Chapitre 174
Non seulement un tel titre ne l'aiderait pas à atteindre ses objectifs, mais il deviendrait au contraire une entrave invisible, une limite.
Ainsi, Liora refusa.
« Je n'ai pas besoin de votre aide », dit-elle en secouant la tête.
« Je me concentre actuellement sur l'entraînement de Chevalier et sur le fait de devenir plus forte. J'ai déjà atteint le sommet du rang de Grand Chevalier. Je pense pouvoir entrevoir le rang supérieur si la chance est de mon côté », déclara Liora, les yeux brillant à l'évocation du rang de Roi des Chevaliers.
C'était comme si ce rang était le rêve de toute sa vie, son unique raison d'exister.
La Duchesse Lobelia ne montra aucune colère face à ce refus. Au contraire, elle jeta un regard admiratif à Liora et hocha la tête en signe d'approbation.
« En effet. Pour nous, un simple titre de noblesse ne signifie rien. Notre seul rêve est de progresser encore. Le moment venu, être Baron, Marquis, ou même Roi n'aura aucune importance. »
« Moi aussi... J'ai eu ce rêve autrefois... Je l'aurais peut-être déjà atteint si j'avais possédé un... »
La Duchesse ne termina pas sa phrase. Son discours s'interrompit brusquement, comme si elle refusait d'en dire davantage.
Pourtant, la réticence sur son visage révélait qu'elle souffrait profondément de sa situation.
Ses paroles précédentes et son expression actuelle auraient immédiatement piqué la curiosité de n'importe qui, comme une invitation à poser des questions.
Mais Liora ne demanda rien. Il semblait qu'elle respectait réellement le choix de la Duchesse de garder le silence.
Le silence enveloppa bientôt la table, la Duchesse semblant perdue dans ses souvenirs.
Parfois, son visage paraissait triste, parfois exalté, parfois crispé par la rage.
Ce ne fut que quelques minutes plus tard qu'elle reprit ses esprits et que son attention revint à la réalité.
« Je suis vraiment désolée. C'est juste que je me suis remémoré quelques événements malheureux... », la Duchesse toussa sèchement pour masquer son embarras et s'excusa abondamment.
Puis, elle reprit comme si de rien n'était.
« Puisque vous comptez poursuivre votre entraînement de Chevalier, pourquoi ne resteriez-vous pas à la frontière quelque temps ? »
« Non seulement vous pourrez tuer des bêtes et récupérer leurs cadavres pour accroître votre force ici, mais nous pourrons également communiquer. »
« Vous savez... Il est rare de rencontrer quelqu'un qui a atteint le sommet du rang de Grand Chevalier. Encore plus une femme Chevalier. »
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Quelques jours plus tard, le voyage des deux femmes prit fin. Liora et la Duchesse retournèrent à la Cité de l'Espoir.
Alors que les souvenirs de ce qui s'était passé refaisaient surface, Liora ne put s'empêcher d'afficher un rictus moqueur.
Elle comprenait très bien que les apparences étaient souvent trompeuses.
Souvent, ce n'est qu'à travers les actes que la personnalité des gens est véritablement révélée.
Ainsi, Liora ne fut pas dupe des paroles et de l'attitude bienveillante de la Duchesse Lobelia. Elle savait que tout n'était qu'une mise en scène.
À peine dix pour cent de ce que la Duchesse disait pouvait être considéré comme digne de confiance.
Pourtant, bien qu'elle le sût, Liora finit par accepter l'offre de la Duchesse Lobelia de rester à la frontière.
Non pas parce qu'elle était dupe, mais parce que cela correspondait à ses projets futurs.
« Bien que notre relation soit fragile, elle m'est finalement bénéfique pour le moment. Non seulement je peux obtenir des informations sur l'Empire grâce à elle, mais je peux aussi entrer en contact plus étroit avec d'autres Grands Chevaliers. »
« Je pense qu'un tel contact accélérera considérablement mes recherches », pensa Liora en tournant ses yeux vers la fiole en verre posée sur la table devant elle.
La fiole était remplie d'un liquide violet qui bougeait de lui-même, créant apparemment le contour d'une fleur à sa surface.
Lorsque Liora tendit la main et déboucha le flacon, une odeur douce emplit la salle de recherche.
C'était une odeur de fleurs, élégante et captivante, comme si d'innombrables lobélies avaient soudainement poussé pour l'engloutir.
Ce n'était pas une coïncidence.
Le liquide violet à l'intérieur de la fiole était le sang de la Duchesse Lobelia que Liora avait secrètement collecté sur le champ de bataille de la Cité de l'Espoir.
Et, en l'étudiant, elle avait découvert beaucoup de choses.
« Pas étonnant que toutes mes expériences précédentes aient échoué. La structure des Grands Chevaliers est différente de celle des humains ordinaires, même s'il s'agit de Vrais Chevaliers. »
« Une fois qu'une personne accède au rang de Grand Chevalier, on peut dire qu'elle n'est plus humaine. Elle a transcendé son espèce, devenant membre d'une nouvelle race », pensa Liora en tapotant légèrement la fiole du bout des doigts.
« J'avais vu cela mentionné dans les Techniques de Chevalier que j'avais collectées, mais je pensais qu'il s'agissait d'une image. Après tout, aucun changement de ce type ne s'est produit chez moi lors de mon avancement. »
Cela expliquait pourquoi ses recherches n'avaient donné aucun résultat.
C'était comme si elle essayait de créer un médicament pour un humain, mais qu'au lieu d'étudier la structure corporelle humaine, elle avait observé une bande de rats.
Bien qu'on puisse effectivement en déduire quelques éléments, il était impossible de les appliquer sans mener de véritables expériences sur le sujet réel.
Cette réalisation ne déçut pas Liora. Au contraire, elle l'enthousiasma.
Puisqu'elle avait trouvé ce qui n'allait pas, il était devenu bien plus facile de le corriger.
Instantanément, elle eut l'impulsion de sortir de la pièce, de chercher un Grand Chevalier approprié et de le placer sur la table d'opération avant de l'ouvrir.
Mais elle réprima rapidement cette impulsion.
Ce n'était pas le moment. Cela pouvait attendre.
Elle devait d'abord jeter un dernier coup d'œil au reste de ses expériences.
Mettant de côté la fiole contenant le sang de la Duchesse, Liora en saisit une autre et la posa sur la table.
Les fioles semblaient identiques à la précédente, à ceci près qu'elle était désormais remplie d'un liquide noir comme l'encre.
Tout comme le sang de la Duchesse, ce sang possédait également des qualités extraordinaires.
D'innombrables bouches se formaient à sa surface, s'ouvrant largement pour avaler l'air ambiant comme si elles respiraient.