Chapitre 104
Contrairement à lui, elles restaient sous le soutien constant du Vecteur de Foudre. Leurs trajectoires se décalaient sans cesse, leurs angles changeaient sans prévenir et leurs modèles de poursuite s'adaptaient en temps réel.
En quelques secondes, le champ de bataille fut saturé d'arcs erratiques de givre et d'éclairs tandis que les cinq lames d'exécution traquaient leur cible sans relâche.
Pour la première fois depuis le début de l'entraînement, même Aphryne sentit la pression monter. Malgré la protection offerte par le Sillage d'Ombre : Voile Zéro, éviter cinq lames d'exécution contrôlées indépendamment s'avérait nettement plus complexe qu'éviter un seul époux.
Aphryne esquiva une fois de plus, mais l'instant d'après, son expression se fit grave.
La lame de givre qui aurait dû passer sans danger à côté d'elle vira soudain à angle droit et fonça droit vers son cœur.
Elle esquiva.
Une autre descendit d'en haut, visant son cou ; elle déplaça sa position juste assez pour l'éviter.
Une troisième surgit par derrière, avec l'intention de la fendre en deux ; encore une fois, elle se déroba au tout dernier moment. De face, de côté, d'en haut et d'en bas — les angles et les directions n'avaient plus d'importance. Les lames hivernales l'avaient totalement verrouillée.
Pendant vingt secondes, le harcèlement incessant continua.
Puis, enfin : PERCÉE !
L'une des lames pénétra sa cuisse. L'attaque vint de son angle mort et traversa le muscle avant de s'enfoncer dans le sol sous elle. La blessure n'était pas grave, mais elle n'avait pas besoin de l'être ; elle stoppa son mouvement pendant une fraction de seconde. Et une fraction de seconde suffisait.
PERCÉE !
Une deuxième lame de givre s'enfonça dans son abdomen.
PERCÉE !
Une troisième se logea dans sa poitrine, s'arrêtant à peine à deux centimètres de son cœur.
« Augh... ! » Aphryne serra les dents. Pour la première fois depuis le début du combat, ses mouvements furent totalement entravés. Elle regarda devant elle. Aezaleon se tenait là, son corps crépitant d'arcs violents d'éclairs violets alors que le concept supérieur du Vecteur de Foudre surgissait à nouveau autour de lui.
Dès que les lames de givre avaient réussi, il avait immédiatement transféré le concept sur lui-même.
Les yeux rouge sang d'Aphryne brillèrent. Verrouillée sur une cible unique, Obsidian Edge — la grande épée noire — descendait déjà vers son cou.
Un sourire en coin apparut sur le visage d'Aezaleon. « La prochaine fois, tu devrais moins jouer, ma chère épouse ! » Le message mental lui parvint un instant avant le coup lui-même. En vérité, il était ravi ; vaincre Aphryne n'était pas un mince exploit.
SWUNG ! SPURT !
Pendant un bref instant, Aphryne vit son propre corps : décapité, encore debout. Une étrange incrédulité apparut dans ses yeux. Deux fois, elle était morte deux fois dans sa vie.
THUD.
Sa tête tranchée heurta le sol. Le monde s'assombrit et sa conscience fut engloutie par l'oubli.
« HAAAH ! »
Les yeux d'Aphryne s'ouvrirent brusquement. Son vrai corps se redressa d'un coup, aspirant une bouffée d'air comme si elle venait d'échapper à la noyade.
Pendant plusieurs secondes, elle se contenta de respirer.
Puis, son regard se fixa immédiatement sur Aezaleon.
Un regard noir suivit.
« Toi... » Elle leva un doigt tremblant et le pointa directement vers lui. « Tu n'as même pas hésité, mari ?! » Son visage devint rouge vif sous l'embarras. De toutes les façons possibles de perdre, elle ne s'attendait certainement pas à être décapitée devant toute sa famille.
Les lèvres d'Aezaleon se courbèrent en un sourire subtil.
« C'est ta punition pour avoir joué avec ton mari, mauvaise épouse ! » Il n'y avait pas la moindre trace de culpabilité dans sa voix ; en fait, il semblait plutôt satisfait de lui-même. « Et maintenant, il est enfin clair qui est le plus fort. Moi. »
La déclaration fut faite avec une telle assurance que l'œil d'Aphryne tressaillit. L'instant d'après, elle bondit sur ses pieds. « Je refuse de l'accepter ! Je veux une revanche ! Je suis clairement plus forte que toi ! »
Aezaleon haussa simplement les épaules, son sourire s'élargissant. « Ça n'arrivera pas, ma chère épouse. Je ne suis pas idiot, et je ne suis pas particulièrement intéressé par l'expérience de la mort. » Il pointa le champ de bataille — plus précisément, le cadavre décapité toujours étendu sur l'herbe.
« D'ailleurs, peu importe ce que tu dis maintenant. Parce que je t'ai déjà tuée. » Son expression devint encore plus suffisante.
L'œil d'Aphryne tressaillit à nouveau.
« Tu vois ce corps là-bas ? C'était toi il y a quelques instants. » Aezaleon désigna le cadavre comme s'il présentait une preuve irréfutable devant un tribunal. « Ça prouve clairement qui est le plus fort, non ? » Il se tourna vers les autres, cherchant du soutien ou peut-être une validation, probablement les deux. Le résultat fut immédiat.
« En effet, sœur. » Auguszta hocha la tête solennellement. « Tu es morte environ une centaine de fois durant ces derniers instants, donc tu es manifestement la plus faible. » Un sourire étira le coin de ses lèvres. Elle croisa les bras et adopta l'attitude d'une sœur aînée sage donnant de précieuses leçons de vie. « Plutôt que de rejeter la réalité comme une mauvaise fille, tu devrais accepter la vérité. »
Aphryne la fixa avec incrédulité. Pas une seconde plus tard, Anastasia se joignit à elle. « Je suis tout à fait d'accord avec ce résultat. Sœur Aphryne est plus faible. » La déclaration fut faite avec une certitude si froide qu'elle ressemblait presque à un verdict officiel.
Aphryne tourna lentement la tête et regarda Clementine. Sa grande sœur serait sûrement raisonnable.
Malheureusement, Clementine essayait très fort de ne pas rire. Dès que leurs regards se croisèrent, le coin de ses lèvres la trahit. Cela suffit. Aphryne comprit immédiatement qu'elle avait été abandonnée — totalement et absolument — par ses trois sœurs.
« Hmph ! »
Croisant les bras, elle détourna la tête et grommela dans sa barbe, ses joues restant gonflées d'indignation. « Je m'en souviendrai, c'est certain. » Le vœu résonna fermement dans son esprit ; tôt ou tard, elle prendrait sa revanche, et quand ce jour arriverait, aucune d'entre elles ne rirait.
Heureusement pour toutes les personnes présentes, la conversation dériva naturellement loin de la tragique défaite d'Aphryne avant qu'elle ne puisse commencer à comploter quoi que ce soit. Plusieurs minutes passèrent alors qu'elles discutaient avec désinvolture sous le ciel étoilé de la Mer d'âmes. Puis soudain —
« Ah, grande sœur... » commença Aphryne.
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Le Sillage d'Ombre : Voile Zéro est une capacité hybride vitesse-défense qui enveloppe l'utilisateur dans un Vent noir fluide, améliorant considérablement la mobilité et la capacité d'esquive. En réduisant la résistance, en décalant subtilement la position de l'utilisateur et en interférant avec les attaques entrantes, elle permet à l'utilisateur de se déplacer avec une précision si fluide que les attaques manquent fréquemment leur cible ou perdent une grande partie de leur efficacité. La capacité laisse également derrière elle des traînées de Vent noir trompeuses qui désorientent les adversaires et peuvent riposter contre les poursuivants imprudents. À son plus haut niveau, les mouvements de l'utilisateur deviennent si précis que les attaques semblent passer à travers lui sans causer de dégâts.
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Explication détaillée dans les Pensées de l'Auteur !