« Tu n'as pas dit que tu ferais de moi un homme digne de toi ou quelque chose du genre ? Alors, dis-moi, comment suis-je censé vaincre cette calamité d'un rang supérieur qui possède en plus un poison mortel, affaiblissant et douloureux dans son arsenal ? »
Ses mots furent un défi tranchant, comme le premier choc du silex contre l'acier.
À cet instant, Aezaleon songeait sérieusement à aspirer à nouveau cette femme dans son âme, ce dont il était parfaitement capable malgré le corps physique qu'il lui avait créé. Ensuite, il partirait chasser les calamités seul, pour se tester lentement et en toute sécurité.
Clementine, sentant ses intentions peu louables, répondit immédiatement, comme si cela allait de soi.
« Bien sûr, je ne cherche pas à te tuer. Cependant, si on en arrivait là, et que tu étais incapable de tuer cette calamité sauvage, alors, malgré ma déception, je te sauverais quand même ; je ne te laisserai pas mourir. C'est juste que je voulais voir l'endurance de mon futur mari, pour des raisons évidentes, tu sais~ »
Elle fit un clin d'œil. Ses lèvres se courbèrent en un sourire rusé. Elle utilisait ses paroles pour pousser l'homme à faire ses preuves, ce qui fonctionna à merveille. C'était une maîtresse tisserande, tirant sur les fils de son orgueil pour le faire danser.
Aezaleon serra les dents et, bien qu'il sache ce que Clementine manigançait, il ne pouvait pas l'ignorer après ce qu'elle venait de dire. Il expira, vaincu. Son soupir, un drapeau blanc hissé avant même que la bataille ne commence.
« Donne-moi au moins une arme pour le combattre. Je ne veux pas affronter une calamité venimeuse à mains nues pour mon premier combat, encore moins un porc-épic. »
« Quel difficile~ »
Clementine gloussa, ses seins tressautant. Son rire résonna comme des pièces d'argent tombant sur un sol de pierre.
Tendant la main, elle condensa une épée à deux mains en sang à partir d'une goutte de son propre sang, utilisant son concept de [Condensation de Construction Sanguine].
Elle lui présenta l'épée. « Tiens. » dit-elle.
Aezaleon saisit la lame rouge cramoisi de deux mètres de long, empoigna la garde et l'admira avec stupeur.
Il ne comprenait pas comment une simple goutte de sang pouvait créer quelque chose qui semblait plus solide, plus compact et plus dur que du métal véritable.
« C'est une arme incroyable ! » complimenta-t-il d'un ton sincère.
« Évidemment. Je l'ai faite avec mon propre sang, le sang d'un [Vampire Primordial]. » Clementine ricana devant cette évidence. Néanmoins, elle sourit. « Maintenant que tu as ton arme, pourquoi ne vas-tu pas montrer ton premier combat à ta future femme ? Offre-moi un bon spectacle, futur mari~ ! » Son sourire — une lune sombre se reflétant sur une mare de sang frais.
Le regard d'Aezaleon tressaillit. Il voyait de ses propres yeux à quel point cette femme était arrogante. Cependant, en raison de ses connaissances limitées, il ne réalisait pas la chance qu'il avait de l'avoir comme première compagne.
Quoi qu'il en soit, l'arme en main, Aezaleon s'élança. En quatre secondes, il fut à portée de détection de la calamité venimeuse, soit cent mètres. Il atterrit à 50 mètres de la bête.
De plus, Aezaleon venait d'apprendre via leur connexion d'âme que, en tant que calamité de rang 3 d'ascension matérielle avec un noyau d'âme non éveillé, la vitesse du porc-épic n'était que de 40 m/s.
Néanmoins, pour son premier combat, Aezaleon jouait la prudence. En d'autres termes, cette distance de 50 mètres lui donnait l'avantage parfait en attaque, puisqu'il pouvait la couvrir en une seconde pour lancer son assaut, tout en assurant sa défense ; si quelque chose d'imprévu arrivait, il aurait le temps de réagir.
Il scruta la Calamité : Porc-épic venimeux, qui l'avait également repéré et l'observait attentivement. C'était un rongeur de trois mètres de haut aux yeux rouges, au pelage gris épais et aux innombrables piquants noir de jais, terminés par des pointes vertes acérées et sinistres.
Cette calamité ressemblait à une forteresse d'aiguilles, attendant une raison d'exploser.
Tous deux pouvaient sentir l'immense danger émanant de l'autre en croisant leurs regards, faisant paraître chaque seconde interminable tandis que leurs instincts prenaient le dessus.
Quelques secondes passèrent dans une tension extrême.
Aezaleon serra plus fort la garde de son épée, sentant l'air se modifier. Au moment où il remarqua ce changement, le porc-épic de trois mètres bondit brusquement, se recroquevillant dans les airs pour effectuer une rotation verticale. Son mouvement rappelait un ressort d'horlogerie mortel se détendant soudainement.
Il projeta ses piquants barbelés, enduits d'un liquide vert dense et profond sécrété par ses pointes, vers Aezaleon, avec une accélération bien supérieure à sa propre vitesse.
Aezaleon réalisa que malgré sa prudence, il avait sous-estimé son ennemi ! Cette prise de conscience le frappa comme un seau d'eau glacée en plein été.
Plus de 200 piquants barbelés fonçaient sur lui, répartis dans un rayon de 70 mètres. Il savait qu'esquiver ces projectiles était impossible pour lui à cet instant. Se mettre à couvert derrière l'un des nombreux arbres serait inutile, vu la force de pénétration massive de ces projectiles.
Dès lors, Aezaleon utilisa la seule chose qu'il possédait : son épée !
Normalement, il lui aurait été impossible de manier correctement une épée à deux mains, et encore moins une claymore aussi longue et lourde, surtout que c'était la première fois qu'il tenait une lame.
Cependant, les choses étaient différentes : quand Clementine lui avait donné cette épée, elle lui avait transmis les trois mouvements de base de n'importe quelle arme blanche, ainsi que le jeu de jambes nécessaire : parade, estoc et taille !
Elle les lui avait partagés via sa sous-capacité, <Force Partagée>, issue de son cinquième effet de capacité, <Serment Éternel des Morts : Fortune du Maître>.
Le savoir inonda son esprit comme une rivière brisant un barrage.
La seconde passa.
Aezaleon se concentra uniquement sur la trentaine de piquants qui le visaient, ignorant totalement les autres dispersés dans le rayon de 70 mètres.
Il saisit la claymore à deux mains, fit un pas en arrière et enchaîna plus de 30 parades et tailles avec sa lame rouge de deux mètres en moins d'une seconde ! L'effort fit saillir les veines de ses bras tandis que ses pieds s'enfonçaient dans le sol, le fissurant légèrement.
Tink ! Tink ! Tink ! Tink ! Tink ! Tink ! Tink ! Tink ! Tink !
Les 30 piquants parés et déviés se plantèrent dans le sol autour de lui, simultanément. La tension imposée à son corps fut telle que la peau et certains muscles de ses bras se déchirèrent. Comme une machine poussée au-delà de ses limites.
Le sang teinta ses bras de rouge, une partie éclaboussant même son visage. Sa respiration était laborieuse. Son regard était froid alors qu'il voyait le porc-épic atterrir, surpris que son attaque ait été totalement neutralisée par une calamité plus faible que lui.
« Grrr !... »
La bête siffla, ses yeux verts brillant de colère. Le premier échange, qui avait semblé durer des minutes, prit fin dès qu'il commença.
[Je suis impressionnée !]
Clementine résonna dans sa tête. [Penser que tu as pu neutraliser cette attaque avec si peu de dégâts, c'est vraiment incroyable, mari. Quoi qu'il en soit, une belle performance mérite une belle récompense. Voici un conseil de ta future femme : si tu ne veux pas te ridiculiser devant moi, tue ce porc-épic venimeux aussi vite que possible, sinon tu mourras à cent pour cent !]
Son avertissement était une ombre froide rampant sur une prairie ensoleillée.
Hein ?
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Bien qu'Aezaleon ait posé la question, il suivit l'avertissement de Clementine et s'élança immédiatement vers la calamité.
Celle-ci, remarquant son approche, se retourna instantanément pour tirer d'autres piquants venimeux, mais Aezaleon était préparé et avait déjà bondi dans les airs, déterminé à massacrer cette calamité venimeuse coûte que coûte.
Il était un faucon plongeant sur son ultime repas.
THUD !
Il atterrit devant la bête sauvage, la surprenant, et en une milliseconde, il combla les quelques mètres qui les séparaient.
Aezaleon s'arrêta devant le porc-épic de trois mètres. La calamité utilisa immédiatement ses griffes, mais comme sa vitesse était supérieure, il esquiva facilement.
Il abattit alors la claymore, tranchant la patte de la calamité, ce qu'il réussit sans effort grâce à l'incroyable arme qu'il tenait.
SPURT !
Le son fut un déchirement humide, la première note d'une symphonie de carnage.