Chapitre 139
Réseau du Chevalier Saint — un réseau relativement simple développé par Liora, utilisant les connaissances qu'elle avait accumulées lors de ses recherches sur le sang mystérieux.
En utilisant la nature sacrée de la Lance du Soleil Flétri comme médium, il pouvait invoquer un groupe de Chevaliers Saints capables de servir de combattants.
L'inspiration pour ce réseau venait des divers Réseaux d'Invocation de Golems que Liora avait étudiés durant son séjour dans le Creuset, et il pouvait être considéré comme une évolution de ceux-ci.
Bien que chaque Chevalier Saint invoqué ne soit pas très puissant en soi — possédant seulement la force d'un Diablotin — leur grand nombre était leur principal avantage.
Cela leur permettait de faire face à des ennemis bien plus puissants qu'eux.
Debout au sommet des murs de la caserne, Liora observait silencieusement la scène qui se déroulait sous ses yeux.
Des cris perçants et le fracas du métal atteignaient ses oreilles de temps à autre, tandis que le sol sous ses pieds était teint de pourpre par plusieurs rivières de sang qui le recouvraient.
Les yeux de Liora suivaient les mouvements des Chevaliers Saints alors qu'ils coopéraient pour encercler les membres de la Secte du Necronomicon.
Les Chevaliers Saints avaient réussi à surprendre une grande partie des cultistes grâce à leur apparition soudaine et inattendue, ce qui signifiait qu'un grand nombre d'entre eux avaient trouvé la mort avant même que la bataille ne commence.
Les survivants étaient soit ceux qui avaient eu la chance de ne pas être pris pour cible, soit ceux qui étaient assez puissants, pour la plupart des Vrais Chevaliers.
Malheureusement, qu'ils soient chanceux ou simplement forts, les cultistes se retrouvèrent rapidement face à une situation sombre.
Les nombreux Chevaliers Saints erraient dans la caserne, coopérant sans faille pour les massacrer, sans crainte de la douleur ni de la mort.
Même les Vrais Chevaliers trouvaient difficile de contrer de telles tactiques.
Un Vrai Chevalier était certes bien plus puissant qu'un Apprenti Chevalier.
Mais face à un grand nombre d'Apprentis Chevaliers qui ne craignaient ni la douleur ni ne se souciaient de leur propre vie, ils avaient toujours du mal à réagir.
« Cela valait le temps et l'énergie que j'ai consacrés au développement de ce réseau. Bien que sa puissance soit globalement assez faible, ce réseau est très adapté pour traiter avec une multitude d'ennemis rassemblés. »
« De plus, les traces laissées derrière ne feront qu'apporter des preuves supplémentaires de l'implication de la Sainte Église », murmura Liora, satisfaite de sa création et du bon déroulement des opérations.
Après avoir admiré le fonctionnement du réseau pendant quelques secondes de plus, elle passa enfin à l'action.
Bien qu'elle sût que les Chevaliers Saints finiraient par tuer tout le monde tôt ou tard, cela prendrait forcément beaucoup de temps.
Et, pour le moment, Liora ne pouvait pas se permettre de perdre ce temps.
À cette pensée, Liora tendit calmement la main, et un arc fait de ténèbres se matérialisa dans sa poigne.
Saisissant la corde de l'arc avec ses doigts, elle la tira doucement tandis que son autre main y plaçait une flèche.
Puis, elle lâcha brusquement la corde, envoyant le projectile voler.
Dans un rugissement tonitruant, la flèche jaillit à une vitesse stupéfiante et sembla se téléporter devant l'un des cultistes Vrais Chevaliers.
Avant que le membre de la Secte du Necronomicon ne puisse esquisser une défense, la flèche transperça son casque en métal et s'enfonça dans son crâne.
Du sang et une cervelle répugnante éclaboussèrent instantanément tout alentour.
« Richard est mort ! », hurla une voix paniquée et assourdissante alors que l'un des Vrais Chevaliers à proximité remarquait la chute de son camarade.
Ses mots furent la goutte d'eau qui fit déborder le vase.
Ayant subi l'arrivée déconcertante de ces créatures semblables à des marionnettes et ayant été témoins de la mort de leurs compagnons de confiance, la plupart des cultistes étaient déjà au bord de l'effondrement.
La seule chose qui les maintenait ensemble était l'existence des Vrais Chevaliers, qui avaient pris la responsabilité de former une défense contre les attaques incessantes des créatures.
Mais maintenant que l'un d'entre eux avait péri de manière aussi atroce, le faible courage qu'ils avaient réussi à rassembler s'évanouit.
Après tout, contrairement à la Sainte Église et à ses grands idéaux, la Secte du Necronomicon était véritablement un culte maléfique. Ainsi, ses membres n'étaient pas aussi loyaux qu'on aurait pu l'espérer.
Le premier à réagir ne fut autre que le Vrai Chevalier qui venait de pleurer la mort de Richard.
Instinctivement, il déversa sa Force Vitale dans son épée et la fit tournoyer devant lui, balayant les Chevaliers Saints près de lui.
Puis, il n'attaqua pas davantage.
Au lieu de cela, il profita de la minuscule brèche dans la formation de ses adversaires et s'y engouffra avant de s'enfuir.
En un clin d'œil, le cultiste atteignit la seule entrée de la caserne et s'y précipita.
Jetant un coup d'œil au champ vibrant et familier autour de lui et remarquant que les hurlements derrière lui s'apaisaient progressivement, le Vrai Chevalier ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement.
Pourtant, il ne s'arrêta pas de courir, accélérant même le pas.
Mais au moment où il crut avoir réussi à s'échapper, il se retrouva bloqué devant un mur illusoire, fait purement de lumière dorée.
Initialement, le Vrai Chevalier supposa que le mur n'était qu'une illusion créée par le reflet de la lumière du soleil.
Pourtant, lorsqu'il tenta de le traverser, il comprit qu'il ne le pouvait pas.
En fait, non seulement le mur le restreignait, mais au moment où son corps toucha sa surface, une douleur aiguë assaillit son esprit.
Des marques de brûlures se formèrent rapidement sur sa peau tandis que la température autour de lui augmentait, comme s'il avait été jeté dans une marmite pour y être bouilli.
En voyant cela, le Vrai Chevalier comprit que quelque chose n'allait pas avec ce mur.
Pourtant, sachant que c'était son seul espoir de s'échapper, il décida de tenter sa chance.
Levant son épée, il la frappa directement contre le mur de toutes ses forces, mais son attaque rebondit.
Cependant, le cultiste remarqua avec acuité qu'une minuscule fissure s'était formée sur la surface illusoire du mur.
Bien que la fissure fût petite et qu'elle se résorbât presque instantanément, elle lui offrait au moins une lueur d'espoir.
Décidé, le Vrai Chevalier pressa sa Force Vitale une fois de plus et commença à frapper le mur à répétition, tel un prisonnier désespéré tentant de s'évader de sa cellule.
Sa lutte s'avéra payante.
De plus en plus de fissures apparurent progressivement sur le mur.
Peu après, un petit trou, à peine assez grand pour qu'il puisse passer, s'était formé.
Un sourire excité apparut sur le visage du cultiste et, ignorant les cris de douleur de ses compagnons, il s'apprêta à sauter à travers pour quitter cet endroit maudit.
C'est alors que le son de quelque chose fendant l'air résonna dans le champ animé.
Un point noir et flou apparut dans le ciel lointain et grossit à une vitesse stupéfiante.
En une fraction de seconde, il avait traversé le ciel et s'apprêtait à atterrir — juste au-dessus de lui.
Avant que le Vrai Chevalier ne puisse même pousser un cri, la flèche ténébreuse pénétra le côté gauche de sa poitrine et le cloua au sol.
Suite à sa mort, le mur fissuré commença à guérir.
La lumière sainte tomba et s'entremêla comme de minuscules fils d'or, comblant lentement la brèche.
Bientôt, le mur fut complètement rétabli.
La seule preuve qu'il ait jamais été brisé était le cadavre ensanglanté gisant non loin de là. Mais peu après, même cela disparut.