Chapitre 165
Telles des vignes grimpant sur un mur, elles s'enroulèrent bientôt autour de son corps ensanglanté et criblé de trous, leurs extrémités s'enfonçant dans ses plaies béantes.
La surface des branches se mit à luire d'un éclat cramoisi tandis qu'elles commençaient à dévorer le sang chaud et frais.
À chaque bouchée, l'aura de la Bête Serpent faiblissait tandis que son corps rapetissait, comme si un moustique géant lui pompait tout son sang.
Le serpent ne comprit pas ce qui se passait au début. Inconsciemment, il ignora les branches qui l'encerclaient.
Compte tenu de sa carrure massive, une attaque aussi « faible » ne pouvait lui causer aucun tort.
Cependant, au fil du temps, il découvrit que ses mouvements ralentissaient.
Au moment où il s'apprêtait à atteindre Liora pour lancer son attaque, ses mouvements s'étaient complètement arrêtés.
Il resta immobile, telle une statue de pierre figée dans le temps.
La couleur rouge de ses yeux disparut, et peu après, l'éclat intelligent qui y brillait s'éteignit également.
Dans un fracas, le corps de la Bête Serpent s'effondra au sol, soulevant un nuage de poussière et de décombres.
Du début à la fin, elle n'avait pas été capable de frapper Liora, et encore moins de lui causer le moindre mal.
Elle mourut proprement et sans résistance, comme si elle n'était pas la bête qui semait la terreur chez les humains depuis des décennies, mais une simple mouche que l'on pouvait écraser d'un revers de main.
Observant la mort du serpent, Liora ne se précipita pas.
La bataille qui venait d'avoir lieu se rejouait dans son esprit, les images défilant constamment dans son champ de vision.
Bien que le combat n'ait duré qu'un court instant et que la bête ait été forcée de se défendre tout du long, Liora sentit qu'elle avait beaucoup appris.
Sa maîtrise des techniques de Chevalier s'était améliorée, tout comme son contrôle sur sa propre Force Vitale.
« Le combat est bel et bien le moyen le plus simple et le plus direct de progresser. Cela reste vrai, quel que soit le monde... », murmura Liora.
Quelques minutes plus tard, après avoir fini d'analyser le combat, elle fit un pas en avant.
Ramassant les deux parties séparées du serpent qui se tortillaient encore étrangement, elle les plaça dans l'Orbe Spatial.
Ces restes pourraient l'aider dans son entraînement de Chevalier.
Avec la force du serpent, son essence était probablement plus bénéfique que celle de centaines de bêtes de rang Vrai Chevalier.
Une fois que Liora eut tout ramassé et effacé les preuves du combat, elle s'apprêta à s'enfoncer plus profondément dans la nature sauvage pour chercher sa prochaine proie.
Mais juste au moment où elle allait faire un pas, son corps se figea soudainement.
Des murmures superposés résonnèrent directement dans son esprit alors que sa capacité — Murmure du Vide — s'activait.
Au même instant, Liora sentit un frisson lui parcourir l'échine, comme si on lui avait jeté un seau d'eau glacée.
Son intuition l'avertit immédiatement : il y avait un danger !
Si elle ne partait pas tout de suite, sa vie pourrait s'arrêter ici !
Ressentant tout cela, Liora n'hésita pas.
Sans perdre une seconde, elle fusionna avec les ombres et se déplaça rapidement à travers elles, quittant les lieux aussi vite que possible.
Une fraction de seconde plus tard, elle s'était téléportée à des centaines de mètres de là. Pourtant, elle ne s'arrêta pas.
Elle poursuivit sa fuite sans jamais se retourner.
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Quelques minutes seulement après le départ de Liora, une créature arriva à l'endroit où elle avait abattu la Bête Serpent.
La forme de la créature ressemblait à celle d'un humain, mais elle présentait des différences évidentes à l'œil nu.
En même temps, des lumières floues entouraient son corps, rendant impossible la distinction de sa véritable apparence.
Restant silencieuse, la créature baissa la tête et scruta les environs, comme si elle enquêtait sur quelque chose.
Si Liora avait été là, elle aurait remarqué que le regard de la créature s'attardait principalement sur l'endroit où le serpent était mort, comme si elle pouvait percer le passé et entrevoir leur bataille.
La créature secoua ensuite la tête.
Après avoir jeté un coup d'œil vers l'endroit où Liora s'était enfuie — le territoire humain —, elle fit demi-tour et s'enfonça plus profondément dans la forêt.
Dès le début, personne n'avait senti son arrivée.
Les bêtes vivant à proximité continuaient leur vie comme si de rien n'était, ne détectant jamais la créature inconnue.
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Liora ne cessa de se déplacer à travers les ténèbres qu'une fois revenue sur le territoire humain.
Ce n'est que lorsqu'elle franchit le mur et sauta dans la ville qu'elle poussa enfin un soupir de soulagement.
Au même moment, le danger dont son intuition l'avait constamment avertie s'estompa enfin, permettant à son corps tendu de se relâcher.
Relevant la tête, elle essuya la sueur qui s'était formée sur son front, tout en tombant dans ses pensées.
Bien qu'elle ne puisse pas savoir que la créature inconnue était arrivée après son départ, elle fut capable de deviner quelques éléments grâce à son intelligence.
« Qui est-ce qui peut me faire ressentir un danger aussi intense ? Est-ce une bête ou un humain ? »
Liora savait qu'avec sa force actuelle, seuls des êtres au niveau des Diables Mineurs — c'est-à-dire des Rois des Chevaliers — pouvaient éventuellement lui faire ressentir un tel danger.
De plus, pour que toutes ses capacités s'activent et l'avertissent de cette menace, il était clair que celui qui la visait n'était pas un Roi des Chevaliers ordinaire.
Après tout, Liora était une Diable Mineur et comprenait le pouvoir que possédaient de tels êtres.
À son avis, son stade de Jeune Diable classé, son rang de Grand Chevalier et ses nombreuses capacités et compétences lui permettraient d'échapper aux mains d'un tel être, même en cas de défaite.
Seul un être ayant atteint le sommet de ce rang pouvait menacer sa vie.
« Je pensais à l'origine que l'émeute des bêtes était causée par la confrontation entre la Sainte Église et la Secte du Necronomicon. Mais il semble que j'aie fait erreur. »
« Je crains que la personne qui me cible n'ait joué un rôle dans ce qui se passe. La seule question est : »
« Est-ce un humain ou une bête ? De plus, quel est son véritable but en provoquant l'émeute des bêtes ? Est-ce pour atteindre un objectif précis ? »