Chapitre 279
Secouant la tête, elle ramena consciemment son attention sur la réalité.
Tout comme le Seigneur des Esclaves l'avait clamé, ils étaient enfin sortis de ce désert dangereux.
Cependant, ils n'arrivèrent pas sur une plaine magnifique couverte de fleurs comme celle située à la lisière du demi-plan.
Au contraire, le paysage environnant rendait cet endroit encore plus menaçant que le désert.
La terre était d'un noir de jais, comme si elle avait passé des milliers d'années à être calcinée par le feu, tandis que des grains de poussière grise volaient au gré du vent, formant de minuscules tornades tous les quelques mètres.
Le plus surprenant, cependant, était l'absence totale de signe de vie en ces lieux.
Le désert précédent paraissait identique aux yeux des autres.
Mais grâce à son Affinité Élémentaire, Liora était capable de détecter de nombreuses créatures de feu y vivant.
À l'inverse, cet endroit n'en abritait aucune.
Outre elle-même, Alpha, le Seigneur des Esclaves et ses cinq esclaves, il n'y avait absolument aucune autre personne ou créature vivante.
« C'est ici que se trouve habituellement le Réceptacle du Vide. » Le Seigneur des Esclaves remarqua ses doutes et prit la parole.
« Bien qu'on ne sache pas grand-chose sur les Vides et que leur processus de formation reste un mystère, une chose est certaine : chaque Vide possède son propre Réceptacle », expliqua-t-elle.
« Nous l'appelons Réceptacle, mais il s'agit en réalité du "porteur" du Vide. »
« Cela peut être une arme, une plante ou même le cadavre d'un être puissant », déclara le Seigneur des Esclaves.
« Le Vide est généralement lié à la nature de son Réceptacle. Quand j'étais encore un Petit Diable, je suis entrée dans un Vide rempli de milliers d'épées assoiffées de sang. »
« Chaque épée possédait une certaine intelligence et attaquait quiconque osait s'approcher. Une fois arrivés au cœur du Vide, nous avons compris que c'était à cause de son Réceptacle. »
« C'était l'épée d'un Diable Supérieur mort, contenant tout le ressentiment et la haine laissés après son trépas. »
L'explication du Seigneur des Esclaves était excellente et ne laissait place à aucune question.
Pendant un instant, Liora se demanda si cette femme n'était pas née dans le mauvais monde.
Si elle était devenue enseignante, elle aurait eu un avenir bien plus brillant.
« Je dis cela pour que tu comprennes : l'objet que je convoite est très probablement le Réceptacle de cet endroit. J'espère que tu n'as pas d'idées derrière la tête, ce qui mènerait à une rupture entre nous », plaisanta le Seigneur des Esclaves.
Liora ne répondit pas à ses taquineries. Faisant signe à Alpha de la suivre, elle croisa les mains derrière son dos et se mit en marche.
Elle n'avait pas besoin que le Seigneur des Esclaves lui montre le chemin. Très probablement, le Réceptacle du Vide se trouvait en son centre même.
Voyant Liora l'ignorer, le Seigneur des Esclaves ne s'en offusqua pas.
Après un bref échange de regards avec les cinq esclaves restants, elle n'hésita pas non plus et se précipita vers le centre du Vide.
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Tout comme Liora l'avait pressenti plus tôt, il n'y avait aucune créature vivante dans cet endroit maudit.
Seuls la terre noire et le sable gris subsistaient, comme si tout autre être en ces lieux avait été effacé de l'existence depuis longtemps.
Au début, Liora s'attendait à ce qu'un Diable Supérieur dissimule sa présence et les observe, attendant le moment opportun pour une attaque surprise.
Cependant, à mesure qu'elle s'enfonçait et que personne ne se montrait, elle comprit que ses craintes étaient inutiles.
Même jusqu'à leur destination, aucun être de ce genre n'était apparu.
Quant à savoir comment Liora savait qu'ils étaient arrivés à destination ?
C'était évident.
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Relevant la tête, Liora fixa silencieusement l'immense pilier de pierre érigé non loin de là.
Sa surface était recouverte d'un film orange tandis qu'une petite mer de feu s'était formée autour, semblant l'entourer pour le protéger de toute menace.
« Les Réceptacles des Vides existent dans une dimension différente de celle du demi-plan lui-même. Ce n'est qu'une fois certaines conditions remplies qu'ils apparaissent et permettent aux Diables de se battre pour leur possession », le Seigneur des Esclaves rompit le silence des lieux.
« La rumeur dit que les Vides servent à entraîner les Diables les plus faibles. Il y a d'ailleurs de solides arguments en faveur de cette théorie. »
« Cependant, pourquoi le Souverain de la Couche ferait-il cela ? »
« Quelle aide une bande de faibles peut-elle bien apporter à un être aussi puissant ? »
En entendant ses murmures, Liora ne put s'empêcher de jeter un regard en coin au Seigneur des Esclaves, ne s'attendant jamais à ce qu'elle tienne de tels propos.
Depuis le début, cette femme agissait étrangement.
Bien qu'il fût impossible de dire qu'elle agissait comme une idiote, il serait assez juste de la qualifier d'immature et colérique.
Liora ne savait pas si tout cela était un jeu ou si c'était sa véritable nature.
Quoi qu'il en soit, elle n'était pas curieuse de connaître la vérité.
« Quelle est la condition pour que le Réceptacle apparaisse ? Est-ce lié à ce pilier ? » Liora regarda la stèle et posa la question, bien qu'elle eût déjà une petite idée.
L'instant suivant, ses soupçons furent confirmés.
« Le Réceptacle du Vide de l'Épée que j'ai mentionné plus tôt ne s'est révélé qu'après l'apparition d'un Vrai Diable de l'Épée sur les lieux. »
« Si je ne me trompe pas, ce Vide devrait être similaire... »
Ses paroles levèrent l'un des doutes de Liora.
Pourquoi le Seigneur des Esclaves l'avait-elle invitée, elle, plutôt que d'autres personnes ?
La force dont elle avait fait preuve avait pu aider, mais il y avait évidemment une autre raison.
Maintenant, tout prenait sens.
Très probablement, le Seigneur des Esclaves pensait qu'elle était un Diable de Feu ou membre d'une race similaire.
Ainsi, elle pouvait servir de « clé » pour révéler le Réceptacle du Vide.
À ce sujet, Liora devait dire qu'elle se faisait bien trop d'idées.
Si la condition était effectivement l'apparition d'un Diable lié au feu, alors le voyage du Seigneur des Esclaves était voué à un échec cuisant.
« Heureusement, cela m'importe peu. J'ai déjà beaucoup gagné. »
« Rien que les objets que j'ai collectés et les éclats de créatures tombées devraient suffire à m'aider à pratiquer la Méthode des Quatre Éléments jusqu'à son apogée. »
« Même si cela ne m'aide pas à devenir un Diable Supérieur, cela permettra à ma force de subir une transformation massive », pensa Liora secrètement.
Bien que cela se passât dans son esprit, Liora savait qu'elle devait au moins faire semblant de tenter quelque chose.
Après avoir jeté un coup d'œil au Seigneur des Esclaves et vu son regard qui semblait dire « fais ton travail », elle ne put que s'approcher du pilier de pierre.