Chapitre 943
Les experts des six factions restèrent stupéfaits. Les deux renforts qu’ils avaient appelés s’étaient mis à se battre entre eux. Que devaient-ils faire, à présent ?
Pouvons-nous encore attaquer ?
Les invités venus assister à la cérémonie étaient tout aussi abasourdis. Pourquoi entendait-on des rugissements venant de la Capitale céleste sans frontières ? Ils tournèrent la tête pour regarder.
La scène plongea les alentours dans la stupeur.
« Les gens de la Terre sainte de la Montagne spirituelle ? Le maître de la dynastie impériale Ying, Long Shenying ? Ils sont encore de retour ? » s’exclama quelqu’un.
« Ça n’en finit jamais ! »
« Mais pourquoi se battent-ils entre eux ? »
« Pourquoi se battent-ils ? Même s’ils ont un différend, ils n’ont pas besoin de se battre dans la Capitale céleste sans frontières. Pourquoi sont-ils venus se battre ici ? »
Les observateurs alentour n’y comprenaient rien.
Les citoyens du royaume de Han, eux, lançaient des regards furieux.
« Ce sont les démons de la Montagne spirituelle ! Les démons maléfiques de la Montagne spirituelle ! Ils sont de retour ! » Des myriades de citoyens du royaume de Han les foudroyèrent du regard, emplis de haine.
Les chefs des six factions, les observateurs alentour, les citoyens du royaume de Han et même le Bodhisattva Lian Sheng, dans la Capitale céleste sans frontières, regardèrent Gu Hai au loin, qui rendait toujours hommage aux morts.
Quand il eut achevé son discours, Gu Hai s’inclina lentement devant la fosse commune que l’on comblait.
Les fonctionnaires civils et militaires s’inclinèrent avec Gu Hai devant la fosse commune.
La solennité de la cérémonie étouffa le tumulte.
Kong Xuan, Shangguan Hen, le Taoïste Moustique et Ao Shun ne bougèrent pas. Ils se contentèrent de s’incliner en silence, comme si la Capitale céleste sans frontières ne les concernait pas et que l’attaque de la Terre sainte de la Montagne spirituelle leur était parfaitement indifférente.
Les alentours sombrèrent dans un silence étrange.
Les six chefs de faction entendaient même leurs cœurs battre à tout rompre, tant l’anxiété et l’effroi les étreignaient.
Ils n’attaquèrent pas. Ils n’osaient pas le faire, car ils ne comprenaient pas ce qui se passait.
Ils virent Long Shenying enfoncer ses griffes dans la poitrine de Di Shitian et du Roi-dragon de la mer du Sud. Brahma, Vishnu et Shiva retournèrent aussitôt leurs paumes matérialisées pour l’attaquer.
« Raaah ! »
Le Roi-dragon de la mer du Sud et Di Shitian se changèrent en dragons gigantesques en poussant des cris de douleur. Leur poitrine avait éclaté et leur sang jaillissait à flots ; ils étaient à l’article de la mort.
Les griffes de Long Shenying étaient si puissantes qu’elles menaçaient de déchirer les deux dragons. Les attaques de Brahma, Vishnu et Shiva s’abattirent à cet instant.
Long Shenying dut les lâcher pour se défendre en toute hâte contre les trois.
Il repoussa les deux dragons et balaya Brahma, Vishnu et Shiva de ses griffes.
Boum !
Une détonation retentit, projetant les deux dragons au loin dans une gerbe de sang. Long Shenying avait frappé si vite qu’il leur avait ouvert de larges plaies, manquant de peu de leur ôter la vie.
Après la détonation, Brahma, Vishnu et Shiva ne repoussèrent Long Shenying que d’un rien.
Bien sûr, ce n’était qu’un rien. Comme le Maître de secte Heavenly Access, ils pouvaient le réprimer en unissant leurs forces. Mais, seuls, ils ne faisaient pas le poids face au Maître de secte Heavenly Access. De même, leurs attaques individuelles ne pouvaient rien contre Long Shenying.
« Ha ! »
Long Shenying recula d’un pas, puis se rua sur les trois en rugissant.
Shiva changea d’expression. « Ces six factions nous ont piégés ! Partons vite ! »
« Tout ça, c’est un stratagème de Gu Hai ! Dépêchons-nous ! » s’écria Vishnu.
« Je vais retenir Long Shenying ! » Brahma se précipita en avant.
Boum !
Long Shenying asséna un coup de paume à Brahma, qui grandissait à vue d’œil.
Beurk !
Le coup projeta Brahma au loin, qui cracha une gorgée de sang.
Pendant ce temps, Shiva et Vishnu s’empressèrent de secourir les deux dragons mourants.
« Fuyez ! »
Brahma protégea les autres pour leur permettre de partir les premiers.
Mais Long Shenying se rua sur lui et lui asséna un nouveau coup de paume.
Boum !
Brahma cracha une autre gorgée de sang. Le teint livide, il finit par faire volte-face et s’élança à la poursuite des autres.
Whoosh !
La troupe fila vers l’horizon.
Le visage assombri, Long Shenying ne se lança pourtant pas à leur poursuite. S’il quittait la frontière entre le royaume de Ying et le royaume de Han, ses bénédictions se disperseraient.
De leur côté, le Bodhisattva Lian Sheng, Kong Xuan, Shangguan Hen, le Taoïste Moustique et Ao Shun se sentirent anxieux.
Quelle occasion ! Quelle occasion ! Nous aurions pu les retenir tous ici, aujourd’hui !
Mais Gu Hai ne prêta aucune attention au combat lointain et continua de rendre solennellement hommage aux citoyens morts.
« Ha… » Kong Xuan et les autres poussèrent un léger soupir.
Mo Yike et Sima Changkong, eux, ne nourrissaient aucun doute.
Ils comprenaient l’intention de Gu Hai. Long Shenying avait attendu jusqu’à présent pour passer à l’action et frapper leurs ennemis de stupeur, non pour les tuer ici.
Il voulait impressionner les gens de la Terre sainte de la Montagne spirituelle et les factions ambitieuses alentour. Il voulait que tous sachent à quel point le royaume de Han était puissant.
Les tuer ici ? Comment cela aurait-il pu être aussi simple ?
Surtout que Gu Hai avait déjà élevé le conflit contre la Terre sainte de la Montagne spirituelle au rang d’enjeu national. Il ne pouvait pas tout ignorer pour obtenir un avantage immédiat.
Gu Hai n’avait pas encore percé les limites de la Terre sainte de la Montagne spirituelle. S’il agissait maintenant, le Bouddha du Présent interviendrait aussi. De même, le clone du Seigneur véritable des six voies attaquerait.
Ce n’était pas seulement possible, c’était certain. Combien de temps faudrait-il à ces hommes, parmi les plus puissants du monde, pour atteindre la Capitale céleste sans frontières ? Pas longtemps. Quelques instants suffiraient.
Gu Hai ignorait ce que tramait le Bouddha du Présent. Cependant, l’Empereur impérial de Han n’avait pas encore attiré son attention. Du moins, le Bouddha du Présent ne dévoilerait pas toutes ses cartes pour lui.
Mais si Gu Hai attaquait de toutes ses forces, il obligerait le Bouddha du Présent à abattre son jeu. Ce serait extrêmement néfaste pour l’Empire impérial de Han. Le royaume de Han ne pouvait combattre la Terre sainte de la Montagne spirituelle qu’en faisant preuve de stratégie : l’éroder couche après couche et s’y infiltrer peu à peu.
Aussi Gu Hai poursuivit-il la cérémonie.
Les citoyens et les observateurs alentour en restèrent perplexes.
Les six chefs de faction étaient abasourdis et ne savaient que faire.
« Comment a-t-on pu en arriver là ? » dit l’un des souverains, désespéré.
Ils virent alors Long Shenying s’approcher lentement par les airs.
Les observateurs changèrent d’expression. Les six chefs de faction, eux, virent leur visage s’assombrir.
« Que fait Long Shenying ? Va-t-il continuer à attaquer ? »
« S’il attaque maintenant, que devons-nous faire ? Faut-il riposter ? »
Les six chefs de faction affichèrent une mine affreuse. S’ils attaquaient maintenant, leurs chances de victoire seraient pratiquement nulles. En même temps, ils lançaient à Long Shenying des regards chargés de ressentiment. Tu serais parti, nous aurions pu faire comme si rien ne s’était passé. Mais si tu restes, nous ne savons plus quoi faire.
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À mi-pente d’une autre montagne :
L’Empereur Kong et Monsieur sans étoile plissèrent légèrement les yeux en regardant Long Shenying s’approcher par les airs.
« Long Shenying est-il venu perturber la cérémonie en mémoire des morts de Gu Hai ? Ça ne me paraît pas juste », dit l’Empereur Kong en fronçant les sourcils.
« Empereur Kong, avez-vous remarqué que, lorsque les experts de la Terre sainte de la Montagne spirituelle ont attaqué, Long Shenying les a affrontés à l’entrée de la Capitale céleste sans frontières, sans que Gu Hai fronce le moindre sourcil ? Aucun fonctionnaire civil ou militaire n’est allé défendre la capitale », dit Monsieur sans étoile, les sourcils froncés.
« Vous voulez dire… » L’Empereur Kong plissa davantage les yeux.
« Tout cela doit faire partie des plans de Gu Hai. En fait, il le savait depuis longtemps », dit sombrement Monsieur sans étoile.
« Il le savait depuis longtemps ? Gu Hai a tout organisé ? C’est impossible, non ? C’est Long Shenying, le fils de Long Zhanguo. C’est le plus fier des princes héritiers du royaume de Qian. Comment pourrait-il obéir à Gu Hai ? » protesta l’Empereur Kong, sceptique.
Mais Long Shenying était déjà arrivé. Après avoir atterri, il s’inclina soudain respectueusement devant Gu Hai.
« Long Shenying, commandant du Huitième corps de la dynastie impériale Han, salue Votre Révérence. J’ai repoussé l’ennemi ! » cria Long Shenying.
Vroum !
Tous changèrent d’expression.
Commandant du Huitième corps ? Il saluait Votre Révérence ?
« C’est impossible ! » s’exclama au loin l’Empereur Kong.
Les six chefs de faction, au loin, se figèrent soudain, le visage bouleversé.
Commandant du Huitième corps ? Celui du Huitième corps de la dynastie impériale Han ? Long Shenying ? Comment est-ce possible ?
Le territoire de la dynastie impériale Ying rivalise avec celui de l’Empire impérial de Han. De plus, tu es un souverain ! Un souverain ! Comment pourrais-tu te soumettre à un autre ?
Un maître de secte peut plier le genou, mais un souverain ne saurait être humilié !
Et pourtant, un empereur impérial s’inclinait devant Gu Hai ?
Sous la pluie battante, l’inhumation des victimes de la Ville des Trois Montagnes s’acheva. Pourtant, le bref tumulte des alentours se tut étrangement.
À part la pluie, tout était absolument silencieux. On aurait dit que même les gouttes ne faisaient aucun bruit tandis que tous regardaient Gu Hai et Long Shenying.
Gu Hai ne se retourna qu’une fois la cérémonie publique achevée.
« Long Shenying ! » appela-t-il.
« Votre serviteur est là ! » répondit Long Shenying avec gravité.
« Rallie donc le royaume ! » dit gravement Gu Hai.
« Oui, Votre Révérence ! » répondit Long Shenying avec gravité.
Long Shenying annonça soudain : « Citoyens du royaume de Ying ! Nous sommes Long Shenying. À compter d’aujourd’hui, nous abdiquons et renonçons à notre souveraineté. Nous conduirons le royaume de Ying à rejoindre l’Empire impérial de Han. Nous deviendrons un fonctionnaire et un citoyen de l’Empire impérial de Han. Aujourd’hui, nous faisons appel une dernière fois à nos bénédictions pour annoncer à tous que nous avons rejoint de notre plein gré l’Empire impérial de Han. Telle est la volonté des bénédictions de la dynastie impériale Ying. Le royaume de Ying n’est plus, et le royaume de Han s’élève ! Nous connaîtrons de nouveau la gloire, comme le royaume de Qian de notre père autrefois, et ne déclinerons plus jamais ! Faites-nous confiance une dernière fois. Nous ne mettrons jamais la vie du peuple en péril ! Désormais, je suis l’égal de tous : un citoyen du royaume de Han. Je salue respectueusement l’Empereur impérial de Han, Gu Hai ! Longue vie à Votre Révérence ! Puissiez-vous vivre dix mille ans ! »
« Raaah ! »
À ces mots, le dragon doré des bénédictions qui se trouvait dans le corps de Long Shenying en jaillit et s’envola vers la mer de nuages des bénédictions de l’Empire impérial de Han.
Gronde… !
Au même moment, les bénédictions sans limites qui déferlaient dans la Ville divine de Ying se mirent soudain à couler rapidement vers le sud.
Les nombreux fonctionnaires de la Ville divine de Ying furent stupéfaits. Puis ils tombèrent à genoux, le visage épouvanté. « Votre Révérence, pourquoi ? Pourquoi ?! »
Les bénédictions déferlantes se précipitèrent vers la Capitale céleste sans frontières.
Le dragon doré des bénédictions de la dynastie impériale Ying s’envola vers celui de l’Empire impérial de Han.
« Raaah ! »
Le dragon doré des bénédictions du royaume de Han ouvrit la gueule et avala celui du royaume de Ying. Le dragon de Ying ne résista pas et se laissa engloutir.
Boum !
Le dragon doré des bénédictions du royaume de Han grossit à vue d’œil.
À mesure que les bénédictions déferlaient, la mer de bénédictions au-dessus de la Capitale céleste sans frontières s’étendit.
À cet instant, les observateurs près de la Ville des Trois Montagnes étaient perplexes. Les fonctionnaires de l’Empire impérial de Han restaient bouche bée, tandis que ceux de la dynastie impériale Ying s’effondraient intérieurement.
Les citoyens des deux royaumes étaient sous le choc.
Presque tout le monde, dans la dynastie impériale Ying comme dans l’Empire impérial de Han, était stupéfait.
Tout s’était produit trop vite ; ils ne pouvaient accepter ce retournement de situation.
Ce fut particulièrement vrai pour les six chefs de faction. En voyant Long Shenying mener son royaume à rejoindre l’Empire impérial de Han, ils furent submergés d’émotions contradictoires, entre stupeur et effroi.
Se battre ? Ils n’osaient pas.
Fuir ? Kong Xuan, Ao Shun, Shangguan Hen, le Taoïste Moustique, Long Shenying et même Gu Hai tournèrent soudain les yeux vers eux.
Les six eurent soudain envie de pleurer. Le piège qu’ils avaient tendu venait de se refermer sur eux.