« Cela devrait me remettre à cent pour cent », murmura-t-il en saisissant la bille d'énergie violet-noir d'un centimètre de large.
« Voyons aussi si je peux obtenir un concept ou deux ! Si j'y arrive, ce combat en vaudra la peine. » Ses mots furent une prière sombre murmurée à la tension montante des bois.
Sur ces mots, Aezaleon dévora la bille d'énergie ! Il sentit instantanément une décharge d'énergie le parcourir. Dix secondes passèrent, et il ouvrit les yeux avec un éclat tranchant.
« [Vent Noir]. J'ai obtenu le concept correspondant à l'élément principal de la calamité ! Quelle chance. » Ses lèvres se courbèrent alors qu'il regardait Clementine, elle aussi surprise par sa fortune. Cependant, tous deux entendirent un rugissement puissant résonner à travers le territoire. Le son fut comme une déchirure brutale dans le tissu du silence.
« Ooh, le grand patron arrive ! Es-tu prêt, mon mari ?~ ! » demanda Clementine d'une voix taquine mais impatiente. Ils jetèrent tous deux un regard vers l'ouest, la direction d'où provenait le rugissement.
« Cette fois, j'attends un bon divertissement... Mon mari~ ! »
HM ! ...
« Tu en auras un... un bon divertissement ! Je m'en assure », répondit Aezaleon en jouant le jeu, hochant la tête avec un sourire confiant.
Une minute passa. Puis une autre, et alors que les secondes s'écoulaient, une calamité massive de 4 mètres de haut émergea soudainement du côté ouest ! Elle était suivie par trois autres calamités de trois mètres et demi : des Porteurs de Fléau-Vent !
Aezaleon le sentit — la pure Présence irradiant de la Calamité Porteur de Fléau-Vent de 4 mètres ; c'était écrasant ! D'une force et d'une oppression étouffantes ! La bête se dressait comme un monument de malice sculpté dans la nuit elle-même.
C'était une Calamité de Sang Pur — la première qu'Aezaleon rencontrait. « Ça doit être pour ça qu'elle était capable de créer toute une colonie ! »
Bien qu'étant du même rang d'ascension, cette calamité était totalement différente des trois autres ! Sa fourrure était plus violette que noire. Ses deux paires de bois étaient également longues, environ cent cinquante centimètres, couvertes de veines violet foncé et noires pulsantes. Le sentiment que cette calamité dégageait était celui de l'étrangeté, du fléau et de la maladie, de la souffrance et du tourment !
— Celui de la décomposition ! ...
« Oh ?~ » Clementine exprima une surprise sincère. « Ce Porteur de Fléau-Vent est fort. Je ne pense pas que tu puisses le vaincre avec les concepts que tu as appris jusqu'ici. Après tout, les tiens sont tous des concepts inférieurs, le niveau le plus bas, alors que cette calamité exhale les longueurs d'onde énergétiques de nombreux... Concepts Supérieurs ! »
Clementine parla calmement, s'étant déjà éloignée de lui. Elle continua, observant les événements se dérouler depuis l'est lointain, là où personne ne pouvait la voir à part lui.
« Il a compris le concept supérieur de [Solidification du Vent Noir]. »
Elle commença son analyse...
« Une version quelque peu altérée du concept supérieur de [Solidification de l'Air] — un pouvoir qui permet à l'utilisateur de condenser et de solidifier les molécules d'air pour former des boucliers, des plateformes, des structures ou des armes. Le concept permet aussi à l'utilisateur de compresser l'air en formes denses et solides pour créer des murs invisibles, des projectiles ou d'autres structures. C'est un concept supérieur puissant, je ne peux pas le nier. Alors tu ferais mieux d'être prudent, ne deviens pas trop arrogant au point d'y laisser ta tête, d'accord~ ! »
Clementine plaisanta tout en lui rappelant le danger potentiel de la bataille à venir. Son avertissement était un gant de velours dissimulant un poing de réalité froide.
« Je comprends, je serai prudent ! » répondit Aezaleon d'un ton solennel. Son expression était grave. « Cependant, tu as mentionné qu'il y en avait plusieurs et non un seul. Quels sont les autres concepts que possède cette calamité ? »
MM !
« Ce sont les concepts supérieurs de — [Souffrance], [Tourment], [Vent Noir Calamiteux], [Brume de Décomposition Mineure], [Bénédiction des Vents], [Érosion Microscopique par Vent Noir] et [Absence de Bruit]. Je peux aussi détecter les longueurs d'onde d'environ 13 concepts inférieurs. Axés sur la défense physique, l'offensive, l'accélération, les sens, la vitalité, l'endurance, l'endurance physique, la récupération, le soutien, et même certains concepts qui augmentent la puissance de son élément, d'autres qui diminuent sa consommation d'énergie et certains qui augmentent la quantité d'énergie que ses cœurs d'ascension matérielle de rang 3 et spirituelle de rang 1 peuvent stocker ! »
« Qu... »
« Quoi, quoi ? Tu plaisantes, n'est-ce pas, Clementine ?! » lâcha Aezaleon, totalement abasourdi et sous le choc. « Tu ne peux pas attendre de moi que je combatte ce truc et que je gagne dans mon état actuel, c'est ça ! Tu ne peux pas être sérieuse, n'est-ce pas !... Euh... Clementine ! »
« Le temps est écoulé, mon mari. J'espère que tu pourras me divertir ; j'attends un grand spectacle~ ! » répondit Clementine d'une voix excitée. Aezaleon lui lança un regard incrédule, mais elle se contenta de lui faire un clin d'œil espiègle. « Cher mari~ » ...
Aezaleon n'avait sincèrement pas d'autre choix que de se concentrer sur les calamités qui se rapprochaient. Elles gagnaient du terrain mètre par mètre à chaque seconde, tels des prédateurs encerclant leur proie ! Le cercle était un nœud coulant qui se resserrait, fait d'yeux violets et de bois dentelés.
En cette courte conversation de 10 secondes, Aezaleon apprit beaucoup de choses — des deux concepts supérieurs capables de lui infliger une douleur physique extrême et une douleur d'âme extrême — [Souffrance] et [Tourment] respectivement — jusqu'à jurer dans son cœur de prendre sa revanche le moment venu !
Il se souviendrait de ce combat aussi longtemps qu'il vivrait. Non, il s'assurerait de s'en souvenir et de ne jamais l'oublier.
Pendant ce temps, alors que la distance entre eux tombait à 300 mètres, la calamité de 4 mètres de haut s'arrêta. Les trois autres cerfs-calamités se dirigèrent vers lui. L'un venait de face, tandis que les deux autres se déplaçaient sur sa droite et sa gauche.
« Pff... » grogna Aezaleon intérieurement. « Ce bâtard a senti que je suis un sang pur, tout comme lui. C'est pour ça qu'il envoie ses sbires me tester au lieu de venir lui-même. Il n'est pas aussi sauvage que les autres calamités que j'ai combattues jusqu'ici, quel ennui... »
Il plissa les yeux, tirant ses propres conclusions sur les actions du Porteur de Fléau-Vent de Sang Pur. Néanmoins, puisque sa belle voulait un bon spectacle, autant lui en donner un !
« Hmm ! Maintenant que j'y pense, j'espère qu'en absorbant ces trois-là, ils pourront aussi me donner des concepts utiles ; cela augmenterait certainement mes chances contre le grand patron. »
Il sortit sa claymore de sang qu'il avait plantée dans le sol. La faisant tournoyer dans sa main, il observa les trois Porteurs de Fléau-Vent s'avancer vers lui avec un regard froid et concentré.
Bien qu'Aezaleon fût nerveux, cela ne signifiait pas qu'il perdrait son sang-froid. En observant, il remarqua rapidement la différence de force entre les trois grâce à la densité de leurs Présences.
Le plus fort était à sa gauche, tandis que le plus faible était à sa droite. Alors que la distance entre eux atteignait 100 mètres, Aezaleon fonça rapidement vers la droite, utilisant en plus le concept inférieur de [Vent Noir] pour augmenter sa vitesse. Il devint un flou en mouvement, une traînée d'ombre sur le sol gris.
En une seconde, il fut devant le Porteur de Fléau-Vent, qui arrivait également vers lui à une vitesse de 50 m/s. Sa propre vitesse avait atteint 60 m/s grâce au concept.
La calamité fut manifestement surprise par une accélération aussi rapide de sa cible, mais elle se reprit rapidement et voulut riposter — mais il ne lui en fut laissée aucune chance.
Aezaleon bondit, saisit le bord des bois de la main gauche, fit pivoter son corps dans les airs et, d'un coup horizontal précis vers le bas avec sa claymore, décapita la calamité en un seul geste.
Par la suite, il donna un coup de pied dans le dos de la calamité et bondit en arrière, s'éloignant des deux autres ! De plus, durant ce contact entre la calamité et lui, Aezaleon utilisa — Absorption de Matière — à la fois sur le corps sans tête et sur la tête qu'il tenait en main.
À la seconde où ses pieds touchèrent le sol, la tête disparut. Elle se transforma en particules d'énergie quantique translucides qui se dirigèrent vers la bille d'énergie noir-violet se formant à partir du corps sans tête.
Les deux autres calamités ignorèrent totalement cet événement, se dirigeant vers leur cible sans hésitation. Aezaleon était déjà en mouvement, gardant ses distances avec les deux Porteurs de Fléau-Vent, sans oublier le boss principal qui observait tout calmement et n'avait pas bougé d'un pouce.
« Bon sang, à quel point ce cerf est-il arrogant ! » lança-t-il avec un sourire frustré.