Liora n’était pas la seule à avoir été prise en embuscade.
Dans toute la salle, de nombreux Diables s’en prirent soudainement à leurs compagnons, tous en même temps.
La plupart échouèrent, mais quelques-uns réussirent, réduisant instantanément le nombre total de Diables.
Le Diable au Visage de Cheval, désormais affaibli, observa la scène et sembla comprendre quelque chose.
Malheureusement, elle ne pouvait rien faire pour changer la situation.
Peu après que l’énergie démoniaque fournie par Liora se fut retirée, l’attaque du Diable de l’Âme atteignit sa cible.
Une brume argentée et dense s’enroula autour de ses doigts comme des serpents alors qu’elle frappait, laissant derrière elle une longue plaie béante d’où jaillissait le sang.
Au même moment, le Diable de l’Âme ouvrit la bouche et déclara :
« Tu as oublié ? On me connaît sous le nom de Diable de la Formation ? Non ! Je suis le Diable de l’Âme ! », lança-t-elle avec mépris.
« Des attaques d’âme ? Des illusions ? Rien de tout cela ! Ma capacité la plus puissante est l’Esclavage d’Âme. », la voix du Diable de l’Âme était empreinte de fierté.
Le Diable au Visage de Cheval ne répondit pas, faisant de son mieux pour se défendre contre les assauts incessants.
D’un autre côté, tandis que la bataille entre le Diable de l’Âme et le Diable au Visage de Cheval faisait rage, le chaos se propageait dans toute la pièce.
Les Diables étaient divisés en deux groupes : ceux qui avaient été asservis par le Diable de l’Âme et ceux qui ne l’avaient pas été.
Sans surprise, Eshara faisait partie des premiers.
Un motif argenté brilla sur son front et une voix distante résonna dans son esprit.
« Tue ceux qui sont liés à la formation ! », ordonna froidement le Diable de l’Âme. Bien qu’à contrecœur, Eshara obéit.
Bientôt, les bruits de combat et les cris stridents remplirent toute la pièce alors que les corps des Diables s’effondraient lentement au sol.
Cependant, aucun des deux camps ne remarqua qu’un certain cadavre gisant au sol avait disparu en silence.
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Sous la salle où la bataille faisait rage s’étendait un vaste espace souterrain ouvert.
Ses murs escarpés étaient couverts de Runes de Diable blanches qui grimpaient vers le haut, prouvant que le Réseau de Dévoration des Cieux sculpté par le Diable de l’Âme n’avait rien de simple.
En dehors de ces runes, il n’y avait aucun signe de vie, à l’exception d’une seule silhouette : Liora.
À l’insu de tous, Liora, qui aurait dû périr sous les coups d’Eshara, était non seulement en vie, mais totalement indemne.
Il n’y avait pas la moindre blessure sur son corps, comme si l’attaque surprise d’Eshara n’avait jamais eu lieu.
En réalité, c’était en partie vrai : la Liora qu’Eshara avait tuée n’était pas son vrai corps, mais simplement un fantôme qu’elle avait laissé derrière elle pour tromper son monde.
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[Assimilation de l’Ombre : Accorde à l’utilisateur la capacité de voyager à travers les ombres, laissant derrière lui un fantôme capable d’attaquer et de se défendre. La durée de ce fantôme est de deux secondes.]
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En jetant un coup d’œil à la brève description de la capacité dans sa vision, Liora dut admettre que cela valait bien les deux cents Points d’Évolution dépensés pour l’améliorer.
Bien que cette amélioration n’ait pas grandement optimisé la capacité — augmentant seulement légèrement la vitesse de déplacement — son nouvel effet avait déjà porté ses fruits.
« Heureusement que j’ai toujours été prudente. Améliorer cette capacité avant de quitter la Cité des Braises en valait vraiment la peine. »
« Sinon, même en connaissant la conspiration d’Eshara, j’aurais pu finir par en souffrir. »
C’était exact. Depuis leur rencontre à l’auberge, Liora savait qu’Eshara avait des intentions malveillantes à son égard.
C’était en partie parce que son intuition, renforcée par la capacité Instinct de combat, l’avait avertie, et en partie parce qu’elle n’avait jamais fait confiance à personne depuis le début.
Dès le départ, son plan était de laisser Eshara mener la danse, puis de trouver une opportunité de simuler sa mort au moment le plus propice.
« Pourtant, je n’aurais jamais imaginé qu’elle avait été asservie. Est-ce ainsi que le Diable de l’Âme a fait courir le bruit de sa blessure pour monter ce stratagème ? », murmura Liora, mais personne ne répondit à ses doutes.
Secouant la tête, elle mit cette affaire de côté pour le moment et tourna son attention vers les environs.
Elle avait remarqué cet endroit dès son entrée dans la salle des cercueils et, après réflexion, elle avait décidé de s’y cacher.
« Mais je ne m’attendais pas à ce que le Diable de l’Âme cache le cœur du Réseau de Dévoration des Cieux ici. », pensa Liora, ses yeux pourpres reflétant un cercle de Runes de Diable blanches étincelantes.
Les runes convergeaient pour former une étoile à six branches, à l’intérieur de laquelle flottaient de nombreuses gouttes d’un liquide noir inconnu.
En voyant ces gouttelettes, Liora les reconnut comme étant l’essence des Diables, celle que le Diable de l’Âme avait précédemment dévorée pour récupérer.
Comparé à ce que le Diable de l’Âme avait déjà englouti, il y en avait ici plusieurs fois plus.
« Est-ce que l’essence de tous ceux qui sont morts dans la salle, et dans le labyrinthe à l’extérieur, est guidée jusqu’ici ? », devina Liora.
Mais elle n’avait pas le temps de s’attarder sur cette pensée.
Le tremblement du plafond et les auras fluctuantes venant d’en haut lui indiquaient que le combat continuait et qu’elle n’avait plus beaucoup de temps.
« Vu tous les préparatifs du Diable de l’Âme, elle a de fortes chances de gagner. Et quand ce sera le cas, elle viendra sûrement ici pour récolter l’essence... et me trouver. »
Après un bref moment d’hésitation, Liora s’approcha de l’étoile à six branches, le cœur de la formation.
Ses pas étaient prudents et elle restait aux aguets, s’attendant à ce que quelqu’un ou quelque chose surgisse de nulle part pour l’attaquer.
Mais même lorsqu’elle se tint devant l’étoile, rien ne se produisit.
Bien que surprise par ce résultat, Liora ne marqua pas de pause. Se penchant en avant, elle plongea la main dans le cœur de la formation et souleva une goutte de liquide noir.
La gouttelette dansa autour de sa paume comme une fée avant de se diviser en deux : une moitié rouge et une moitié blanche.
La partie rouge s’infiltra dans son corps et fusionna avec l’Armure des Myriades de Diables, tandis que la blanche disparut dans sa bouche.
Liora sentit l’Armure des Myriades de Diables se renforcer, tandis que les Points d’Évolution au bas du Panneau du Système grimpaient en flèche.
Une seule gouttelette lui avait apporté plus de bénéfices que ce qu’elle aurait obtenu en tuant des dizaines de Jeunes Diables.
Réalisant cela, les yeux de Liora brillèrent de désir alors qu’elle fixait les nombreuses gouttelettes noires reposant silencieusement au sein de l’étoile à six branches.
Sans hésiter, elle plongea à nouveau la main, ramassant une autre poignée d’essence et la divisant en chair, sang et âme avant de la dévorer.
Liora sentit instantanément sa défense monter en flèche tandis que les points sur le Panneau du Système clignotaient sans discontinuer.
Cela ne fit qu’accélérer ses actions.
« C’est donc ça, la sensation de tricher ? », ne put-elle s’empêcher de murmurer entre deux dévorations.