Chapitre 170
Debout devant le corps de la Chimère, composée de parties provenant de nombreux animaux différents, Liora avait l'embarras du choix.
Ou plutôt, elle possédait de nombreuses capacités qu'elle pouvait activer pour frapper la bête.
Parmi elles, celle qu'elle activerait normalement était la Lance du Soleil Flétri.
Non seulement c'était sa plus puissante capacité offensive à l'heure actuelle, mais le pouvoir sacré qui l'accompagnait infligeait des dégâts supplémentaires aux créatures liées aux ténèbres et au mal.
La Chimère, étant une bête sans esprit avec une pulsion de dévorer les êtres vivants, faisait partie de ces créatures.
« Mais le pouvoir sacré de la Lance du Soleil Flétri est extrêmement évident pour tous. Tout le monde me prendra pour un membre de la Sainte Église si elle venait à apparaître. »
« Cela va à l'encontre de mon plan d'entrer en contact avec la Duchesse », analysa Liora.
Avec cela en tête, elle choisit plutôt d'utiliser l'une des techniques de Chevalier qu'elle avait apprises au cours de la semaine passée.
Immédiatement, sa Force Vitale se déversa dans ses mains et s'en échappa, prenant une forme matérielle.
Petit à petit, une hallebarde massive entourée de flammes rouges et brûlantes se créa entre ses mains.
La hallebarde était vraiment imposante, plus grande qu'elle-même.
Pourtant, Liora parvenait à la manier facilement, bien qu'elle eût l'air d'une personne ordinaire portant une montagne.
La saisissant à deux mains, elle la leva au-dessus de sa tête avant de l'abattre de toutes ses forces, visant le torse de la Chimère.
La Chimère n'eut pas le temps de réagir.
Avant même de pouvoir comprendre comment sa proie s'était approchée, la hallebarde enflammée était déjà arrivée près de ses écailles de lézard.
Juste au moment où il semblait qu'elle allait s'y enfoncer, cependant, un rugissement puissant empli de douleur résonna.
Il ne résonna pas seulement dans la plaine et la Cité de l'Espoir.
Au contraire, il se propagea plus loin, atteignant la Nature Sauvage des Bêtes Anciennes et les cités entourant la frontière.
Ce rugissement ne provenait pas de la Chimère, mais de la Bête Singe que la Duchesse Lobelia combattait.
Lorsque Liora étendit sa conscience et enquêta davantage, elle découvrit que l'état actuel de la Bête Singe était embarrassant.
Criblée de trous, elle ressemblait à un hérisson dont on aurait retiré les piquants.
En même temps, son bras droit manquait, proprement tranché de l'épaule jusqu'en bas.
Le sang gouttant de la lance de la Duchesse rendait la raison des blessures de la Bête Singe évidente.
Comprenant apparemment que ses blessures ne feraient que la placer dans un désavantage plus grand, la Bête Singe choisit de s'enfuir.
Elle ne se souciait plus de la Cité de l'Espoir.
Son pied droit frappa le sol et créa un cratère tout en la propulsant vers l'avant.
Bien que la Duchesse voulût poursuivre le singe et le tuer complètement, elle ne le pouvait malheureusement pas.
Non seulement la vitesse de la Bête Singe était étonnamment rapide, mais sa défense intrinsèquement forte demeurait.
Ne prêtant même pas attention aux attaques de la Duchesse, la bête continua de courir vers l'avant, s'échappant bientôt dans la Nature Sauvage des Bêtes Anciennes.
Voyant cela, la Duchesse Lobelia cessa de poursuivre. Elle ne voulait pas prendre le risque d'entrer dans l'habitat des bêtes.
Après avoir réfléchi un instant, elle fit volte-face et se précipita dans la direction de Liora.
Ses actions attirèrent immédiatement l'attention de Liora, qui devina aussitôt ce que pensait la Duchesse.
Avec cela en tête, la force qu'elle déversait dans la hallebarde enflammée diminua, et sa prise sur le manche se relâcha.
Pourtant, lorsque le tranchant rugueux mais acéré de la hallebarde atterrit sur les écailles de la Chimère, il les trancha net.
Il pénétra profondément dans sa chair, et les flammes qui l'entouraient surgirent, noircissant la chair comme si elles la cuisinaient vivante.
La Chimère trébucha en arrière.
La douleur assaillant son esprit l'étourdit, alors qu'elle levait instinctivement la tête et hurlait vers le ciel au-dessus d'elle.
Sentant que son semblable avait fui, la Chimère voulut aussi s'échapper.
Utilisant l'élan restant de l'attaque de Liora, elle ajusta son corps et s'élança vers la forêt sombre.
Mais une femme aux cheveux violets était apparue sur son chemin avant qu'elle ne puisse aller bien loin.
Elle balaya sa lance, la pointe effleurant les pattes de loup de la Chimère et les laissant ensanglantées.
Le coup en lui-même ne causa pas beaucoup de mal. Mais il força tout de même les mouvements de la bête à s'arrêter pendant une brève seconde.
Cette fenêtre d'opportunité était très courte, mais plus que suffisante pour des êtres de leur niveau.
L'instant suivant, Liora apparut derrière la Chimère et frappa son dos avec son arme.
Bien que les deux n'aient pas échangé un mot, et encore moins coordonné leurs actions, la Duchesse Lobelia suivit son exemple.
Poussant la lance vers l'avant, elle frappa aussi la bête, créant une attaque en tenaille.
Bientôt, le bruit de la chair déchirée et des grognements animaliers remplit la plaine dévastée.
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Avec les deux femmes coopérant sans accroc, il ne fallut pas longtemps pour que la Chimère tombe.
Mais avec sa disparition, l'atmosphère dans la plaine devint gênante et tendue.
Liora et la Duchesse se tenaient à quelques mètres l'une de l'autre et se faisaient face sans dire un mot, comme si elles s'examinaient mutuellement.
La prise de la Duchesse Lobelia sur le manche de la lance se resserra alors que son aura surgissait, semblant prête pour une autre bataille.
Mais l'instant suivant, ses articulations se relâchèrent.
Son aura déchaînée disparut, revenant à la normale.
De façon inattendue, un sourire poli apparut sur son visage, et elle fit un pas en avant.
« Merci pour votre assistance, Votre Excellence. Si ce n'avait été pour votre aide opportune, la Cité de l'Espoir aurait été ruinée », déclara la Duchesse tout en rangeant la lance dans son dos.
En réponse à ses mots, Liora hocha la tête avant de la secouer légèrement.
« Non. C'est mon devoir en tant que membre de la race humaine de combattre les bêtes et de mettre un terme à leur déchaînement. »
« Cela aurait été très bien si je n'avais pas été au courant, mais puisque je passais par là et que j'ai vu la cité si proche de la destruction, il était naturel que j'agisse », dit-elle.
Une pointe de surprise brilla dans les yeux de la Duchesse Lobelia lorsqu'elle entendit ces mots, ce qui se transforma bientôt en admiration.
« Bien ! C'est exact ! Il est vrai que c'est le devoir de chacun de combattre ces maudites bêtes ! », loua-t-elle avant de poursuivre :
« J'aurais dû inviter Votre Excellence à revenir dans la cité, mais vous devez comprendre que cela doit attendre pour le moment », s'excusa abondamment la Duchesse Lobelia, comme si elle craignait qu'enfreindre l'étiquette n'offense Liora.
Bien qu'elle ne l'ait pas spécifiquement souligné, Liora savait à quoi la Duchesse faisait référence.
Bien que les deux bêtes aient été neutralisées — l'une morte et l'autre chassée — la guerre n'était pas encore terminée.
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Des vagues de bêtes assaillaient toujours les murs de la Cité de l'Espoir, et les soldats étaient toujours engagés dans une bataille féroce contre elles.
« Ne vous inquiétez pas, je comprends. Allons-y. Puisque j'ai déjà décidé de m'impliquer, je vais donner un coup de main », dit Liora.
La Duchesse parut satisfaite de cette réponse.
Après avoir échangé quelques politesses supplémentaires, les deux se retournèrent et prirent le chemin du retour vers la Cité de l'Espoir.
Étonnamment, leurs pas n'étaient pas précipités. C'était comme si elles se promenaient dans un jardin.
Tout en écoutant les louanges de la Duchesse, son manque d'urgence devint évident pour Liora.
Bien qu'une telle chose semblât simple et inoffensive, elle expliquait en réalité beaucoup de choses concernant la personnalité de la Duchesse Lobelia.