Chapitre 270
Finalement, après que le Seigneur des Esclaves eut fait preuve d'une insistance surprenante, semblant ne pas vouloir partir autrement, Liora fut contrainte d'écouter ce qu'elle avait à dire.
Après avoir fait signe à Alpha de prendre du recul et de se tenir sur le côté, elle dressa l'oreille pour écouter ce que ce Vrai Diable avait à déclarer.
« Je comprends qu'il nous est impossible de nous faire confiance, surtout après ce qui s'est passé plus tôt aujourd'hui. »
« Mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas former une alliance temporaire. Nous pouvons toujours signer un Contrat de Diable pour nous assurer qu'aucune de nous ne subisse de préjudice », déclara le Seigneur des Esclaves.
Comme si elle craignait que Liora ne soit toujours pas d'accord, elle enchaîna immédiatement.
« En fait, cela fait un moment que j'ai découvert le Vide. »
« Ces derniers mois, j'ai cherché des personnes pour m'accompagner et l'explorer. »
« Bien que je puisse inviter les autres Seigneurs de la Cité des Fleurs de Sang, les désaccords entre nous et leur force générale m'empêchent de leur faire confiance. »
En disant cela, le Seigneur des Esclaves fit une pause avant de poursuivre :
« Je prévoyais à l'origine d'attendre de trouver un candidat approprié. Cependant, puisque j'ai eu l'occasion d'être témoin de la puissance de Votre Excellence, et compte tenu de votre compatibilité avec le Vide, j'ai pris l'initiative de vous adresser une invitation. »
Ses paroles semblaient extravagantes au premier abord, mais prenaient tout leur sens après réflexion.
Liora comprenait que, bien que les Vides soient considérés comme des trésors, cela ne signifiait pas qu'ils étaient dénués de danger.
S'agissant d'un demi-plan totalement distinct, diverses menaces y rôdaient.
Certaines de ces menaces provenaient du demi-plan lui-même et de son environnement potentiellement hostile, tandis que d'autres venaient des créatures puissantes nées au sein du Vide, qui prenaient pour cible quiconque osait y pénétrer.
Ainsi, la raison pour laquelle le Seigneur des Esclaves était venue voir Liora pourrait bien être celle qu'elle prétendait.
Elle avait peut-être remarqué la grande force de Liora et son affinité avec les éléments de feu lors du combat précédent, et avait décidé de tenter sa chance.
Malheureusement, bien que tout cela soit logique et qu'il n'y ait pas de failles évidentes, Liora restait réticente.
Même avec un Contrat de Diable comme garantie et base de confiance, cela ne signifiait pas que les deux parties pouvaient se faire entièrement confiance.
Les deux fois où Liora avait signé un contrat par le passé en étaient la preuve flagrante.
Finalement, elle avait fini par être « trahie » les deux fois. Une fois par le Seigneur des Braises et une fois par le Duc Dandelion.
Liora n'eut pas besoin d'exprimer ses pensées à voix haute. Le Seigneur des Esclaves remarqua rapidement son hésitation et devina ce que Liora pensait.
Après une brève pause, elle serra les dents et proposa une condition plus stricte.
« Je suis prête à céder tout ce que nous trouverons dans le Vide à Votre Excellence. Je ne veux qu'un seul objet provenant de ce demi-plan. »
Comme si elle sentait qu'elle paraissait trop désespérée, le Seigneur des Esclaves prit une profonde inspiration et ajouta :
« En fait, j'ai remarqué qu'il y a quelque chose d'extrêmement bénéfique pour moi à l'intérieur du Vide. Je sens que ma lignée se transformera dès que j'obtiendrai cet objet. »
« À ce moment-là, non seulement ma force s'améliorera considérablement, mais il sera aussi bien plus facile de devenir un Diable Supérieur à l'avenir. »
En écoutant ses explications, Liora resta évasive.
Impossible de dire si elle croyait vraiment les paroles du Seigneur des Esclaves.
Quoi qu'il en soit, le comportement désespéré dont elle faisait preuve la fit inconsciemment plisser les yeux, alors qu'un soupçon ne pouvait s'empêcher de germer dans son esprit.
Après quelques secondes de réflexion intense, Liora leva la tête et regarda le Seigneur des Esclaves en face d'elle.
« Je peux vous aider à vous aventurer dans le Vide. Cependant, le Contrat de Diable doit tout de même être signé », dit-elle.
« De plus, outre les clauses contractuelles habituelles comme ne pas s'attaquer et ne pas comploter l'une contre l'autre, plusieurs autres points doivent être ajoutés. »
Son accord, bien que non absolu, rendit le Seigneur des Esclaves assez heureuse.
Elle poussa un soupir de soulagement et se détendit, comme si le poids lourd qui pesait sur ses épaules venait d'être retiré.
Ensuite, avec Liora, les deux commencèrent à rédiger un Contrat de Diable répondant à leurs besoins respectifs.
Plusieurs clauses furent ajoutées, certaines courantes comme l'interdiction de s'attaquer mutuellement pendant le voyage, et d'autres, moins évidentes, comme la répartition de ce qu'elles obtiendraient à l'intérieur du Vide.
Comme les deux étaient des Vrais Diables et possédaient une grande expérience dans la création de contrats, il ne fallut pas longtemps pour que le Contrat de Diable prenne forme.
Alors que le parchemin, couvert de Runes Démoniaques et de texte, flottait devant elle, Liora tendit la main et pressa sa paume sur le bas du document.
Suivant une faible lueur cramoisie, elle le poussa vers le Seigneur des Esclaves, qui fit de même.
Avec une autre lumière cramoisie, bien plus vive cette fois, le Contrat de Diable fut rapidement établi. Une connexion se forma entre elles, les liant l'une à l'autre et les forçant à remplir leurs obligations respectives.
Ayant atteint son but, le Seigneur des Esclaves ne s'attarda pas.
Après avoir convenu d'un lieu et d'une heure de rendez-vous, elle se leva et partit précipitamment, prétextant devoir se préparer pour le voyage vers le Vide.
Bientôt, Liora resta seule dans la chambre de l'auberge, tandis qu'Alpha suivait l'invitée à l'extérieur.
Une partie de l'esprit de Liora restait focalisée sur la conversation précédente, tandis qu'une autre élaborait divers plans.
« Une invitation inattendue à visiter un Vide ensemble... », murmura-t-elle en jetant un coup d'œil vers le ciel avant de secouer la tête.
Il était évident que quelque chose clochait dans ce voyage.
Liora le savait, et peut-être même que le Seigneur des Esclaves savait qu'elle le savait déjà.
Cependant, le Seigneur des Esclaves fit semblant de ne rien remarquer tandis que Liora acceptait tout de même.
Non pas parce qu'elle avait perdu la raison, mais parce qu'elle était assez confiante en sa propre force et ses propres moyens.
« Après avoir digéré les cœurs des Élémentaires de Feu et l'Origine du Monde, ma force est vouée à subir une nouvelle transformation. »
« À ce stade, ma force devrait me permettre d'échapper aux mains d'un Diable Supérieur, si ce n'est de lutter à armes égales contre lui », analysa-t-elle.