Chapitre 203
« C’est enfin le moment… », la voix du Chef de Secte résonna dans l’esprit de Liora.
Étonnamment, alors que les deux atterrissaient dans le Désert des Bêtes Anciennes, il ne choisit pas de profiter de l’occasion pour l’attaquer.
Au contraire, il se posa non loin de là et rangea son arme.
Puis, il leva la tête, révélant le masque d’argent dissimulé sous sa capuche, et le retira lentement.
Un visage apparut. C’était celui d’un homme d’âge mûr ordinaire, si ce n’est que sa peau était couverte de rides profondes.
Au même moment, quelques veines noires se tortillaient étrangement sur ses joues, comme des serpents vivants respirant sous sa peau.
Pourtant, malgré cette apparence terrifiante et les changements qui avaient affecté cet homme, Liora fut capable de l’identifier.
Bien qu’ils ne se soient jamais rencontrés en personne, elle avait entendu son nom à maintes reprises.
L’homme en face d’elle, le chef de la Secte du Necronomicon, était en réalité un noble célèbre de l’Empire de l’Armure de Fer : le Duc Dandelion.
Liora avait déjà vu son portrait par le passé. De plus, en raison de sa notoriété, elle connaissait beaucoup de choses à son sujet.
Contrairement à la Duchesse Lobelia, célèbre parmi le peuple pour sa bravoure et sa puissance de combat extraordinaire, le Duc Dandelion était souvent tourné en dérision pour son tempérament faible et sa force médiocre.
Mais il était évident que tout cela n’était qu’un mensonge.
Liora pouvait sentir que la personne devant elle était un puissant Roi des Chevaliers, nullement inférieur au Pape de la Sainte Église.
« Comment ? C’est surprenant ? Inattendu ? », le Duc laissa échapper un rire sauvage, semblant fier de cette révélation soudaine.
Liora hocha la tête en guise de réponse un bref instant, avant de secouer la tête.
« Non. Compte tenu de la situation actuelle, une telle chose n’est guère surprenante », déclara-t-elle.
Elle poursuivit alors :
« Que voulez-vous dire par votre phrase précédente ? Que signifie "c’est le moment" ? »
Le Duc s’étouffa avec ses propres mots en entendant le refus de Liora.
C’était comme si son rêve de dévoiler sa véritable identité au reste du monde venait de voler en éclats.
Mais en entendant les mots suivants de Liora, il reprit rapidement son calme.
« Il y a longtemps, j’ai découvert que quelque chose ne tournait pas rond dans ce monde. Ou plutôt, que quelque chose clochait chez les Chevaliers. Grâce à mes recherches et aux paroles transmises par mes ancêtres, j’ai pu assembler les pièces du puzzle. »
« Dès lors, j’ai commencé à soupçonner l’Empereur Fondateur et la Famille Royale dans son ensemble ! », expliqua-t-il.
« C’est à cette époque que j’ai fondé la Secte du Necronomicon. L’objectif était simple : trouver un moyen d’accroître ma force sans tomber dans la conspiration de l’Empereur Fondateur. »
« Et j’ai réussi ! », il leva les mains.
« Sans intégrer la maudite Graine de Lignée, j’ai tout de même pu devenir un Roi des Chevaliers et atteindre ma force actuelle ! », la fierté dans la voix du Duc Dandelion était manifeste.
Mais Liora réprima son envie de lui donner un coup de poing au visage et le laissa parader.
Elle pouvait sentir que ce qu’il disait était vrai. Elle avait effectivement remarqué que l’homme devant elle n’avait intégré aucune Graine de Lignée.
Cependant, elle découvrit en même temps quelque chose de bien plus important.
« Cette personne est comme Eleanor. Il possède lui aussi une part de la faveur du monde… Est-il la personne précédemment favorisée par la Volonté du Monde ? », ne put-elle s’empêcher de supposer, analysant les informations tout en ignorant les divagations du Duc Dandelion.
Après une brève réflexion, elle nota cela dans un coin de sa tête et reporta son attention sur le Duc.
« Si tel est le cas, quelle est votre raison de m’arrêter ? Serait-ce que vous avez finalement décidé de vous ranger du côté de l’Empereur Fondateur ? », demanda-t-elle.
« Bien sûr que non ! Comment pourrais-je abandonner maintenant ?! », le Duc Dandelion secoua vigoureusement la tête pour nier.
« Je vous ai arrêtée parce que je sais que l’Empereur Fondateur est sur le point d’évoluer. Nous devons agir ! Si nous ne l’arrêtons pas à temps, nous mourrons tous ! », ajouta-t-il.
Liora resta impassible.
Elle et l’Empereur des Bêtes l’avaient déjà deviné. Il n’était pas surprenant que le Duc l’ait découvert également.
Cependant, Liora ne se précipita pas pour agir.
Elle tourna la tête et regarda vers l’extérieur de la capitale, là où le combat entre le Pape et l’Empereur des Bêtes faisait rage.
La lutte était loin d’être terminée.
Bien que l’Empereur des Bêtes conservât l’avantage et dominât son adversaire, le Pape était venu préparé.
Le sol sous ses pieds s’illumina d’une lumière sacrée tandis qu’il maniait son sceptre de la main droite, ripostant grâce aux effets du pouvoir sacré.
À voir cela, il était clair que la bataille ne prendrait pas fin de sitôt.
Le Duc se méprit sur ses intentions.
« Ne pensez même pas à aider cette bête. Le Pape doit posséder un atout dans sa manche. Si nous voulons nous occuper de l’Empereur Fondateur, nous devons maintenir notre force à son niveau maximal », dit-il avant de ricaner :
« Tsk, tsk… Il semble que mon adversaire se soit rangé du côté de l’Empereur Fondateur. Hehe, comment osez-vous vous faire appeler chef de secte pour finir comme le chien de quelqu’un d’autre ? », railla-t-il avec dédain.
Ignorant la fin de son discours, ses pensées rejoignaient en réalité celles de Liora.
Sauf nécessité, elle ne voulait pas s’impliquer dans une bataille inutile.
Il valait mieux attendre que l’Empereur des Bêtes tue le Pape, préservant ainsi l’essentiel de sa force.
Mais à cet instant, ses oreilles tressaillirent soudainement. Une voix familière et distincte résonna directement dans son esprit.
« Je sens que l’Empereur Fondateur est sur le point d’achever sa transformation ! Allez ! Arrêtez-le ! Je vais retenir ce vieux fou ! »
Le propriétaire de cette voix était l’Empereur des Bêtes. Mais ses mots ne retinrent pas l’attention de Liora.
Au moment où sa voix résonna dans son esprit, une aura puissante commença à s’élever de la capitale.
C’était exactement la même aura que celle apparue plus tôt, sauf qu’elle ne montrait désormais aucun signe de ralentissement ou de recul.
Clairement, la transformation de l’Empereur Fondateur était bel et bien imminente.
Instantanément, Liora comprit qu’elle ne pouvait plus rester à l’écart.
Bien qu’elle eût préféré entrer dans la mêlée plus tard, une fois que tout serait terminé, elle devait bouger.
Jetant un regard au Duc Dandelion, elle confirma qu’il n’avait pas l’intention de l’arrêter et s’élança dans le ciel.
Sa cible était claire : le palais impérial situé dans la capitale.
Le Duc, cependant, ne se déroba pas. Tout comme elle, il prit son envol et se précipita vers la capitale.