrent à nouveau, formant habilement un siège autour d'elle en un instant.
La lueur tranchante de leurs armes se refléta bientôt dans les yeux de Liora.
Tout comme avant, elle n'osa pas les affronter de front.
Elle pouvait voir que chaque attaque contenait la pleine puissance d'un Grand Diable de l'Esprit Vrai.
Lorsque ces attaques étaient combinées, leur puissance devenait inimaginable.
Heureusement, Liora avait une vaste expérience du combat. En une seule rencontre, elle fut capable d'analyser les forces et les faiblesses de ses adversaires.
« La puissance d'un Grand Diable de l'Esprit Vrai au sommet, couplée à une défense impossible à briser. Chaque statue est individuellement plus forte que le Diable de la Peste, et encore plus lorsqu'elles travaillent ensemble. »
« Heureusement, leur agilité laisse légèrement à désirer. »
Pourtant, l'expression de Liora devint de plus en plus solennelle.
Surtout lorsqu'elle se remémora les mots de la voix, elle réalisa que quelque chose clochait dans cette épreuve.
Elle trouvait difficile de croire qu'il y eût une telle différence entre celle-ci et la première épreuve.
Malheureusement, les statues ne lui permirent pas de réfléchir davantage.
Face à leurs attaques, Liora ne put qu'esquiver une fois de plus.
L'espace devant elle se fissura et tenta de l'engloutir alors qu'elle activait le Pas du Néant, prévoyant de sauter ailleurs.
Mais à cet instant, l'arme de l'une des statues s'illumina.
Une puissance écrasante survint et lissa l'espace, provoquant la cicatrisation rapide de la faille.
Liora le sentit immédiatement et fut sous le choc.
D'un mouvement de pensée, son corps fut projeté en arrière, et elle tenta d'esquiver les attaques d'une autre manière.
Malheureusement, sa pause momentanée lui fut fatale.
Bien qu'elle fût rapide et qu'elle eût esquivé la plupart des coups, une masse massive atterrit de façon inattendue sur son épaule.
Le bruit des os broyés résonna, tandis qu'une gorgée de sang monta dans la bouche de Liora, et elle eut l'envie de le recracher.
Liora finit par réprimer l'impact. Mais malgré tout, il était inévitable qu'elle fût blessée.
La blessure n'était pas grave, et elle fut capable de récupérer presque immédiatement.
Cependant, le fait que l'une des attaques ait pu l'atteindre représentait le danger de la situation dans laquelle elle se trouvait.
Liora utilisa la force restante dans son corps pour briser la formation de ses ennemis.
Dans l'intervalle entre leurs frappes successives, elle s'élança et créa une certaine distance entre eux.
Secrètement, elle tentait d'analyser la situation.
Elle savait qu'il lui était presque impossible d'affronter ces statues de bronze de front.
Bien qu'elles fussent individuellement plus faibles qu'elle, leur défense indestructible rendait impossible toute tentative d'usure.
Une trace d'agacement monta dans son cœur.
Ces statues de bronze semblaient avoir été créées spécifiquement pour contrer ses capacités.
Sa puissance d'attaque féroce était neutralisée par leur défense indestructible, tandis que sa grande mobilité était rendue invalide par leur verrouillage de l'espace.
Même sa force physique était incapable de rivaliser avec celle de ses adversaires.
C'était la première fois que Liora faisait face à une telle situation.
Par le passé, elle avait toujours été capable de dominer ses adversaires simplement grâce à sa force écrasante.
Mais maintenant, il semblait que cela fût tout bonnement impossible.
« Les épreuves sont censées être basées sur la force du challenger. »
« Par exemple, si un Vrai Diable atteignait la deuxième étape, il ne ferait pas face à des statues de Grands Diables, mais à des Vrais Diables. »
« Cela signifie que, selon le palais de l'héritage, il existe un moyen pour moi de gérer ces statues. »