Chapitre 995
Cabinet impérial, capitale de la dynastie céleste Huang, Ville de Xuanyuan :
Ji Dihong était assis derrière son bureau, tandis que ses fidèles ministres se tenaient devant lui.
Une légère blessure marquait le visage de Ji Dihong, mais il était toujours d’excellente humeur.
« Votre Sainte Éminence, la lignée de Suprême Genèse était-elle si redoutable ? Vous avez dû mettre autant de temps à vous en débarrasser ? » demanda l’Empereur Kong, stupéfait.
Ji Dihong plissa légèrement les yeux et hocha la tête. « Nous sommes entrés dans le vide avec lui et n’avons réussi à le semer qu’en utilisant la matrice labyrinthique que nous y avions laissée. La lignée de Suprême Genèse est effectivement puissante : elle a atteint le sommet du Royaume supérieur du Palais céleste et égale Long Zhanguo. »
« Il égale Long Zhanguo ? » s’exclamèrent-ils tous, sous le choc.
« Votre Sainte Éminence, vous avez piégé la lignée de Suprême Genèse dans le vide. Reviendra-t-elle ? » demanda l’Empereur Kong avec inquiétude.
« N’ayez crainte. Même s’il revient, il ne s’en prendra plus à la dynastie céleste Huang », répondit Ji Dihong avec indifférence.
« Oui ! » répondirent-ils tous.
« On dirait que ma dynastie céleste Huang doit renoncer à s’implanter au sud cardinal du Continent divin », soupira Ji Dihong.
La dynastie céleste Huang se trouvait au sud-ouest du Continent divin, et non dans une direction cardinale.
En entendant ces paroles, les ministres comprirent aussitôt la puissance de la lignée de Suprême Genèse. Rares étaient ceux qui pouvaient pousser leur empereur à renoncer.
« Votre Sainte Éminence, nous avions prévu deux options : le sud cardinal et l’ouest cardinal du Continent divin. La Terre sainte de la Montagne spirituelle se trouve à l’ouest cardinal, dit l’Empereur Kong avec un sourire.
Ji Dihong réfléchit en silence un moment, puis finit par hocher la tête.
À ses yeux, la Secte de l’Ère des myriades était manifestement plus puissante que la Terre sainte de la Montagne spirituelle. Mieux valait donc choisir la cible la plus facile.
« La Terre sainte de la Montagne spirituelle ? Jiang Gautama ? Jiang Gautama a dissimulé sa vraie nature avec beaucoup d’habileté. Il n’est pas ce qu’il semble être. Nous devons nous attacher à découvrir tous ses secrets », déclara Ji Dihong.
« Votre Sainte Éminence parle-t-elle de la Terre sainte du Démon céleste ? demanda l’Empereur Kong.
Ji Dihong secoua la tête. « Non. Quand le Démon céleste du Jade pourpre était en difficulté, Jiang Gautama a refusé d’intervenir. Cela montre qu’il est capable de résister à la Terre sainte du Démon céleste. Comment pourrions-nous prétendre connaître son caractère ? Nous ne le comprenons pas. »
« Oui ! » Tous acquiescèrent.
« Votre Sainte Éminence ! » appela un homme vêtu de blanc parmi les ministres.
Une capuche dissimulait le visage de cet homme sous ses robes blanches. Sa voix, cependant, évoquait celle d’un vieillard.
« Monsieur Cangjie, qu’avez-vous à dire ? demanda Ji Dihong.
[Note du traducteur : Cangjie est une figure légendaire à qui l’on attribue l’invention du système d’écriture chinois. On pense également qu’il fut l’historiographe officiel de l’Empereur jaune (Huang). Il est toutefois considéré comme un personnage légendaire plutôt qu’historique. Voici l’article Wikipédia consacré à Cangjie : https://en.wikipedia.org/wiki/Cangjie.]
Les ministres prirent un air grave. Ils savaient à quel point Ji Dihong estimait Cangjie et le traitaient donc avec le plus grand respect.
« Je ne devrais pas me mêler de cette affaire, mais la curiosité m’a poussé à creuser récemment et j’ai découvert quelque chose de nouveau et d’intéressant à vous apprendre, Votre Sainte Éminence ! répondit Cangjie.
« Ah ? Quelle affaire, selon vous, mérite d’être portée à ma connaissance, Monsieur Cangjie ? demanda Ji Dihong, intrigué.
« Dans les deux mille villes de la Terre sainte de la Montagne spirituelle, on trouve un certain type d’établissement appelé agence de gestion financière. En avez-vous déjà entendu parler, Votre Sainte Éminence ? demanda Cangjie avec un léger sourire.
« Une agence de gestion financière ? Une sorte de boutique ? Ce n’est que du commerce. Les affaires sont une profession méprisable. Après l’armée et l’administration, le commerce ne peut être qu’une activité secondaire. Pourquoi vous y intéressez-vous tant, Monsieur Cangjie ? demanda Ji Dihong, perplexe.
Les ministres semblaient intrigués. Seul Monsieur sans étoile, debout au fond de la salle, fronça légèrement les sourcils.
« Ha ! Votre Sainte Éminence méprise ces marchands, mais savez-vous que ces agences de gestion financière sont sur le point de détruire la Terre sainte de la Montagne spirituelle ? Ils vont la précipiter dans le désastre, déclara Cangjie avec gravité.
« Ah ? » Les pupilles de Ji Dihong se contractèrent soudain.
Les ministres paraissaient eux aussi stupéfaits, mais sceptiques. Détruire la Terre sainte de la Montagne spirituelle ? Comment serait-ce possible ? Quelques boutiques pourraient-elles faire une chose pareille ? C’était une plaisanterie, non ?
Si quelqu’un d’autre l’avait affirmé, personne ici ne l’aurait cru. Mais c’était Monsieur Cangjie.
Monsieur Cangjie connaissait l’astronomie et la géographie, et excellait en tout. Pourtant, il n’avait jamais recherché le pouvoir ni les responsabilités. Chaque fois que Ji Dihong devait prendre une décision importante, il le faisait aussitôt appeler pour en discuter. Cangjie l’avait aidé à surmonter bien des situations difficiles ; aussi Ji Dihong lui accordait-il une confiance absolue. Il ne serait pas exagéré de le qualifier de principal conseiller de Ji Dihong.
La mention des agences de gestion financière rendit Ji Dihong prudent.
Il fit donc rapidement envoyer des hommes chercher des renseignements sur les deux mille villes de la Terre sainte de la Montagne spirituelle. Les fonctionnaires civils s’empressèrent naturellement d’extraire tous les documents relatifs à ces agences.
Les personnes présentes dans le cabinet se plongèrent alors dans les dossiers.
Au début, l’affaire semblait banale. Il s’agissait simplement de boutiques proposant des taux d’intérêt élevés. Mais, à mesure qu’ils poursuivaient leur lecture, leurs visages s’assombrissaient.
« Comment est-ce possible ? Elles se sont implantées dans les deux mille villes en à peine cinq mois ? Et elles ont gagné le soutien de presque tous les habitants ? s’étonna Ji Dihong.
L’expression de l’Empereur Kong changea. « Qui est responsable du renseignement ? Elles ont ouvert des succursales dans deux mille villes en à peine cinq mois et ont obtenu un tel soutien. Il y a forcément une organisation derrière tout cela. C’est prémédité. Sinon, comment auraient-elles pu se répandre si vite ? Comment se fait-il que personne ne nous ait signalé une affaire d’une telle ampleur ? »
« Il y a cent vingt-six réseaux d’agences répartis en divers endroits. Ce n’est pas vraiment une menace, si ? Peut-être s’agit-il simplement d’activités commerciales ordinaires, hasarda un ministre en fronçant les sourcils.
« Et si la plupart de ces réseaux n’en formaient qu’un seul ? Et s’ils avaient donné des noms différents à leurs boutiques pour dissimuler leurs activités ? rétorqua Cangjie avec un sourire.
« Hein ? »
« Mais que cherchent-ils à faire ? demanda l’Empereur Kong, déconcerté.
Manifestement, beaucoup ne considéraient pas ces boutiques comme une menace sérieuse.
« Votre Sainte Éminence, je suis très attentif aux chiffres. Quand j’ai découvert ces renseignements, il y a deux jours, j’ai envoyé quelqu’un dans une ville pour relever la fréquentation des agences de gestion financière. J’ai ensuite établi une estimation approximative, expliqua Cangjie après avoir pris une profonde inspiration.
« Ah ? Une estimation ? De quoi donc ? demanda Ji Dihong, perplexe.
« Des revenus de ces agences de gestion financière au cours des cinq derniers mois, répondit Cangjie d’un ton grave.
Les ministres n’y comprenaient rien. Des revenus ? Qu’y avait-il à estimer ? Une boutique avait pour but de gagner de l’argent ; seule la somme variait. C’était normal. Au maximum, elles avaient dû engranger trente à cinquante millions de pierres spirituelles de qualité supérieure, non ? Impossible qu’elles aient gagné près de cent millions de pierres spirituelles de qualité supérieure en cinq mois.
Les ministres avaient beau être dubitatifs, aucun n’osa critiquer Cangjie. Ils se contentèrent de lui jeter des regards étranges.
« Ces agences de gestion financière ont gagné au moins six cents milliards de pierres spirituelles de qualité supérieure au cours des cinq derniers mois, annonça Cangjie avec gravité.
« Quoi ? » s’exclamèrent tous les ministres présents dans le cabinet.
Six cents milliards de pierres spirituelles de qualité supérieure ? Presque tous crurent avoir mal entendu. Toutes les pierres spirituelles des réserves de la dynastie céleste Huang ne devaient sans doute pas dépasser cent milliards de pierres spirituelles de qualité supérieure — et encore, après des milliers d’années d’accumulation.
Et voilà qu’une agence en aurait gagné six cents milliards en cinq mois ? Quelle plaisanterie ! Avaient-elles raflé toutes les pierres spirituelles de l’ouest ?
Tous en restèrent bouche bée.
Ji Dihong fut lui aussi stupéfait.
En tant que souverain, il méprisait les marchands, mais il savait qu’un pays avait besoin d’argent pour bien des choses et connaissait la difficulté de s’en procurer. Face à un pareil chiffre, il eut du mal à y croire.
« Monsieur Cangjie, vous êtes certain du chiffre ? Six cents milliards de pierres spirituelles de qualité supérieure ? Il s’agit bien de pierres spirituelles de qualité supérieure ? demanda Ji Dihong, sous le choc.
Un seul mot différent pouvait entraîner une différence considérable.
Tous les regards se tournèrent vers Cangjie.
« Je parle bien de pierres spirituelles de qualité supérieure : six cents milliards. De plus, il s’agit d’une estimation prudente. Les agences de gestion financière pourraient donc en avoir gagné bien davantage, déclara Cangjie d’un ton grave.
Personne ne doutait de Cangjie, car il n’exagérait jamais les faits.
Un souffle de stupeur parcourut la salle.
Tous les occupants du cabinet retinrent leur souffle.
Jusque-là, ils avaient douté lorsque Cangjie avait affirmé que les agences de gestion financière détruiraient la Terre sainte de la Montagne spirituelle. À présent, ce chiffre astronomique balayait toutes leurs certitudes.
Six cents milliards de pierres spirituelles de qualité supérieure ! C’était six fois le contenu des réserves de ma dynastie céleste Huang ! Peut-être même davantage. Et tout cela en à peine cinq mois ?
Ji Dihong ne put s’empêcher de relire les renseignements sur les agences de gestion financière.
« Monsieur Cangjie, vous avez dit que ces boutiques détruiraient la Terre sainte de la Montagne spirituelle ? demanda Ji Dihong en le regardant.
« Elles ne suffiraient pas à détruire la Terre sainte de la Montagne spirituelle. En revanche, anéantir ses bénédictions serait facile, répondit Cangjie après avoir pris une profonde inspiration.
« Anéantir leurs bénédictions ? » Les visages de tous changèrent aussitôt.
« Votre Sainte Éminence, l’avez-vous remarqué ? Au cours du deuxième mois, des agences de gestion financière ont ouvert presque simultanément dans les deux mille villes. Ce n’est pas le fruit d’efforts qui auraient fini par porter leurs fruits : tout était prémédité. Voilà pourquoi j’affirme que la plupart de ces agences appartiennent à la même organisation. Et la personne qui se cache derrière est véritablement extraordinaire, dit Cangjie d’un ton grave.
« La personne qui se cache derrière ? » L’expression de Ji Dihong changea légèrement.
« Si notre hypothèse est juste, un grand désastre s’abattra sur la Terre sainte de la Montagne spirituelle d’ici un mois, déclara Cangjie avec sérieux.
« Prévenez tous nos espions dans la Terre sainte de la Montagne spirituelle : qu’ils surveillent tout renseignement concernant ces agences de gestion financière. Nous voulons tout savoir ; transmettez les informations au plus vite. Et enquêtez de votre mieux sur la personne qui se cache derrière ces agences. Ne lésinez pas sur les moyens ! ordonna Ji Dihong.
« Oui ! » répondirent les ministres.
Cangjie reprit lentement sa place dans le rang. L’affaire étant réglée, il n’ajouta rien. Il suffisait que Ji Dihong ait compris la gravité de la situation. Le pays réagirait en conséquence.
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Terre sainte de la Montagne spirituelle :
Des traînées de lumière arc-en-ciel filaient vers le Grand Temple Leiyin. Des oiseaux immortels et des bêtes divines transportaient des arhats, des bodhisattvas et des bouddhas de haut rang jusqu’à la Terre sainte de la Montagne spirituelle.
Les bénédictions tourbillonnaient au-dessus du Grand Temple Leiyin, lui conférant une atmosphère prospère.
Les divers arhats venaient des grands temples des deux mille villes, tous subordonnés à la Terre sainte de la Montagne spirituelle.
Les abbés de ces temples étaient des disciples de la Terre sainte de la Montagne spirituelle, envoyés pour répandre son idéologie et contrôler les différentes villes.
En arrivant à la Terre sainte de la Montagne spirituelle, ils affichaient tous un sourire et se montraient courtois les uns envers les autres.
Ce jour-là, la Terre sainte de la Montagne spirituelle dépensa une grande quantité d’Énergie spirituelle pour imprégner la pluie. Une pluie spirituelle se répandit sur les villes voisines afin de bénir leurs habitants.
La pluie spirituelle était très bénéfique à la cultivation des gens du peuple. Ceux-ci se réjouirent aussitôt. Elle profitait aussi grandement à la végétation, si bien que les alentours de la Terre sainte de la Montagne spirituelle se couvrirent d’un luxuriant manteau vert.
Gu Qin, Long Shenying et les vieux intendants se tenaient sous des parapluies, tournés vers la Terre sainte de la Montagne spirituelle, que les nuages et la brume enveloppaient au milieu de traînées de lumière multicolore.
« L’anniversaire de Jiang Gautama ? Tous les moines du monde sont venus le célébrer. Une fois par siècle, Jiang Gautama donne un sermon au Grand Temple Leiyin pour expliquer les mystères du bouddhisme ? dit Long Shenying, les yeux plissés.
« Il y a tant de moines. J’ai entendu dire que tous les temples des deux mille villes avaient envoyé des représentants pour célébrer l’anniversaire de Jiang Gautama et écouter son sermon ! s’exclama un vieux intendant, stupéfait.
« Quel spectacle grandiose, vraiment animé ! Ce n’est pas seulement un sermon, c’est aussi une grande occasion de fédérer les cœurs. Regardez tous ces arhats et ces bodhisattvas réunis ! Quelle prospérité ! ajouta un autre vieux intendant avec un sourire.
« Votre Altesse, Sa Révérence nous a ordonné de partir. Cela signifie-t-il que toutes les agences de gestion financière vont bientôt fermer ? Dans ce cas, les habitants ne récupéreront pas leurs pierres spirituelles. Ne risque-t-on pas une émeute générale ? Les bénédictions qui couvrent le ciel vont rapidement… » dit un intendant en riant avec excitation.
« En effet. Après notre départ, le chaos sera inimaginable. Le Plan de destruction des bénédictions de Sa Révérence est véritablement terrifiant », déclara Long Shenying, stupéfait.
« Le Grand Temple Leiyin accueille toujours des millions de disciples pour un sermon ? Pour faire étalage de sa prospérité ? » ricana un intendant.
Gu Qin contempla le lointain Grand Temple Leiyin et esquissa un léger sourire. « Je me souviens soudain d’un poème que Père nous apprenait quand nous étions petits. L’un de ses vers convient parfaitement à la situation ! »
« Ah ? » Tous se tournèrent vers Gu Qin avec curiosité. Ils étaient aussi impatients d’entendre le poème de Gu Hai.
« Regardez-le bâtir de hautes tours ; regardez-le recevoir ses invités ; regardez sa tour s’effondrer ! » Une lueur froide passa dans les yeux de Gu Qin.
[Note du traducteur : ce vers est tiré de L’Éventail aux fleurs de pêcher, une pièce musicale et un drame historique achevés en 1699, au début de la dynastie Qing. Voici l’article Wikipédia qui lui est consacré : https://en.wikipedia.org/wiki/The_Peach_Blossom_Fan.]