Chapitre 967
« La Terre sainte du Démon céleste ! À l’époque, on m’envoya au Temple de Nalanda pour y étudier le bouddhisme en tant que démon. Peu à peu, je compris que la différence entre un bouddha et un démon ne tenait qu’à une pensée. Une seule pensée pouvait faire de vous un bouddha, et une autre, un démon. Avec le recul, c’était vraiment ridicule. Au début, je croyais que personne ne le savait. Pourtant, dès que je franchis les portes du Temple de Nalanda, le Bouddha de la Lampe éteinte le vit. Il donna sa vie pour m’éveiller. Dans ma vie précédente, je ne m’éveillai qu’au moment de sa mort. C’est pourquoi ma personnalité se scinda, séparant le bon Gautama du mauvais Gautama », dit Gu Han avec un sourire amer.
« Le Bouddha de la Lampe éteinte est mort pour toi ? » Gu Hai fronça les sourcils.
« C’est exact. Mon maître se sacrifia pour m’éveiller. Je m’illuminai à cet instant même. Je compris qu’en dehors des luttes de pouvoir et des combats impitoyables entre les êtres de ce monde, j’avais bien d’autres choses à faire. Mes souvenirs d’autrefois sont empreints de péchés. Bien que mon maître se soit sacrifié pour m’éveiller, il s’inquiétait toujours pour moi et ne me laissa pas lui succéder à la tête du Temple de Nalanda. J’ai donc fondé la Secte de la Montagne spirituelle. Je m’efforçai de purifier le monde et de guider les gens vers la bonté et l’illumination », expliqua Gu Han.
« Et le mauvais Gautama… non, Jiang Gautama ? Est-il la part mauvaise de ton cœur ? » demanda Gu Hai en fronçant les sourcils.
« Lui ? Ha ! Il n’était que le mince lambeau de bonté qui subsistait en moi quand j’étais mauvais », soupira Gu Han.
« De bonté ? N’est-ce pas le mauvais Gautama ? »
« Le mauvais Gautama, oui. Mais, Père, l’as-tu déjà vu faire quelque chose de particulièrement nuisible aux êtres de ce monde ? » demanda Gu Han.
« Non. Il est froid et impitoyable, et méprise les êtres vivants, mais, à première vue, il ne semble pas particulièrement mauvais », se remémora Gu Hai.
« En effet. Dans ma vie précédente, je ne jurais que par le pouvoir. Au moindre désaccord, je massacrais tout autour de moi. J’étais cruel et impitoyable, prêt à tout pour atteindre mes objectifs. J’étais un véritable démon céleste, plongé dans les ténèbres absolues. À cette époque, Jiang Gautama était un mince lambeau de bonté en moi. Même s’il représentait ce qu’il y avait de bon en moi, il était loin d’incarner la véritable bonté et la bienveillance ; il tirait plutôt sur le gris. Comparé à moi, il était bon. Quand mon maître m’éveilla, ce fut comme si je passais du noir au blanc. Lui, en revanche, resta gris. Ainsi, par rapport à celui que je suis aujourd’hui, c’est lui le mauvais », expliqua Gu Han.
« Le Bouddha de la Lampe éteinte t’a transformé à ce point ! » s’émerveilla Gu Hai.
« Jiang Gautama m’a capturé et m’a rendu le corps d’or de ma vie précédente, qu’il a fusionné avec moi. Ces esprits rancuniers ne peuvent pas me tuer. Mais l’énergie rancunière est écrasante, ici. Jiang Gautama veut qu’elle réveille le mal qui avait disparu de mon cœur et me fasse repasser du blanc au noir », expliqua Gu Han.
« Pourquoi ? »
« Parce que, si je suis mauvais, je peux le tolérer ; mais si je suis bon, je ne peux pas le supporter. Si je repassais du blanc au noir, je serais souillé comme lui. Si nous fusionnions, je lui serais d’une grande aide. Mais si je restais bon, je chercherais sans cesse à m’en prendre à lui, et il serait obligé de se tenir sur ses gardes », expliqua Gu Han.
« Mais si jamais tu… » Gu Hai demeura inquiet.
« Père, ne t’inquiète pas. Nous ne faisons qu’un. Il ne me tuera pas, tout comme je ne le tuerai pas, même si je veux m’en prendre à lui. Ces esprits rancuniers sont nombreux, mais cet endroit est un excellent lieu de cultivation. Si je purifie ces esprits rancuniers sans nombre, j’accumulerai des mérites personnels tout aussi immenses et laverai entièrement les péchés de ma vie passée. Grâce à mon corps d’or, je pourrai retrouver mon apogée et atteindre l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste », déclara gravement Gu Han.
« L’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste ? Et Jiang Gautama ? » Gu Hai fronça les sourcils.
« Jiang Gautama a déjà atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste. Père, tu dois te méfier de lui », dit Gu Han d’un ton solennel.
« En effet, il a atteint l’accomplissement du Royaume supérieur du Palais céleste. » Gu Hai prit un air grave.
« Et il n’est pas seul. Un autre maître de sommet de la Terre sainte du Démon céleste se trouve dans le monde des vivants. Père, tu dois rester sur tes gardes », ajouta gravement Gu Han.
Gu Hai plissa soudain les yeux. « Oh ? Il y en a un autre dans le monde des vivants ? Ce serait la Forêt de bambous pourpres de la mer du Sud ? »
« Tu le savais déjà, Père ? » demanda Gu Han, stupéfait.
« Ce n’était qu’une supposition, je n’en étais pas certain. Quand le Bodhisattva Nan Longnu de la Forêt de bambous pourpres s’est rendu à la Terre sainte de la Montagne spirituelle, Jiang Gautama l’a traité comme une invitée d’honneur. Quand le Roi-dragon de la mer du Sud a formulé une requête, la plupart des maîtres de sommet de la Terre sainte de la Montagne spirituelle, à l’exception de Jiang Gautama, sont partis lui prêter main-forte. J’en ai donc conclu que la Forêt de bambous pourpres comptait quelqu’un du même niveau que Jiang Gautama », expliqua Gu Hai en fronçant les sourcils.
« Oui. C’est le maître du sommet du Pic du Bambou pourpre, le Démon céleste du Jade pourpre. Il est entré dans le monde des vivants après moi et n’a pas encore rallié beaucoup de factions à sa cause. Il reste donc discret. Père, évite de l’affronter à la légère », conseilla Gu Han.
« Oh non ! » Le visage de Gu Hai s’assombrit.
« Père, qu’y a-t-il ? » demanda Gu Han.
« Shangguan Hen et Ao Shun sont partis au Pic du Bambou pourpre, dans la mer du Sud, pour sauver Ao Shun. Pas étonnant que Sha ne m’ait toujours pas donné de nouvelles, malgré tout ce temps. Le Démon céleste du Jade pourpre… » Le visage de Gu Hai s’assombrit terriblement, rongé par l’inquiétude.
« Oh ? » Gu Han fronça légèrement les sourcils.
« Han’er, savoir que tu es sain et sauf me suffit. Père doit rentrer immédiatement. As-tu besoin de quoi que ce soit ? » demanda Gu Hai.
« Je n’ai besoin de rien. Cependant… » Gu Han fronça légèrement les sourcils.
« Cependant, quoi ? »
« Avant ton arrivée, un groupe d’une bonne dizaine de personnes est venu et est entré dans la fosse aux cadavres, sous mes pieds. Cela m’inquiète un peu », dit Gu Han, le front plissé.
« Un autre groupe est entré dans la fosse aux cadavres ? Ce ne sont ni les hommes de Jiang Gautama ni ceux du Démon céleste du Ver cadavérique ? » demanda Gu Hai, stupéfait.
« Non. Ils sont très puissants. Ils ont forcé six grands esprits rancuniers à pénétrer dans la fosse aux cadavres centrale, puis les ont suivis à l’intérieur », répondit Gu Han en fronçant les sourcils.
« Six grands esprits rancuniers ? » répéta Gu Hai, perplexe.
« Si je me souviens bien, le Monde du Tertre des cadavres compte huit grands rois des esprits rancuniers, chacun à la tête de ces esprits. Le plus puissant, l’Esprit rancunier du Dragon azur, a été forcé d’entrer dans la fosse aux cadavres centrale. À part les six qui y ont été poussés, il n’en reste que deux : l’Esprit rancunier du Roi avien et l’Esprit rancunier du Chaman de sang. Ils ont peut-être échappé à leurs poursuivants parce qu’ils ne rôdent généralement pas près de la fosse centrale », expliqua Gu Han.
Gu Hai n’avait encore jamais vu l’Esprit rancunier du Chaman de sang. En revanche, il avait rencontré l’Esprit rancunier du Roi avien. Même Kong Xuan ne pouvait rivaliser avec lui. *Il y a donc huit esprits rancuniers de cette trempe ?*
*Et un groupe de gens en a forcé six à entrer dans la fosse aux cadavres centrale ? De quelle faction viennent-ils ? Ils sont donc si puissants ?*
« Au départ, ils voulaient s’en prendre à moi. Mais l’un d’eux — un homme vêtu de noir qui se faisait appeler Monsieur sans étoile — leur a dit de ne pas s’écarter du plan. Puis Monsieur sans étoile a accompli quelque chose d’incroyable. D’un geste, il a couvert le ciel d’étoiles et formé avec elles un vaste réseau rituel, qui a forcé les rois des esprits rancuniers à entrer dans la fosse aux cadavres centrale », se rappela Gu Han.
« Monsieur sans étoile ? » Gu Hai fronça légèrement les sourcils.
« C’est exact. L’un d’eux s’appelait Empereur Kong ? »
À la mention de l’Empereur Kong, les pupilles de Gu Hai se contractèrent. « Je sais maintenant d’où ils viennent. La dynastie céleste Huang ? Ha ! Je ne m’y attendais pas. La dynastie céleste Huang compte elle aussi de nombreux experts ! »
Alors que Gu Hai accusait le coup, un rugissement de dragon retentit soudain dans la fosse aux cadavres, sous leurs pieds.
« Grrrr ! »
Un rugissement de dragon tonitruant retentit et sembla ébranler le monde entier. Cette puissance draconique était écrasante, la plus forte que Gu Hai eût jamais ressentie.
Même Ao Tianhuang, Ao Sihai, Ao Shun et Ao Shun n’auraient pas pu rugir aussi fort en unissant leurs puissances draconiques.
« L’Esprit rancunier du Dragon azur ? Sa puissance draconique est devenue si redoutable ? » Gu Han changea lui aussi d’expression.
Gu Hai leva la main et fit un geste. Le brouillard alentour disparut aussitôt. Les esprits rancuniers pris dans le réseau rituel de la Voie du go affichèrent des mines terrifiées et s’enfuirent dans toutes les directions.
« Grrrr ! »
« Grrrr ! »
Crac ! Crac ! Crac !
Une série de rugissements assourdissants monta de la fosse aux cadavres centrale, déployant une puissance sans limites. Ils étaient à peine moins puissants que le rugissement draconique.
Bzzz !
Soudain, Gu Hai vit d’innombrables filaments d’énergie couvrir tout le Monde du Tertre des cadavres.
Ces filaments semblaient essentiels aux fondations du Monde du Tertre des cadavres. Un objet blanc et lumineux, semblable à un livre de cristal, les reliait. Trois mots y étaient inscrits : Registre des âmes célestes.
« Le Registre des âmes célestes ? » Les yeux de Gu Hai s’illuminèrent.
Le Registre des âmes célestes se trouvait au centre de ces innombrables lignes d’énergie. Il semblait régir les lois du Monde du Tertre des cadavres et réprimer une multitude d’esprits rancuniers déchaînés.
À présent, un gigantesque dragon azur lové dans la fosse aux cadavres, en contrebas, ouvrit la gueule pour avaler le Registre des âmes célestes. Mais celui-ci gouvernait les lois du Monde du Tertre des cadavres et opposait une pression colossale au dragon azur.
« Quel dragon azur immense ! » Gu Hai écarquilla les yeux, stupéfait.
*C’est bien lui qui dégageait cette puissance draconique tout à l’heure, non ? Il mesure plus de trente kilomètres de long ! Ao Shun dépasse à peine les trois kilomètres, et ce dragon en fait plus de trente ?*
« C’est le cadavre d’un ancien dragon azur, le dragon ancestral. Non… l’Esprit rancunier du Dragon azur qui a rugi tout à l’heure a pris possession de son cadavre ? » s’exclama Gu Han, stupéfait.
Le cadavre du dragon ancestral ?
Gu Hai l’examina attentivement. En effet, bien que le dragon azur de trente kilomètres de long semblât vivant, ses yeux n’avaient pas de pupilles ; ils étaient entièrement blancs. *Ce dragon mort est possédé par un esprit rancunier ?*
Et il n’y avait pas que le dragon azur. Au fond de la fosse aux cadavres se trouvaient cinq autres bêtes féroces de grande taille. Elles étaient presque aussi puissantes que lui. Les autres rugissements venaient d’elles.
Ces six bêtes féroces n’avaient pas de pupilles : c’étaient toutes des cadavres possédés par des esprits rancuniers.
Un groupe d’hommes vêtus de noir se tenait sur chacune des six bêtes féroces. Ils traçaient sur leur tête divers talismans, maléfices et sceaux, apparemment pour les contrôler.
« Père, ce sont eux ! » s’écria Gu Han, stupéfait.
La fosse aux cadavres avait d’abord été plongée dans les ténèbres. Mais le Registre des âmes célestes semblait s’être activé, libérant une lumière vive qui éclairait la fosse.
Les hommes en robe noire commandaient aux six bêtes féroces d’attaquer le Registre des âmes célestes, qui réprimait les innombrables esprits rancuniers.
« Encore ! Brisez la barrière qui protège le Registre des âmes célestes ! » tonna une voix depuis la fosse.
« C’est la voix de l’Empereur Kong. Impossible de se tromper, c’est bien lui. » Gu Hai plissa les yeux. Bien qu’il n’eût rencontré l’Empereur Kong qu’une fois, sa voix lui était restée en mémoire.
« Oui ! » répondirent d’une seule voix les hommes vêtus de noir juchés sur les six bêtes féroces.
Bzzz !
Ils activèrent les talismans, et les six bêtes féroces tremblèrent. Elles prirent des airs féroces et dégagèrent une puissance écrasante.
Boum !
Les six bêtes féroces s’élancèrent simultanément dans les airs et chargèrent le Registre des âmes célestes, protégé par une barrière de lumière blanche.