Soudain, Aezaleon soupira, les épaules légèrement affaissées. Il les dévisagea toutes les trois.
« Vous avez toutes les trois un pouvoir élémentaire — elle a Varkyros, tu as le tien, et la petite Aphryne ici présente en possède un aussi — [Nytherion] », se plaignit-il avec une pointe d'amertume feinte. « Même si je ne sais pas ce qu'est un pouvoir élémentaire, maintenant, j'en veux un moi aussi. »
Il jeta un regard envieux à ses filles. Clementine sourit, amusée par son attitude.
« Posséder un pouvoir élémentaire est rare, tu sais. Encore plus rare que de croiser un Souverain. C'est un système d'autorité et de puissance totalement différent, après tout, avec ses propres rangs uniques », commenta-t-elle d'un ton rassurant, tentant d'apaiser sa fierté blessée.
« Tu es sérieuse, grande sœur ? Et qu'en est-il de... »
« Laisse-moi finir, Auguszta », l'interrompit Clementine, d'un ton ferme mais mélodieux. Elle se reconcentra sur Aezaleon.
« De plus, ces deux-là n'ont obtenu les leurs qu'en raison de trois facteurs majeurs agissant simultanément. D'abord, leurs évolutions. Deux majeures : le passage d'une entité non consciente à l'éveil, puis la reconstruction de leurs corps après la mort. Ensuite, une capacité unique encore plus rare servant de catalyseur pour initier la première évolution, suivie d'une capacité absolue pour la seconde. Enfin, le troisième facteur : le conjurateur de cette capacité unique possédait non pas une, mais deux capacités de type dirigeant liées aux Lois Cosmiques, atteignant le rang Suprême. »
« Maintenant, tu comprends comment elles ont obtenu leurs pouvoirs élémentaires », conclut Clementine, les yeux brillants de fierté. « Chaque facteur a joué un rôle majeur. La rareté du fait de réunir ces trois capacités... je ne sais même pas quoi te dire pour que tu saisisses l'ampleur de l'événement. » L'alignement de ces forces était aussi improbable qu'une constellation d'étoiles s'alignant parfaitement sur un simple ordre.
Aezaleon secoua la tête, un léger sourire revenant sur son visage.
« Puisqu'il est clair, d'après tes dires, que je ne suis pas près d'obtenir mon pouvoir élémentaire, il est inutile de s'attarder sur ce sujet stérile. Mettons-nous en route », lança-t-il avec un soupir résolu, reléguant complètement la question au second plan.
... ... ... ... ...
Cinq hommes, vêtus d'armures plaquées sur des uniformes élégants noirs et blancs, naviguaient dans la forêt dense avec une prudence calculée.
Leurs expressions restaient tendues, leurs pas hésitants, mais leur allure était remarquablement rapide — couvrant quarante mètres par seconde. Ils se déplaçaient dans les sous-bois comme des ombres silencieuses se faufilant entre les troncs millénaires d'un monde oublié.
« Hé, nous nous sommes enfoncés si profondément dans l'Étendue Primordiale d'Arkanthos, Vorak », lâcha Keal avec une inquiétude grandissante. « Es-tu sûr que le Pyreveil dont tu parlais se trouve vraiment dans le coin ? »
« En effet, frère Keal », répondit Vorak Thal — un individu aux yeux noirs profonds contrastant avec ses cheveux blanc neige — d'un ton posé et confiant.
Hochant la tête, il poursuivit, fixant Keal du regard.
« C'est une mission de Grade Spécial qui m'a été personnellement confiée par Sir Radiant-Venom lui-même, de la Guilde des Aventuriers. Une mission à haut risque et à haute récompense ; par conséquent, je suis certain que la carte est exacte et que nous sommes sur la bonne voie. »
De l'autre côté, « Pourquoi tu te dégonfles maintenant, Keal ? » intervint Mvar, visiblement agacé. « Vorak ne nous a-t-il pas informés à l'avance de la nature périlleuse de cette tâche ? Tu as quand même accepté. À l'époque, tu étais si enthousiaste, rayonnant de confiance, mais regarde-toi maintenant : tu transpires comme un lâche. »
« Tu m'as mal compris, Mvar », rétorqua Keal en secouant lentement la tête. « Ne sais-tu pas que j'ai maîtrisé la capacité de rang 4 — [Perception Prémonitoire] ? C'est un pouvoir capable de prévenir l'utilisateur des dangers imminents à l'avance. Plus le malaise est grand, plus la menace est élevée ! »
Ses pupilles se contractèrent alors qu'il se concentrait intensément sur ses compagnons. « Vous n'avez pas oublié ça, n'est-ce pas ?! »
À ses mots, les quatre s'arrêtèrent net. Leurs yeux s'écarquillèrent soudainement. Le silence qui suivit fut aussi lourd qu'une pierre tombale s'enfonçant dans la terre.
« Quoi... !? »
« ... »
« ... »
« ... »
« Donc vous l'aviez oublié », nota Keal, hochant la tête d'un air sombre. Aucune explication supplémentaire n'était nécessaire ; leurs visages stupéfaits en disaient long. Exhalant un souffle las, il ajouta : « À quel point êtes-vous nerveux pour commettre une erreur de débutant pareille ? »
Il les scruta un par un. « Peux-tu vérifier à quelle distance nous sommes de Varion et à quel point nous sommes proches de notre destination, Vorak ? » demanda Keal, mettant de côté ce sujet inutile.
« Laisse-moi faire », dit soudain Yirion. « Vous quatre, ne baissez pas votre garde. Nous ne savons pas ce qui pourrait arriver avec Keal aussi inquiet. » Ses paroles étaient solennelles, lourdes de présages.
Les quatre hochèrent la tête, reflétant son expression sérieuse. Yirion tapota immédiatement le bracelet à son poignet, faisant apparaître un écran holographique bleu flou au-dessus de sa main. Il effectua quelques clics et balayages précis.
HMM !
En moins d'une minute, il confirma leurs coordonnées actuelles.
« Nous sommes loin à l'est de la Cité de Varion », rapporta Yirion d'un ton clinique. « Coordonnées actuelles... Distance — 739 km. Emplacement exact... Distance jusqu'à notre destination — 397 km. Temps écoulé depuis le départ... Temps avant arrivée... Danger actuel — Moyen... Calamités détectées à proximité... dix-sept de rang 3... sept de rang 4... Sang Normal... Sang Pur — treize... Aucun Monarque du Vide, Monarque ou Vide... »
Il fournit quelques détails supplémentaires concernant divers autres facteurs.
« Néanmoins, nous ne devrions pas être complaisants. Si nous rencontrons un danger que nous ne pouvons gérer, il serait presque impossible de survivre aussi profondément dans l'Étendue Primordiale d'Arkanthos ; ce bois reste traître, même pour nous. Nous ne savons pas ce qui pourrait arriver ni quand », suggéra Ofmond.
« Hm », acquiesça Vorak. « Récupérons rapidement le Pyreveil. Nous ne savons pas ce que nous pourrions rencontrer si nous traînons ici plus longtemps. »
« Ouais, mieux vaut prévenir que guérir ! »
Ensuite, les cinq avancèrent vers leur destination, leur vitesse atteignant les 55 mètres par seconde. Pourtant, ils ne perdirent pas leur vigilance. Les secondes passèrent. Les minutes s'égrenèrent. Trois heures supplémentaires s'écoulèrent, durant lesquelles ils parcoururent une distance totale de 594 000 mètres — bien que non en ligne droite.
Considérant que leur trajectoire n'était jamais linéaire et avait changé plusieurs fois, leur déplacement était bien moindre que la distance totale couverte (Distance réelle parcourue : ~300 km).
Leur chemin à travers les bois était aussi tortueux que les racines noueuses des arbres d'Arkanthos eux-mêmes.
À cet instant...
Ils s'arrêtèrent en remarquant un changement visible dans l'environnement. Cependant, avant toute chose, les cinq consommèrent des [Potions de Récupération d'Endurance et d'Énergie] pour combattre leur fatigue accumulée.
Il n'était pas facile de maintenir une telle accélération à une vitesse aussi élevée pendant si longtemps, après tout.
Quoi qu'il en soit, tout a ses limites — même leurs corps résilients et leur capacité énergétique supérieure en tant qu'Ascendants de rang 3 Matériel et de rang 1 Spirituel.
« Haaah, nous y sommes enfin », lâcha Vorak, expirant avec satisfaction en sentant la fatigue s'estomper et l'énergie refluer.
« Mais quel est cet endroit ? » remarqua Mvar sur le côté. « Si particulier... ! » Son regard se fixa, scrutant les environs immédiats.
Il y a quelque temps, ils étaient entrés dans cet environnement brumeux et vaporeux — la raison pour laquelle ils comprirent qu'ils avaient atteint leur but.