Aphryne et Auguszta — après avoir terminé leurs bains, où elles avaient eu leur dose quotidienne de lui — laissèrent généreusement leur petite sœur profiter de leur mari pour toute la nuit.
Une fois habillées, elles se téléportèrent aux côtés de leur grande sœur Clementine. C’était chose facile grâce à la sous-capacité : Corridor de Convergence Éternelle. En tant que compagnes, elles avaient après tout accès à son activation ou à son utilisation à tout moment.
Clementine arpentait les rues du quartier de Gildemark, dans la région Est de la cité de Varion, le visage impassible. Elle avait déjà masqué sa présence et atténué sa beauté pour paraître ordinaire.
De plus, elle avait déjà une idée générale de la dynamique de pouvoir de la ville grâce à Anastasia, il ne fut donc pas difficile de s'y orienter.
Dans la région nord se trouvaient les elfes — une Maison Impériale, deux Grandes Maisons et six Maisons Subordonnées — un système simple avec la Maison Impériale de Nizalea au sommet. Une famille d'Elfes de Givre ! Les deux Grandes Maisons étaient la Maison de Gravemyr et la Maison de Rose.
La première était une famille d'Elfes Noirs — maîtres de l'élément : Espace Sombre, une obscurité basée sur la gravité — et la seconde était une famille d'Elfes de Sang — maîtres de l'élément : Vol de Vitalité !
Comme son nom l'indiquait, c'était un élément qui dérobait la force vitale d'autres êtres vivants, capable de drainer leur endurance, leur santé, leur Énergie et même leur récupération naturelle, affaiblissant les ennemis tout en renforçant les utilisateurs simultanément.
Plus le contact ou l'exposition durait, plus la vitalité absorbée était importante. Son pouvoir était redouté car il transformait la vie même de l'ennemi en carburant pour la force des elfes.
Dans la région sud se trouvait la Coalition Humaine. Elle était dirigée par trois Maisons Majeures, chacune ayant deux familles subordonnées, principalement la Maison d'Aetherson, la Maison de Blazeshade et la Maison d'Eythrox.
Les premiers étaient des humains au sang démoniaque, leur élément principal étant soit la Flamme Démoniaque, soit la Lumière Démoniaque. Il était extrêmement rare pour un Aetherson de posséder les deux éléments démoniaques, mais il existait quelques exceptions notables.
Ils naissaient avec et étaient ainsi surnommés les prodiges talentueux de la Maison d'Aetherson.
La seconde était la Maison de Blazeshade, qui possédait l'Information d'un élément de flamme unique coulant dans leurs veines. Il provenait de leur ancêtre, un prodige né avec une capacité unique : la Braise Incinératrice d'Âme.
Leurs flammes ne brûlaient pas seulement la chair ; elles se nourrissaient de l'Énergie de la cible. Plus la victime luttait, plus la flamme brûlait intensément, transformant son propre pouvoir en carburant. C'était un élément puissant, mais après tant de générations, l'Information s'était trop diluée, et par conséquent, l'élément était devenu bien plus faible chez ceux qui n'étaient pas membres de la lignée principale.
La dernière grande famille humaine était la Maison Eythrox, des humains possédant une Constitution Corporelle distinctive : le Physique de Verre-Zéphyr. Cela rendait leurs corps naturellement plus légers que l'air, permettant une accélération quasi instantanée.
L'aspect « Verre » faisait référence à leur capacité à réfracter l'élément Lumière à travers leurs courants de Vent, créant des lames invisibles d'air comprimé et de lumière.
Dans la région ouest se trouvaient les Hommes-Bêtes — ils avaient deux Hauts Clans au sommet, chacun ayant trois clans subordonnés. Les deux Clans étaient le Clan de Whiteprime et le Clan de l'Écho de Thalassa.
Le premier était dominé par le Dragon de Lumière Lucius Whiteprime, mieux connu sous le nom de Haut-Seigneur Flamme-Blanche, puisque l'élément principal du dragon était la Flamme Blanche.
Le second clan d'hommes-bêtes provenait de la lignée du Kraken. Ils avaient des corps humanoïdes avec huit tentacules semblables à ceux d'une pieuvre sortant de leur dos. Non seulement ils étaient physiquement forts, mais leur élément principal était également basé sur l'eau et la gravité, appelé Hydravora.
Ils possédaient aussi des capacités illusoires secondaires, utilisant des illusions pour attirer les ennemis et la gravité pour les écraser.
Ensuite, dans l'est où se trouvait Clementine, se situait la Guilde des Aventuriers. De plus, au cœur de Varion se trouvait la Cité Académique où était située l'Académie du Trynium Résonnant.
Dans l'ensemble, la cité de Varion était immense, s'étendant sur plus de mille trois cents kilomètres, et comptait une population approximative de dix millions d'habitants. Elle accueillait des étrangers allant du rang d'ascension un, des gens ordinaires, au rang d'ascension six, les véritables puissances de la ville. En fait, compte tenu de sa taille, l'appeler une ville était un euphémisme.
Clementine se concentra sur ses petites sœurs, un sourcil levé d'un air interrogateur.
« Il n'y a qu'un seul Aezaleon, et il ne peut absolument pas gérer nous trois en même temps », Auguszta fit un clin d'œil avec un sourire espiègle. « Même si deux sont sur lui, une serait laissée de côté. Comme nous ne sommes pas particulièrement intéressées l'une par l'autre, nous avons laissé notre nouvelle sœur l'avoir pour la journée. »
« Nous ne voulions pas nous torturer ; juste regarder sans pouvoir participer et l'avoir, alors nous sommes venues vers toi, grande sœur. Ça ne te dérange pas, n'est-ce pas ? » demanda Aphryne d'un ton calme, marchant de l'autre côté d'elle.
« Pas vraiment, mais vous êtes en retard. J'ai déjà rassemblé toutes les Informations que je pouvais dans ce quartier », déclara Clementine en souriant doucement. « Si irrespectueux », ajouta-t-elle en pinçant doucement les joues d'Aphryne.
« Déjà ? Ça fait à peine vingt minutes que tu es arrivée, grande sœur », dit Auguszta avec surprise.
« Qu'as-tu trouvé ? Connaissons-nous l'emplacement général de l'endroit où nous sommes dans le Grand Lien maintenant ? » s'enquit Aphryne avec des yeux brillants, sa curiosité prenant le dessus. Pendant ce temps, sa main massait ses joues, ses lèvres formant une moue mignonne.
« Hm », Clementine réfléchit en silence. « J'ai fouillé dans les souvenirs de certaines personnes venues ici directement d'Eirion via la Guilde des Aventuriers, conservant la majeure partie de leur indépendance. Ce monde, Eirion, est un monde faible. Il n'a engendré aucune Divinité ; les plus forts là-bas ne sont que des Transcendants. Leur Ascension est floue, car peu de gens connaissent leur existence sur Eirion, donc connaître leurs rangs est impossible. Quant à savoir où nous sommes dans le Grand Lien, aucune des personnes que j'ai interrogées ne possédait cette Information. Je peux seulement supposer que nous sommes quelque part dans la partie nord-est de ce royaume gargantuesque. »
« Ah, alors que faisons-nous maintenant ? On dirait, d'après tes paroles, que nous pouvons utiliser cette ville pour notre développement. Tant que nous restons discrètes jusqu'à ce que nous ayons une force suffisante, cela devrait être possible, non ? »
« En effet. En fait, je pense envoyer Aezaleon et Aphryne à l'Académie du Trynium Résonnant. Là-bas, je veux accéder aux Archives de l'Académie, car la plupart des Informations importantes y sont compilées, et cet endroit s'avérerait également utile pour qu'il progresse davantage dans sa Maîtrise des Armes, ses Concepts, ses Capacités, ainsi que dans le raffinement de son palier de noyau. »
« L'académie, hein ? Là où les enfants de toutes les puissances majeures et mineures vont pour s'aguerrir. Ce serait certainement un bon point de départ si notre objectif final est d'éradiquer le Clan Whiteprime et la Maison Impériale de Nizalea. Alors je suis entièrement d'accord, sinon je pensais devenir aventurière et explorer ce royaume avec mon mari », dit Aphryne.
« Oui, ça aussi », gloussa doucement Clementine. « Pour un tel objectif, un mouvement politique est nécessaire. Même avec moi, aller directement contre eux ne serait rien d'autre qu'un suicide, car même si l'ordre de mon Énergie est supérieur à celui des chefs de ces familles, le palier est le même et le rang est inférieur. Mais j'ai un pouvoir absolu, ultime, unique et élémentaire, des éléments, cinq lignées, cinq noyaux, tous fusionnés... au final, même moi, je ne connais pas les limites de ma propre force. »
« C'est dangereux », dit Auguszta sérieusement.
« En effet », acquiesça Clementine. La conversation se poursuivit alors qu'elles se déplaçaient dans la ville sans but précis. Avec le temps, elle repéra un bâtiment qui piqua sa curiosité. C'était une maison de vente aux enchères.
Le bâtiment était massif, s'élevant sur cinq étages avec une structure arrondie qui lui donnait un air grandiose. Ses murs extérieurs étaient faits d'une pierre grise polie qui brillait faiblement sous les lumières magiques de la rue, lui conférant une apparence luxueuse.
Au-dessus des lourdes doubles portes de l'entrée, une grande enseigne était sculptée dans la pierre, brillant d'une énergie argentée pour afficher son nom : La Maison de Ventes aux Enchères des Ombres Dorées.
De grandes fenêtres en verre bordaient la façade, révélant un aperçu du vaste hall intérieur, où des tapis de velours doux et des lustres en cristal brillant créaient une atmosphère de pur luxe. De riches marchands, des nobles bien habillés et de puissants étrangers entraient et sortaient constamment des lieux, leurs visages remplis d'anticipation.
Grâce à ses capacités sensorielles, il ne lui fallut qu'un instant pour comprendre qu'une vente aux enchères était en cours à l'intérieur. Avec un intérêt grandissant, elle décida d'aller y jeter un œil.